All Chapters of ندم زعماء المافيا: Chapter 101 - Chapter 110

لوكاكنت أطرق بأصابعي بإيقاع بطيء فوق مكتبي، بينما تتبع عيناي ماركو وهو يذرع المكتب ذهابًا وإيابًا، والهاتف ملتصق بأذنه.أسندت ظهري إلى المقعد، أراقبه منذ نصف ساعة كاملة."اللعنة، يا كونسيلييري فابيان!" صاح بغضب، وعيناه تشتعلان. "ماذا تقصد بأن العائلات الأخرى غير راضية؟ منذ متى أصبح لهم رأي بعد الإل دون؟"جاء صوت الكونسيلييري فابيان عبر مكبر الهاتف متوترًا، ومن الواضح أنه لم يكن راضيًا عن الطريقة التي أصبح ماركو يدير بها الأمور مؤخرًا."كابو، أرجوك... هذا سيخلق فجوة بيننا وبين العائلات المتحالفة معنا."أطلقت زفيرًا بطيئًا، بينما أظلمت نظراتي.أما الشائعات التي تتحدث عن تورطه مع ابنة عائلة مالاخوف...فكنت آمل أن تبقى مجرد شائعات.فهذه العائلة واحدة من أقوى فروع المافيا الروسية.لقد كنا في حرب باردة مع الروس لعقود طويلة.اللغة الوحيدة بيننا كانت الدم... والموت.وأي علاقة شخصية أو تجارية معهم كانت تُعد خيانة لـ لا كوزا نوسترا.هذه الصفقة...لم تكن سوى تجربة.منفعة متبادلة تهدف إلى إنهاء عقود من الحرب."إذًا ما هي وظيفتك أصلًا؟" صاح ماركو. "أم أنك نسيت كيف تؤدي عملك؟"تنهد فابيان، لكنه لم

ميلاهذه المرة، لم يقل لوكا شيئًا.راحت عيناه تتجولان فوق ملامحي، وكأنه يحاول قراءة ما يدور بداخلي.لكنني أغلقت ذلك الباب بالفعل يا لوكا، سخرت في داخلي. ميلا التي كان من السهل قراءة مشاعرها... اختفت.انتقلت نظراتي إلى الأميرة الروسية."حسنًا، آنسة مالاخوف."وبمجرد أن جلست، ابتسمت وقالت:"ناديني إيرينا، من فضلك."ثم التفتت إلى لوكا وأضافت:"لقد لفت عرض الآنسة روسيتي انتباهنا. هل يمكن أن تمنحها فرصة، يا دون؟"ظل لوكا صامتًا.وكان ذلك إشارة لي لأبدأ.لكنني لم يعجبني أنها طلبت منه الإذن كي أتحدث.ومع ذلك، رفضت أن أقود نفسي بالغضب أو المرارة.لقد جئت إلى هنا لأستعيد مكانتنا...ومركزنا.رفعت ذقني وبدأت حديثي."نحن على علم بأن مجموعة مالاخوف الصناعية تبحث عن وسيلة لدخول سوق مستحضرات التجميل في الولايات المتحدة."ساد الصمت في القاعة.واتجهت جميع الأنظار نحوي.تابعت وأنا أراقب رد فعلها عن كثب:"المنافسة بين العلامات التجارية الراسخة شديدة جدًا، وسيكون من الصعب الحصول على موطئ قدم قوي بالطرق التقليدية.""أها..." قالت وهي تومئ برأسها، مشيرةً لي أن أتابع.قلت:"يمكننا أن نوفر لكم وسيلة للدخول إلى

ارتجفت أصابعي فوق العقد. شعر القلم أثقل ممّا يجب.للحظة... لم أستطع التحرّك. ثم وقّعتُ.بالكاد جفّ الحبر قبل أن أسحب يدي، وكأن الورقة أحرقتني.رفعتُ عينَيّ، ملاقيةً عينَي لوكا. سقط نظري على صدره، يرتفع وينخفض بإيقاعٍ ثقيل - قميصه لا يزال مفتوحاً، اسمي منقوشٌ على جلده كوسم.التوى شيءٌ بداخلي. ليس ندماً. ليس بالضبط.لكن شيئاً... قبيحاً.قال ماركو، وعيناه تحترقان بالغضب: "هذا ليس صحيحاً يا لوكا. هل تدرك ما فعلته؟ رميتها في وسط النار."أومأ المستشار فابيان: "أوافق."شعرت بالهواء ثقيلاً، ثقيلاً جداً حتى لهثتُ.انحنت أصابعي ببطءٍ على الطاولة. لا زلتُ أشعر بيدَيه عليّ. أطبقتُ شفتيّ.للحظة - لحظةٍ واحدةٍ فقط - تساءلتُ...لو لم تصل الرسالة... هل كنتُ سأتوقّف؟ أم كنت سأسمح له ب.....انقبضت معدتي بعنف.أدرتُ وجهي بعيداً. لا... رفضتُ التفكير في ذلك.لاقت نظرة لوكا المحترقة عينَيّ مجدداً. لم يعلّق. أمسك كأس الماء أمامي وابتلعه. ارتفعت تفّاحة آدم لديه وانخفضت.ثم، خرج، وهو يزرّر قميصه.استقرّ كل شيء. امتدّ الصمت.بعد لحظة، غادر الجميع القاعة باستثنائي أنا وناديا وماركو وإيرينا.فشل الاجتماع بالفعل

ميلاهتفت ناديا، داخلةً مكتبي بابتسامةٍ عريضة: "رئيسة، هل رأيتِ وجوه المساهمين حين أخبرتِهم أننا فزنا بالصفقة؟"لم أعرف لماذا لم أكن سعيدة. لم أشعر بنشوة الانتصار.أضافت: "يا إلهي يا رئيسة، تعاملتِ مع الاجتماع بشكلٍ رائع. كنتِ كطائر العنقاء الأسطوري. كنتِ..."أدرتُ عينيّ. "توقّفي عن مدحي يا ناديا،" قلتُ، ملقيةً نظرةً على معصمي. "أعرف أنني كنتُ كفأرٍ صغيرٍ محبوسٍ في قفص."احمرّت خدّاها قليلاً وهي تجلس في الكرسي المقابل لي. قالت، وصوتها أنعم هذه المرّة: "هذا لا يعني أنكِ لم تفوزي بالصفقة."قلتُ، أنقر بقلمي على المكتب وأزفر ببطء: "لا أستطيع المضيّ في كل هذا دون أن يلاحظ ليفي ما أفعله."عبست. "أعتقد ذلك. العمل والاجتماعات القادمة مع سيرافينا وعائلة مالاخوف وعائلة هايدن ستأخذ كل وقتكِ."تمتمتُ: "بالضبط. لكنني أفكّر في شيء."ألحّت حين توقّفتُ: "بماذا تقترحين؟"ألقيتُ نظرةً على معصمي مجدداً.قلتُ: "ليفي في طريقه إلى هنا،" فعبست. "سأخبره أنكِ وظّفتني اليوم كمساعدتكِ."رمشت، مرتبكة. "ماذا؟"شرحتُ: "كلّما كان ليفي موجوداً، أنتِ الرئيسة وأنا مساعدتكِ."قبل أن تستطيع الردّ، اهتزّ هاتفي. كان ليفي.

أدرتُ عينيّ وأنا أسحب نظري بعيداً عن لوكا. رغم أنه جلس بجانبي، تجاهلته تماماً.بدأ بابا يتحدّث مع ليفي عن العمل، بينما انضمّت العمّة ميرندا وماما.بدّل أنجيلو مقعده وجلس بجانب لوكا، وانغمسا في محادثةٍ عن أنواع السيارات والسباقات.كلّما كبر أنجيلو، أصبح أكثر شبهاً بلوكا - حتى في طريقة كلامه. بدوا كنسختَين متطابقتَين.أجبرتُ نفسي على ألّا أنظر إليهما طويلاً.حاولتُ التركيز على المحادثة حولي، لكن ذهني ظلّ ينجرف عائداً إلى أنجيلو ووالده.تحرّك النُدل حول الطاولة، يقدّمون الطعام والمشروبات.انحنى لوكا أقرب وهمس، وصوته يحمل لمحة تسلية: "أرى أنكِ لستِ سعيدةً برؤيتي هنا." "أتساءل لماذا."هسست، أبتسم بهدوء: "لا أفكّر بك كثيراً حقّاً أيها الإل دون، لأشعر هل أريد - أو لا أريد - أي شيءٍ بخصوصك."لمعت عيناه، لكنه لم يردّ. و... هذا فاجأني.جعلني سؤال بابا لليفي أنظر إليه: "هل دخلتَ في شجارٍ مع أحد؟"الجلوس بينهما كلاهما - لوكا وليفي - جعلني أشعر بتوتّرٍ مستمرّ.انزلق نظر ليفي نحو لوكا، الذي استند إلى الخلف في كرسيّه، محدّقاً فحسب بابتسامةٍ متعجرفة.قال ليفي وهو يعبث بكأس نبيذه الأحمر: "ليس حقّاً."