Todos los capítulos de 偽の妻は辞める。本物の令嬢は超大物に嫁ぐ: Capítulo 51 - Capítulo 60

松尾グループの社長？それって、つまり雅人じゃない？唯の、書類をめくる指が止まった。顔を上げると、ちょうど禮の視線とぶつかった。二人は、微妙な目配せを交わした。雅人は、もう外で待っているはずだ。もし唯がここで席を立って出ていけば、ほぼ間違いなく雅人と鉢合わせしてしまう。松尾家のみんなは、自分が松尾グループの仕事を辞めて、夫の帰りを待つだけの女になったと信じ込んでいる。自分がすでに吉野グループと桐生グループの共同プロジェクトを引き受け、禮の取引相手になっていたことは、知る由もないのだ。この立場は、今ここで明かすわけにはいかなかった。一瞬のうちに、唯はすばやく判断を下した。彼女は禮の後ろにある別室に目をやり、落ち着いた声で言った。「奥の別室に、少しだけ隠れていてもいいですか？」禮は彼女をじっと見つめた。理由は何も聞かず、低い声で答えた。「いいよ」許しを得ると、唯はすぐにファイルを閉じて立ち上がり、足早にその別室へ入っていった。彼女が入ったあと、禮は唯が見ていたファイルをさりげなく片づけ、デスクの引き出しに戻した。それから椅子にもたれかかり、そばで待っていた誠に淡々と言った。「彼を通してくれ」別室に入ってみて、唯は気づいた。この部屋は、思っていたよりずっと広かった。内装は、外と同じシンプルなつくりだった。でも大きなダブルベッドに、独立したサニタリースペースとウォークインクローゼットまである。ここはほとんど、なんでもそろった高級マンションの一室のようだった。空気からは、かすかにモミの香りがした。ベッドの端が少しだけ乱れていて、つい少し前に誰かがここで休んでいたのは明らかだった。いろいろな様子から、禮はよくここに泊まっているのだと分かった。1ヶ月後には、法律上の夫婦となる相手だというのに、唯には、相手のプライベートに踏み込むつもりはなかった。ぐるっと見回すと、彼女はドアの後ろに静かに立ち、外の様子に耳をすませた。ほどなくして、外のドアが開く音が聞こえた。続いて、男の穏やかで上品な声が響いた。「桐生社長、お噂はかねがね伺っています。突然お邪魔してしまい、申し訳ありません」禮は立ち上がることもなく、あごを軽く引いて返礼した。「松尾社長、今日はどのようなご用件ですか？」雅人の顔は、

雅人は、少し気まずくなった。禮がこれほどはっきりと追い出そうとしているのに、これ以上いては、仕事の話というよりもただの居座りになってしまう。「桐生社長がお忙しいなら、俺はこれで失礼しますよ」雅人はソファから慌ただしく立ち上がった。「またの機会に、一緒にゴルフでもしましょう」禮は薄く頷いただけだ。社交辞令すら投げかけず、「では、お見送りはしませんね」と言い放つ。雅人は、そのまま禮の社長室を出た。誰もいない廊下で立ち止まり、拳を握りしめると、悔しさが込み上げてくる。何が気高きエリートだ。何がビジネスの天才だ。禮なんて、ただ運がよかっただけだ。所詮は、ゲームと女に溺れる、甘やかされたボンボンにすぎない。しかも勤務中に、女をオフィスの別室に隠して遊んでいたのだ。桐生家の力があって、生まれたときからてっぺんに立てただけ。それがなければ、こいつなんて何者でもない。雅人は、考えれば考えるほど腹が立った。自分の能力も、やり手ぶりも、野心も、禮に負けるものは何ひとつない。雅人は、険しい顔でエレベーターへ足早に向かった。もし今、松尾グループの全てを手に入れ、実権を握りさえすれば、あんな奴より遥かにうまくやってみせるのに――そんな思いが頭を支配していた。雅人の足音が廊下の奥へ完全に消えたのを確かめてから、禮はゆっくり立ち上がり、別室へ向かった。その別室の中で、唯は、外があまりに静かなので不思議に思っていた。雅人は、もう帰ったの？さっきの「禮」って呼び方で、禮は怒ってないかな。いろんな考えが頭の中をぐるぐるして、外の物音がまったく耳に入らない。少し迷ってから、彼女はつい背伸びをした。そっと耳をドアに近づけ、もっとよく聞こうとした。だが、身を乗り出した拍子に、頭がドアスリットに触れそうになったその瞬間――ドアが、前触れもなく外へ引き開けられた。「きゃっ！」唯は、いっきにバランスをくずした。思わず前へつんのめってしまう。でも、覚悟していた冷たい床とのぶつかりは、来なかった。禮のたくましい腕が彼女が転倒する前に支え、抱きとめるように受け止めた。すがすがしいモミの香りが、彼女を瞬時に包み込んだ。唯の心臓が一瞬、跳ね上がった。彼女の体が、ほとんど禮に密着している。頭の上から、禮のからか

椿の目が、きゅっと細くなった。盗み撮りされたその写真は、彼女の目には、唯が雅人を裏切った動かぬ証拠に見えていた。「なんてこと！」椿はソファから勢いよく立ち上がった。「どうりで最近こそこそしてると思ったわ。雅人には内緒で、外に男を作ってたなんて。しかも大学生？恥知らずもいいところだわ」彼女が言う「大学生」とは、背が高くフード付きの服を着た写真の人物の背中から、勝手にでっち上げた妄想に過ぎない。今の椿は、怒りで頭に血がのぼっていた。「今すぐ唯を問い詰めてやるわ！松尾家に置いておくだけ無駄だったんだから！」椿は振り返り、階段の方へ駆け出そうとした。「お母さん！落ち着いてください！」明里はすかさず彼女を引き止め、優しい声で言った。「もうすぐお父さんと雅人が帰ってくる。こんなお母さんを見たら、また唯さんをいじめてると思われるよ」その言葉は、一見すると椿を気づかっているように聞こえた。でも実際は、火に油をそそいでいた。しかも巧妙に、争いを大きくする段取りまでちゃっかり整えていた。案の定、椿はそれを聞いて、突っ走ろうとしていた怒りをすっと引っこめた。そうよ、明里の言うとおりだ。一人で突っ込んでいくわけにはいかない。裁くなら、隆平と雅人の前で、この醜聞をすっかりさらけ出すのだ。言い逃れのできない状況にして、二度と浮き上がれないようにしなければ！椿は深く息を吸い、明里の手をぽんと叩いて、満足そうな顔を見せた。「やっぱりあなたは気がきくわね。ほら、その写真を私に送って」夕飯の時間になると、使用人が唯の部屋を叩き、食事に下りるよう告げた。唯は返事をし、あわてず服を整えてから、ゆっくりと下りていった。でも回り階段を下りたとたん、彼女はいつもと違う、重苦しい空気を感じ取った。隆平、椿、雅人、明里。4人がそれぞれリビングのソファに陣取り、真ん中の席だけを空けていた。まるで罪人が座るのを待つ、法廷のようだった。いつもは騒がしい陽太は、明里によってあらかじめ部屋に入れられており、この重苦しい場には姿を見せなかった。彼らの視線が、一斉に唯へと突き刺さった。唯は心の中で、ふっと冷たく笑った。彼女が口を開くより先に、椿がこらえきれず、まっさきに切り出した。「唯！」椿は鋭い声で言い放ち、スマホの画面をくるりと返して、唯に突

だが気遣うような言葉も、唯にはひどく攻撃的に響いた。雅人は何年も浮気していた。それなのに、自分のことを信じないのだ。唯は、いらいらしてきた。これから1か月近くも、ここで過ごさないといけない。だから、こんなふうに濡れ衣を着せられて、黙って我慢するなんてできなかった。「スマホをください。よく確認しますから」唯は、椿に手を差し出した。椿は不満げにスマホをしっかりと握りしめ、警戒するように唯を睨みつけた。「何をしようとしてるの？言い訳を考えて、時間を稼ぐつもりでしょ。言っておくけど、そんなの通用しないから！」唯は、手を差し出したまま動かなかった。何も言わず見つめるその黒い瞳には、不思議な威圧感があった。そばにいた雅人は眉間にしわを寄せ、耐えきれなくなったように口を開いた。「母さん、見せてやれよ」椿はしぶしぶスマホを差し出し、小声でぶつぶつ言う。「どんな言い訳を考えつくか、見物ね……」唯はスマホを受け取り、静かに視線を落とし、まじめに確かめているふりをした。リビングは、静まりかえっていた。みんな息をひそめて、彼女の言いのがれを待っている。ようやく、唯は顔を上げた。何かに気づいたような表情を浮かべる。彼女は淡々と言った。「思い出しましたわ。この人、たぶん東都から盛沢市に旅行に来た観光客ですよ。昼間、お昼ご飯を食べに行く途中で会いました。初めて来たみたいで、盛沢なまりもたどたどしくて、スマホの地図を見ても道が分からなくて、汗だくで困っていました。行き先が私と同じ方向だったから、ついでに連れて行ってあげただけですよ」そう言うと、彼女は平然とみんなを見た。あまりに普通すぎる説明に、騒ぎ立てようと準備していた3人は、拳を突き出す先がないかのような空しさを覚えた。「それだけ？」椿は、まったく信じなかった。「物語を聞いてるとでも思ってるの？口から出まかせで観光客を作りあげて。私たちをそんなに簡単にだませると思ってるの？」唯は椿の非難を無視し、スマホを返した。「信じないなら、それでいいです。この人、大学生だって言っていましたよね？なら明日、この写真を何百枚も印刷して、盛沢中の大学に配って回りましょう。そしたら、その男がその場で引っ張り出されて、皆さんご所望の現場を押さえられるかもしれませんよ」「ふざけるな

雅人は、女同士の細やかな心理戦には気づいていなかった。ただ、唯がやっと突っかかってこなくなったと感じていた。彼はほっとして、そのまま唯を自分の胸に引き寄せた。愛情たっぷりの態度をつくり、優しくなだめた。「もういいよ。明里はまだ若いし、うちの親だってわざとじゃないんだ。ただ俺のことや、この家族のことが大事すぎて、少し神経質になってるだけさ。まだ怒ってるなら、全部俺に怒りをぶつければいい。親には当たらないでくれ」体裁を整えた優しい言葉の裏には、結局うやむやにしようという魂胆が見え透いていた。唯は、わざとらしく甘い顔をする彼を見て、胃がひっくり返りそうになった。彼女は顔色ひとつ変えず、雅人の胸から一歩下がった。そっと目を伏せて、瞳の奥にある嘲りと嫌悪をきれいに隠した。残ったのは、じっと耐える健気な姿だけだった。「私は平気よ。お義父さんたちに対しても怒ってない。ただ……これからは、あなたが私を信じてくれさえすればいいの」一歩引いて弱さを見せる。それが一瞬で、雅人の男としてのプライドを刺激した。「もちろんだよ」彼はすぐに約束した。「俺はずっと君を信じてる」彼は唯の手を取り、ダイニングテーブルへ向かった。ダイニングの空気は、少し重かった。隆平は一家の主として、無理に話を切り出した。「雅人、今日は桐生社長のところへ提携の話をしに行っただろう。どうだった？向こうに提携の意思はあるのか？」雅人は箸を置き、真剣な顔になった。「父さん、ちょうどその話をしようと思ってたんだ。うちは、当面、桐生グループとの提携は狙わない方がいいと思う」「ゴホッ……ゴホッ！」スープを飲んでいた隆平は、思わぬ発言に気管に詰まらせ、激しく咳き込んだ。「お、お前、何を馬鹿なことを言ってるんだ？！」彼はやっと息を整えると、信じられないという顔をした。「桐生グループは深津市で一番勢いのある会社だぞ！今、盛沢市に事業を広げようとしていて、どれだけの会社が提携を結ぼうと必死になってるか。それをお前は今、提携しないと言うのか？！」椿も焦った。「そうよ雅人、こんなにいい機会を、そう簡単にあきらめるなんて」雅人の顔には、すべて分かっているという自信たっぷりの表情が浮かんだ。まるで自分だけが事の真相を完璧に把握していると言いたげで、その優越感に浸っているかのよ