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“삼촌. 아니, 회장님.”수혁의 눈이 차갑게 빛났다.“착각하시는데, 거긴 제 회사입니다. 제가 주운 쓰레기장이라고요. 어떻게 치우든 그건 제 마음입니다.”“…….”“그리고 기획실? 관심 없습니다.”차윤호의 표정이 순식간에 싸늘하게 굳었다. 인자하던 가면이 벗겨지고, 탐욕스러운 노인의 민낯이 드러났다. 그는 찻잔을 거칠게 내려놓았다.“부모를 잃고 나면, 보통은 조심해지는데… 넌 독만 남았구나.”“…….”“괜찮다. 지금은 고개 세울 수 있지. 젊은 객기라고 봐주마.”그는 자리에서 일어나 창가로 걸어갔다. 뒷짐을 진 채, 서울 시내를 내려다보며 말했다.“다만, 그 목줄은 누가 쥐고 있는지는 잊지 말아라. 네가 아무리 짖어도, 줄을 당기면 끌려오는 건 너야.”차윤호는 뒤를 돌아보지 않은 채 명령했다.“정 내 제안이 싫다면, 한 가지만 해. 그 새로 들어왔다는 경리 과장. 공서린이라고 했던가? 내보내.”수혁의 미간이 좁아졌다.“분란의 씨앗이야. 주제도 모르고 여기저기 들쑤시는 모양인데, 그런 외부인은 위험해. 오늘 당장 정리해. 이게 내 마지막 배려다.”수혁은 피식 웃음을 터뜨리며 자리에서 일어났다. 그리고 차윤호의 뒤통수를 향해 말했다.“점심 먹으러 오라고 하시더니, 밥 대신 제 회사에 칼질을 하시려고 부르신 겁니까?”접견실 안에는 숨 막히는 긴장감이 감돌았다.수혁의 질문은 단순한 물음이 아니었다. 삼촌의 제안을, 그리고 삼촌의 권위를 정면으로 들이받는 거부였다.차윤호가 천천히 몸을 돌려 수혁을 마주 보았다. 수혁의 도발이 무엇을 의미하는지 알아챈 눈빛이었다.“칼질이라….”차윤호의 입꼬리가 비틀렸다.“어른의 배려를 칼질로 받아들이다니, 유감이구나.”“…….”“결국, 내 말은 못 듣겠다는 뜻이겠지.”수혁은 대답하지 않았다.차윤호는 코웃음을 쳤다. 더 이상 말 섞을 가치도 없다는 듯, 손을 휘저었다.“못 하겠으면, 나가.”축객령이었다.“내 인내심 시험하지 마라. 한도오토링크? 그거 공중분해 시키는 거 일도 아니야. 네

문득 떠오른 오래된 기억은, 동하의 밝은 목소리에 금세 흩어졌다.“과장님도 한 잔 더 하실래요? 제가 뽑아올게요.”“아니에요. 괜찮아요.”서린은 고개를 저으려다, 동하의 넉살에 엷은 미소를 지었다.“동하 씨 거나 뽑아 와요.”서린의 미소에 동하의 얼굴이 환해졌다.그는 신이 나서 자판기로 뛰어갔다.따스한 햇살, 달콤한 믹스커피, 그리고 사람들의 웃음소리.서린은 아주 잠시, 그저 평범한 직장인이 되어, 이 평온한 오후에 섞여 있었다.2층의 테라스에서 수혁은 난간에 기대어 담배를 태우고 있었다.그의 시선은 1층 화단을 향해 있었다.늘 날이 서 있던 여자.무표정으로 데이터를 들이밀던 서린이, 직원들 사이에 앉아 종이컵을 들고 있었다.그리고 웃고 있었다.아주 옅은 미소였지만, 수혁이 처음 보는 표정이었다.‘적응 잘하네.’수혁은 피식 웃었다.처음 이곳에 왔을 때의 자신은 저 자리에 끼지 못했다.사람을 믿지 않았고, 사람들도 자신을 믿지 않았다.그런데, 달랐다.그런데 들어온 지 얼마 되지도 않았는데,어느새 사람들 틈에 자연스럽게 섞여 있었다....그게 썩 나쁘지는 않았다.그런데.자판기에서 커피를 뽑아온 박동하가 서린의 옆에 바짝 붙어 앉았다.그리고 뭐라 재롱을 떨며 서린을 웃게 만들고 있었다.수혁의 미간이 순간 구겨졌다.‘저 자식은 일이 없나. 왜 저기서 킬킬대고 있어.’동하가 서린에게 몸을 기울이며 친근하게 구는 모습이 묘하게 거슬렸다.방금 전까지 흐뭇했던 기분이 순식간에 가라앉았다.동하가 뭐라고 말하자 서린이 또 한 번 웃었다.아주 잠깐이었다.하지만 그 짧은 미소가 이상하게 눈에 밟혔다.수혁은 무심코 담배를 한 모금 빨아들였다.저 미소는 자신 앞에서는 단 한 번도 보여준 적이 없었다.자신을 볼 때는 늘 일만 했다.보고서를 들고 들어올 때도, 감사 결과를 설명할 때도 늘 무표정했다.그런데 저 녀석 앞에서는 저렇게 쉽게 웃는다....이유도 모른 채 기분이 틀어졌다.“일하라고 칼을 쥐여줬더니, 친목질이나

동하의 넉살에 김 대리가 깔깔 웃었고, 서린도 어쩔 수 없다는 듯 옅은 미소를 지었다.그 후로 이어진 일을 처리하느라, 서린은 밤 10시를 넘기고서도 사무실을 떠나지 못했다.한번 일에 집중하면 끝을 봐야 하는 성격이었다.그래서인지 언제나 원하는 답을 찾아냈다.그 답이 누군가에게는 희망이었고, 누군가에게는 파멸이었다.서늘한 어둠만 내려앉은 사무실에는 직원들이 모두 퇴근하고 서린이 자리의 불빛만이 섬처럼 떠 있었다.타닥, 타닥.키보드 소리만이 적막을 채웠다.서린은 미래희망재단의 과거 후원 내역을 엑셀로 정리하고 있었다.눈이 뻑뻑하고 어깨가 결려왔지만 멈출 수 없었다.끼익.유리문이 조심스럽게 열리는 소리가 들렸다.경비원인가 싶어 고개를 들던 서린의 눈이 커졌다.“...아직 안 가셨어요?”박동하가 문가에 서 있었다.그는 퇴근복 차림이었지만, 등 뒤에 무언가를 숨긴 채 쭈뼛거리고 있었다.“과장님이야말로요. 불 꺼져 있길래 가신 줄 알았는데.”“할 게 좀 남아서요. 동하 씨는 왜 다시 왔습니까?”“아, 그게... 지나가다가 사무실 불빛이 보여서.”‘방금 불이 꺼져 있었다고 안했나?’동하는 거짓말을 잘 못했다.그가 수줍게 웃으며 등 뒤에서 보자기로 싼 둥근 통을 꺼내 서린의 책상 위에 올려놓았다.“식당 밥, 거의 남기셨잖아요. 배고프실 것 같아서.”플라스틱 통 안에 김밥과 유부초밥이 들어 있었다.편의점 도시락이 아니었다.솜씨가 없어 김밥 옆구리는 터져 있었고, 유부초밥은 밥알이 삐져나와 있었다.“제가 싼 거라 모양은 좀 별론데... 맛은 있어요. 드시면서 하세요.”동하가 젓가락을 내밀었다.서린의 시선이 그 서툰 도시락에 고정되었다.순간, 심장이 덜컥 내려앉았다.터진 김밥 옆구리.예전에도 저랬다.새벽마다 도시락을 싸면 김밥은 늘 한두 줄씩 터졌고,계란말이는 모양이 제각각이었다.그래도 웃으며 말했다.'맛만 있으면 됐지.'누군가의 한 끼를 챙기는 일이 행복했던 시절이었다.밤을 새워도 피곤하지 않았고,서툰 도시

그는 스포트라이트를 받으며 사람들과 악수를 하고 있었다.5년 전보다 조금 야윈 듯했지만, 눈빛은 더 깊어졌고 미소는 더 여유로워졌다.사람들은 그를 보며 박수를 치고, 환호했다.청년의 희망.깨끗한 정치인.차기 대권 주자의 재목.서린은 저 미소 뒤에 숨겨진 살인자의 얼굴을 아는 사람은 이곳에 오직 자신뿐이라는 사실이 숨 막히게 느껴졌다.“공 과장, 괜찮아요?”수혁이 서린의 안색을 살피며 물었다.서린은 억지로 고개를 끄덕였다.“괜찮습니다.”그때, 행사가 시작되고 사회자의 멘트와 함께 강민재가 마이크를 잡았다.“존경하는 내외 귀빈 여러분. 그리고 사랑하는 청년 여러분….”저 목소리.서린의 호흡이 턱 막혔다.스피커를 통해 울려 퍼지는 그의 목소리가 순식간에 왜곡되어 들리기 시작했다.― 이건… 우리 둘만의 문제가 아니야….― 조금만 더 가면, 다 끝나.5년 전 그날의 말들이 강민재의 연설 위로 겹쳐졌다.화려한 연회장의 조명이 흐릿해지고,주변이 차가운 바닷물로 차오르는 듯한 착각이 일었다.식은땀이 등줄기를 타고 흘러내렸다.속이 메스꺼워 구역질이 날 것만 같았다.― 공서린 씨에게 트라우마는 다른 사람보다 훨씬 깊게 뿌리내려 있어요.유학 시절 상담실에서 들었던 의사의 목소리가 문득 귓가를 스쳤다.그때는 과장이라고 생각했다.서린은 바들바들 떨리는 손으로 컵을 들어 물을 한 모금 마시고,자신의 허벅지를 꼬집으며 버텼다.― 그러니까 그 사람과 직접 마주하거나, 가까이 있는 상황은 가급적 피하는 게 좋아요.‘아직은 괜찮아.’‘버틸 수 있어.’다행히 강민재의 연설은 끝났고,몇 사람의 축사가 이어진 뒤 리셉션이 시작되었다.강민재가 단상에서 내려와 테이블을 돌며 인사를 하기 시작했다.그는 점점 서린이 있는 쪽으로 다가오고 있었다.10미터.7미터.5미터.서린의 심장이 미친 듯이 요동쳤다.― 머리로는 괜찮을 것 같아도, 실제로 만나면 몸이 먼저 알아볼 겁니다.― 그날의 공포를요.더 이상은 무리였다.그날 그 순간의 기