جميع فصول : الفصل -الفصل 40

Der Duft von Luxus schwebte durch die gläsernen Korridore der Aurelia Galleria – ein Aroma, das von altem Geld und neuen Skandalen erzählte.Aria Carter-Cross ging neben Grandma Eleanor her. Ihre Haltung war makellos, ihre Augen hinter einer dunklen Sonnenbrille verborgen. Jeder Schritt ihrer High Heels strahlte Selbstbewusstsein aus. Jedes Lächeln war sorgfältig kontrolliert.Sie hatten gerade Chanel Privé verlassen, als eine vertraute Stimme die friedliche Atmosphäre durchbrach.„Aria?“Sie erstarrte.Diese Stimme.Selbst nach all dieser Zeit ließ sie ihr Herz für einen Moment schneller schlagen, bevor sie sich wieder fing und ihr Gesicht vollkommen ausdruckslos wurde.Am Marmorspringbrunnen stand Lucas Walter – der Mann, dem in ihrem früheren Leben einst ihr Herz gehört hatte. Der Mann, den sie wegen Damian Cross verloren hatte.Er sah noch attraktiver aus als früher. Sein dunkles Haar war ordentlich zurückgekämmt, ein maßgeschneiderter grauer Anzug betonte seine breiten Schultern,

„Kannst du glauben, dass diese Frau immer noch dieselbe Luft atmet wie wir?“, spottete Selene Vaughn und schwenkte ihr Weinglas. Die tiefrote Flüssigkeit funkelte unter dem gedämpften Licht des Kronleuchters in der Rooftop-Lounge. Ihr Lachen war honigsüßes Gift.Sophia grinste und schlug elegant die Beine übereinander.„Du meinst Aria Carter-Cross? Bitte. Sie ist bloß ein Geist in Designer-High-Heels. Du und Damian seid das Paar, über das alle reden.“Selene lachte leise – dieses gefährliche, selbstzufriedene Lachen.„Natürlich sind wir das. Damian kann ohne mich kaum atmen. Wenn man Damian Cross sieht, sieht man Selene Vaughn. So war es schon immer.“Sophia beugte sich näher.„Übrigens habe ich etwas Interessantes gehört. Deine geliebte Rivalin hat mich angerufen.“Selene hielt mitten beim Trinken inne.„Wer?“„Aria. Sie wollte mehr über dich erfahren.“Selenes Lippen verzogen sich zu einem listigen Lächeln.„Neugier hat schon so manche Katze umgebracht. Und diese Katze wird sich bal

Die Morgensonne fiel durch die Vorhänge und landete perfekt auf Damian Cross – der lächelte wie ein Teenager, der seine erste Liebesnachricht liest.**Selene:** Baby, ich kann es kaum erwarten, dich in meinen Armen zu haben… und verrückte Dinge zu tun.Er grinste, fuhr sich mit einer Hand durch die Haare und sprang aus dem Bett wie ein Mann, dem gerade ein steuerfreier Bonus angeboten worden war.„Verrückte Dinge, hm? Na, du hast es ja so gewollt“, murmelte er vor sich hin und ging mit dem Selbstbewusstsein eines Mannes ins Badezimmer, das nur Betrüger und CEOs gemeinsam haben.Unten saß Aria mit Grandma Eleanor und nippte in aller Ruhe an ihrem Kaffee – mit der Gelassenheit einer Frau, die einen Sturm plant.„Grandma“, begann sie, ihre Augen funkelten vor Schalk, „ich habe eine Idee. Da mein geliebter Ehemann dieses Wochenende nicht da sein wird, warum machen wir nicht einen kleinen Mädels-Trip? Irgendwo in der Nähe, aber schick. Nur wir zwei – zwei wunderschöne Frauen und null Drama

Aria schlief in dieser Nacht wie eine Königin. Ihre Glieder waren entspannt auf dem weichen Hotelbett ausgestreckt, während die seidenen Laken wie flüsternde Siegeshymnen über ihre Haut glitten. Zum ersten Mal seit Langem lastete die Welt nicht mehr auf ihrer Brust. Der Sturm war vorüber – und nun war sie selbst der Donner.Am nächsten Morgen küssten die Sonnenstrahlen ihr Gesicht durch die Vorhänge. Mit einem selbstbewussten Grinsen setzte sie sich auf.„Heute wird Spaß machen“, murmelte sie, glitt aus dem Bett und bewegte sich wie eine Frau mit einer klaren Mission.Nach einer heißen Dusche blieb sie vor dem Spiegel stehen, trug sorgfältig Lotion auf ihre seidige Haut auf und schlüpfte anschließend in ein kurzes rosafarbenes Skaterkleid, das ihre Taille perfekt betonte. Sie setzte sich, schlug elegant die Beine übereinander und ließ ihre rot lackierten Fingernägel leicht auf den Schminktisch klopfen.„Hm … Nude oder Rot?“, fragte sie sich und hielt zwei Lippenstifte hoch. „Nude bede

Auf der anderen Seite des Restaurants saßen Damian und Selene an einem Tisch neben dem Springbrunnen und lachten beim Frühstück. Damian wirkte zum ersten Mal seit Langem entspannt – kein Eis in seinem Blick, kein scharfer Ton, nur Ruhe und Leichtigkeit. Allein dieser Anblick brachte Aria beinahe zum Lachen.„Wie niedlich“, murmelte sie leise.Als sie sich näherte, verstummte Selenes Lachen. Sie drehte leicht den Kopf und erstarrte.Ihre Augen weiteten sich kaum merklich.„Aria?“, sagte sie und versuchte überrascht zu klingen – mit mäßigem Erfolg.„Selene!“, rief Aria mit honigsüßer Stimme. „Was für eine angenehme Überraschung.“Damians Gabel blieb auf halbem Weg zum Mund stehen.Sein Kiefer spannte sich an.„Aria …“, sagte er langsam.Seine Stimme war ruhig, doch seine Augen schrien vor mörderischer Verwirrung.Er blinzelte einmal. Dann noch einmal.„Aria … was machst du hier?“„Ich?“, fragte sie unschuldig und stellte ihre Handtasche neben sein Champagnerglas. „Ich wollte einfach mei