Todos os capítulos de 妊娠を隠して消えた私と五年後に再会したら、元契約だけの恋人がしつこいんですけど？: Capítulo 31 - Capítulo 40

冬馬は誰よりも知っていた。香織が渉のもとを去ってからの５年間、渉がどんな風に生き、苦悩してきたかをー。彼女が渉と暮らした家に、彼女の痕跡は何も残されていなかった。でも会社には、至る所にそれが残っていたのだ。彼女が渉の為に用意したコーヒー豆や茶葉、彼女用のカップ。彼女のデスクはいつも綺麗に整えられていたが、彼女が使いやすいと気に入って使っていた筆記具もそのままだった。そして社長室にはー。渉のデスクに貼られた、注意書きが書かれた付箋。〝昼食の時間は必ず守ること〟そして、胃の調子がいつも悪い渉の為の〝胃薬は一番上の引き出し〟や、〝必ずコップ一杯のぬるま湯で飲むこと〟といった細かいものまであった。そんな些細なものたちを、渉は一つも処分しなかった。いつだったか、気を利かせようと勝手にこの色褪せた付箋を新しくしようとした新人の秘書は、その場でクビになった。誰もが皆、触らぬ神に祟りなし、と渉のものには手を触れることも、余計な口出しをすることもなくなった。そんなある日ー。雪の降る深夜、冬馬は渉からの電話で急いで書類を届ける為、会社に向かった。シン…とした廊下を抜けて社長室をノックしたが反応がなく、そっとドアを開けると、そこに渉はいた。彼は疲れたように椅子にもたれ、その目を閉じていた。眠っているのかと静かに部屋の中に身体を滑り込ませ、冬馬は持ってきた書類を置いた。何か上掛けを…と近づくとー。彼はその手に一本のマフラーを大事そうに握りしめていた。淡いベージュ色の、暖かそうなマフラーだった。お気に入りだったのか、何度も洗われたことがわかる、少しくたびれたものだった。冬馬は覚えていた。あれは、香織が使っていたものだ。彼女は冬になると毎年あれを使っていた。冬馬がじっと見つめていると、渉の手がふいにそれを優しく撫でた。「

突然のその声に、鳳花はビクッと身体を揺らし、手に持っていた柄の長いスプーンをカシャン…と滑り落とした。香織は傍らのバッグからティッシュを取り出し、鳳花の目の前にある物をどかしてその小さな鼻を塞いだ。「龍牙、押さえてて」そう言うと、香織はすぐさま荷物をまとめ、「ちょっと待っててね」と支払いに向かった。そして戻ってくると鳳花を抱え、龍牙と手を繋いで店を後にしたのだった。*「香織…？」渉がマンションの地下駐車場に車を停めて、エレベーターで部屋のある階に向かっているとすぐさま、一階で止まった。扉が開いて何気なく乗ってきた人を見た時、彼は驚きに目を見開いた。そこには、２人の子供を連れた香織がいたからだ。「都月社長…？」香織も驚いた。こんな偶然があるなんて…。だが、「ママ…」腕に抱いた鳳花が呼びかけたことで、彼女はハッとした。「あの…」「血が出てるじゃないか。どうしたんだ！？」若干焦ったような声音でそう問われ、香織は事情を説明した。この近くのファミレスでお昼ご飯を食べていたのだが、鳳花が鼻血を出してしまって、家にも帰れずホテルも遠かった為、ここを思い出して申し訳ないが使わせてもらおうと思ったのだ…と。「そうか…鼻血でまだよかった」ホッとしたようにそう呟き、渉は鳳花の顔を覗き込んだ。「どこか苦しいところとか、痛いところはあるか？」「ううん。ない」小さな声でそう答える鳳花に、彼は優しくその頭を撫でた。「泣かなくて偉いな。ママは荷物も持ってるから、おじさんが抱っこしてあげるよ」「ほんと…？」「ああ。おいで」鳳花は、そう言って手を差し出す渉を見て、次に香織を見た。いい？

「やだ、あなたたち。なんでそんなにそっくりなの？」「っ…」クスクスと笑いながら言う香織に、だが渉も龍牙も、一瞬その身体を強張らせた。特に渉は香織を見つめたまま、思わず息を呑んでいた。彼は、こんな風に笑う彼女を見たことが一度もなかったのだ。彼の記憶の中の彼女はいつも感情を抑え、礼儀正しく、穏やかだった。もちろん、笑うことはあった。だがそれは、〝笑うべき場面だから〟笑う、決して表情を崩すことのない〝丁寧な微笑み〟だった。渉はふと気がついた。過去自分の側にいた香織は、いつも〝社長秘書〟でしかなかったということにー。そしてここに、一人の〝香織〟という人物として笑う彼女がいる。それに気がついた今、渉の胸は虚しい痛みに襲われていた。しかも、似てる…？俺と、この子が…？訝しげにそう思っていると、龍牙はすぐさま渉から距離を取り、そして言った。「そんなわけないでしょっ。全然、似てないよ！」「ふふっ…ごめんごめん」そのムキになった言い方に、香織も笑いを収めた。だがその目に滲む涙を指で拭っている時も、彼女の口角は上がっていた。渉は、そんな風に戯れる２人をただじっと見つめていた。そして彼は龍牙の視線に気がついた。この小さな子供は警戒するように彼を見つめ、その眉を僅かにひそめて唇をきゅっと結んでいた。その顔には見覚えがあった。昔、鏡の中で何度も目にしてきた顔だ。怒りを飲み込み、理不尽に耐えていた時、自分はこんな顔をしていた。ーー似ている…。いや、まさかな…。一瞬浮かび上がった考えに、だが「そんなはずはない」と自ら否定し、首を振った。彼女とは、妊娠をしてはいけないという条件で契約をしたのだ。もししたのなら、彼女は報告をしたはずだし、少なくとも、相談はしただろう。それもせず、一方的に姿を消すなんて理不尽なこと、彼女はしない。渉は過去、彼女に絶対の信頼を寄せていた。だから、彼女が自分に黙って妊娠し、あまつさえそれを隠して契約満了とともにいなくなるなんて、そんなことをするはずがないと信じていた。そう思うと、やはりこの子たちは兼悟の子なのだろうと、彼の中に確信が満ちた。そして、益々彼を憎らしく思った。彼女は黙って自分のもとを去り、新しい人生を歩み、そして新しい男と家庭を築き、その男の子供を授かった。足を前に踏み出したのは、彼女だけだ

「一昨日、どうして俺のメッセージに返信しなかった？」その言葉に、香織は写真に留めていた視線を上げた。「俺が心配してるとは、思わなかったのか？」「あ……ごめんなさい」香織は、梨里にメッセージを送ったことで、この件は片付いたと思っていた。例え兼悟に送らなくても彼らは兄妹で、同じ家に住んでいるのだから伝わっているだろうと思っていたのだ。実際、昨日帰ってから、このことで彼に何か言われることもなかった。「梨里に送ったから…」そう言いかけると、はぁ…と兼悟がため息をついた。「そうか…」それは苛立ちからなのか、若干素っ気ない口調だった。香織は焦った。まさか、そんなにも心配してくれていたとは思わなかったのだ。だから事の顛末をかいつまんで説明した。鳳花が鼻血を出したこと。家に会社の人が来ていると梨里が知らせてくれたから、帰れなかったこと。近くに鳳花を休ませられるような場所がなくて、あのマンションに行ったこと。そうして、夜遅くになっても帰れなくて困っていたら、渉から泊まっていくように言われたことを説明すると、兼悟は俯いて眉間を指で揉み込んだ。結局、瀬奈に強く帰るよう言えなかった自分のせいか…。兼悟は心中渦巻く苛立ちをなんとか抑えつけ、「わかった」と言った。*瀬奈は、何か資料らしきファイルを手に社長室のドアの前に佇んでいた。その顔は、如何にも入るタイミングを計っているようだった。だがー。彼女は中で兼悟が香織に、渉との関係を問う声を聞いた。瀬奈は小さく嗤うと、仕方なさそうに自分たちアシスタントの控えている部屋に戻って行った。「どうだった？」部屋のドアを前にして、そこに集まっていた人たちが一斉に群がってきた。瀬奈にはわかっていた。彼女たちが欲しいのは、幸せに満ちた

「待って！」香織は突如として真っ暗闇となった部屋で、慌てて側に立つ棚に手を置き、それらを辿りながらドアまで行き着いた。だが何度ガチャガチャとノブを回してもドアは開かず、焦って取り出したスマホで兼悟に電話をかけた。トゥルルルル…トゥルルルル…呼び出し音はすれど、一向に出る気配がなかった。そこで香織はすぐに電話を切り、次に彼へとメッセージを送った。『資料室に閉じ込められたの、助けて！』送信が済んだその時、ふいに圏外の表示が表れた。「なんで急に…」それ以降、スマホは使えなくなった。そしてその光源だけが、香織の拠り所となった。一方、兼悟はー。「先生…まさか、今日はその為に私を？」目の前にある料理に手を付けることもなく、兼悟は眉を寄せた。彼は、統が自分に瀬奈を任せた時からあわよくば、と思っていることを予想していた。でもこんなにいきなり、なんの予兆もなく呼び出して提案してくるとは、思ってもみなかったのだ。兼悟の困惑した顔に、だがしかし、統は満面の笑みを向けてきた。「君だって、ある程度わかっていただろう？私の気持ちも、瀬奈の気持ちも」「……」わかっていた。わかっていたからこそ、瀬奈とは周りにも、本人にも誤解させないような距離感で接してきたつもりだった。一時期自宅まで来てスーツを選んだりしていた時も、一人で来ることは許さなかった。必ず兼悟の秘書と一緒でないと中には入れないよう、鍵なども渡さなかった。決して特別扱いなどしなかったのに、彼女が何をもって勘違いをしたのか分からないが、こんな話は到底受け入れられなかった。「すみませんがー」「中村くん」断わりの言葉は、統の静かな声に遮られた。「よく考えてから、返事をしなさい」「……」シン…と一瞬、周りの音が遮断されたかのように静まり返った。その時、兼悟のスマホがポケットの中で振動していた。何度かして止み、そしてすぐにまた一度だけ震えた。だが兼悟には、この時それを見る余裕などなかった。*香織はなんの反応も示さないスマホを見つめ、項垂れていた。「はぁ…どうしよう……」このまま帰らなければ、さすがに家の誰かが気づいてくれるだろう。でも電話もメッセージも通じないし、こんな資料室なんかに閉じ込められているなんて、わかる訳がない。頼みは、兼悟があのメッセージに気づいて来てくれることだ