Semua Bab 偽の妻は辞める。本物の令嬢は超大物に嫁ぐ: Bab 61 - Bab 70

彼らの心の中で、伝説とまで言われた大物経営者のイメージが、一瞬にして、女好きで仕事もしない、ただのバカへと崩れ落ちた。リビングは静まり返っていた。そんな中、唯だけが絶妙なタイミングで声を上げた。「まあ、驚いた！あの、めったに人前に姿を見せないっていう桐生社長が、裏ではこんな……こんなだらしない人だったなんて！社長室に女の人を隠してるなんて、大胆すぎるわ！」そう言うと、唯は顔を向けた。潤んだ瞳で、じっと雅人を見つめた。その顔には不安が浮かんでいて、彼女はそっと問いかけた。「雅人、これから私が会社にいなくなったら……あなたもあの人みたいに、別室に女の人を隠したりするの？」雅人は、ダイニングテーブルにまだ座っている明里のことを、ほとんど一瞬で忘れてしまった。胸を張り、大層立派な様子で唯に言った。「そんなわけないだろ？唯、俺のことを何だと思ってるんだ。もし俺が遊びに溺れて、女とだらしない関係を持つような人間なら、松尾グループが今の規模でいられると思うか？とっくに俺の手で潰されていたさ。俺は桐生社長みたいな、何の努力もしないボンボンとは、根本的に違うんだ」自分こそが理性的でまともな人間だと言わんばかりのその態度を見て、唯は心の中で冷たく笑っていた。皮肉なものだ。常に浮気を繰り返すような男が、どの面下げてこれほど立派な理屈を並べ立てるのだから。ダイニングテーブルでは、隆平は椿のように雅人のだらしないプライベートを蔑むことはなく、しばし考え込んでいた。しばらくして、隆平は低い声で口を開いた。「雅人。桐生社長の能力や人柄がどうであれ、彼と組めるチャンスは一つも逃してはならないぞ。それに、見方を変えてみろ。あいつが無能であればあるほど、うちにとっては都合がいいんだ」雅人はきょとんとした。どうやら隆平の考えについていけていないようだった。隆平は鼻で笑った。長年業界で揉まれてきた者の、容赦ない眼光だった。「バカな奴ほど、操りやすいものだ。あいつは桐生グループという巨大な企業を握っていながら、自分では支えきれない。これこそ、うちにとって最高のチャンスじゃないか？今回の提携を利用して、うちの事業を中に入り込ませるんだ。桐生グループを足がかりにして、逆に深津市の市場を広げていく。うちが一から深津市で勝負するより、どれだけ楽にな

報告が終わると、会議室にいた全員の視線が、いっせいに明里に集まった。雅人は眉をひそめ、明里を見つめて静かに尋ねた。「マーケティング部の方はどうなってるんだ？」明里はうつむいて、小さな声で言い訳した。「みなさん、私はマーケティング部の仕事を引き継いだばかりです。流れもプロジェクトも、まだよくわかってなくて。もう少し時間をもらえませんか？」彼女のこの、いかにも男たちの庇護欲をそそるような姿は、普通のパーティーであれば多くの同情を買ったかもしれない。でも、結果だけを見る仕事のプロたちの前では、ただ滑稽なだけだった。そのとき、誰かが小さな声で呟いた。「前の部長は急な引き継ぎでも、数日であっという間に完璧に仕事をこなしていたよな……」それを聞いて、明里の顔は一瞬で真っ赤になった。彼女は下唇を噛んで、すがるような目で雅人を見た。こんなに大勢の前で、彼女には、もう被害者を装った芝居しか残っていなかった。雅人の表情が沈んだ。みんなの意見を、彼も認めていないわけではない。でも、場が荒れるのは困る。それに、自分が引き上げた人間に問題があるとは、認められなかった。少し考えてから、彼は低い声で言った。「マーケティング部の仕事は、俺が直接サポートする。それから、みんなも仕事中の言動に気をつけてください。個人的な感情を職場に持ち込まないでほしい。会社としては、結果を最優先する」雅人自らが明里をかばうのを見て、他の人たちは、心の中にどれだけ不満があっても、いったん飲み込むしかなかった。会議は、なんとなく終わった。「明里、後で社長室に来い」雅人は、解散のときにそう言い残した。社長室にて。「言ってみろ、最近いったい何をしてるんだ？どうしてあんなに多くのプロジェクトが止まってるんだ？」雅人は単刀直入に問いただした。明里の目が赤くなった。次の瞬間、悔しそうな涙がぽろぽろとこぼれ落ちた。「雅人、私、最近ずっと吉野グループのあのプロジェクトの企画書を作り直してるのよ！他のプロジェクトを放っておきたいわけじゃない。でも、吉野グループの担当者の長谷川さんが、本当に厳しくて！指摘が多くて、しかも変なの！企画書の細かいところを、数回も直させられて、今でもまだ満足してもらえてなくて。手間も時間も全部そこに取られているんだよ！」不満だらけの明里の顔を見て、雅人の頭には、思わず

明里はそれ以上キスをせがまず、そのまま雅人の肩に頭をあずけた。甘えるふりをしながら、少しだけ顔をかたむけて、自分の口紅をそっと雅人の襟の下に押しつけた。その場所は、とても見つけにくい。雅人が自分で気づくのは難しい。でも、毎日夫の服を整える妻なら、いやでも目につく場所だった。この小さな仕掛けを終えて、明里の胸に仕返しの快感がこみあげた。本当なら、もう少し雅人に抱きついて甘えるつもりだった。でも、ちょうどそのとき、雅人のスマホが鳴った。彼は眉をひそめて、電話に出た。「もしもし？」「すみません。唯さんのご家族の方でしょうか？セントアンナ・クリニックですが、彼女が突然の大出血で意識を失い、緊急でこちらに運ばれました。至急、いらしていただけませんか？」「なんですって？！」雅人の顔色が一変した。「わかりました、すぐに行きます！」彼はもう他のことなどかまっていられず、電話を切ると、明里を邪魔だと言わんばかりに雑に押し退けた。彼女は数歩よろけて、あやうく転びそうになった。「きゃっ！」明里は思わず声を上げた。体勢を立て直すと、悲しそうな顔をした。彼女は今にも部屋を出ようとする雅人の腕をつかんで、不満そうに問いつめた。「雅人！なにするの？どうして急にこんなに乱暴に……」「唯に何かあったんだ！」雅人は焦って彼女の手を振りほどいた。振り返って彼女を見ることさえせず、たったこの一言だけを残して、その姿は部屋から消えていった。明里はその場で立ちつくした。唯に……何かあった？胸の中が、なぜか不気味にざわつきはじめた。セントアンナ・クリニックの特別病室にて。唯は具合が悪そうにやわらかな枕にもたれかかり、少し離れたところで女医が電話を切るのを、静かに見ていた。「うまくいきました」女医が近づいてきた。「電話はかけたし、内容も打ち合わせどおりです。あの反応だと、たぶん今ごろ大急ぎでこっちに向かってるはずですよ」「唯、こんなことして、危険すぎない？」そばのソファで、晴香は眉をきつく寄せ、顔じゅうに心配をにじませていた。「あのクズ男と悪女に思い知らせたいのはわかるけど、本当に大出血する薬なんて飲まなくても……もし体を壊したら、どうするの？」唯はゆっくりと顔を向けて、晴香の焦った顔を見た。「松尾家の人間は、

雅人は頭の中が真っ白になり、しばらく言葉が出てこなかった。「奥さんが普段飲んでいた薬について、たとえば避妊のためのお薬を長く飲んでいたとか、そういうことはご存じですよね？」雅人は耳鳴りがする頭で、思わず頷きそうになった。だが、直後に彼はハッと我に返った。「いえ、知りません」と彼はすぐに否定した。「仕事が忙しくて、そういうことはあまり気にかけていません……」そして、彼の顔はみるみる青ざめていった。女医の言葉が、どういう意味なのか、急にわかってしまった。彼はこれまで、唯が妊娠するのを恐れて、こっそり避妊のための薬を飲ませていた。そして今回、生理中だった唯は、妊娠しやすくなる薬を飲んでいたはずだ。彼女が最後に口にした薬は、自分たちの手で入れ替えられていたのだ。入れ替えられた薬には問題があった。そして、それを実行したのは明里だった。雅人の、全身から冷や汗が噴き出した。女医が彼の様子を見て続ける。「松尾さん？もし奥さんの服薬状況を全く把握しておらず、かつ特定の薬の長期的な過剰摂取で体に深刻な損傷を負っているなら……医師として、すぐに警察に通報することを推奨します。警察に入ってもらって、いったい誰が長い間、悪意を持って奥さんに薬を飲ませていたのか、はっきりさせるべきです」「だめだ！」雅人は反射的に声を張り上げた。もし警察が入って調べれば、すべてがばれてしまう。叫んだあと、彼は自分が取り乱していたことに気づいた。「先生」と彼は落ち着いた声で言った。「これは夫婦間のプライベートです。ご心配にはおよびません。通報も不要です。先生の務めは、妻を一日も早く回復させることだけです。それ以外のことは、先生には関係ありません」「そうですか」医師は素直に頷き、それ以上は言わなかった。「夫婦間のことなら、私が口を出すのはよくないですね。でも、これだけはお伝えしておきます。奥さんは今回、心も体も大きな傷を負いました。とくに、もう子供が産めないと知って、目が覚めたら気持ちがとても不安定になるかもしれません。夫として、なるべくそばで、支えてあげてください」雅人は、なんとか落ち着いた態度をたもった。でも心の中は、言葉にできないほど複雑だった。「ありがとうございます」そう言うと、彼はほとんど逃げるように診察室を出ていった

雅人の心が、すっと沈んだ。一番恐れていた事態が起きてしまった。せっかく落ち着きかけていた鼓動が、再び激しく高鳴った。「違うんだ！」彼はすぐに否定した。「先生も言ってたが、薬のせいじゃない。最近、君が働きすぎて、体が弱ってたんだから、もたなかったんだよ。これからはちゃんと休んでくれ」唯にこの件を、これ以上気にさせたくない。雅人はしばらく黙ってから、口を開いた。「まずはゆっくり休んで。先生を呼んで、落ち着かせる注射を打ってもらうから。ひと眠りすれば、良くなるよ」そう言うと、唯の返事も待たずに、彼は足早に出ていった。すぐに女医が入ってきて、有無を言わさず唯に鎮静剤を打った。薬が効き、唯のまぶたがゆっくりと閉じるのを見届け、雅人はようやく大きく息をついた。彼は唯の額に軽くキスをし、これ以上ないほど優しい声で言った。「唯、ゆっくり寝てね。会社で急な会議があるから、あとでまた来るよ」そう言うと、彼はさっさとクリニックを後にした。でも、彼が出ていった直後、深く眠っているはずの唯が、ぱっと目を開けた。その瞳には、さっきの悲しみや弱々しさは、もうかけらも残っていなかった。そばにいた女医が、思わず小さな声で聞いた。「これで、彼を見逃しますか？ちょっと騒いで、ビンタして、それでおしまいですか？」唯はゆっくりと口の端を上げた。その笑みには、深い意味と、ひやりとした冷たさがあった。「そんなわけないでしょ」唯は静かに言った。「焦りは禁物ですよ。いきなり大きくしすぎたら、収拾がつかなくなるものです」女医は、少し気になって聞いた。「じゃあ、彼は本当に会社の仕事を片づけに戻りましたか？」唯は首を横に振った。「違います」彼女はきっぱりと言った。「勘違いしていなければ、今頃は大慌てで証拠の隠滅を図っているはずですよ」クリニックを逃げ出した雅人は、唯の出血の本当の原因を誰よりも理解していた。明里が用意させた薬と、唯が飲んでいた妊活用の漢方薬を、雅人が自らの手で差し替えたのだ。当時はバレるはずがないと高をくくっていた。しかも、証拠を残さないために元の漢方薬をすべてトイレに流し去ったのだ。警察が介入し、薬の成分が分析されれば、たちまち明里が浮かび上がり、共犯である自分も暴かれてしまう。このスキャンダルは、自分を破滅に追