جميع فصول : الفصل -الفصل 230

Le surlendemain, Rebecca retourna aux archives municipales. Elle n’avait pas dormi de la nuit, obsédée par la photo des trois hommes, par cette date inscrite au dos – 14 juillet 1986 —, par le visage de Catherine debout à l’ombre de la porte. Quelque chose lui disait qu’elle était passée à côté d’un détail essentiel, qu’il y avait encore un document, une pièce manquante, qui l’attendait quelque part dans ces rayonnages poussiéreux.La préposée l’accueillit avec un sourire las. « Vous êtes matinale, mademoiselle. Vous avez trouvé ce que vous cherchiez, hier ? » Rebecca répondit par une politesse vague, demanda si elle pouvait consulter les archives de la chambre de commerce pour l’année 1986, section « sociétés dissoutes ». La préposée lui indiqua une salle au fond du couloir, plus petite, plus sombre, où s’entassaient des cartons qui n’avaient pas été ouverts depuis des décennies.Elle passa la matinée à fouiller, méthodiquement, sans relâche. Elle trouva des statuts de sociétés, des

Rebecca n’avait pas perdu de temps. Elle avait retrouvé la trace de Georges Mercier dans l’annuaire des établissements pour personnes âgées, avait appelé, s’était présentée comme une étudiante en histoire travaillant sur l’industrie locale dans les années quatre-vingt. La directrice, une femme débordée mais bienveillante, lui avait confirmé que M. Mercier recevait peu de visites et serait ravi d’avoir de la compagnie.Maintenant, ils étaient là tous les trois – Rebecca, Gabriel et Élise – assis dans le hall de la maison de retraite, une bâtisse moderne aux murs crème et aux sols cirés, qui sentait le désinfectant et la soupe de légumes. Élise avait obtenu une permission exceptionnelle de sortie, grâce à Catherine qui avait menti à Armand en prétextant une visite chez le médecin. « Une heure, pas plus », avait murmuré sa mère en la poussant vers la porte de service. Une heure, c’était peu, mais c’était assez.Un aide-soignant les conduisit jusqu’à une petite chambre ensoleillée, au rez

L’appartement de Rebecca était méconnaissable. Ce qui avait été un refuge ordonné, aux couleurs apaisantes, aux meubles choisis avec soin, était devenu le centre névralgique d’une enquête tentaculaire. La grande table du salon disparaissait sous les documents, les photos, les photocopies de procès-verbaux, les lettres anciennes glissées dans des pochettes plastiques. Les murs étaient couverts de feuilles punaisées, de flèches tracées au marqueur, de dates, de noms, de questions encore sans réponses. On aurait dit le tableau d’un détective dans un film policier, mais ce n’était pas un film. C’était leur vie.Rebecca était debout devant la table, les manches retroussées, les cheveux relevés en un chignon approximatif. Elle avait passé la nuit à trier, classer, organiser. Elle n’avait pas dormi – ou si peu, une heure peut-être, effondrée sur le canapé, avant de se réveiller en sursaut avec une idée, un rapprochement, une intuition. Maintenant, elle touchait au but. Le dossier était presq

Gabriel hocha la tête, les yeux fixés sur le mur, sur les sept lignes, sur les deux mobiles, sur tout cet échafaudage de preuves qui allait enfin faire éclater la vérité.— Mon père va savoir, dit-il. Il va savoir que je ne l’ai pas trahi. Que je me suis battu pour lui.— Oui, dit Élise. Et le mien aussi. Il va savoir qu’il s’est trompé. Pendant trente ans.— Vous croyez qu’ils pourront se pardonner ?— Je ne sais pas, dit Rebecca. Mais ce n’est pas notre problème. Notre problème, c’était de trouver la vérité. On l’a trouvée. Le reste leur appartient.Elle prit une dernière feuille, la punaisa au centre du mur, et écrivit en travers, d’une main ferme :DOSSIER COMPLET. PRÊT POUR LA CONFRONTATION.Puis elle se tourna vers ses amis, un sourire aux lèvres.— On l’a fait, dit-elle.— Pas encore, répondit Gabriel. Mais on va le faire.— Ensemble, ajouta Élise.— Ensemble, répétèrent-ils d’une seule voix.Dehors, le jour commençait à décliner, teintant le ciel de rose et d’orangé. Mais dans

Gabriel hocha la tête, les yeux toujours fixés sur les initiales rayées. Puis il se baissa, ramassa un morceau de bois éclaté qui portait encore la trace du couteau. Il le tourna entre ses doigts, longuement, puis le glissa dans sa poche.— Je vais les regraver, dit-il. Demain. Avec mon Opinel. Comme la première fois.— Je t’aiderai.— Non. C’est à moi de le faire. C’est notre histoire. Celle d’Élise et moi.Rebecca hocha la tête, respectant son silence. Ils restèrent un long moment dans la cabane dévastée, entourés par les débris de ce qui avait été leur sanctuaire. Dehors, le vent s’était levé, agitant les branches nues des arbres. La forêt bruissait, pleine de craquements et de murmures. Mais ils n’avaient pas peur. Ils étaient au-delà de la peur.Gabriel sortit la lampe torche de sa poche, l’alluma, et éclaira le mur du fond. Les lettres étaient toujours là, fantômes dans le bois lacéré. E + G. Un serment. Une promesse. Un avenir à construire, contre vents et marées.— Demain, dit