Todos os capítulos de 妊娠を隠して消えた私と五年後に再会したら、元契約だけの恋人がしつこいんですけど？: Capítulo 11 - Capítulo 20

思わずハモってしまい、２人の間に気まずい空気が流れた。「なるほど…」そんな２人を見て、医師が言った。「お二人のお子さんではなかったんですね。これは失礼」「……」「……」呆然とする彼らに、医師はまた爆弾を落とした。「でしたらおそらく、そのお子さんは彼女が忘れてしまった方のお子さんでしょうね。おそらくね」「え…」「な…っ」おい、どうすんだっ。このクソ医者が！兼悟はこんな爆弾を落としてしれっと去って行く医師に、心の中で罵声を浴びせた。チラリと彼女を見ると、案の定彼女の顔は青ざめ、そして困惑していた。「私…」香織はショックだった。妊娠していることもそうだが、それがいったい誰の子なのかまったく分からない…という事実に血の気が引いていく思いだった。記憶を消したということは、愛していない人の子供なの…？それとも不倫…？考えたくもないそんなことを、でも考えずにはいられなかった。香織はそっと、お腹に手をあてた。まだなんの膨らみもない、小さな赤ちゃんがここにいる…。そう思うと、胸がきゅうん…と痛む気がした。そういえば…「あの…ここはどこですか？」今更な質問に、兼悟は苦笑した。どうやら、ずいぶんとのんびり屋さんみたいだな。彼は知らない。香織が、以前は大手企業を牽引する冷徹社長の最も信頼する秘書で、秘密の契約恋人だったことを。そしてお腹の中の子供が、その男の子だということをー。「あ、そうだー」医師が「言い忘れた！」と戻って来た。「お腹の中の赤ちゃん、双子ですよ！」「……」「……」２人の複雑そうな顔を見て、今度こそ彼は去って行った。「なんなんだ…」兼悟が呟くと、香織もコクリ…と頷いたのだった。*その頃ー渉は目を皿のようにして、何度も確認した。香織…。「そんなバカな…」彼の手には、香織が乗ったと思われる、例の事故で誰一人として助からなかったあの飛行機の、搭乗者名簿があった。そしてそこに、山内香織の名は確かにあったのだ。渉は名簿の紙を持つ手が震えるのも構わず、それをクシャリと握りしめた。そしてその握りしめた拳の上に顔を伏せ、何かを堪えるようにただじっと動かなかった。ふぅ……やがて、彼は長い息を吐き、言った。「搭乗者の監視映像を手に入れろ」その声は低く、そしてその目は陰鬱に眇められていた。「ごちゃご

都月渉は機嫌が悪かった。それは確かに必要に駆られてなのだが、こんな遠くに支社を作らなければならないことが既に気が乗らなかった。Ｈ市。それは、渉の住むＫ市からは飛行機で６時間もかかるほど距離が離れた土地で、しかも途中乗り継ぎをしなければならない不便さだ。ただの旅行ならまだいい。だがここに支社を設立するとなれば、今後数ヶ月おきにこうして足を運ばなければならなくなる。面倒だ。しかしここには、彼が無視できない２つの要素があった。１つは教育資源だ。Ｈ市の大学は特定の専門分野において全国トップクラスであり、それは渉の母校でもあった。毎年多くの優秀な人材を輩出しており、会社にとっては理想的な人材の供給源となっている。もう１つは、観光業の可能性だ。Ｈ市は近年観光客が増加し続けている一方で、関連するインフラは大きく遅れている。もし自社の文化観光プロジェクトをここに展開できれば、将来的なリターンは計り知れないー。この２点の為に、彼は今回の滞在を受け入れた。彼はネクタイを緩め、着替えもせずそのままベットに倒れ込んだ。静かな空間に、昨夜の美華の言葉が頭の中に蘇る。「あなた、まだ諦めてなかったの？」ほとんど軽蔑的な口調だった。「君に関係あるか？」口ではそう返したが、渉には分かっていた。もうあまり引き延ばせない…。香織が自分のもとを去ってから５年。渉はずっと探し続けてきた。当初は自分に何も言わず、逃げるように去って行った彼女に怒りを抱えて、見つけ出してせめて一言言ってやらなければ気が済まない！と執念を燃やしていた。でも…。だんだんと日が経つにつれ、なぜ彼女がこんなことをしたのか…ただそれだけが知りたくなった。もちろん怒りは未だこの胸の中にある。許せるはずがない。だがー。今は彼女に会いたかった。会って、ただ「ごめんなさい」と謝ってくれさえすれば、もしかしたらこのモヤモヤした気持ちにケリがつくかもしれないと、そう思ったのだった。美華と婚約して５年も待たせて、彼女は時々皮肉を言うだけだったが、きっと家からは催促をされていることだろう。どうするのか？結婚はするのか？しないなら、なぜ婚約を破棄しないのか？渉も、家からそうせっつかれていた。理由など、言える訳もない。金で契約した恋人に、契約が終了した途端逃げられたから探している…なんて、誰がどう

「いた」その声に、ビクッと反射的に振り向いた。見ると、そこには少し距離をおいて立つ男がいた。彼は自分と目が合うと、なぜかその顔に戸惑いの色を浮かべた。龍牙はその瞬間不快感を覚えたが、実は自分も、なぜかその男の顔を見て戸惑っていた。なんだ…?どこか、見覚えがあるような…？不思議な感覚に眉を顰めていると、その男がスタスタと近づいて来た。そして、「ここではスマホは使えない」そう言われた。そんなのわかってるよ。圏外なんだからっ…。そう言おうとしたが、また男が先に言った。「お前…迷子なのか？」「……」そんな訳ない。ちょっと母親を見失っただけだ。でも…。「違うけど…違わない」ほんの少しの不安を隠してそう言うと、男は可笑しそうに笑った。そしてまた言った。「ママを探してあげようか？」願ったり叶ったりだ。龍牙はコクンと頷くと、その提案に乗った。だが一つ、「抱っこしてもいいか」と訊かれた時は、はぁ？と思ったが…仕方ない。これ以上ママを心配させる訳にはいかない。龍牙は渋々と、本当に渋々、嫌々ながら頷いたのだった。そうしてひょいと抱き上げられた時、その声は聞こえた。「何してるの！？息子を離しなさい！」ママだ！「ママっ」嬉しくて思わず大きな声で呼ぶと、男がそれに反応して振り向いた。そしてー。「香織…？」なぜか、母親の名前を呼ぶ男に、龍牙の気持ちが一気に冷めたのだった。お前、誰だよっ…。龍牙がジタバタと暴れると、呆然としていた男、都月渉はハッと気を取り直して、とりあえず抱え上げた子供を降ろすことにした。「龍牙っ」「ママっ」駆け寄る子供を、香織がしゃがんで迎える。その光景を目にして、渉は混乱した。「ママ…？」ママ、だと…？渉の脳内に、昼間は彼のサポートをし、甲斐甲斐しく世話をして、夜は甘え、そして最後は無情にも何も残さず去って行った香織の姿が、次々と浮かび上がってきた。その瞬間、彼の中に言いようのない怒りが沸き起こった。「なるほどな…」だが…なんでここに？あんなに探して、半狂乱になるほど追い求めた女が、今、目の前にいる。「？」だが…。彼女はまるで見知らぬ人を見るような目で、自分を見つめていた。そして、「あの…息子を保護していただいたようで…ありがとうございます」とペコリと頭を下げたのだ。「息子…？

帰りの車中、香織と兼悟の間には気まずい空気が流れていた。後部座席の龍牙はそれを少しだけ気にしながら、車窓の外を流れる景色をじっと見つめていた。あの時…。教授の部屋を出て行った母親を追いかけてあの男が出て行き、訝しげに首を捻る自分とは対照的に、教授は仕方ないな…というようなため息を一つついた。そしてその後、兼悟と香織が一緒に迎えに来た。「おじさんっ」呼びかけると、兼悟が「帰ろう」と言い、教授に向かってペコリと頭を下げたのだった。「香織っ…」その時、さっきの男がまた戻って来て、なぜか必死な顔で母親を見つめていた。「…？」龍牙には何が起こっているのか分からなかったが、３人の間に何やら妙な雰囲気が漂っていることは理解できた。だから言った。「どうしたの？」それに答えたのは、兼悟だった。「なんでもない。さぁ、パパと帰ろう」「……」パパ…？龍牙は瞬時に視線を動かして母親の困惑したような顔と、若干苛立ったような顔の男を見た。ふ～ん…。そして、にっこりと笑って言った。「うんっ。パパ、帰ろうっ」自分の言葉に合わせてくれた龍牙にホッとしながら、兼悟もにっこりと笑った。そして「さぁ…」と香織を促す姿は、間違いなく仲良し家族のようだった。教授に別れを告げ、部屋を出る際チラリと振り返ると、あの男が自分たちをきつい眼差しで見つめていた。「おじさん、名前は？」ふと思いついて尋ねると、その男は一瞬驚いたように目を見開き、そしてなぜか肩の力を抜いたような優しい笑みを浮かべて言った。「都月。…都月渉だ」龍牙はそれを聞いて、ひらひらと手を振った。「じゃあね。渉おじさん」そう言うと、渉も手を振り返した。「またな。龍牙くん」「……」２人のやり取りを見ていた兼悟は、ふい…と顔を逸らした。そうして今、自分たちは帰途についている。「知ってる人…？」助手席の香織が、前を向いたまま兼悟に尋ねた。「いや…」兼悟はそれだけ答えると、後はずっと黙り込んでいた。空調の効いた車内だったがそこに温もりはなく、龍牙はただ黙って外を見続けていた。*「お帰り〜」玄関を開けると、鳳花が駆け寄って来た。「どうだった？楽しかった？難しかった？」「まぁまぁ」矢継ぎ早な質問に適当に答えながら、龍牙は手を洗い、不満そうな妹を横目に自室へと向かった。子供用の机

間違っても、友好的ではなかった。渉はふっ…と笑い、引っ込めた掌をさり気なく拭った。それを見て、兼悟の眉がピクリと跳ねた。「ご要件は？こちらも無理にこの場を設けましたので、あまり時間がありません。手短にお願いします」そう言う彼の声は、明らかに不機嫌だった。渉はそれを聞いてわざとらしくため息をつき、無礼さを隠す気もなく足を高々と組んだ。「貴様ーっ」さすがにその態度に腹を立てて思わず声を上げた兼悟に、渉はバカにしたように嗤い、その目を眇めた。「失礼。…普段はこんなことしないんですがね。あなたとは、少しでも本音で語り合えれば…と思いまして」「……」渉の軽い謝罪は、兼悟を更に苛立たせた。だが、「今日は、何の用でこちらに？」彼は不快げに息を吐き、強引に話を進めた。この面会を早々に終わらせようという意図が、見え見えの態度だった。それに渉は苦笑すると、組んだ足を解き、ずい…と身を乗り出した。「近々、こちらにお邪魔させていただくつもりなんですが…。どうか私が手に入れたものを取り上げるような真似は、お止めくださいね？」「……｡それは、どういう意味ですか？」意味深なその言葉に、兼悟は眉をひそめて尋ねた。渉はふんっと鼻を鳴らすと、サッと身を引いた。「お心当たりがないと…？」「……」彼の言葉には棘が仕込まれていた。兼悟は一度小さくため息をついて、体勢を立て直すと言った。「今日は、業務提携のお話だと秘書から聞いておりましたがー」それを聞いた瞬間、渉がピクンと頭を揺らした。「秘書…ですか…？」「…ええ」渉の膝に置かれた手が、ぎゅっと拳を作るのを兼悟は見た。なんだ？兼悟は、渉が引っかかりを覚えた言葉に何の意味があるのか分からず、困惑した。先ほどの〝手に入れたもの〟云々は、おそらく香織のことだろうと推測できる。子供たちの父親がこの男だろうと分かった以上、香織が彼の恋人であったことは否定しようがないし、その後、彼女が彼のことだけ忘れたことから、この男が誠実とはかけ離れた人物であることも、予想できた。それなのに、「取り上げる」だと…？まるで自分が２人の仲を裂いたような物言いをされて、兼悟の苛立ちが募る。「具体的なお話をしましょうか」彼の感情を隠した冷たい声音に、渉はチラリと視線を上げた。決して広いとは言い難い応接室に、ギスギスとした