Todos los capítulos de 희미한 실루엣의 그대에게: Capítulo 161 - Capítulo 170

낡은 환풍기가 돌아가는 소리가 폐쇄된 지하 저장고 안을 무겁게 울렸다. 벽면에는 녹슨 철제 배관이 복잡하게 얽혀 있었고, 천장에서 떨어지는 물방울이 차가운 콘크리트 바닥 위로 일정한 소리를 만들어냈다. B-3 구역. 연수가 영상 속에서 필사적으로 알려준 바로 그 장소였다. 태성은 어둠이 내려앉은 통로 끝에 홀로 서 있었다. 다친 어깨에는 여전히 보호대가 채워져 있었다. 조금만 움직여도 날카로운 통증이 온몸을 파고들었지만, 그는 아무런 내색도 하지 않았다. 태성의 시선은 오직 저장고 중앙에 묶여 있는 연수를 향해 있었다. 연수는 낡은 의자에 앉아 있었다. 두 손은 등 뒤로 묶여 있었고, 창백한 얼굴에는 긴장이 역력했다. 하지만 태성을 바라보는 눈빛만큼은 조금도 흔들리지 않았다. 연수는 그가 자신이 남긴 단서를 알아보았다는 사실을 단번에 깨달았다. 태성 역시 연수의 눈빛에서 한 가지를 읽었다. 그녀가 아직 포기하지 않았다는 것. 저장고 반대편에서 느린 박수 소리가 들려왔다. 짝. 짝. 짝. 이민우가 어둠 속에서 모습을 드러냈다. 그의 옆에는 검은 옷을 입은 남자 두 명이 서 있었다. 한 사람의 허리춤에는 권총이 꽂혀 있었고, 다른 한 사람은 출입구를 지키고 있었다. “역시 찾아왔군.” 이민우의 입가에 비릿한 미소가 번졌다. “영상 속 작은 표지판까지 알아보다니. 사랑에 빠진 사람의 집중력은 놀라울 정도야.”

“이민우.” 태성이 한 걸음 앞으로 나섰다. “총을 내려놔.” “다가오지 마!” 이민우는 권총을 태성에게 겨눈 채 뒤로 물러났다. 그러다 그의 시선이 철제 탁자 위에 놓인 가죽 장부로 향했다. 그는 갑자기 장부를 낚아챘다. 연수의 얼굴이 굳었다. “그걸 내려놔요.” “당신들이 그렇게 원하던 진실이지.” 이민우는 장부를 높이 들어 보였다. “이걸 찾으려고 얼마나 많은 사람이 죽고 무너졌는지 알아?” “그 장부가 진짜라면.” 태성이 말했다. “더더욱 네 손으로 없애게 두지 않아.” “내 손?” 이민우가 광기 어린 웃음을 터뜨렸다. “이건 원래 우리 아버지의 것이었어.” “아니에요.” 연수가 단호하게 말했다. “당신 아버지가 훔친 거예요.” 이민우의 웃음이 멈췄다. “하정우의 회사를 무너뜨리고, 강 회장님의 이름을 이용하고, 수많은 사람의 인생을 훔쳐 만든 기록이에요.” “입 닥쳐!” 이민우는 주머니에서 라이터를 꺼냈다. 태성의 표정이 굳었다. “그만둬.” “다들 진실을 원했지?” 찰칵. 라이터의 불꽃이 켜졌다. “그 대가가 얼마나 끔찍한지 보여주지.”

현장 감식반은 불길이 미처 삼키지 못한 장부의 잔해를 조심스럽게 수거하고 있었다. “물을 뿌리지 마십시오. 종이 조직이 더 훼손될 수 있습니다.” “보존 용기에 바로 옮기세요.” 장부는 대부분 검게 타버린 상태였다. 가죽 표지는 형태조차 알아보기 어려웠고, 수많은 페이지가 재로 변해 있었다. 그러나 모든 것이 사라진 것은 아니었다. 두꺼운 장부를 묶고 있던 금속 잠금장치가 온전히 남아 있었다. 안쪽에 있던 몇 장의 페이지도 불길이 완전히 닿지 않아 일부 글자와 숫자를 확인할 수 있었다. 감식 요원 한 명이 핀셋으로 검게 탄 페이지를 조심스럽게 들어 올렸다. “여기 계좌번호가 남아 있습니다.” 진혁이 다가왔다. 그는 태성이 가져온 복사 자료를 꺼내 페이지에 남은 숫자와 대조했다. M-17 특별관리계좌. 남아 있는 계좌번호와 날짜, 송금 금액이 태성과 연수가 이미 확보해둔 자료와 정확하게 일치했다. 진혁의 표정이 굳었다. “틀림없습니다.” “원본이라는 뜻입니까?” 현장 감식관이 물었다. 진혁은 금속 잠금장치 안쪽에 새겨진 작은 번호를 확인했다. 강 회장의 금고에서 발견한 장부 보관 기록에 적혀 있던 관리번호와 같았다. “네.” 진혁이 낮게 대답했다. “이게 우리가 찾던 원본 장부입니다.” 감식관은 곧바로 사진을 촬영하고 잔해를 증거물 용기에 넣었다.

검은 정장을 입은 그의 얼굴은 세월 때문에 조금 바래 있었지만, 눈빛만큼은 여전히 따뜻했다. 연수의 뒤로 태성이 들어왔다. 그가 나타나자 브리핑룸 안의 시선이 잠시 그에게로 향했다. 태성은 검은색 정장에 짙은 회색 넥타이를 매고 있었다. 병원에서 퇴원한 지 오래되지 않아 얼굴에는 아직 옅은 피로가 남아 있었다. 평소보다 조금 창백한 피부와 선명하게 드러난 턱선은 그가 겪은 시간을 고스란히 보여주고 있었다. 총상을 입었던 오른쪽 어깨는 아직 완전히 회복되지 않아 재킷 안쪽으로 얇은 보조기를 착용하고 있었다. 그 탓에 한쪽 어깨의 움직임은 조금 불편해 보였다. 하지만 키가 크고 곧게 선 모습과 깊고 차분한 눈빛은 조금도 흐트러지지 않았다. 예전의 태성이 날카롭고 차가운 완벽함으로 사람들을 압도했다면, 지금의 그는 고통을 지나온 사람만이 지닐 수 있는 단단한 온기를 품고 있었다. 태성은 연수 곁으로 다가가 아무 말 없이 섰다. 그리고 다치지 않은 왼손으로 그녀의 어깨를 조심스럽게 감쌌다. 그 손길은 연수를 끌어당기거나 보호하려는 과장된 행동이 아니었다. 그저 자신이 이 자리에 함께 있다는 것을 알려주는 조용한 약속이었다. 연수는 태성을 올려다봤다. 두 사람의 시선이 잠시 마주쳤다. 태성은 아무 말도 하지 않았지만, 그의 눈빛은 분명히 말하고 있었다. 오늘을 함께 보겠다고. 아버지의 이름이 되돌아오는 순간을 그녀 혼자

하정우의 명예가 공식적으로 회복된 뒤에도 세상의 관심은 쉽게 가라앉지 않았다. 검찰의 수사 결과가 발표되자 언론은 연일 태성그룹의 과거를 집중적으로 보도했다. 이창석이 조성한 불법 비자금과 정우산업의 몰락, 그리고 그 모든 사실을 알고도 침묵했던 강 회장의 책임까지 하나씩 세상에 드러났다. 사람들은 태성그룹이 어떤 선택을 할 것인지 지켜보고 있었다. 끝까지 책임을 회피할 것인지. 아니면 스스로 쌓아 올린 권력의 기반을 허물고 진실 앞에 설 것인지. 며칠 뒤, 태성그룹은 긴급 기자회견을 열겠다고 발표했다. 기자회견 당일. 태성그룹 본사 대강당은 이른 시간부터 취재진으로 발 디딜 틈이 없었다. 수십 대의 카메라가 단상을 향해 설치됐고, 기자들은 노트북과 휴대전화를 손에 든 채 강 회장의 등장을 기다렸다. 정면 대형 화면에는 태성그룹의 로고만이 떠 있었다. 평소라면 자부심과 권위를 상징했을 그 로고는 오늘따라 무겁고 차갑게 느껴졌다. 마침내 대강당 옆문이 열렸다. 강 회장이 천천히 모습을 드러냈다. 그는 검은색 정장을 입고 있었지만, 평소처럼 완벽하게 차려입은 모습은 아니었다. 넥타이는 조금 느슨하게 매여 있었고, 병원 생활로 야윈 얼굴에는 깊은 주름이 선명하게 드러나 있었다. 한 손에는 검은 지팡이가 들려 있었다. 강 회장은 지팡이에 몸을 의지한 채 한 걸음씩 단상으로 향했다. 대강당 안이 일순 조용해졌다. 수십 년간 대한민국 재계를 움직여온 인물이었다. 그가 회의장에 들어서는 것만으로도 수많은 사람이 자리에서 일어나 고개를 숙이던 시절이 있었다. 그러나 오늘 그의 모습에는 거대한 그룹의 지배자가 지닌 위압감이 없었다.