All Chapters of 거부된 오메가, 여왕이 될 운명이었던 그녀: Chapter 21 - Chapter 30

기한은 지켜지지 않을 것이다로건의 시점나는 손안에서 종이를 구겨 쥔 채 치유사의 처소를 뛰쳐나왔다. 방금 나에게 전해진 무례함의 상징이었다.기한.감히 내 허락도 없이 날짜를 정하다니.키에란이 조용히 나를 따라왔고, 우리가 요새에 도착하자 문을 밀어 열었다. 나는 곧장 집무실로 향했다."이런 건 법으로 금지되어야 마땅해!" 우리가 집무실 안으로 들어서자마자 나는 곧바로 으르렁거렸다. "이게 가능해서는 안 되는 일이야!"키에란이 고개를 낮게 떨어뜨렸다. "알파 님, 진정하셔야 합니다."내 몸은 떨리고 있었다. 두려움이 아니라 분노 때문이었다. 그런 메시지를 감히 보낸 것에 대해 그들의 영토로 쳐들어가 손가락을 잘라버리고 싶었다.내 안의 늑대가 서성거렸다. 우리에 갇힌 상처 입은 짐승처럼."나는 알파다." 나는 키에란에게 쏘아붙였다. "내 결정은 내가 스스로 내릴 수 있어."그가 재빨리 고개를 끄덕였다. "예, 알파 님.""이걸 막을 방법이 없나?"그의 눈이 잠시 내 눈과 마주쳤다. "솔직히 말씀드리면, 알파 님이 할 수 있는 일이 없다고 생각합니다."나는 그가 그렇게 대놓고 말한 것에 주먹을 날리지 않으려 두 손을 꽉 쥐었다. 그렇게 직설적으로 말할 필요는 없었을 텐데."혼인과 알파 혈통의 계승에 관한 문제에서는 장로회가 그렇게 할 권한을 가지고 있습니다." 그는 두꺼운 머리카락 사이로 손을 쓸어 넘겼다. "그들은 그것이 최선이라고 믿고 있습니다."나는 웃었다. 씁쓸하고 웃음기 하나 없는 웃음이었다. 누구에게 최선이라는 거지? 분명 비앙카에게는 아니었다.나는 다시 서성이기 시작하며 낮게 으르렁거렸다. 이래라저래라 지시받는 것에 대한 짜증이 제2의 피부처럼 나에게 달라붙어 있었다.이만큼 오랫동안 알파로 지내온 것이 고작 이렇게 휘둘리기 위해서는 아니었다.분명 방법이 있을 터였다.내 안의 늑대가 몸속을 할퀴었다. 그것의 목을 조여오는 좌절감이 내 것과 마찬가지였다. 살기가 내 주위의 공기를 타닥거리며 갈랐다."법이 시행되고 나면

**밀려드는 환자들**비앙카의 시점두 여인이 어린아이들을 품에 안고 급하게 뛰어 들어오며 치유사의 처소 문이 벌컥 열렸다.나는 항아리에 담고 있던 약초를 젓던 나무 막대기를 떨어뜨리고 서둘러 그들에게 다가갔다.“뭐예요? 무슨 일이에요?” 나는 그들의 다급한 몸짓에 이미 두려움이 스며드는 것을 느끼며 물었다. 몇몇 남자들도 팔과 얼굴에 상처를 입은 채 그들 뒤를 따라 들어왔다.“저희도 모르겠어요.” 함께 들어온 젊은 여인 중 한 명이 말했다. “다들 그냥 잠에서 깼는데 모두가 뭔가에 시달리고 있는 걸 봤어요. 그리고 이 땅의 저주가 지난 몇 년보다 훨씬 빠르게 퍼지고 있는 것 같아요.” 그녀가 내게 설명했다.“맙소사!” 나는 숨을 헐떡였다. “침대를 준비해요! 아이들을 그곳에 눕혀서 제가 봐줄 수 있게 해요!” 나는 움직일 수 있는 사람들에게 지시를 내렸다.우리는 모두 손을 보태 침대를 정리하고 움직일 수 없는 이들을 눕혔다. 이건 분명 저주의 징후였다. 그들의 창백한 피부와 눈동자 색깔만 봐도 알 수 있었다.아이들의 상처를 살피고 부모들에게 상황을 묻는 동안 아이들은 큰 소리로 울었다. 예전과 똑같은 증상이었다. 작은 상처와 멍이 끔찍한 종기로 변해 피를 흘리는 것.나는 그곳에 있던 주민들 몇몇을 조수로 삼아 잎을 끓이고 각 환자에게 약을 나눠주도록 도움을 받았다.우리는 더욱 서둘러 움직였다.나는 최대한 빠르게 상처를 닦아내고 붕대로 감쌌다. 남자들의 상처는 그들이 가만히 앉아 순순히 치료를 받았기에 처리하기 쉬웠다.대부분의 남자들, 그리고 아이들도 치료에 빠르게 반응했다. 얼마 지나지 않아 그들 대부분은 우리가 미리 만들어둔 임시 침상 위에서 잠이 들었다.몇 시간이 흐르는 동안 여러 약초를 끓여 그 즙을 모든 아픈 환자들에게 마시도록 나누어 주었다. 나는 또한 그들이 집에 가져가 비상용으로 보관할 수 있도록, 다시 재앙이 닥쳤을 때 어디서든 끓여 먹을 수 있는 여분도 챙겨주었다.곧 그들 모두가 나아졌지만, 내가 가진 약재는 대부분

새로운 질병의 파도BIANCA의 시점."치유사, 치유사님! 저희를 살려주세요!"그녀의 비명이 그녀 자신보다 먼저 나에게 닿았다. 크고 날카로운 소리였다. 나는 그녀가 치유 천막 문을 박차고 들어오는 모습을 충격에 휩싸인 채 바라보았다.내 드레스를 꽉 움켜쥐며 온갖 생각이 머릿속을 휘저었다.알파에게 무슨 일이 생긴 걸까?나는 고개를 저었다. 왜 그가 가장 먼저 머릿속에 떠올랐는지 의아했다. 그는 괜찮았다.만약 그렇지 않았다면 짝의 유대가 그것을 알려주었을 것이고, 내가 잠에서 깬 이후로 그 유대는 조용했다. 마치 알파가 내가 모르는 사이에 무리를 떠난 것처럼."치유사님." 그녀가 헐떡였다. 너무 빨리 달려온 탓에 얼굴이 벌겋게 상기되어 있었다. 그녀의 눈은 크게 떠져 있었고, 파란 홍채가 흰자위를 거의 다 삼켜버릴 듯했다.그녀는 하녀 제복을 입고 있었지만, 이곳의 것과는 조금 달랐다."무슨 문제인가요?" 나는 의자에서 몸을 일으키며 물었다. 밤새 아이들을 돌보느라 내 손목은 여전히 욱신거렸다."저희를 도와주셔야 해요." 그녀가 말하며 문이 닫히지 않게 두 손을 활짝 벌려 붙잡았다. 치유 천막 밖에는 몇몇 남자들이 무기를 손에 든 채 서서 눈을 이리저리 굴리고 있었다. 그들의 얼굴에 떠오른 표정이 내 뼛속까지 오싹하게 만들었다.절망과 분노가 뒤섞인 표정이었다. "무슨 일이에요?" 나는 다시 물었다."제발요, 치유사님." 하녀가 나에게 가까이 다가서며 내 눈을 살폈다. "저와 함께 가주셔야 해요. 설명할 시간이 없어요. 가면서 말씀드릴게요."어디로 간다는 거지?그녀가 떠나기 전에 먼저 설명하라고 버텼을지도 모르지만, 그녀의 얼굴에서 두려움을 본 순간 나는 그럴 수 없었다.나는 탁자로 달려가 가방을 집어 들었다. 재빠르게 몇 가지 물품을 챙겨 넣고는 하녀를 따라나섰다.우리는 익숙한 언덕을 반쯤 달리다시피 내려가 무리의 아랫동네로 향했다. 하녀가 계속 달리는 통에 주변을 둘러볼 시간조차 없었다.그곳의 냄새와 사람들의 모습을 통해서만 그

당신이 여기 계속 계셨어요?LOGAN의 시점.잠든 비앙카의 얼굴에서 머리카락 한 가닥을 넘겨주었다. 몇 시간 동안 뒤척이지도 않고 잠들어 있는 걸 보면 그녀가 얼마나 기력을 소진했을지 짐작조차 되지 않았다.나는 아무도 방에 들어오지 못하게 막아두었다. 그녀는 회복하기 위해 휴식이 필요했다. 나 자신을 억누르지 못하고 그녀의 작고 차가운 손을 감싸 쥐었다.만약 치유사가 그녀가 회복되고 있다고 나를 안심시키지 않았더라면, 무슨 일이 벌어질지 생각조차 할 수 없었을 것이다.그 말이 다시 혀끝에 맴돌았지만 나는 그것을 삼켰다. 희망이라는 착각을 나 자신에게 허락하며.희망은 대개 아무 소용이 없었다. 나는 그것을 세 번이나 겪었고, 또다시 그러고 있다는 게 슬프고도 어리석었다. 한숨을 내쉬며 수건을 적셔 땀에 젖은 그녀의 이마를 닦아주었다.그녀는 차가움에서 몸을 돌리며 작은 신음을 흘렸다. 이런 식으로 흘러가던 참에, 나는 그녀를 놓아주려 했지만 그녀의 손이 갑자기 내 손을 꽉 움켜쥐었다.나는 그녀가 나를 붙잡도록 내버려 두었고, 그 말이 머릿속에서 메아리쳤다. 나는 아무것도 바꿀 수 없었고 유대를 약하게 유지하기 위해 우리 사이에 큰 거리를 두어야 했지만, 나는 그녀를 마치 살아남기 위해 필요한 무언가처럼 붙잡고 있었을 뿐만 아니라 그녀에게서 걸어 나갈 수도 없었다.또다시, 나는 그녀가 같은 길을 걷도록 내버려 두려 하고 있었다. 내가 원해서가 아니었다. 선택의 여지가 없었다.그녀는 스스로를 다 태워버렸다.이런 모습은 그녀답지 않았다. 이렇게 가만히 있는 모습.비앙카는 결코 가만히 있는 법이 없었다. 항상 움직였고, 항상 일했고, 자신을 삼키려는 어떤 피로보다도 항상 세 걸음 앞서 있었다.시트 위에서 창백하게 이렇게 누워 있는 그녀를 보는 것은, 절대 부서지면 안 될 무언가가 부서지는 걸 지켜보는 것 같았다.나는 그녀 곁에 앉아 자리를 뜰 수가 없었다.그녀의 가슴이 오르내렸다. 얕지만 꾸준했다. 그럼에도 나는 그 숨결을 세고 있었다. 스스

마치 집에 온 것 같은 느낌BIANCA의 시점키어런이 방을 나서자마자 한 무리의 사람들이 문틈으로 고개를 들이밀었다. 마치 그가 나가기만을 기다리고 있었다는 듯 얼굴에는 함박웃음이 가득했다.아랫마을에서 왔던 몇몇 얼굴이 눈에 익었다. 흰 제복을 입은 치유사들이었다.내가 치료했던 소녀의 어머니도 보였다."치유사님. 들어가도 될까요?" 가장 나이 든 치유사로 보이는 여인이 부드럽게 물었다.그들이 들고 온 무언가에서 풍기는 달콤한 냄새를 알아채지 않을 수 없었다."네. 들어오세요."문이 더 활짝 열리며 그들 모두가 우르르 몰려 들어와 방 안을 가득 채웠고, 나는 놀라움 속에 그 모습을 지켜보았다.치유사가 탁자 위에 가방을 내려놓고 열었다. 그 냄새가 다시 코를 찌르자 나도 모르게 숨을 들이켰다. 내 배 속이 그에 응답하듯 꼬르륵거렸고, 모두가 웃음을 터뜨렸다.먼저 말을 건넸던 치유사가 나에게 더 가까이 다가왔다. "약초를 가져왔어요.""그리고 음식도요." 군중 속에서 한 소녀가 외쳤다. 사람들 사이로 웃음이 물결처럼 퍼져나갔고, 다른 가방에서 접시들을 꺼내기 시작했다.그들이 내 앞에 작은 탁자를 놓고 그 위에 온갖 음식을 차려놓는 것을 지켜보았다. "배불리 드셨으면 좋겠어요, 치유사님."음식은 너무나 먹음직스러워서 두 번 말할 필요도 없이 나는 먹기 시작했다.처음에는 천천히, 스튜의 따뜻함을 음미하며 먹다가, 몸이 얼마나 배고팠는지를 기억해내면서 점점 빨라졌다.여인들은 부드럽고 흐뭇한 표정으로 나를 지켜보았다. 마치 아이가 마침내 채소를 먹는 모습을 지켜보는 어머니들처럼."당신이 제 딸을 구해줬어요." 그 어머니가 다시 말하며 내 침대 가장자리에 걸터앉았다. "제가 충분히 감사드린 것 같지 않아요.""충분히 하셨어요." 나는 숟가락을 내려놓으며 미소 지었다. "충분하고도 남을 만큼요.""그 아이뿐만이 아니에요." 다른 여인이 입을 열었다. 나이가 더 들어 보였고, 땋은 머리 사이로 은발이 섞여 있었다. "제 아들도 종기가 났었어요.