جميع فصول : الفصل -الفصل 30

Bangsawan licik itu berjalan menunduk, membalikkan tubuh dan tersenyum licik. Rencananya sempurna, hanya perlu memperalat Jenderal Bao demi ambisinya. Dulu ia ditolak bergabung dengan Sekte Bai Ya, karena ayahnya Meihua mengenali dendam dan ambisi di dalam dadanya. Sekarang adalah waktunya membalas dendam."Sudah aku katakan sekte kalian akan rata di puncak tebing itu."Duan Qiafeng menaiki kereta menuju kediaman Jenderal Bao. Di sana ia disambut dingin karena memang keduanya sama-sama memiliki kepentingan yang berbeda."Perintah dari Yang Mulia Kaisar." Qiafeng memberikan surat rahasia itu. Jenderal Bao membacanya dan matanya membesar sejenak."Aku tidak bisa melakukannya," jawabnya nekat, melanggar perintah Kaisar sama saja menantang hukuman mati."Kau tahu akibatnya, bukan?" Qiafeng mencondongkan badannya ke depan dan menatap Jenderal Bao dengan tajam."Beri aku waktu, aku akan berbicara pada Ketua Sekte Bai Ya agar mereka tunduk pada Kekaisaran Long.""Kalau mereka tidak mau?" Qia

Malam telah larut, tetapi cahaya di ruang kerja Jenderal Bao masih menyala. Aroma semerbak bunga osmanthus dari halaman belakang berhembus melalui celah jendela yang terbuka separuh.Jenderal Bao duduk bersandar di kursinya, menatap gulungan denah Tebing Ratapan Angin yang tadi siang sempat ia pamerkan di hadapan Meihua. Tatapan matanya yang biasa dingin dan tegas kini melunak, tenggelam ke dalam kenangan belasan tahun silam.Saat ia masih berusia lima belas tahun, sebagai seorang pemuda bangsawan yang gundah oleh tuntutan klan keluarga militer, ia pernah tersesat dan terluka parah di kaki pegunungan utara saat berburu. Di sana ia pertama kali bertemu dengan Lan Zhenghua, mendiang Ketua Sekte Bai Ya.Lelaki paruh baya itu tidak hanya menyembuhkan lukanya dengan ilmu pengobatan yang luar biasa, tetapi juga membimbing ketenangan batinnya. Berbeda dengan Duan Qiafeng yang haus darah dan ambisius, Lan Zhenghua melihat kejujuran serta keluhuran budi di mata Bao Zhenting muda.Pada pertemua

Napas Jenderal Bao terlihat memburu. Keringat dingin membasahi pelipis dan lehernya, sementara urat-urat terlihat membiru di sepanjang pergelangan tangannya. Meski matanya menatap nyalang penuh kewaspadaan, tubuh tegap itu tampak bergetar menahan gejolak racun di dalam jalan darahnya.Meihua mendengkus kesal, sama sekali tidak takut dengan tatapan mengintimidasi sang jenderal. Ia menutup pintu kamar rapat-rapat, lalu dengan santainya menghampiri meja."Iya, ini hamba, Tuan. Siapa lagi? Hantu berwajah bulat penunggu dapur?" sahut Meihua dengan penuh sindiran tanpa ampun."Keluar!" bentak Jenderal Bao dengan suara serak, giginya merapat menahan ngilu. "Siapa yang mengizinkanmu masuk ke kamarku malam-malam begini?""Kalau aku keluar sekarang, besok pagi Ajudan Wuji tidak perlu repot-repot menyeduh teh untukmu, dia cukup menyiapkan peti mati dan persembahan kematian untukmu, syukur-syukur dapat papan nama di altar leluhur," balas Meihua tak kalah ketus.Tanpa memedulikan tatapan tajam itu

"Tidak perlu, Tuan. Menyimpan dendam itu tidak baik," jawab Meihua bohong."Oh, begitu." Jenderal Bao diam sejenak dan memilih mundur. Suasana terasa canggung sampai Wuji mengetuk pintu dan menanyakan keadaan tuannya."Aku baik-baik saja," sahut lelaki berahang tegas itu."Waaah." Wuji tepuk tangan, "Kau hebat sekali, Huamei. Banyak tabib sudah dipanggil tapi belum juga berhasil menyembuhkan Tuan, tapi kau malah menyelesaikannya dengan tangan kasarmu." Agak ketus kata-kata Wuji, mungkin sengaja balas dendam."Kenapa tanganku kasar? Karena aku tinggal di desa, aku harus bekerja keras, kalau tidak aku tidak makan! Paham!" Meihua berdiri dan meninggalkan kamar itu sambil menguap lebar. Tubuhnya lelah usai mengeluarkan tenaga dalam cukup besar."Eh, hati-hati, besok aku akan memberikan bayaran untukmu." Tangan Jenderal Bao menggantung di udara karena Meihua memilih mengabaikannya."Tuan, apa benar-benar sembuh?" Wuji yang masih penasaran mendekatinya."Sudah tidak sesak dan panas lagi. Da

Sampai juga rombongan kecil itu di dekat danau menjelang sore hari. Gao Wuji dibantu oleh dua pengawal yang lain langsung mendirikan tenda dan tempat bakaran untuk kebutuhan istirahat dan makan di malam hari. Sedangkan Yu'er langsung berlari di pinggir danau ditemani Meihua."Heeei, bocah kematian ini menguras tenagaku saja." Ngos-ngosan Meihua mengejar anak itu. Demi menghemat tenaga ia pun memilih lompat ringan menggunakan tenaga dalam tanpa disadari siapa pun."Kakak Cantik, ayo siniiii," teriak Yu'er dari tempat yang cukup jauh. Meihua melompat cukup sekali dan ia sudah bisa memperpendek jarak. "Wah, Kakak Cantik hebat sekali. Besar nanti jadi istriku ya, biar ada di sisiku terus.""Malas! Menjadi istrimu itu merepotkan, setiap hari harus mengelap ingusmu," sahut Meihua ketus sembari menyentil pelan dahi bocah itu.Yu'er mengusap keningnya, lalu tertawa tanpa rasa bersalah. Pandangan bocah itu mendadak terpaku pada riak air danau yang jernih. "Kakak Cantik, tangkap ikan itu! Aku m