Semua Bab 거부된 오메가, 여왕이 될 운명이었던 그녀: Bab 31 - Bab 40

**비앙카의 시점.**매콤한 스튜 냄새가 내 감각을 가득 채우며, 약초와 혼합물 냄새를 지워냈다.허겁지겁 음식을 먹으며 나는 주변을 둘러보며 계획을 세웠다. 약초 조제법에 집중해야겠다. 저 아랫마을에서 나 자신을 거의 죽일 뻔한 이후로는 어떤 약도 달일 수 없었으니, 손에 있는 모든 것과, 그 이상이 필요할 것이다.이틀 동안 침대에 누워 사람들의 관심을 즐겨왔다. 오늘 아침 몸이 반항하지 않았다면 계속 그러고 있었을지도 모른다.기운을 되찾은 나는 몸을 이끌고 치료 텐트로 향했다. 다시 일할 시간이었다.전염병은 지금은 잠잠해졌지만, 언제 또 터질지는 오직 여신만이 아실 터였다. 그 전에 약초를 준비해두어야 했다.텐트 안의 고요함 속에서, 나는 몇 번이고 나 자신을 발견했다—유대감이 가슴속에서 더 강하게 조여오기를 기다리며. 내가 그를 사랑한다는 걸 깨달았던 그날 밤과 정확히 같은 방식으로.하지만 그런 일은 일어나지 않았다.대신 그것은 내 가슴속에 따뜻하게 자리 잡은 채, 갈비뼈 아래에서 그저 꾸준히 뛰고 있었다. 마치 두 번째 맥박처럼, 아무것도 변하지 않은 척하는 걸 내 어떤 부분도 허락하지 않겠다는 듯이.항아리에 손을 뻗을 때마다, 냄비를 저을 때마다, 나는 그것을 느꼈다—참을성 있게, 그 자리에 존재하며, 어쩌면 더 이상 싸워야 할 대상이 아닌 무언가로.몇 시간 후 화로는 뜨거워졌고 혼합물이 끓고 있었다. 물과 마을 여인 한 명이 친절히 제공해준 버드나무 껍질이 한 솥에서 끓어 열병을 물리치는 약이 되어가고 있었다.다른 솥에는 남자들의 몸에 남은 상처의 흉터를 없애는 재료들이 담겨 있었다. 다 되면 다른 치료사들에게 보낼 생각이었다.씨앗 몇 개를 집어 절구와 절굿공이에 넣고 빻기 시작했다.내가 충분히 잠들 수 있도록, 하녀들은 지나갈 때 조용히 하라는 지시를 받았다. 그게 도움이 되긴 했지만, 그만큼 나는 어떤 소문도 들을 수 없었다.그래서 나는 아무것도 모른 채 남겨졌다.로건 알파가 협의회 회의에 참석하러 내 방을 나선 이후로

**비앙카의 시점.**대관식 준비는 내가 예상했던 것보다 훨씬 빠르게 시작되었다.방금 전까지 로건 알파와 이야기를 나누고 있었는데, 다음 순간 나는 텐트 안으로 떠밀려 들어가 여인들에게 둘러싸인 채 대관식과, 그가 이미 말해준 그다음의 결혼식에 입을 적당한 드레스를 고르느라 정신이 없었다.그래도 이틀이 지났고, 모든 것이 순조롭게 계획대로 진행되고 있었다. 나는 극진한 보살핌을 받고 있었다. 무리의 나이 든 여인들과 하녀들이 마치 자신들의 알파가 이 모든 게 끝난 후 정말로 나와 잠자리를 함께할 것처럼 피부 관리며 이런저런 것들을 해주었다.뭐, 그건 어디까지나 형식일 뿐이었다.게다가 그들은 알지 못했다—우리가 이 계약에 들어선 건 그저 더 이상의 뒷말을 막고, 나를 다른 위협으로부터 보호하기 위해 내 지위를 무리 안에서 끌어올리려는 목적이라는 것을.여러 번의 가봉 끝에 웨딩드레스가 완성되었다. 하녀 한 명이 나를 불러 입어보러 오라고 했다. 나는 하던 일을 전부 내려놓고 서둘러 달려갔다.그리고 그 경이로운 드레스를 눈에 담은 순간, 숨이 멎었다.반짝이고, 아름답고, 내가 상상했던 그 모든 모습 그대로였다."입어보세요, 아가씨." 재봉사가 내 반응만으로도 자신의 작품에 대한 자부심이 드러나는 미소를 지으며 말했다."네, 네." 나는 숨이 가쁜 채로 동의했다.값비싼 진주로 뒤덮인 아름다운 흰색 레이스 웨딩드레스를 입어보았다. 처음 입어본 순간부터 마음에 들어서 다른 것들은 더 이상 살펴보지도 않았다.이제는 마지막 가봉과 대관식 드레스를 고를 차례였다.또 다른 마차가 텐트 앞에 멈춰서는 소리에 나는 숨을 들이쉬었다. "아직도 옵션이 더 있어요?" 나는 미간을 찌푸리며 물었다.짙은 갈색 머리에 깊은 바다색 눈을 가진 여인이 고개를 끄덕이며 미소 지었다. "스무 벌이 넘게 있어요. 알파님이 아가씨께 많은 선택지를 드리고 싶어 하셨거든요."로건 알파의 이름이 언급되자 내 생각은 다른 곳으로 흘러갔다. 이것은 나를 이 상황으로 몰아넣은 것에 대

준비가 진행중이다로건의 시점.키어런이 탁자 위에 책 더미를 내려놓으며 나를 힐끗 쳐다보았다. "할 일이 너무 많아요. 잠은 충분히 주무시고 계신가요?" 내 눈이 그를 향해 흔들렸다."글쎄…" 내 목소리가 흐려졌다."알파." 그가 다그쳤다. 한숨이 내 입술 사이로 흘러나오며 나는 의자에 등을 기대고 그를 바라보았다."아니." 고개를 저으며 내가 말했다. 그러고는 시선을 탁자로 내리고 그곳에 쌓인 책들을 계속 뒤적였다."그건 좋지 않아요, 알고 계시잖아요." 그가 계속 나를 몰아붙였다. "이렇게 계속하실 순 없어요. 눈 밑 다크서클로 편안한 침대 하나는 만들 수 있겠어요."웃음이 목구멍을 타고 올라와 입 밖으로 터져 나왔다. 나는 그 날카로운 소리를 조금이라도 억누르려고 손으로 입을 막았다.내가 그를 바라보자 그의 눈썹이 치켜 올라갔다. 그의 얼굴은 단단하고 엄했으며, 조금도 물러서지 않았다."웃을 일이 아니에요.""그런데 웃겨." 나는 웃음 속에서 숨이 막힌 채 말했다. 그는 눈을 굴리며 팔짱을 꼈다."정말 정하신 날에 치유사와 결혼하고 싶으시다면 몸을 좀 더 챙기셔야 해요."나는 여전히 웃음기가 남은 채 고개를 끄덕였지만, 목구멍의 웃음은 서서히 잦아들었다."그럴게, 키어런. 그럴게."그는 아무 말도 하지 않았다."오늘 밤엔 잘게. 약속하지." 내가 안심시키듯 덧붙였다."좋아요." 그는 고개를 끄덕이고는 다시 내가 필요한 것을 정확히 찾기 위해 책 더미를 뒤지는 일을 도왔다.한숨이 내 입술을 떠났다.키어런의 말이 맞았다.나는 스스로를 좀 더 챙겨야 했다.만약 과로로 병이 나거나, 대관식 날 우리 무리의 모든 일원들 앞에서 현기증을 일으켜 쓰러진다면 그것만큼 창피한 일도 없을 것이다.그거 참 웃기겠군.나는 다시 탁자로 시선을 내리고 몸을 앞으로 기울여 책들로 돌아갔다.내가 정한 대관식이 거의 코앞으로 다가왔다. 우리를 짓누르던 그 모든 활동들도 다가오는 의식들 중 어느 것 하나 잘못되지 않도록 하기 위한 것이었다.그

이곳에서는 모든 것이 빠르게 퍼진다비앙카의 시점.다시금, 들불처럼 소문이 퍼져나갔다. 하녀들이 무리 지어 모여서는 지나가며 수군거렸다. 저주의 낙인이 태양의 기운으로 빛났다던 이야기.알파의 품 안에서 그것이 얼마나 뜨겁게 타올랐는지. 그것이 저주가 무리 전체를 집어삼킬 징조라는 이야기.색이 세 번이나 다르게 바뀌었다고 그들은 걸어다니며 말했다. 그들의 목소리는 울려 퍼졌고, 그들이 사라진 후에도 그 메아리는 남아 있었다.각자 자신이 본 것에 대해 다른 이야기를 갖고 있었다. 경비병들은 낙인을 보았고, 하녀들은 그가 나를 구해내는 동안 우리 눈에 담긴 사랑을 보았다. 아이들조차 할 말이 있었다.그리고 겨우 하루가 지났을 뿐이었다. 나는 귓불을 문지르며 모두가 그냥 입을 다물어주기를 바랐다.이 무리에 온 이후로, 소문이 퍼지는 것에 이렇게까지 화가 난 것은 처음이었다. 그것이 의회 장로들과 더 많은 문제를 일으킬 게 뻔했기 때문이다.문 두드리는 소리가 내 생각을 끊었다. 나는 한숨을 쉬고 몸을 바로 세운 뒤 큰 목소리로 대답했다.문이 열리고 하녀 한 명이 작은 틈으로 고개를 들이밀었다. "들어가도 될까요?"그 사건 이후로 나는 소문이 더 퍼지지 않게 하려고 혼자 있는 시간이 필요하다는 핑계로 모두를 쫓아냈지만 별 소용은 없었다."응." 문가의 낯익은 얼굴을 보며 내가 웅얼거렸다.그녀는 문을 더 활짝 밀고 들어왔다. 손에는 하얀 종이가 단정하게 접혀 있었다. "전할 말씀이 있어요." 그녀가 가까이 다가와 그것을 조심스럽게 탁자 위에 올려놓았다.나는 고개를 끄덕였고 그녀는 방을 나갔다.그 종이는 마치 불길한 징조처럼 탁자 위에 놓여 있었다. 나는 숨을 들이쉬며 일어나 그것을 집었다.펼쳐서 글을 읽어 내려가자 한 줄 한 줄마다 심장이 가라앉았다.나는 의회로부터 소환된 것이었다.그 회의에는 무리의 어떤 일원도 참석하지 않았다. 오직 장로들과 알파뿐이었다.손이 떨리는 채로 나는 검은 가운을 집어 최대한 빨리 걸쳐 입었다. 알파 로건을 만나

그대들의 루나를 보라, 나의 무리여비앙카의 시점.뿔피리 소리에 나는 잠에서 화들짝 깨어났다. 나는 가슴에 손을 얹고 혹시 모를 위험이 있는지 주변을 살폈다.나는 여전히 내 처소에 있었고, 검은 드레스만 입은 채였다. 나는 몸을 쭉 펴고 손으로 눈을 비볐다.밖에서 왜 이렇게 시끄러운 걸까? 매일 아침 즐기던 평온함 대신 전차와 말의 소리가 가득했다.나는 발을 차가운 바닥에 내려놓다가 문이 삐걱이며 열리는 소리에 멈췄다. 둥근 얼굴 하나가 안을 들여다보더니 나를 발견하고는 환하게 빛나며 소리쳤다. "치유사님께서 일어나셨어요!"문이 갑작스레 활짝 열리며 하녀들이 이런저런 것들을 들고 우르르 들어왔다. 나는 그들을 멈추려 손을 들다가 오늘이 무슨 날인지 떠올렸다.대관식 날.숨이 확 빠져나가며 나는 서둘렀다. 하녀들은 내 반응에 킥킥 웃었다. 그들 역시 그제야 상황을 깨달은 듯했다.하루는 내가 가장 싫어하는 일로 시작되었다. 가봉. 옷을 다 입자, 낯선 하녀들 한 무리가 들어와 다정하게 인사를 건네고는 내 머리와 얼굴을 손보기 시작했다.그들이 머리를 빗고, 핀을 꽂고, 다시 매만지는 동안 나는 침착함을 유지했다. 그들이 물러났을 때 목이 항의하듯 뻐근했지만 감사 인사조차 제대로 하지 못했다.그들이 나가자 재봉사가 들어왔다. 그녀의 얼굴은 미소로 환했다."정말 아름다우세요." 그녀가 중얼거리며 나를 천천히 빙 돌면서 여기는 당기고 저기는 매만졌다. 마치 나를 옷 입힌 게 아니라 자신이 직접 만들어낸 무언가처럼.나는 거울을 향해 몸을 돌렸고 순간 숨이 멎었다. 마주 보고 있는 여자를 알아볼 수 없었다.내 머리카락에는 가늘고 은빛 나는 사슬이 엮여 있어 움직일 때마다 빛을 받아 반짝였고, 그 사이사이에는 매끄럽게 다듬은 작은 뼈들이 마치 구슬처럼 박혀 있었다.드레스는 짙고 풍성한 보라색이었으며, 소매는 무리의 가장 오래된 태피스트리에서 본 것처럼 팔뚝 부분이 열려 있었다."너무 화려해요." 내가 말했다. 그것이 내가 할 수 있는 유일한 솔직한