Semua Bab Zweimal verheiratet, einmal geliebt: Bab 1 - Bab 7

Die Nacht hätte wunderschön sein sollen. Die Lichter im Ballsaal leuchteten wie herabgefallene Sterne, die Luft war erfüllt vom Duft nach Rosen und Champagner. Von außen betrachtet sah es wie eine Märchenfeier aus. Doch im Inneren des Saales ging Aria Carters Welt unter. Sie taumelte rückwärts, ihre Brust brannte vor Schmerz. Ihre Hände pressten sich gegen die Wunde, doch warmes Blut floss weiter, durchtränkte ihr weißes Seidenkleid. Das Kleid, von dem sie geträumt hatte, es an ihrem Hochzeitstag zu tragen, war nicht länger rein und strahlend. Es war tiefrot befleckt. Ihre Sicht verschwamm. Jeder Atemzug fühlte sich an wie Feuer in ihren Lungen. Die Stimmen um sie herum hallten wider, grausam und scharf. „Sieh dich nur an“, erklang Sophias Stimme. Sophia Lin trat nach vorne, ihre Absätze klackten auf dem Marmorboden. Ihre Lippen formten ein Lächeln, das ihre Augen nicht erreichte. „Die große Mrs. Cross… zu Fall gebracht wie ein Hund. All dieser Stolz, all diese Geduld – und was hat

Die Musik vor dem Brautzimmer schwoll an und verklang dann langsam, ersetzt durch gedämpftes Lachen und das Klirren von Gläsern. Die Feier ging weiter, doch hier drinnen war die Welt still. Aria stand vor der Tür, den Rücken gerade, die Hände locker vor sich gefaltet. Sie hatte bereits ihr Hochzeitskleid angezogen – dieselbe weiße Seide, an die sie sich nur zu gut erinnerte. Jedes Detail war genau wie in ihren Erinnerungen. Die Stickereien am Schleier. Die Perlenknöpfe an den Ärmeln. Doch dieses Mal zitterte sie nicht. Ihr Blick war ruhig. Ihr Herz war wachsam. Das Schloss klickte. Die Tür öffnete sich. Er trat ein. Damian Cross. Er war groß, seine breiten Schultern perfekt von einem schwarzen Anzug umrahmt. Seine Anwesenheit füllte den Raum sofort, wie ein Schatten, der das Licht verschluckte. Sein Gesicht war genauso, wie sie es in Erinnerung hatte – kalt und attraktiv, mit scharf geschnittenen Gesichtszügen und Lippen, die zu einer harten Linie verzogen waren. Seine d

Die Tür knarrte auf, bevor Sophia ihre nächste süße Bemerkung aussprechen konnte. Eine große Gestalt trat ein, und seine Anwesenheit erfüllte den Raum wie ein plötzlicher Temperaturabfall. Damian Cross. Sein schwarzer Anzug saß makellos, seine Krawatte war perfekt gebunden, jede seiner Bewegungen kontrolliert und präzise. Sein Blick glitt zuerst durch den Raum. Über die Dienerinnen. Dann über Sophia. Und schließlich über Aria. Die Stille wurde schwer. In ihrem vergangenen Leben wäre Aria sofort aufgesprungen. Verwirrt. Nervös. Verzweifelt darum bemüht, ihm zu zeigen, dass sie eine gute Ehefrau war. Sie hätte zu breit gelächelt und Sophia mit zitternder Begeisterung vorgestellt. Doch dieses Mal stellte sie einfach ihre Teetasse ab. Ihre Haltung war elegant. Ihr Blick ruhig. „Mr. Cross“, sagte Sophia schnell. Ihre Stimme triefte vor Süße. Sie stand auf, ihr Lächeln breiter als zuvor. „Verzeihen Sie, dass ich so früh störe. Ich konnte einfach nicht widerstehen, noch e

Das Klacken von Absätzen traf den Marmorboden wie ein Trommelschlag. Langsam. Bedächtig. Jeder Kopf wandte sich zur Tür.Vivienne Carter erschien, als gehörte ihr die Nacht.Sie trug ein tiefrotes Kleid, das wie flüssiges Feuer an ihr haftete, das schwarze Haar zu einem glänzenden Knoten hochgesteckt. Ein Diamantanhänger fing das Licht des Kronleuchters ein und ließ es funkelnd durch den Raum tanzen. Sie eilte nicht. Sie ließ die Stille sich dehnen, bis sie sich anfühlte wie ein angehaltener Atem.„Entschuldigt die Verspätung“, sagte sie, die Stimme glatt wie Sahne. „Ich musste mich noch umziehen. Die Luft in der Stadt ist heute Abend schrecklich.“Ihr Blick landete auf Aria, scharf und funkelnd. „Schwester. Welch eine Überraschung, dich so kurz nach der Hochzeit schon wiederzusehen. Ich dachte, das Eheleben würde dich zu sehr … beschäftigen.“Einige Verwandte lachten nervös.Aria stellte ihren Löffel vorsichtig ab. „Hallo, Vivienne. Du siehst aus … als wärst du für ein Publikum vor