Semua Bab L'ÉPOUSE IMPRÉVISIBLE : Bab 181 - Bab 190

Le fardeau de sa propre déclaration pesait sur sa poitrine comme une enclume. Zélia reposa son téléphone sur la tablette en cuir de la berline lancée sous la pluie battante. Ses doigts tremblaient légèrement, mais elle resserra sa prise sur son sac jusqu'à ce que ses phalanges blanchissent. Le souvenir de la voix de Soren, hachée par la détresse lors de leurs derniers mots, brûlait encore sous ses paupières. Sa peau conservait la mémoire aiguë de leurs étreintes passées, une chaleur cutanée persistante qui contrastait violemment avec la distance abyssale qu'elle venait de creuser entre eux.— Tu es parfaitement consciente de ce que tu déclenches, Zélia ? demanda Daphné Morcant en réajustant le col rigide de son manteau haute couture. Une fois la première torpille lancée, il n'y aura plus aucun abri. Les Kastell écrasent tout sur leur passage.— Soren ne fera pas exception, trancha Zélia avec une réserve stoïque. Mais ce n'est plus une négociation. C'est une restitution. Mon père a été

L'écran du téléphone brûlait presque entre les doigts de Zélia. Le message de Soren clignotait encore sous ses yeux quand le rire d'Hermine fusa, cristallin et d'une condescendance tranchante.L'élégante quinquantenaire venait de recevoir une notification sur son propre smartphone. Sa superbe, un instant ébranlée par la menace de Zélia, venait de renaître miraculeusement.« Deux heures, disais-tu ? » railla Hermine en rajustant son étoffe de soie avec un dédain feint. « Il semble que Léopold n'ait pas jugé utile de t'accorder ce répit. Tu devrais consulter le fil de la Gazette du Tout-Paris, ma chérie. »Zélia tapota frénétiquement sur l'écran. Un article exclusif venait de paraître, accompagné d'une convocation urgente pour un cocktail de charité organisé dans les salons de l'Hôtel de la Rochefoucauld. Le titre étalait une charité empoisonnée : *« La mémoire d'un père et le désarroi d'une fille : Léopold de Montmirail s'exprime sur la santé fragile de Zélia Vauclair. »*Léopold n'att

Le battement lourd de la porte d'entrée resonna sous les voûtes de marbre du manoir Kastell comme un coup de couperet. Zélia ne se retourna pas. Ses talons martelaient le sol de pierre avec une cadence frénétique, traduisant la tempête qui faisait rage sous son corsage de soie. Chaque inspiration lui brûlait la poitrine, ravivee par l'écho encore chaud des mots de Soren. *« Je t'aime, Zélia ! »* Une déclaration sublime déposée sur une montagne de mensonges et d'omissions calculées. Elle gravit l'escalier d'honneur à une allure vertigineuse, le sang battant à ses tempes. Dans sa tête, la vision des actes notariés falsifiés par Hermine et Léopold se superposait à la silhouette de Soren, cet homme qui avait prétendu devenir son bouclier tout en gardant en réserve les secrets de sa ruine.Elle bifurqua dans le couloir est et s'engouffra dans leur suite patronale. L'odeur familière du boisé d'ambre et du cuir de Soren l'agressa aussitôt, provoquant une contraction brutale au creux de son

Le soleil matinal frappait les moulures dorées du grand salon de la résidence Kastell sans réussir à en réchauffer l'atmosphère. Derrière son bureau en acajou massif, Ambroise Kastell arborait une posture de marbre. Son regard d'airain balayait la pièce où les murmures étouffés de la domesticité s'étaient tue sous son ordre strict.Pourtant, le vide laissé par Zélia hurlait à travers les couloirs.— La consigne est claire, déclara le patriarche d'une voix sans réplique en ajustant ses boutons de manchette. Si la presse ou le comité de la fondation interroge qui que ce soit, Zélia s'est retirée dans la résidence alpine pour une cure d'apaisement. Pas un mot sur une querelle. Pas un mot sur une séparation. Le nom des Kastell ne sera pas jeté en pâture aux cancanciers.Assis en face de lui, Zadig laissa échapper un rire bref, teinté d'une ironie piquante.— Une cure alpine, père ? Dans quel siècle vivez-vous ? Zélia a vidé ses coffres personnels et quitté le domaine à trois heures du mat

Le papier froissé entre les doigts de Zélia tremblait légèrement, non de peur, mais sous le coup d'une adrénaline pure. Dans la pénombre du couloir menant à la salle de conciliation, le parfum boisé et subtil de Soren flottait encore sur la feuille, réveillant sur sa peau un frisson électrique vertigineux. Mira Acar ajusta ses fines lunettes d'un geste sec, se penchant sur le message codé. Ses yeux balayèrent la note, et un sifflement admiratif franchit ses lèvres habituellement scellées.— C'est un chef-d'œuvre de chirurgie financière, murmura l'experte comptable en baissant la voix. Léopold a dissimulé l'usufruit des actifs de votre père sous une cascade de filiales aux îles Caïmans. Mais il a commis une faute d'étourderie en 2012 lors du rachat des parts d'imprimerie. La clause de réserve est nulle de plein droit. Soren a trouvé l'unique fil qu'il fallait tirer pour tout défaire.— Il ne l'a pas trouvé par hasard, rectifia Zélia, le pouls cognant avec force contre ses tempes. Il a