تسجيل الدخولالفصلماركوطرقت بخفة عدة مرات على باب شرفة إيرينا.لكن…لا شيء.انتظرت لحظة، ثم طرقت مجددًا.ومع ذلك…لا شيء.أطلقت زفرة عميقة واستدرت لأغادر.كنت أعرف أنها في الداخل.كنت أعرف أنها لا بد أنها سمعتني.لكنها اختارت ألا تفتح الباب.لم أستطع لومها.عندما صفعتني في ذلك اليوم من أجل ديمتري، كنت مصدومًا.ليس لأنها آلمتني.بل لأنني لم أستطع فهمها.كيف استطاعت أن تقف إلى جانبه بعد كل ما فعله؟لقد فعلت كل هذا من أجلها.من أجل طفلنا.من أجل حبنا.من أجل المستقبل الذي أردته معها.ومع ذلك، في اللحظة التي كان فيها ديمتري يتألم، نظرت إليّ وكأنني الوحش.وكأنني كنت السبب في كل عقبة.كنت أتوقع أن تغضب مني بسبب أناستاسيا.وربما حتى أن تجادلني بشأن ما فعلته.لكنني لم أتوقع أن تدافع عنه.ابتعدت بضع خطوات عن الشرفة.كان هناك شيء ثقيل يضغط على كتفيّ.ثم…طَق.توقفت.استدرت ببطء.كان باب الشرفة مفتوحًا، وكانت إيرينا تقف هناك.التقت أعيننا.وفجأة، اختفت كل الكلمات التي كانت تتشكل في ذهني.كانت عيناها متورمتين.وحمراء.هاتان العينان الجميلتان اللتان كانتا تنظران إليّ عادةً بدفء، أو غضب، أو رغبة، أو بتلك الشر
إيرينافتحت الصفحة الأخيرة التي كنت قد قرأتها في المرة السابقة، وبدأت القراءة من هناك.كلما قرأت أكثر، ازداد شعوري بأنني بالكاد كنت أعرف عائلتي.كنت تلك الفتاة التي تستيقظ كل صباح، فتجد والديها جالسين حول مائدة الإفطار.كانت أمي تحضر شرائح الخبز بالزبدة والمربى لي ولديمتري، بينما كان أبي يتصفح جهاز الآيباد الخاص به، ويراجع جدول أعماله لليوم.كنت أقبّل جبينيهما قبل أن أجلس لأتناول طعامي بسرعة حتى أتمكن من الذهاب إلى المدرسة. ثم الجامعة. ثم العمل.لسنوات، اتبعنا النمط نفسه...كانت أمي تعانقني قبل أن أغادر. وكان أبي يقبّل أعلى رأسي ويناديني أميرته.أما ديمتري، فكان ينهض ببساطة ويغادر. لا أحضان. لا قبلات.كنت أعتقد دائمًا أن السبب هو أنه كان ولدًا، ثم أصبح رجلًا، ولم يكن يحب أن يُعامل بالطريقة التي كنت أُعامل بها أنا.لم أدرك قط أنه كان محطمًا. وأنه رأى الجانب المظلم من زواج والدينا. الجانب الحقيقي.بينما كل ما رأيته أنا كان مجرد تمثيلية. النسخة التي أرادا مني أن أراها.تذكرت كيف كان أبي يشتري لأمي هدية كل يوم تقريبًا. قد تكون قلادة نادرة، أو زوجًا من الأقراط، أو سوارًا. وأحيانًا، كانت حت
أناستاسياكنت في حيرة من أمري، لا أعرف ماذا ينبغي أن أفعل.من يمكن أن يطرق باب غرفتي في الفندق الآن؟ شعرت بالخوف قليلًا.حدقت في الباب لبضع ثوانٍ. لم أكن أتوقع زيارة أحد.كان رجال الأمن قد تركوني وحدي بعد أن أحضروني إلى هنا، ولم يخبرني الحارس بأن أحدًا سيأتي.صدر طرق آخر على الباب.تقدمت ببطء نحو الباب ونظرت من العين السحرية.كانت هناك امرأتان تقفان في الخارج.كانت إحداهما حاملًا.أما الأخرى فكانت أكبر سنًا، بملامح هادئة ولطيفة.عقدت حاجبي.لم أرَ أيًا منهما من قبل. أم أنني فعلت؟بطريقة ما، بدا لي أن هناك شيئًا مألوفًا في المرأة الحامل.كانت تحمل نفسها بأناقة طبيعية دون أي تكلف.انسدل شعرها الطويل الداكن على كتفيها في تموجات ناعمة، محاطًا بوجه جميل ذي ملامح رقيقة وعينين لافتتين.كان هناك شيء رشيق بطبيعته في حضورها—لا شيء متكلف، ولا أناقة مبالغ فيها.حتى وهي ترتدي ملابس بسيطة، بدت من ذلك النوع من النساء اللواتي يلتفت إليهن الناس بمجرد دخولهن إلى أي غرفة.كانت جميلة جدًا جدًا.ليست من نوع الجمال الذي يطالب بالانتباه. بل كانت ذلك الجمال الناعم الذي يفرض نفسه. النوع الذي يحتفظ بالانتباه ب
إيريناكنت في حوض السباحة الساخن عندما سمعت صوت شيء يتحطم.التفت رأسي بسرعة نحو الأبواب.تبع ذلك تحطم آخر، ثم تعالت أصوات الصراخ.خرجت فورًا من حوض السباحة، ولففت منشفة حول جسدي، وأسرعت نحو قاعة القصر.كانت قدماي العاريتان تصفقان فوق أرضية الرخام.وكلما اقتربت، ازدادت الأصوات ارتفاعًا.ثم…بووم!تردد صوت رصاصة في أرجاء القاعة.تجمدت في مكاني.ارتطم قلبي بأضلعي بعنف.اندفعت إلى الأمام، ثم توقفت.كان ديمتري يقف في منتصف القاعة.كانت ملابسه مبعثرة، ووجهه شاحبًا من شدة الإرهاق والغضب.كان العديد من الرجال المسلحين يحيطون به، لكن اثنين منهم كانا بالفعل على الأرض، يمسكان بساقيهما.لقد أطلق النار عليهما.ليس ليقتلهما. بل بما يكفي ليضمن أن الجميع يخافون.“ماذا يحدث؟” همست.استدار ديمتري نحوي.كانت عيناه مختلفتين.محطمتين.غاضبتين.يائستين.“لقد غادرت البلاد.”توقف قلبي.“ماذا؟”“أناستاسيا.” تقدم نحوي خطوة. “لقد أجبروا زوجتي على مغادرة البلاد.”حدقت فيه.لا.هذا مستحيل.كان ماركو قد وعدني بأن أناستاسيا بأمان.وعدني بأنها لن تتأذى.وأخبرني أن كل شيء تحت السيطرة.تصدع صوت ديمتري. رغم أنه خارجيا
ديمتريأبلغني فريق الأمن الخاص بي أنهم عثروا أخيرًا على موقع أناستاسيا.[أيها الزعيم، وجدنا موقع السيدة مالاخوف.]حدقت في الرسالة على هاتفي.لعدة ثوانٍ، لم أستطع التنفس.لقد وجدوها.بعد كل شيء. بعد أيام من البحث. بعد مكالمات الفدية. بعد مقاطع التعذيب.بعد كل طريق مسدود، وكل ساعة لُعينة قضيتها وأنا أتساءل إن كانت لا تزال على قيد الحياة...لقد وجدوها أخيرًا.لم أضيع ثانية واحدة.أمسكت مفاتيحي وغادرت.كان رجالي ينتظرون بالفعل في الخارج.كانت عدة سيارات مجهزة، وكل رجل مسلح.لم يكن أحد يعرف إلى ماذا نحن مقبلون.الأشخاص الذين أخذوا أناستاسيا تمكنوا من البقاء أمامنا لعدة أيام.كان لديهم المال.والموارد.والتكنولوجيا.وكانوا قد أثبتوا بالفعل أنهم يستطيعون الاختفاء دون ترك أي أثر.لذلك لم أكن مستعدًا للمخاطرة.قدت سيارتي بنفسي.طوال الطريق، تخيلت اللحظة التي سأراها فيها أخيرًا.أناستاسيا.حية.واقفة أمامي.تخيلت نفسي أركض نحوها.أحتضنها.أسمع صوتها من دون تسجيل يفصل بيننا.تخيلت أنني أعيدها إلى المنزل.آمنة.شددت قبضتي حول عجلة القيادة.ثم خطرت لي فكرة أخرى.ماذا سأقول لها؟قضيت أيامًا أبحث عن
أناستاسيااكتشفت أن الشبح هو ماركو هايدن بشحمه ولحمه.وأنه هو الشخص الذي اختطفني.لم أستطع حتى الآن أن أصدق ذلك. شيء غير معقول ولا يصدق لولا أنني رأيته بأم عيني.كان من المفترض أن يكون ماركو هايدن ميتًا. لقد حضرت جنازته. وشاهدت إيرينا تحزن عليه تقريبًا كل يوم.والآن هو حي يرزق.كيف سيتعامل عمي فيكتور مع ذلك؟ولم يكن حيًا فحسب، بل كان يقف أمامي مرتديًا قناع الرجل الذي يخشاه الجميع.الشبح.بعد ثلاثة أيام من ذلك، أخبرتني الفتاة التي كانت تعتني بي أنهم سيرسلونني إلى الولايات المتحدة.صُدمت.أُصبت بالذعر.وللمرة الأولى منذ أن أحضروني إلى هنا، رفضت طاعتهم.“أريد العودة إلى المنزل.”حدقت فيّ ببساطة.“أريد رؤية زوجي.”لم يتغير تعبير وجهها.“هذا غير ممكن.”“لا يهمني.” تشبثت بموقفي. “لقد فعلت كل ما طلبتموه مني. سجلت مقاطع الفيديو الغبية الخاصة بكم. تظاهرت بأنني خائفة. تعاونت معكم في كل شيء.”شعرت بالغضب يتصاعد داخلي.“لكنني انتهيت. لن أذهب إلى أي مكان.”نظرت إليّ طويلًا.ثم قالت بهدوء:“إذا لم تتعاوني، سيموت زوجك. هذه هي الأوامر.”توقف كل شيء بداخلي.حدقت فيها.“ماذا؟”“سمعتِني.”اقتربت مني.“ا







