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제21장
publish date:
2026-08-08 21:29:20
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거부된 오메가, 여왕이 될 운명이었던 그녀 제30장
LOGAN의 시점."당신 손 왜 그래요?" 아랫마을에서 온 치유사들과 여인들이 안으로 들어올 수 있도록 옆으로 비켜서며 키어런이 소리쳤다.나는 손을 힐끗 내려다보았다. 표식이 피부 아래에서 여전히 희미하게 맥동하고 있었고, 이제는 다른 색으로 변해 있었다. 살아 있는 것처럼 느껴졌다. "신경 쓰지 마."그는 마치 반박이라도 할 것처럼 한동안 그 손을 바라보다가, 몸을 바로 세우고 내 처소 방향으로 돌아섰다."저걸 가릴 만한 걸 가져와야겠어요."나는 잠시 생각하다가 고개를 끄덕이고 처소로 향했다. 지금 가장 필요 없는 일은 의회가 봉인이 활성화되었다는 사실을 아는 것이었다. 그것이 무엇을 의미하든, 그들을 끌어들이기보다는 내가 직접 알아내는 편이 나았다.키어런이 문을 밀어 열고 옷장에서 긴소매의 검은 망토를 꺼냈다. 나는 그것을 걸치고 등을 돌려 그가 끈을 단단히 고정할 수 있게 했다."이제 훨씬 낫네요." 그가 소매를 더 늘어뜨리며 혼잣말처럼 중얼거렸다. 내 턱은 이미 굳어 있었다. "이제 의회를 마주할 시간이에요."의회실로 가는 길은 무리 사람들의 인사 외에는 조용했다.머릿속에는 수천 가지 생각이 맴돌고 있었다. 정리하려 애쓸수록 더 복잡해졌다. 기한까지 며칠 남지 않았는데 나는 아직 결정을 내리지 못하고 있었다.의회실에 도착하자 키어런이 문을 열었다. 내가 들어서자 장로들이 예를 갖춰 일어섰고, 내가 자리에 앉을 때까지 서 있었다."모두 와주셔서 감사합니다." 나는 인사했다. 이곳이 가장 있고 싶지 않은 장소였지만, 결정을 내려야만 했다.불편할지라도."무리에 관한 소식이 있는가?"동쪽 창문에 가장 가까이 앉은 장로가 가장 먼저 일어섰다."알파님, 국경 지대의 공격이 늘었다는 것을 보고드려야겠습니다."나는 키어런을 힐끗 바라보았고, 턱에서 근육이 씰룩거렸다. 국경에 전사들을 더 배치한 이후로는 공격 소식이 없었다. 내 목소리가 낮게 가라앉았다."왜 이제야 나에게 보고되는 것인가?"말했던 장로는 손에 대고 기침을 하며 입을 다
거부된 오메가, 여왕이 될 운명이었던 그녀 제29장
마치 집에 온 것 같은 느낌BIANCA의 시점키어런이 방을 나서자마자 한 무리의 사람들이 문틈으로 고개를 들이밀었다. 마치 그가 나가기만을 기다리고 있었다는 듯 얼굴에는 함박웃음이 가득했다.아랫마을에서 왔던 몇몇 얼굴이 눈에 익었다. 흰 제복을 입은 치유사들이었다.내가 치료했던 소녀의 어머니도 보였다."치유사님. 들어가도 될까요?" 가장 나이 든 치유사로 보이는 여인이 부드럽게 물었다.그들이 들고 온 무언가에서 풍기는 달콤한 냄새를 알아채지 않을 수 없었다."네. 들어오세요."문이 더 활짝 열리며 그들 모두가 우르르 몰려 들어와 방 안을 가득 채웠고, 나는 놀라움 속에 그 모습을 지켜보았다.치유사가 탁자 위에 가방을 내려놓고 열었다. 그 냄새가 다시 코를 찌르자 나도 모르게 숨을 들이켰다. 내 배 속이 그에 응답하듯 꼬르륵거렸고, 모두가 웃음을 터뜨렸다.먼저 말을 건넸던 치유사가 나에게 더 가까이 다가왔다. "약초를 가져왔어요.""그리고 음식도요." 군중 속에서 한 소녀가 외쳤다. 사람들 사이로 웃음이 물결처럼 퍼져나갔고, 다른 가방에서 접시들을 꺼내기 시작했다.그들이 내 앞에 작은 탁자를 놓고 그 위에 온갖 음식을 차려놓는 것을 지켜보았다. "배불리 드셨으면 좋겠어요, 치유사님."음식은 너무나 먹음직스러워서 두 번 말할 필요도 없이 나는 먹기 시작했다.처음에는 천천히, 스튜의 따뜻함을 음미하며 먹다가, 몸이 얼마나 배고팠는지를 기억해내면서 점점 빨라졌다.여인들은 부드럽고 흐뭇한 표정으로 나를 지켜보았다. 마치 아이가 마침내 채소를 먹는 모습을 지켜보는 어머니들처럼."당신이 제 딸을 구해줬어요." 그 어머니가 다시 말하며 내 침대 가장자리에 걸터앉았다. "제가 충분히 감사드린 것 같지 않아요.""충분히 하셨어요." 나는 숟가락을 내려놓으며 미소 지었다. "충분하고도 남을 만큼요.""그 아이뿐만이 아니에요." 다른 여인이 입을 열었다. 나이가 더 들어 보였고, 땋은 머리 사이로 은발이 섞여 있었다. "제 아들도 종기가 났었어요.
거부된 오메가, 여왕이 될 운명이었던 그녀 제28장
봉사 후의 감사BIANCA의 시점빛이 깜박이자 나는 뒤로 물러났고, 눈이 휘둥그레졌다."저게 뭐예요?" 내 목소리가 숨 가쁘게 나왔다.로건의 눈빛을 보니 그 역시 왜 이런 일이 일어나는지 설명하지 못하는 게 분명했다."아마 아무것도 아닐 거야." 그가 대답하고는 다시 내 얼굴로 시선을 돌렸다.봉인이 뜨겁게 타오르기 직전의 입맞춤이 떠올라 나는 움츠러들었다."괜찮아?" 로건이 물었고, 나는 시선을 피하려 애썼다. 그의 입술이 내 입술에 닿기 전까지는 입 맞출 생각이 없었다. 하지만 나는 모든 이성을 잃고 그 입맞춤에 완전히 빠져들었다. 더 원하며.목덜미로 열기가 스멀스멀 올라와 나는 고개를 숙이고 헛기침을 했다. 입안이 바싹 말라서 내가 목이 마른 건지, 아니면 원해서는 안 될 무언가를 원하는 건지 분간하기 어려웠다."내가 가까이 있을 때마다 빛이 켜지는 데는 이유가 있을 거예요." 나는 방 안 탁자 위의 낡은 책들을 뒤적이며 바쁜 척했다.그는 목덜미를 문질렀다. "우리도 아직 알아내려는 중이야."그의 목소리가 낮아지는 방식이 그가 말하지 않고 있는 것이 있다는 걸 드러내주었다. 그는 뭔가를 알아냈지만, 그저 나에게 들려주고 싶지 않은 것일 뿐이었다.나는 그의 손에 있는 봉인을 다시 힐끗 보았다. 빛이 점차 잦아들어 그저 평범한 봉인으로 돌아오는 동안 우리는 말없이 앉아 있었다."비앙카."나는 고개를 들어 알파 로건을 바라보았다.그가 부드럽게 미소를 지었고, 그 단순한 몸짓이 내 마음을 환하게 밝혔다. "고마워."나는 어깨를 으쓱했다. "뭐가요?""내 사람들을 치료해줘서." 그가 두 손을 맞잡았다. "기력이 다 빠졌을 때도 너는 그들을 포기하지 않았어. 고마워."나는 무슨 말을 해야 할지 몰랐다. 결국 작은 미소를 짓는 것으로 대신했다."당신이 여기 있어서 기뻐."그를 바라보니, 이번만큼은 그의 눈에서 늘 보아왔던 두려움과 냉랭함이 사라져 있었다. 마치 마침내 유대와 싸우는 것을 그만두기로 결심한 것처럼 보였다.내 가슴이
거부된 오메가, 여왕이 될 운명이었던 그녀 제27장
당신이 여기 계속 계셨어요?LOGAN의 시점.잠든 비앙카의 얼굴에서 머리카락 한 가닥을 넘겨주었다. 몇 시간 동안 뒤척이지도 않고 잠들어 있는 걸 보면 그녀가 얼마나 기력을 소진했을지 짐작조차 되지 않았다.나는 아무도 방에 들어오지 못하게 막아두었다. 그녀는 회복하기 위해 휴식이 필요했다. 나 자신을 억누르지 못하고 그녀의 작고 차가운 손을 감싸 쥐었다.만약 치유사가 그녀가 회복되고 있다고 나를 안심시키지 않았더라면, 무슨 일이 벌어질지 생각조차 할 수 없었을 것이다.그 말이 다시 혀끝에 맴돌았지만 나는 그것을 삼켰다. 희망이라는 착각을 나 자신에게 허락하며.희망은 대개 아무 소용이 없었다. 나는 그것을 세 번이나 겪었고, 또다시 그러고 있다는 게 슬프고도 어리석었다. 한숨을 내쉬며 수건을 적셔 땀에 젖은 그녀의 이마를 닦아주었다.그녀는 차가움에서 몸을 돌리며 작은 신음을 흘렸다. 이런 식으로 흘러가던 참에, 나는 그녀를 놓아주려 했지만 그녀의 손이 갑자기 내 손을 꽉 움켜쥐었다.나는 그녀가 나를 붙잡도록 내버려 두었고, 그 말이 머릿속에서 메아리쳤다. 나는 아무것도 바꿀 수 없었고 유대를 약하게 유지하기 위해 우리 사이에 큰 거리를 두어야 했지만, 나는 그녀를 마치 살아남기 위해 필요한 무언가처럼 붙잡고 있었을 뿐만 아니라 그녀에게서 걸어 나갈 수도 없었다.또다시, 나는 그녀가 같은 길을 걷도록 내버려 두려 하고 있었다. 내가 원해서가 아니었다. 선택의 여지가 없었다.그녀는 스스로를 다 태워버렸다.이런 모습은 그녀답지 않았다. 이렇게 가만히 있는 모습.비앙카는 결코 가만히 있는 법이 없었다. 항상 움직였고, 항상 일했고, 자신을 삼키려는 어떤 피로보다도 항상 세 걸음 앞서 있었다.시트 위에서 창백하게 이렇게 누워 있는 그녀를 보는 것은, 절대 부서지면 안 될 무언가가 부서지는 걸 지켜보는 것 같았다.나는 그녀 곁에 앉아 자리를 뜰 수가 없었다.그녀의 가슴이 오르내렸다. 얕지만 꾸준했다. 그럼에도 나는 그 숨결을 세고 있었다. 스스
거부된 오메가, 여왕이 될 운명이었던 그녀 제26장
두 번째로 들은 그 말BIANCA의 시점."부인, 제발 저 아이를 살려주세요."하녀는 이제 울고 있었다. 눈물이 뺨을 타고 흘러내리는 채로 거의 생기 없는 아이를 나에게 내밀었다. 저주가 그녀의 혈관 아래에서 요동치며 빠르게 퍼지고 있었다. 아이 몸속에 있는 양조차도 너무 과했다."안으로 데려와요." 나는 명령했다. 내 몸은 스트레스와 탈진으로 심하게 떨리고 있었지만. 그리고 내가 치유력을 너무 많이 썼거나, 아니면 남용한 것일까?지금 그런 걸 생각할 때가 아니었다. 중요한 게 아니니까.하녀는 눈에 고인 눈물이 시야를 흐리게 했는지 비틀거리며 아이를 안고 들어왔고, 내가 치료했던 남자들이 서둘러 다가와 아이를 침대에 눕혔다.사람들이 몰려들었고 나는 아이를 살펴보기 위해 몸을 조금 숙였다. 시야 가장자리가 순간적으로 하얗게 흐려졌다. 잠시 멈춰 정상으로 돌아오기를 기다렸다. 머리가 어질어질하게 빙빙 돌았다.지금은 쉴 때가 아니었다. 정말로 쉬어야 했지만, 아주 조금이라도.지금은 그럴 여유가 없었다.모든 것이 다시 괜찮아지자, 나는 하던 일을 계속했다. 움직임 없이 누워 있는 아이를 살폈다.그녀는 뼈처럼 창백했고, 마치 이미 몇 시간 동안 죽어 있던 것처럼 눈을 감고 있었다. 숨소리가 너무 얕아서 귀를 가까이 대지 않았다면 알아채지도 못했을 것이다.나는 고개를 젓고는 그녀 옆에 몸을 낮췄다. 돌아서서 도망치고 싶은 충동을 억누르는 데 온 힘을 다해야 했다. 죽음을 기록하고 싶지 않았다.그들은 이미 저주가 온 것이 내 탓이라고 여기고 있었다. 만약 내가 그녀를 치료하지 못한다면, 그들의 말이 옳았다는 것을 증명하는 꼴이 될 것이었다. 나는 그 생각을 떨쳐내고 그녀의 콧구멍 가까이에 손을 갖다 댔다.그녀는 숨을 쉬고 있었다.안도감이 너무 강하게 밀려와 거의 주저앉을 뻔했다. 달의 여신이시여, 감사합니다.숨은 약했지만 그녀는 여전히 살아 있었다. 즉 내가 그녀를 치료해서 저주의 독을 뽑아낼 수 있다는 뜻이었다.남자들이 더 가까이 다가와
거부된 오메가, 여왕이 될 운명이었던 그녀 제25장
새로운 질병의 파도BIANCA의 시점."치유사, 치유사님! 저희를 살려주세요!"그녀의 비명이 그녀 자신보다 먼저 나에게 닿았다. 크고 날카로운 소리였다. 나는 그녀가 치유 천막 문을 박차고 들어오는 모습을 충격에 휩싸인 채 바라보았다.내 드레스를 꽉 움켜쥐며 온갖 생각이 머릿속을 휘저었다.알파에게 무슨 일이 생긴 걸까?나는 고개를 저었다. 왜 그가 가장 먼저 머릿속에 떠올랐는지 의아했다. 그는 괜찮았다.만약 그렇지 않았다면 짝의 유대가 그것을 알려주었을 것이고, 내가 잠에서 깬 이후로 그 유대는 조용했다. 마치 알파가 내가 모르는 사이에 무리를 떠난 것처럼."치유사님." 그녀가 헐떡였다. 너무 빨리 달려온 탓에 얼굴이 벌겋게 상기되어 있었다. 그녀의 눈은 크게 떠져 있었고, 파란 홍채가 흰자위를 거의 다 삼켜버릴 듯했다.그녀는 하녀 제복을 입고 있었지만, 이곳의 것과는 조금 달랐다."무슨 문제인가요?" 나는 의자에서 몸을 일으키며 물었다. 밤새 아이들을 돌보느라 내 손목은 여전히 욱신거렸다."저희를 도와주셔야 해요." 그녀가 말하며 문이 닫히지 않게 두 손을 활짝 벌려 붙잡았다. 치유 천막 밖에는 몇몇 남자들이 무기를 손에 든 채 서서 눈을 이리저리 굴리고 있었다. 그들의 얼굴에 떠오른 표정이 내 뼛속까지 오싹하게 만들었다.절망과 분노가 뒤섞인 표정이었다. "무슨 일이에요?" 나는 다시 물었다."제발요, 치유사님." 하녀가 나에게 가까이 다가서며 내 눈을 살폈다. "저와 함께 가주셔야 해요. 설명할 시간이 없어요. 가면서 말씀드릴게요."어디로 간다는 거지?그녀가 떠나기 전에 먼저 설명하라고 버텼을지도 모르지만, 그녀의 얼굴에서 두려움을 본 순간 나는 그럴 수 없었다.나는 탁자로 달려가 가방을 집어 들었다. 재빠르게 몇 가지 물품을 챙겨 넣고는 하녀를 따라나섰다.우리는 익숙한 언덕을 반쯤 달리다시피 내려가 무리의 아랫동네로 향했다. 하녀가 계속 달리는 통에 주변을 둘러볼 시간조차 없었다.그곳의 냄새와 사람들의 모습을 통해서만 그
