All Chapters of Vendida à Fera de Monteluz: Chapter 41 - Chapter 50

Monteluz apareceu entre a neblina como se nunca tivesse mudado.A carruagem atravessou a estrada úmida no fim da tarde, quando o céu já começava a perder cor. Clara viu primeiro as torres escuras, depois os muros, depois os portões de ferro se abrindo com a lentidão solene de sempre. Durante semanas, aquela casa havia existido em sua memória de formas contraditórias: prisão, abrigo, ruína, promessa. Agora, ao vê-la de novo, percebeu que nenhuma dessas palavras bastava sozinha.Monteluz era maior do que a casa antiga de Joaquim de um modo quase ofensivo.E, ainda assim, não pareceu tão grande quanto antes.Clara manteve as luvas no colo enquanto a carruagem avançava pelo caminho de cascalho. Reconheceu as árvores, a curva próxima ao jardim de lady Helena, a fachada principal com suas janelas altas e severas. Uma parte dela esperava sentir alívio imediato. Outra esperava medo. O que veio foi algo mais simples e mais difícil de negar: vontade de chegar.Não dev

Gabriel não se moveu depois da resposta dela.“Voltei para ter certeza ao seu lado.”A frase permaneceu no quarto como uma vela acesa entre os dois. Pequena, frágil, mas suficiente para alterar as sombras. Clara viu o momento em que Gabriel tentou compreendê-la sem transformá-la em promessa maior do que era. Viu a esperança dele, o medo dela, a distância entre a antiga esposa por contrato e a mulher que havia atravessado Monteluz à noite para procurá-lo.Nada no papel havia mudado.E, ainda assim, tudo parecia prestes a mudar.Gabriel segurava o rosto dela com uma das mãos, os dedos marcados tocando sua pele com tanto cuidado que Clara sentiu vontade de chorar e rir ao mesmo tempo. Havia ternura no gesto, mas havia desejo também. Agora ela reconhecia. Não como ameaça. Não como cobrança. Como presença.— Clara — disse ele, baixo.O nome soou quase como uma pergunta.Ela tocou o rosto dele outra vez, passando o polegar pela linha irregular junto

A felicidade, Clara descobriu, também podia tornar uma casa descuidada.Não no sentido comum. Monteluz continuava impecável. Dona Beatriz jamais permitiria que uma bandeja ficasse fora do lugar ou que uma cortina fosse aberta em horário inadequado apenas porque o senhor e a senhora da casa haviam finalmente aprendido a olhar um para o outro como marido e esposa. Os criados continuavam silenciosos, os corredores permaneciam encerados, o chá surgia pontualmente, e as portas eram fechadas com a mesma discrição de sempre.Mas havia falhas novas.Pequenas.Gabriel demorava um segundo a mais olhando para Clara durante o café. Clara, que antes fazia questão de não reagir diante dos criados, agora às vezes esquecia que havia olhos no salão e sorria para alguma observação seca dele. No jardim, ele se inclinava perto demais quando ela mostrava uma anotação sobre as camélias. No gabinete, a mão dele encontrava a dela sobre os relatórios por um instante breve antes que ambos

Clara contou tudo no gabinete.Não no quarto, onde a verdade poderia se confundir com confissão íntima demais. Não no jardim, onde a luz aberta tornaria sua vergonha mais exposta do que sua coragem. Escolheu o gabinete porque fora ali que tantos papéis haviam decidido vidas antes. Dívidas, contratos, arrendamentos, cláusulas, nomes assinados por mãos desesperadas.Era justo que a verdade entrasse naquele cômodo de frente.Gabriel estava sem máscara quando ela entrou.Isso quase a fez desistir.Não por medo dele, mas pelo rosto descoberto. Pela confiança que havia ali, ainda recente, ainda frágil, ainda grande demais para o peso do que ela trazia nas mãos. A carta de Silas. A lista de Joaquim. O papel encontrado no muro, com a marca da casa de jogos e as iniciais de Teodoro. Tudo dobrado com cuidado, como se a ordem pudesse diminuir a violência do conteúdo.Gabriel ergueu os olhos dos documentos.Viu os papéis.Depois viu Clara.A expressã

O salão de Monteluz silenciou antes mesmo que Gabriel chegasse ao último degrau.Não de uma vez.Primeiro houve uma falha na música, pequena o bastante para que os violinistas tentassem corrigi-la no compasso seguinte. Depois, uma senhora deixou a taça suspensa a meio caminho da boca. Um homem, que ria perto da mesa de bebidas, interrompeu a própria frase sem perceber. Os leques pararam. Os olhos subiram. As conversas morreram em pequenos cortes, como velas apagadas uma a uma.Clara sentiu tudo isso pelo braço de Gabriel.Não precisou olhar para ele para saber que sentira também.O corpo dele estava rígido ao seu lado, não por hesitação, mas por uma disciplina quase brutal. Cada passo até o salão parecia exigir que Gabriel atravessasse, mais uma vez, o corredor em chamas de sua própria memória. Mas ele não parou. Não levou a mão ao rosto. Não procurou a máscara ausente. Apenas desceu com Clara, o rosto marcado exposto à luz dos lustres, às flores, aos convid