Todos los capítulos de 사월로부터 시작된 우리: Capítulo 161 - Capítulo 170

“래운아. 너는 어디를 가도 사기 같은 건 절대 안 당할 거야. 율혜 옆에 내가 버젓이 앉아 있는데 누구 자리를 뺏으려고 그래, 응? 그렇게 말하면 네 수가 통할 줄 알았어?”“아니, 잠깐만! 이게 제대로 된 보상이라고? 나도 체리가 안아줘야지. 휘안이 널 안아준 건 체리였잖아. 이건 올바른 허그가 아니라니까.”“글쎄, 이제 와서 옳고 그름을 말하겠다고? 좀 전에 우리 율혜가 나를 토닥여준 건 래운이 너에게 사과 받지 못한 내 속상함을 달래주기 위한 목적이었어. 근데 래운이 네가 받고자 한 허그는 보상 개념의 불순한 목적이었잖아.”“아, 뭐가 그렇게 복잡해. 결국에는 체리가 날 안아주는 꼴 따위는 못 보겠어서 휘안이 네가 날 안아주는 거다 그 소리잖아. 어? 내가 한 말에 긁혔나보지? 강도 점점 더 세지는 것 봐!”그래, 아니 뗀 굴뚝에 연기가 나겠냐고.그러니 제가 대차게 속았다는 판단 하에도 휘안의 품을 벗어나지 못한 채 그 매운 손길을 정통으로 맞게 된 래운은 제 불순한 목적에 대한 값을 바로 치르게 됐다는 거지.물론 율혜 딴에는 제가 보고 있는 장면이 브로맨스 격으로 느껴져 긍정적인 감상평부터 늘어놓기로 결심했다지만 말이다.“이런, 그렇다면 한 번 더 개입을 해야겠어. 우선은 말이지. 두 사람 모두 막강한 자존심을 지녔음에도 사이좋게 사과를 주고받은 용기가 대단했다는 거야. 이 허그도 그 연장선이잖아.”“그럼~ 래운아. 너도 잘 들었지? 율혜가 우리 두 사람의 다정한 모습이 너무나도 아름답다고 하잖아. 에이, 기분이다! 원래는 좀 더 진하게 안아줄 계획이었는데 이쯤에서 놓아줘야겠어.”“씨이... 너 다시 체리 옆으로 가. 가급적이면 너랑 난 떨어져있는 게 훨씬 아름다울 테니까.”글로 쓴 말이 긁어 부스럼 되기 일쑤라면 입으로 내뱉은 말은 날카로운 송곳이 되어 남들 마음을 찢어발기기 일쑤라고들 하던데.휘안과 래운 두 사람만 놓고 보자면 그 간단한 개념이란 통하지 않는 편이 확실했다.오직 저만을 향한 날선 위협에 겁이라도 먹었다는 건지

“휘안아... 졸업 축하한다... 앞으로도 일본어 공부에 정진하기를 바란다... 대학 졸업도 전에 어린이집 졸업이라니... 이러다 대학까지 조기 졸업하는 거 아닌지 내심 기대가 되는구나...”그래, 로마에 가면 로마의 법을 따르랬다고.제 스스로 사진 스튜디오의 문턱을 넘은 순간부터 아기 토끼 세계관에 쭉 몰입해야 한다는 규칙은 숱하게 예상된 바였다.더욱이 펜 뚜껑을 열고 닫는 이 순간마저 저도 좀 알은체해달라는 졸업식 주최자의 초롱초롱한 눈망울을 봐라.이 현장에 얼마나 진심이면 초대 손님을 위한 선물 꾸러미들까지 잔뜩 준비했겠냐고.“고마워, 도준아! 이렇게 생각지도 못한 네 문장이나 써주고 말이야. 이건 내가 준비한 웰컴 기프트야. 최대한 이것저것 담아봤어. 오늘 휘안이 졸업식이 끝날 때까지 도준이 자리를 잘 지켜주기를 바라. 부탁할게~”“그래. 이건 아마도 지율혜 네가 일본에서 사온 간식들이겠지. 잘 먹을게. 근데 나머지 애들은? 설마 나 혼자만 자리한 건 아니겠지?”“아~ 예린이랑 재이는 비행기가 연착이래. 그래서 참여가 어려울 거 같아. 그니까 지금 상황만 놓고 보면 도준이만 자리한 거기는 해.”“응. 휘안이가 말한 그대로야. 대신 예린이랑 재이 말고 다른 손님 한 명이 더 올 예정이야. 제때 올지 안 올지는 확실하지 않지만 말이야.”비행기 연착을 이유로 저와는 다소 서먹한 관계에 놓인 두 사람이 오지 못하는 상황이라.도준에게는 차라리 잘 된 상황이다 싶었다.솔직히 말이 좋아 동창이지, 제 입장에서는 휘안만 아니었다면 고등학교 졸업식 이후 바로 끊어지고도 남았을 인연이었을 테니까.그나저나 사전에 들은 바 없는 손님이라.순간 딱 한 사람의 이름이 스쳐지나가기는 했지만 이 졸업식의 주최자와는 너무나도 먼 관계인지라 목구멍에서 턱 하니 걸려버렸다.제가 아는 한 그 둘 역시 고등학교 졸업식 이후부터는 우연처럼 스쳐지나간 적도, 따로 만난 적도 전혀 없을 테니까.하기 싫은 건 곧 죽어도 하지 말고, 하고 싶은 대로만 하고 살자는 게 삶

사계절의 변화를 겪는 내내 셀 수도 없는 수많은 이들을 마주한다는 우리네 인생.근데 정말 이상하게도 한 사람만 떠올리면 그 당연한 논리가 어색하게만 느껴진다.그건 아마 제 마음 속에 자리한 나무 한 그루가 땅속 깊이 여러 뿌리를 내렸다는 걸 알았음에도 오래도록 방치한 결과겠지.그럼 저는 누군가의 계획에 휘말려 소연과 조우하게 된 오늘 하루에 감사해야 하는 건가.물론 또 저 홀로 복잡한 걸 수도 있겠지만.“그거 알아? 나 오늘이 처음이었어. 신기하지. 내가 지율혜네 사진 스튜디오에 들어가 보는 일도 생기고. 이게 뭐라고 그렇게 어려웠는지.”“알아. 그래서 놀란 거야. 온다면 온다고 말 좀 하지. 그럼 너랑 같이 들어갔을 텐데.”“그냥. 왠지 나 혼자 들어가 보고 싶었어. 초대 손님 중에서도 주인공. 지율혜가 그렇게 말했거든. 오겠다는 확답만 주면 휘안이 이외에 다른 사람들한테는 전부 다 비밀로 하겠다고.”사진 스튜디오에 소연이 들어오자마자 제일 먼저 자리에서 일어나 소연을 마주했던 도준.네가 여기를 어떻게 왔냐 하는 눈빛이면서도 이내 제가 치룬 모든 절차를 쭉 일러주었다.“하여튼 말이라도 못하면. 그래서 좋았다고? 나까지 속이고 몰래 오는 손님이라도 된 게?”“좋았지. 휘안이 걔 당황하는 얼굴 제대로 보고 싶었거든. 근데 핑크 공주를 천직으로 받아들이더라. 걔도 참 여러모로 신기한 애야.”익숙하고도 어색한 사람들 틈에서 졸업식 축사를 다 지켜보고 마지막까지 자리를 지켰다.더욱이 핑크 공주가 된 휘안을 가운데에 두고 소장용 사진을 찍는 시간마저 마련돼 있었으니 오늘 하루는 두고두고 회자될 테지.근데 정말 그거 하나 때문에 온 거라고?휘안이 졸업식도 졸업식이지만, 저는?이래봬도 거의 한 달 만에 보는 저희인데.“그러게. 휘안이가 성격이 참 좋지. 너도 즐겼다니 다행이고. 근데… 진짜 잘 지낸 거 맞아? 전에 봤을 때보다 더 마른 거 같은데.”“갑자기? 너도 참 종잡을 수가 없네. 우리 방금 전까지 같은 공간에 있다 나왔어. 근데 지

공주 역에서 서울 역까지 기차로 이동하는 시간만 따져 봐도 족히 한 시간 이십 분.거기에 서울 한복판의 교통 체증을 뚫고 저희 집까지 도달한 시간을 다 합쳐보면 어언 두 시간쯤 되겠지.그렇게 긴 시간을 뚫고 딸 내외와 손주들을 보러 온 조부모님이었으니 휘안은 막내 손자 값일랑 제대로 해낼 계획이었다.“음~ 할무이는 내일 친구 분들 보러 간다고. 근데 어째 할부지가 더 들떠 보이는 거 있지. 설마 할부지도 할무이랑 같이 가는 거야?”“같이 가기는 뭘 같이 가. 우리 친구들끼리 보는 약속인데. 할아범 신난 이유는 서울 와서 그려. 건물도 커다랗지. 불도 환하지. 우리 예쁜 휘안이처럼 젊은이들 천지기도 하고.”“응~ 할무이도 서울이랑 잘 어울려. 그니까 아무런 걱정 말고 내일 친구 분들이랑 재밌게 놀아. 할무이 호텔에 모시러 갈 때는 내가 갈 때니까. 서울 교통 휘안이가 다 뚫어줄게.”아무래도 물리적인 거리며 시간을 이유로 서울에 거주하시는 조부모님보다는 찾아뵙는 횟수가 적을 수밖에 없었던 공주 쪽 조부모님.그럼에도 휘안은 때마다 공주에 내려가기를 주저하지 않았고, 이번 여름 방학 역시 모친인 민주와 함께 공주 조부모님 댁에 다녀왔다.한때 예고 입시를 준비했던 때도 그렇고.연기로 대학 입시를 준비했던 때도 그렇고.휘안은 한참 예민할 법한 시기에 좋은 풍경을 눈에 담아오고 여유로운 분위기를 만끽하는 것의 중요성을 일찌감치 깨달았다.그러니 여느 또래들과 달리 제 마음의 안식처나 다름없는 조부모님 찾아뵙기를 어려워하는 편도 아니었고 말이다.“아이구, 휘안이 자랑하라고 와주는 거여? 우리 외손자 휘안이, 아주 곱지요 하고?”“그럼~ 갈 때는 누나가 데려다주고 올 때는 내가 모셔올게. 그리고 아까 살짝 들어보니까 할부지도 새로운 약속이 생긴 거 같던데. 내일 아빠랑 서울 외곽 쪽으로 낚시하러 가신대.”민주의 남편이자 이 집안의 가장이요.그는 먼 훗날 저와 똑같이 차 서방이라는 직함을 나눠가지게 될 막내아들에게 참된 본보기가 되어주었다.덕분에 휘

“어때? 율혜 슬리퍼 편안해? 어디 거슬리는 부분 없이 복슬복슬한 느낌이야?”“응. 휘안이가 준비해준 복슬복슬 슬리퍼~ 원래 슬리퍼는 신을 때도 있고 안 신을 때도 있는데 오늘은 날이 날인만큼 신을 수밖에 없어. 이것으로 요조숙녀 리짱의 완성이거든.”자기 주관이 똑 부러지는 와중에 아기 토끼의 보은이라며 주변 이들 둘러보기를 게을리 하는 법 따위 모르고.야무지게 자기 할 일 최선을 다하면서도 저 역시 뭐 놓치는 거 없나 수시로 확인해주고.그렇게 늘 상 저에게는 일등인 율혜였는데.오늘은 유달리 더욱 더 예뻐 보여서 저희 집 안쪽으로 들어가기에 앞서 슬리퍼로 갈아 신는 모습마저 참 색다르게 느꼈던 거다.그러다가도 딱 봐도 빈손이 아닌 어정쩡한 한 손 뒷짐 자세를 보니 평소와 같이 바른 웃음소리가 새어왔다는 거고.“헤헤. 근데 이건 뭘까~ 과일 바구니는 아닌 거 같지만 어쨌든 뭘 또 챙겨온 거 같은데?”딱 봐도 백화점의 기운이 물씬 느껴지는 게 고급스러운 리본 장식이 달린 종이가방.율혜는 휘안의 알은체에 고개를 끄덕이며 한 손만 뒷짐 진 자세를 바로 풀어보였다.“응. 부정하지 않겠어. 이건 말이야. 오늘 처음 뵙게 될 두 분만을 위한 선물이거든. 따라서 반품은 안 돼. 리짱은 계획이라는 게 있다는 거고, 휘안이는 잘 따라줘야만 하니까.”역시나 만류해봤자 소용이 없었던 거다.제가 율혜의 일본 외가 쪽 식구들을 처음 뵙던 심정 그대로 우리 율혜도 그와 비슷한 심정으로 이 자리에 자리했을 테니까.그럼 뭐 저야 그 떨리는 심정을 가장 잘 아는 최측근으로서 우리 율혜의 선택을 무조건적으로 지지해야 하는 거고 말이다.“알았어. 우리 율혜랑 말 맞춘 대로 예의 바른 배꼽인사부터 들어갈게. 그럼 이쯤에서 들어가 볼까? 여기서 많은 시간을 지체하는 것도 율혜가 세운 계획은 아닐 거잖아.”“응! 우리 아기 토끼들은 지금 바로 최종 목적지로 이동한다. 중문 열기를 두려워하면 안 돼. 이 중문이라는 건 말이야. 열고 들어가는 용도로 있는 문이니까. 자, 휘안