جميع فصول : الفصل -الفصل 30

내 소중한 정품 장기들과 연금성 사망 보험금의 위협(?)을 완벽하게 방어해 낸 지 며칠 뒤. 주말을 맞아 나는 생필품을 사기 위해 수도 중심가의 간이 시장으로 향했다.시장 광장은 평소와 달리 기묘할 정도로 축제 분위기였다. 광장 한가운데에는 거대한 황금색 뽑기 통이 설치되어 있었고, 제국 상업 길드장인 ‘플루토 백작’이 화려한 실크 모자를 쓴 채 확성기를 들고 소리를 지르고 있었다. 그 역시 전생에 내 유통망을 가로채고 나를 굶겨 죽이려 했던 지독한 회귀자 중 한 명이었다."자, 주목해 주십시오, 수도 시민 여러분! 오늘 상업 길드 창립 기념을 맞아 대규모 ‘고객 감사 무료 경품 추첨 행사’를 진행합니다! 아무런 조건 없이, 그저 지나가던 길에 번호표만 뽑으시면 됩니다!"내가 광장을 지나치려는 순간, 길드장이 나를 보고 소스라치게 놀라며 황급히 내 앞길을 막아섰다. 그의 눈가에는 순식간에 눈물이 그렁그렁하게 맺혔다."어, 어라? 거기 가냘프고 고결해 보이시는 숙녀분! 마침 딱 한 장 남은 번호표가 있으니 재미 삼아 뽑아 보시겠습니까? 진짜 아무런 조건도 없습니다!"그가 사르르 떨리는 손으로 내게 번호표를 내밀었다. 그의 애절한 눈동자 너머로, 전생의 그 잔인했던 ‘기만의 축제’ 날이 피빛으로 스쳐 지나갔다.전생에 엘리아나가 온몸을 바쳐 제국의 역병을 치료하고 영웅이 되었을 때, 황실과 귀족들은 그녀를 위해 제국 역사상 가장 화려한 ‘대성녀 찬양 축제’를 개최했었다. 화려한 꽃가루와 백성들의 환호 속에서, 엘리아나는 드디어 자신도 제국의 일원으로 인정받았다고 믿으며 행복한 눈물을 흘렸었다.하지만 그 축제는 거대한 덫이었다.축제의 하이라이트라며 황제가 그녀에게 ‘제국 최고의 영웅 훈장’을 목에 걸어주는 순간, 그 훈장에 걸려 있던 신성 마력 구속구가 발동했다. 환호하던 백성들은 순식간에 냉담한 눈빛으로 돌변했고, 대기하고 있던 성기사단이 그녀의 사지를 결박했다. 축제라는 화려한 미끼로 그녀를 안심시킨 뒤, 아무런 저항도 하지 못하게 생포하여 지하

유사수신 폰지 사기단(?)의 총책으로 오인당한 제국 은행 총재가 피눈물을 흘리며 쫓겨난 다음 날. 나는 약재상 앞마당을 쓸며 깊은 고뇌에 빠졌다. 황실, 대공가, 마탑, 성황청에 이어 금융계까지 나를 ‘바지사장’으로 엮으려 수단과 방법을 가리지 않고 있다. 대기업의 무서운 문어발식 사기 확장에 대응하려면 정신을 더 바짝 차려야 했다.그때, 은색 실크로 짜인 화려한 마차가 가게 앞에 급정거했다. 마차에서 내린 이는 제국의 법과 행정을 총괄하는 최고 권력자, ‘프라임 수상’이었다. 제국 모든 관료의 정점에 선 그 역시, 전생에 나를 차가운 법의 잣대로 난도질했던 지독한 회귀자였다.수상은 마차에서 내리자마자 관복을 입은 채 먼지 자욱한 맨땅에 무릎을 꿇었다. 그의 손에는 황실 대인장과 법무부의 직인이 찍힌 거대한 ‘재단 설립 허가서’가 들려 있었다."성녀 마마……! 아니, 엘리아나 마마! 제국의 법을 집행하는 이 눈먼 죄인이 이제야 마마의 발밑에 엎드리나이다! 마마의 고결한 성호를 영원히 기리기 위해, 제국 최초로 세금이 면제되는 국책 ‘엘리아나 세계 구호 재단’의 설립을 완료했나이다! 마마께서는 그저 재단의 ‘이사장’ 자리에 앉아 계시기만 하면 됩니다! 운영비와 구호 자금은 제국 예산에서 무한정 제공될 것입니다!"수상이 바닥에 머리를 쿵쿵 찧으며 오열했다. 그의 절박한 절규 너머로, 전생의 그 비가 내리던 가을날이 피빛으로 스쳐 지나갔다.전생에 엘리아나가 북부의 전쟁고아들을 살리기 위해 조그만 급식소와 고아원을 지으려 했을 때, 관료들은 온갖 행정 규제와 법조항을 들이밀며 그녀를 가로막았었다. 당시 수상이었던 그는 "정식 인가를 받지 않은 불법 건축물이자 선동 시설"이라며 기사들을 보내 고아원을 강제로 철거하고, 아이들을 길바닥으로 내쫓았다.그 비극의 정점은, 부패한 귀족들이 황실 자금을 횡령해 두고는 그 죄를 엘리아나에게 뒤집어씌웠을 때였다. 수상은 그녀가 고아들을 위해 모금했던 소박한 기부 장부를 조작해 ‘공금 횡령 및 불법 자금 모집 죄’라는 가

시어머니의 눈물겨운 재산 은닉 사기극(?)까지 완벽하게 파해하고 맞이한 아침. 나는 옥탑방 창문을 열고 맑은 공기를 마시며 주머니 속의 8실버를 만지작거렸다. 시급 1실버의 가치는 대단한 것이다. 거물들이 아무리 수억 골드짜리 덫을 놓아도, 내가 이 소박하고 투명한 자산 구조를 유지하는 한 제국의 그 어떤 세무조사나 압류 조치도 나를 건드릴 수 없다.오늘도 평온하게 약재상으로 출근해 빗자루질을 시작하려는데, 가게 문 앞에 웬 낡은 중계인 가죽 옷을 걸쳐 입은 중년 사내가 안절부절못하며 서 있었다. 자세히 보니, 이 대륙의 최고 권력자이자 내 전 시아주버니……가 아니라 ‘제국의 황제 카를 4세’였다. 제국 왕권을 쥐고 흔들던 오만한 황제 역시, 전생의 파멸을 마주하고 돌아온 처절한 회귀자였다.황제는 내가 빗자루를 들고 바라보자, 체통이고 뭐고 다 내던진 채 약재상 바닥에 넙죽 엎드려 무릎을 꿇었다. 그의 손에는 황실 비밀 보관소에서나 나올 법한, 대륙의 전설적인 마법 양판지로 제작된 ‘영지 소유권 대도서’가 들려 있었다."엘리아나 마마……! 이 못난 짐이, 아니 이 죄인이 이제야 전하를 뵙나이다! 전생의 황망한 죄를 씻기 위해, 제국의 가장 풍요롭고 따뜻한 남부의 황금 지대인 ‘로엔 영지’ 전체를 마마께 무상으로 증여하고자 이 서류를 가다듬어 왔나이다! 마마께서는 그저 이 영지 계약서에 지장만 찍으시면 됩니다!"황제가 바닥에 머리를 찧으며 피눈물을 흘렸다. 그의 절박한 오열 너머로, 전생의 그 비참했던 봄날이 붉게 스쳐 지나갔다.전생에 엘리아나가 북부의 빈민들을 치료할 약초를 직접 재배하기 위해, 수도 근교의 버려진 국유지 단 ‘10평’만 임대해 달라고 황실에 청원서를 올렸을 때였다. 당시 오만했던 황제는 "대공비가 탐욕스럽게 황실의 토지를 무단 점유하려 든다"며 청원을 칼같이 거절했고, 그 땅을 가짜 성녀의 개인 연못 정원 부지로 홀랑 넘겨버렸었다.결국 약초를 심을 땅이 없었던 엘리아나는, 마력도 없는 몸으로 험난한 절벽 틈새와 돌멩이 가득한 흙탕

지식재산권(VeRO) 기획 소송의 위협(?)을 완벽하게 돌파한 뒤, 나는 다시 평온해진 약재상 카운터에 앉아 만족스러운 미소를 지었다. 현재 내 글로벌 상점의 운영 지표는 ‘패널티 0점, 배송 지연율 0%’라는 경이로운 정품 클린 상태를 유지하고 있었다. 이커머스 시장에서 장기 생존하려면 이처럼 리스크를 사전에 차단하는 철벽 방어가 필수적이다.오늘도 정당한 시급인 8실버를 주머니에 넣으며 매장 앞을 정리하려는데, 이번에는 저 멀리 수도 대운하 방향에서 제국의 모든 해상 무역망과 군함을 장악하고 있는 최고 권력자, ‘제국 해군 제독 겸 해운왕 드레이크 백작’이 푸른색 제복을 휘날리며 걸어 들어왔다. 대륙의 물류를 쥐고 흔들던 오만한 제독 역시, 전생의 파멸을 겪고 피눈물을 흘리며 돌아온 회귀자였다.드레이크 백작은 약재상 문을 열자마자 내 앞에 털썩 무릎을 꿇더니, 고대 해수족의 마법이 걸린 황금빛 ‘대륙 물류 통합 계약서’를 바쳤다."성녀 마마……! 아니, 엘리아나 마마! 대륙의 모든 바닷길과 수송선을 쥐고 있는 이 미련한 죄인이 이제야 마마의 발밑에 엎드리나이다! 전생의 잔인한 업보를 씻기 위해, 제국 최대 규모의 항구 창고들과 대륙 전역을 잇는 수송선 전체를 마마께 바치나이다! 마마께서는 그저 이 계약서에 서명만 하시면, 평생 ‘글로벌 물류창고(풀필먼트) 무상 이용 및 배송비 전액 면제’의 특권을 누리실 수 있습니다!"백작이 바닥에 머리를 쾅쾅 찧으며 오열했다. 그의 절박한 절규 너머로, 전생의 그 처절했던 겨울날의 바다가 피빛으로 스쳐 지나갔다.전생에 엘리아나가 역병으로 죽어가는 남부의 섬 주민들을 살리기 위해, 자신이 직접 캔 약초 상자 수십 개를 들고 항구로 달려갔을 때였다. 그녀는 해운왕이었던 드레이크 백작을 찾아가 "제발 이 약초들을 남부 섬으로 보내달라"며 눈물로 호소했었다. 하지만 당시 오만한 황실의 명령만 따르던 백작은 "황실의 허가증이 없는 천한 잡초 따위는 내 고결한 전함에 단 한 상자도 실을 수 없다"며 그녀의 화물을 바다에 전

정품 8실버의 일당을 주머니에 넣으며 약재상 카운터를 정리하던 나는, 문득 내 상점의 관리자 페이지—아니, 제국 상업 연합의 평판 장부를 확인하며 뿌듯한 미소를 지었다. 내 상점은 현재 ‘악성 클레임 0건, 배송 지연 0%, 고객 만족도 100%’라는 경이로울 정도로 깨끗한 순수 오가닉 평판을 유지하고 있었다. 이커머스 시장에서 장수하는 비결은 오직 하나, 편법을 쓰지 않고 정직하게 신용을 쌓는 것이다.바로 그때, 딸랑거리는 종소리와 함께 제국의 모든 정보와 음지의 소문을 지배하는 정보길드의 마스터, ‘발렌타인 공작’이 허름한 택배 배달원 복장을 한 채 허겁지겁 가게 안으로 들어섰다. 대륙의 모든 여론과 언론을 쥐고 흔들던 오만한 그림자의 왕 역시, 전생의 파멸을 겪고 피눈물을 흘리며 돌아온 지독한 회귀자였다.발렌타인 공작은 나를 보자마자 들고 있던 정보 가방을 내팽개치고 바닥에 넙죽 엎드려 무릎을 꿇었다. 그의 두 손에는 고대 요정의 마력이 깃든 영롱한 푸른빛의 ‘여론 연동 수정구’가 들려 있었다."성녀 마마……! 아니, 엘리아나 마마! 제국의 모든 소문과 여론을 주무르던 이 눈먼 죄인이 이제야 마마의 발밑에 엎드리나이다! 전생의 잔인한 업보를 씻기 위해, 제국의 모든 그림자 요원과 소문꾼들을 동원한 ‘상점 평판 무상 조작 서비스’를 바치러 왔나이다! 마마께서는 그저 가만히 계시면 됩니다. 제가 매달 수백만 개의 가짜 계정을 동원해 마마의 약재상에 ‘5점 만점의 별점 리뷰’를 도배해 드리겠나이다!"공작이 바닥에 머리를 쾅쾅 찧으며 참회의 눈물을 흘렸다. 그의 절박한 오열 너머로, 전생의 그 참혹했던 가을날이 피빛으로 스쳐 지나갔다.전생에 엘리아나가 가짜 성녀의 음모에 빠져 황실 독살 누명을 썼을 때, 제국 백성들을 선동해 그녀를 마녀로 몰아세운 배후가 바로 발렌타인 공작의 정보길드였다. 그들은 돈을 받고 "가짜 성녀 엘리아나가 지하 밀실에서 아이들의 영혼을 팔아 사익을 챙겼다"는 악성 루머와 가짜 목격담을 온 제국에 퍼뜨렸고, 조직적인 댓글 조작을