All Chapters of 내가 떠난 후, 그의 후회가 시작됐다: Chapter 141 - Chapter 150

제141장남부 도시 위로 천천히 밤이 내리앉으며, 하늘을 물들였던 옅은 주황빛 노을도 점차 어둠 속으로 스러져갔다. 고속도로를 시원하게 가르는 검은색 승용차 안은, 비록 오가는 대화는 적었지만 따스한 온기로 가득 차 있었다. 캘빈은 한 손으로 운전대를 잡고, 다른 한 손으로는 옆자리에 앉은 카멜리아의 손가락을 간간이 감싸 쥐었다. 도로변의 가로등 불빛이 앞유리에 반사되어 차의 움직임을 따라 기다란 그림자를 만들어냈다."지금 정말 집으로 돌아가고 싶어?" 캘빈이 도로에서 시선을 떼지 않은 채 물었다.카멜리아가 고개를 돌리자, 그녀의 늘어진 머리칼이 부드럽게 흔들렸다. "아이들이 너무 보고 싶어요." 그녀는 숨길 수 없는 그리움이 가득 실린 부드러운 목소리로 솔직하게 대답했다.캘빈이 옅게 미소를 지었다. "나도 그래."엔진의 나지막한 울림만이 차 안을 채우는 몇 초간의 정적이 흘렀다. 하지만 그 정적이 어색하지는 않았다. 오히려 따스하게 느껴졌다. 마치 두 사람 모두 그동안 그토록 그리워했던 소소한 함께함의 순간을 말없이 누리고 있는 듯했다."아주 짧은 시간이라도," 카멜리아가 부드럽게 말을 이었다. "보고 오는 게 좋잖아요, 그렇죠?"캘빈이 고개를 끄덕였다. "당신이 바라는 거라면, 뭐든 상관없어."카멜리아가 작게 한숨을 내쉬었지만, 입꼬리는 부드럽게 올라갔다. 그녀는 시트에 머리를 기대고 잠시 눈을 감은 채, 몸에 쌓인 피로를 천천히 녹여냈다.한편, 도시의 또 다른 편, 사만다는 어스름한 불빛이 감도는 호텔 방 안에 서 있었다. 조명이 반쯤만 켜져 있어 벽면 너머로 긴 그림자가 늘어져 있었다. 그녀의 손에 들린 휴대폰 화면에는 방금 막 손에 넣은 정보가 떠 있었다."남부에 있었단 말이지…" 그녀가 눈을 가늘게 뜨며 중얼거렸다.그녀의 손가락이 화면을 몇 번 두드리며 힘겹게 수집한 정보들을 다시 읽어 내려갔다. 그녀의 입꼬리에 옅은 만족감이 떠올랐다."그리고 카멜리아도 거기 있었고." 그녀의 목소리가 거의 속삭임처럼 나지막하게 이어졌다.그

제143장끝없이 사람들이 오고 갔지만, 병원 복고는 차갑고도 지나치게 고요했다. 천장에 달린 하얀 불빛이 반질반질한 바닥에 반사되어 누군가 지나갈 때마다 어스름한 그림자를 흔들어 댔다. 응급실 문 앞에서 멜리아는 온몸을 사들들 떨며, 마치 금방이라도 주저앉을 몸을 억지로 지탱하듯 두 손을 꽉 맞잡은 채 서 있었다."보호자분, 밖에서 기다려 주십시오." 의사가 확고하면서도 정중한 목소리로 말하며 응급실 문을 닫았다."의사 선생님, 제발요… 꼭 살아야 해요…" 멜리아의 목소리가 뚝 끊어질 듯 가늘게 떨렸다.의사는 짧게 고개만 끄덕일 뿐이었고, 이윽고 문이 쾅 닫혔다.멜리아가 뒤로 휘청거렸다. 두 다리에 힘이 풀렸다. 하마터면 쓰러질 뻔한 것을 옆에 있던 벽을 짚고 겨우 버텨냈다. 거친 숨을 몰아쉬는 그녀의 가슴은 누군가 안에서 짓누르듯 꽉 막혀왔다."안 돼… 말도 안 돼…" 멜리아가 힘없이 웅얼거리며 멈추지 않는 눈물을 쏟아냈다.그리 멀지 않은 곳에서 오로라와 데이븐이 대기실 의자에 나란히 앉아 있었다. 멈출 줄 모르는 울음 때문에 두 아이의 작은 체구가 잘게 떨리고 있었다. 아이들은 고개를 푹 숙인 채 옷자락을 꾹 쥐고 있었다."엄마…" 오로라의 목소리가 혼란스러움으로 가득 찬 채 웅얼거리듯 흘러나왔다. "그럼… 캘빈 삼촌이… 우리 아빠예요?"멜리아가 천천히 고개를 돌렸다. 아이들의 모습을 마주하자 가슴이 찢어지는 듯 더욱 아파왔다.그녀가 성큼성큼 다가가 아이들 앞에 무릎을 꿇었다. 파르르 떨리는 손으로 오로라의 눈물 젖은 뺨을 쓸어내린 뒤, 데이븐의 뺨으로 손을 옮겼다."응…" 멜리아가 잠긴 목소리로 겨우 대답했다. "너희 아빠야."데이븐이 눈이 빨개진 채 고개를 들어올렸다. "왜 진작 말 안 해줬어요, 엄마?"그 한마디가 멜리아의 심장을 송곳처럼 찔렀다."미… 미안해…" 멜리아가 흔들리는 목소리로 속삭였다. "엄마가 무서워서… 아직 마음의 준비가 안 돼서… 원래는 너희 생일에 아빠랑 같이 말해주려고 했는데, 그런데 이렇게…."오로

제145장그날 오후 항구에는 꽤 강한 바닷바람이 불어왔다. 짭조름한 공기와 뱃고동 소리, 그리고 분주히 오가는 승객들의 발소리가 붐비는 부두가를 가득 채웠다. 카멜리아는 난간 근처에 선 채, 아까 전까지 미친 듯이 달린 탓에 채 진정되지 않은 숨을 몰아쉬고 있었다. 거센 바람에 그녀의 긴 머리카락이 어지럽게 흐트러졌고, 두 눈은 항구를 서서히 빠져나가는 커다란 크루즈선을 멍하니 좇고 있었다."저 배에 타 있어……" 그녀가 나지막이 중얼거렸다.로날이 그의 곁에 서서 휴대전화 화면을 응시하며 턱을 굳게 다물었다. 그의 손가락이 바쁘게 뭔가를 두드리더니, 이내 걸려온 전화를 받았다."여보세요, 애슈퍼드 그룹의 로날입니다." 그가 냉정하고 단도직입적으로 말했다. "지금 당장 도움이 필요합니다."카멜리아가 고개를 돌려 그를 바라보았다. 평소보다 훨씬 진지해진 로날의 표정 변화가 한눈에 들어왔다."바하마로 향하는 오션 크라운 크루즈선입니다." 로날이 단호하게 말을 이었다. "바다 한가운데서 그 배를 멈춰 세우십시오. 제 부하들이 승선하기 전에는 그 누구도 내리게 해서는 안 됩니다."잠시 상대방의 대답을 듣던 그의 눈가가 가늘어졌다."애슈퍼드의 인맥을 쓰세요." 그가 낮은 목소리로 덧붙였다. "방법은 상관없습니다."통화가 끊어졌다.카멜리아가 성큼 다가섰다. "어떻게 됐어?""배를 항구로 강제 회항시킬 수는 없답니다." 로날이 짧게 대답했다. "하지만 바다 한가운데서 잠시 멈춰 서기로 합의했습니다."카멜리아의 눈빛이 순식간에 번뜩였다. "그럼 당장 거기로 가자.""안 됩니다." 로날이 단칼에 잘라 말했다.카멜리아가 인상을 썼다. "안 된다니, 무슨 소리야?""위험합니다.""상관없어!""저는 상관있습니다." 로날이 단호하게 말을 끊었다. "사모님께 무슨 일이라도 생기면 칼빈 도련님께서 절대 용서하지 않으실 겁니다."카멜리아가 순간 말문이 막혀 입을 다물었다.로날이 그녀를 똑바로 응시했다. "사모님은 여기에 있으십시오. 사만다를 잡아오는 건

제147장그날 아침, 수도의 하늘은 잔뜩 흐려 있었다. 옅은 구름이 햇빛을 가린 탓에 애슈퍼드 본가의 분위기는 평소보다 훨씬 가라앉아 보였다. 본채 식당 안에는 따뜻한 차와 갓 구운 빵 냄새가 가득 퍼졌지만, 무거운 공기를 가시기에는 역부족이었다. 카멜리아는 괜찮아 보이려고 애썼지만, 지친 기색이 역력한 얼굴로 미라와 사라 할머니 곁에 앉아 있었다.오로라와 다븐은 아직 유모와 함께 위층에서 등교 준비를 하고 있었다.미라가 한참 동안 카멜리아의 얼굴을 말없이 바라보다가 마침내 조용히 입을 열었다. "어젯밤에 한숨도 못 잤지?"카멜리아가 희미한 미소를 지어 보였다. "조금 잤어요.""거짓말 마." 사라가 작은 한숨을 쉬며 말했다. "눈이 그렇게 퉁퉁 부었는데."카멜리아가 찻잔을 쥔 채 살짝 고개를 숙였다. 찻잔의 온기조차 그녀의 복잡한 마음을 진정시키는 데는 별 도움이 되지 않았다. 어젯밤부터 그녀의 머릿속은 너무나 많은 일로 터질 것 같았다. 칼빈은 여전히 깨어나지 않았고, 사만다는 체포되었으며, 여기에 조나단이 드디어 회복 기미를 보인다는 소식까지 겹쳐 있었다."드릴 말씀이 있어요." 카멜리아가 마침내 입을 떼었다.미라가 곧바로 자세를 바로잡았다. "뭔데?"카멜리아가 천천히 숨을 골랐다. "오늘 싱가포르에 가려고요."식당 안이 잠시 조용해졌다.사라가 부드러운 눈길로 카멜리아를 바라보았다. "조나단을 보러 가려는 거니?"카멜리아가 느릿하게 고개를 끄덕였다. "의사 선생님이 오빠 상태가 호전되기 시작했다고 하셨어요. 손도 움직였고 고비도 무사히 넘겼대요." 문장의 끝으로 갈수록 그녀의 목소리가 가늘어졌다. "거기에 가고 싶어요…… 내 눈으로 직접 확인하고 싶어."미라가 이해한다는 듯 은은한 미소를 지었다. "당연히 다녀와야지."그 말을 듣고 카멜리아가 조금은 안심한 표정을 지었다. "아이들 두고 가려니 사실 걱정이 되긴 하지만요……""얘도 참." 미라가 식탁 위에 놓인 카멜리아의 손을 다정하게 감싸며 말을 끊었다. "엄마랑 할머니가

제149장주나는 여전히 미간을 가볍게 찌푸린 채 카멜리아를 바라보고 있었다. 약 기운과 긴 잠 때문에 정신이 완전히 돌아온 것은 아니었지만, 동생의 얼굴에 나타난 변화는 확실히 읽을 수 있었다. 숨길 수 없는 피로감, 카멜리아의 작은 미소조차 가려주지 못하는 슬픔이 서려 있었다."그 사람이 누군데?" 주나가 다시 나직하게 물었다.카멜리아는 잠시 고개를 숙였다가 조용히 대답했다. "캘빈이야."그 이름에 주나는 몇 초간 침묵했다. 침대 위에서 여전히 몸은 쇠약했지만, 그의 시선은 조금 날카로워졌다."캘빈이 혼수상태라고?" 그가 쉰 목소리로 물었다.카멜리아가 작게 고개를 끄덕였다."그런데 왜 여전히 그를 신경 쓰는 거야?" 주나가 부드럽지만 분명한 어조로 물었다. "너를 가장 아프게 했던 사람이잖아."카멜리아는 긴 숨을 내쉬었다. 언젠가는 올 질문이라고 예상하고 있었다."오빠…." 그녀는 오빠의 손가락을 조심스럽게 만지작거리며 희미하게 웃었다. "모든 게 변했어."주나는 아무 말 없이 설명을 기다렸다.카멜리아는 한참 동안 오빠의 얼굴을 바라보다가 입을 열었다. "캘빈과 화해했어."주나는 곧바로 믿기지 않는다는 듯했다. "화해했다고?""응.""언제?""사실 꽤 됐어." 카멜리아가 작게 웃었다. "그저 돌아오는 길이 좀 복잡했을 뿐이야."주나는 짧게 눈을 감았다가 느린 숨을 내뱉었다. "난 그 녀석이 정말 싫었어.""알아.""그리고 아직도 네가 왜 그에게 돌아갈 수 있었는지 이해가 안 가."카멜리아가 희미하게 웃었다. "알고 보니 그 사람은 한 번도 진짜 떠난 적이 없었더라고."주나가 천천히 눈을 뜨고 다시 동생을 바라보았다.카멜리아가 부드러운 목소리로 이어갔다. "지난 6년 동안, 캘빈은 이혼 서류에 서명한 적이 없어."주나가 놀란 표정을 지었다."그는 그동안 계속 그 서류들을 가지고 있었어." 카멜리아가 조용히 말을 이었다. "나도 최근에야 알았어.""왜?"카멜리아가 옅은 미소를 지었다. "나를 사랑하니까."주나가 짧