All Chapters of 희미한 실루엣의 그대에게: Chapter 171 - Chapter 177

“이게 뭐예요?” “새로 설립할 사회공헌재단 계획서.” 연수는 서류의 첫 장을 펼쳤다. 재단 설립 목적과 지원 대상, 운영 방식이 상세히 정리돼 있었다. 자금난에 처한 소상공인과 중소기업 지원. 부당한 계약이나 대기업의 횡포로 피해를 입은 기업을 위한 법률 지원. 기업 비리 제보자 보호와 긴급 생계 지원. 도산 위기에 몰린 기업의 회생 프로그램까지. 연수의 눈빛이 깊어졌다. “정우산업과 같은 일을 겪는 기업을 돕기 위한 거군요.” “그래.” 태성은 그녀를 바라봤다. “재단 이사장을 네가 맡아줬으면 해.” 연수의 손이 서류 위에서 멈췄다. “제가요?” “이 재단은 단순히 돈을 나눠주는 곳이면 안 돼.” 태성은 자리에서 일어나 연수 곁으로 다가왔다. “과거 우리 아버지들처럼 권력과 자금 앞에서 억울하게 희생되는 사람들이 다시 일어설 수 있도록 돕는 곳이어야 해.” 연수는 아무 말 없이 그를 바라봤다. “벼랑 끝에 몰린 사람들에게 마지막 희망이 되어줬으면 해.” 태성의 목소리가 부드러워졌다. “네가 그 사람들의 마음을 가장 잘 알잖아.” 연수의 시선

태성그룹의 새로운 체제가 자리 잡기 시작한 뒤, 태성과 연수는 각자의 자리에서 바쁜 나날을 보냈다. 태성은 그룹의 신뢰를 다시 세우기 위해 연일 회의를 이어갔고, 연수는 새롭게 출범할 사회공헌재단의 운영안을 준비했다. 같은 건물 안에 있으면서도 두 사람은 좀처럼 긴 시간을 함께 보내지 못했다. 그러던 어느 날, 태성에게서 짧은 메시지가 도착했다. —오늘 저녁 시간 비워둬. —무슨 일인데요? —중요한 일. 약속 장소는 화려한 호텔도, 서울의 야경이 내려다보이는 고층 레스토랑도 아니었다. 태성이 연수를 데려간 곳은 두 사람의 인연이 처음 시작된 오래된 공원 근처의 작은 카페였다. 공원 한쪽에는 어린 시절 두 사람이 처음 만났던 벤치가 여전히 남아 있었다. “여기였어요?” 연수가 의아한 표정으로 묻자 태성이 고개를 끄덕였다. “우리 시간이 처음 시작된 곳이니까.” 카페 안에는 두 사람 외에 아무도 없었다. 창가의 작은 테이블 위에는 소박한 저녁 식사가 준비되어 있었다. 그리고 그 한쪽에는 낯익은 포장지의 초콜릿이 놓여 있었다. 연수는 초콜릿을 발견하고 잠시 숨을 멈췄다. 아주 오래전, 혼자 파티장 구석에 있을때 서진 오빠에게 받았던 그 초콜릿이었다. 여기 공원에서 연수가 전해 주었던 그 초콜릿, 파티장에서 다시 만났을때 전해 주던 그 초콜릿, “이걸 아직도 기억하고 있었어요?” 태성은 초콜릿을 바라보다가 부드럽게 웃었다. “잊은 적 없어.” “그렇게 오래전 일인데도요?” “나한테는 오래전 일이 아니었어.” 태성은 힘들

태성과 연수가 오래된 공원 벤치 앞에서 서로의 평생을 약속한 뒤, 두 사람은 그다음 해 봄 결혼식을 올렸다. 화려한 재벌가의 결혼식이 될 것이라는 세간의 예상과 달리, 결혼식은 가족과 가까운 사람들만 참석한 조용한 예식으로 진행되었다. 하얀 꽃잎이 바람을 타고 흩날리던 날. 태성은 신부 입장을 기다리며 몇 번이나 손을 움켜쥐었다 폈다. 수많은 임원과 기자들 앞에서도 흔들리지 않던 사람이었지만, 연수가 순백의 드레스를 입고 자신을 향해 걸어오는 순간만큼은 숨조차 제대로 쉬지 못했다. 길게 늘어진 베일 아래 드러난 연수의 얼굴은 맑고 평온했다. 그녀는 더 이상 과거를 숨기기 위해 고개를 숙이던 사람이 아니었다. 누군가의 시선을 피해 살아가던 희미한 그림자도 아니었다. 연수는 자신의 이름으로, 자신의 삶을 스스로 선택한 사람의 얼굴로 태성을 향해 걸어왔다. 태성은 그녀 앞에 조용히 손을 내밀었다. 연수는 조금의 망설임도 없이 그의 손을 잡았다. 두 사람의 손가락 사이에는 오래전 작은 카페에서 태성이 끼워주었던 반지가 따뜻하게 빛나고 있었다. 결혼식이 끝난 뒤, 하얀 꽃비가 두 사람 위로 쏟아졌다. 연수는 눈을 감은 채 환하게 웃었고, 태성은 그런 그녀를 바라보다가 조용히 속삭였다. “이제 정말 내 옆에 있네.” 연수가 웃으며 눈을 떴다. “이제야 믿어요?” “아직도 가끔 꿈같아.” 연수는 그의 손을 더욱 단단히 잡았다. “그럼 평생 확인해요.” 태성은 대답 대