《心野さんのココロノさん 〜青春を取り戻したい少女が『世界』を創り出すまでのちょっと不思議なラブコメ〜》全部章節：第 11 章 - 第 20 章

　音有小雪さん。　クラス委員長であり、優等生であり、とても美しい人であり、周りに人が自然に集まりいつの間にか輪を作ってしまう。そして、いつもその中心にいる、そんな人柄の持ち主だ。　と、いうのが僕の知り得る情報。情報が少なすぎるって？　それはそう。当たり前のことだ。だって、僕は今まで遠目でしか様子を見ることしかできなかったから。女性恐怖症の人間にはこれが限界。　そんな女性恐怖症の僕が今、音有さんの眼前に立っている。彼女が向けてくれた向日葵のような温かな笑顔のおかげで、少しだけ緊張が解けていくのを感じる。　とはいえ、なんだかんだ怖さを覚えている。それは変わらず。まあ、こればかりは仕方がないか。（うーん、やっぱり無理か……）　本音を言うと、心野さんとお喋りできるようになったから女性恐怖症も少しはマシになっているんじゃないかと思っていた。期待していた。でもやっぱりダメか。そんな簡単に治るはずがないよなあ。　しかし何故、どうして音有さんが僕なんかに声をかけてきたのだろうか。クラス内で存在感皆無と言っても過言じゃないのに。「どうしたの、但木くん？　なんか固まっちゃってるよ？」「あ、ああ、あの……え、えーとでござるな……」　ほらね、やっぱり。　全く声が出てこないし、思い切りキョドってしまう。　それにしてもさ……どうして僕は緊張すると武士みたいな口調になっちゃうんだよ！　もしこのまま社会に出たらどうなるか。どんな職種に就くことになるのか分からないけど、恐らく、同僚だったり顧客だったり取引先だったりが女性だったら、僕はまたこんな口調になってしまうんだろう。『サラリーマン武士』の誕生なり！　……自分で言っておいてなんだけど、サラリーマン武士って何さ。　あー、自分のことが嫌になってきた。冷や汗がだらだら流れてきちゃったよ。情けないやら恥ずかしいやら。　だけど、音有さんは与えてくれた。反応。表情。言の葉。　そして、女性恐怖症克服への一筋の光明を。「うふふ、本当に武士みたいになっちゃうんだ。友野くんの言ってた通りだね」「と、友野、でござるか？」　僕のこんな様子を見たにも関わらず、音有さんはちょっと上品に口に手を当てて、おかしそうに笑ってくれた。今までずっと、僕のこの反応を見た多くの女子達は、ただただ気持ち悪がるだけだったのに。　しかし、それにしても、

「ココちゃん、可愛すぎるのよ」　音有さんは憂いを含んだ表情を浮かべた。心野さんが可愛すぎる？ でも、そういえば心野さんがファミレスで言ってたな。『理由は言えない』と。　もし、それが理由なのだとしたら、確かに言えないかも。自慢と捉えられる可能性もあるから。　それにしても信じられない。別に音有さんのことを疑っているわけではない。でも、唐突すぎて。あまりに突飛すぎて。正直なところ、ちょっと混乱している。色々話を訊いておいて、今の内に頭の中を整理していこう。「可愛すぎる、ですか？　音有さん、ごめんなさい。良かったらその話、もう少し詳しく教えてもらうことってできますか？」「うん、良いよ。大丈夫。むしろ但木くんには知っておいてほしいの。ココちゃんの今後のためにも」　心野さんの今後のために、僕が？　そして、音有さんは話し始めた。　僕の知らない心野さんの、過去。「私もココちゃんに初めて出会った時に思ったんだよね。この子、本当に可愛いなって。このまま成長していったらどうなるんだろうってワクワクするくらいに」「ワクワク……」「うん、そう。ワクワク。もしくはウキウキかな？ それでね、やっぱり予想通りだった。小学生の時も高学年になった頃から徐々にあったけど、中学に進学してからは本格的にモテ始めちゃって。何人もの男子から告白されるようになったの」「こ、心野さんがですか！？」「まあ、今のココちゃんしか知らないとそういう反応になっちゃうよね。でも、本当なの。男子達からラブレターをもらったり、チヤホヤされたり。中学生って思春期真っ只中だもんね。どう？　信じられないでしょ？」「そうですね……。まさかって感じです。いや、そんなの飛び越えちゃって、とにかくビックリしてます。もしかして、音有さんがさっき言ってた『女の嫉妬』って、やっぱりそれが関係してるんですか？」「そうそう、その通り。可愛すぎるからクラスで目立ちまくってて。それが気に入らなかったのか、クラスのカースト的に上位だった女子達に目を付けられちゃって。それからなの。ココちゃんがいじめの標的にされちゃったのは」　可愛すぎる。そしてクラスで目立ちまくる。全く想像できない。でも、考えたことがなかったな。心野さんがいつも前髪で隠している顔についてなんて。「つまり、その原因である顔を隠すために前髪を伸ばし始めたと」「

　本日は晴天なり。今日も広がる青空を見上げながらの登校だ。　やっぱり、僕は晴れの日が好きだ。天が晴れることで、僕の心も晴れるような感覚になれる。それに、太陽の光は皆んなに平等に光を与えてくれる。それは、とても幸せなことだ。「今日も一日、良い日だったらいいなあ」　そう、自分自身に言い聞かせるようにして言葉にした。　でも、今の僕にとっての太陽はもうひとつある。それが何なのかは言うまでもない。心野さん。彼女は僕にとっての太陽なんだ。それだけ、彼女は僕の中でとても大きな存在になっていた。　心野さんは、いつだってかけがえのない光を与えてくれる。目が潰れんばかりの、眩しい光を。　なんてことを考えながら歩いていたら、いつの間にか学校に到着。錆びついた校門の門扉を抜け、教室へと向かった。　今日も光を浴びることができることを幸せに思いながら。＊　　　＊　　　＊「おはよう、心野さん」「あ。おはようございます、但木くん」　僕の隣の席の心野さんと交わす、朝の挨拶。これが毎朝の恒例になってくれたことに、心から感謝をした。朝のひとつの楽しみなんだ。「心野さん、昨日は大丈夫だった？　保健室で安静にしてたから体調は戻ったみたいだけど。それでも心配でね」「はい、お陰様で大丈夫でした。一睡もしてませんが元気ですよ」「えーと……一睡もしてないのは大丈夫じゃないと思うんだけど。でも、またあれでしょ？　 妄想が捗っちゃって眠れなかったってやつ」「そうですね、捗っちゃいました。でも、いつものことなので。寝不足になるのはもう慣れちゃってますし」　うーん。平然と言ってのけてるけど、その慣れは良くないことのような……。「でもそっか。またムッツリスケベな妄想が捗っちゃったんだ」「ち、ちち、違います！　私は決してそんな妄想は……。と、言いますか。但木くんって完全に私のことをムッツリスケベ認定してるんですね。意地悪」「意地悪で結構だよ。絶対に当たってる自信あるしね」「むぅーー」　頬を膨らませて不服そうにしている心野さんが段々ハムスターに見えてきた。餌を口いっぱいにエサを詰め込んだハムスター。頬をつついたら色んなものが出てきそう。「よう但木。また遅刻ギリギリかよ。もっと早起きしろよ。あと心野さんは夜更かしも程々にした方がいいぜ？」「うるさいなあ。お前とは違って僕は朝が弱いんだ

　締め切られた部屋。言うなれば密室。モニターから流れてくる音が、今日はやけに大きく聴こえて仕方がない。僕達は今、カラオケ屋の個室の中にいるのだ。「ねえ、心野さん。何か歌わないの？　せっかくカラオケに来たんだから歌わないともったいないと思うんだけど」「そ、そうなんですけど、さっき但木くんから防犯カメラのことを聞いてから、なんか意識しちゃって……」　一体、何を意識してるのか訊きたくて仕方がないんですけど。R18的なことを意識してるのは確かなんだけど、どれくらいのレベルのものなのかと。怖いもの見たさならぬ、怖いもの訊きたさで。　でも、今はそういうタイミングじゃないか。心野さん、だいぶ緊張しているみたいだし。それはもうガッチガチにね。　さて、どうするべきなのかな。　というか、そこまで意識しなくてもいいのに。確か密室ではあるけど、僕は間違っても手を出したりしないし。だけど心野さんは僕からめっちゃ離れて座っている。僕ってそんなに信用ないのかな……。　まあ、それはさておき。防犯カメラのことは言わなければ良かったかもしれない。余計に緊張させてしまったみたいだ。　うん。とりあえず会話をしよう。そうすれば少しずつ今の状況に慣れていくだろうし。「た、但木くんは何か歌わないんですか？」「そうだね、何か歌わなきゃね。でもさ、僕ってあんまり歌に自信がなくて。はっきり言ってド下手なんだよ。たぶん聴いたら笑っちゃうと思うよ？」「笑ったりなんかしないですよ」「そうかもしれないけど、でもなあ。あ。ちなみに心野さんは普段、いつもどんな歌を聴いたり歌ったりするの？」「私ですか？　うーんと、童謡が多いですかね。最近の歌ってあんまり知らなくて」　童謡ときましたか。それはぜひとも聴いてみたい。だけど今は歌える状態ではないよなあ。とにかく心野さんの緊張を――あ、そうだった。「ごめん、すっかり忘れてたよ。心野さん、一緒にドリンク取りに行こうよ」「え？　ドリンクですか？」「そうそう、ドリンクバーだね。この前、一緒に行ったファミレスみたいな感じでここも飲み放題なんだ。歌うと喉も乾いちゃうし」「え？　え？　 カラオケ屋さんなのにドリンクバーがあるんですか？　それってやっぱり別料金ですよね？」「ううん、ちゃんと料金に含まれてるよ。だから安心して。しかもこれが結構、種類が豊富でさ。アイ

　僕と心野さんがデートとしてカラオケ屋さんにいた時、隣の部屋でもひとつの『物語』が紡がれていた。　なので、今回は僕――但木勇気が語り部として、彼、そして彼女の物語を語っていくことにする。人様の物語を語るなんてことに、僕は慣れていないけど、慣れていないなりに頑張って語っていくとしよう。「なあ、委員長。さすがに気にしすぎだろ。言われたから仕方なく部活をサボって来てみたけどさ」「何言ってるのよ友野くん！　これは一大事なのよ！？　高校生の男女が密室で二人きりだなんて、何かあったら大変じゃない！」　これでお気付きの方もいるだろう。これから語るのは、僕の親友である友野と、クラス委員長である音有さんの物語だ。「何かってなんだよ……。委員長は心配しすぎだって。但木に任せればいいじゃん。俺達があまり干渉しすぎるのも良くないと思うぜ？　というか、委員長？　あんた今何してるのさ」「不純異性交遊が行われてないか、確認してるの。委員長として当然でしょ！？」「確認って……」　さて、今の状況を端的に説明しよう。友野は頬杖をつきながら委員長――音有さんの様子を見ているところである。半ば呆れ顔で。　で、その音有さんの今の様子。壁にピッタリ耳をつけ、聞き耳を立て、隣の部屋にいる僕と心野さんの状況を把握しようとしているところだ。　はっきり言って、ものすごい絵面である。「不純異性交遊なんてあるわけないだろ。但木だぜ？　アイツは心野さんとは話ができるようにはなったけどさ、あくまで女性恐怖症だ。あり得ないね」　友野の言葉を聞いて、音有さんはピクリと反応。そして、今からお説教でもするかの如く、ちょっと怖いオーラを出しながら友野に向き合った。「友野くんは分かってないのよ！　確かに但木くんは女性恐怖症だけど、男はオオカミって言うじゃない！　ココちゃんは大人しいから流されて、無理やりあんな事やこんな事を許しちゃうかもしれないでしょ！」「あんな事やこんな事ねえ」「そう！　あんな事やこんな事！　妊娠でもしちゃったらどうするのよ！」「に、妊娠！？　お、お前……。あのさ委員長？　ひとつ忘れてないか？　今の状況も含めて」「今の状況？ え？　友野くん、それってどういうこと？」「俺と委員長も、密室に二人きりなんだぜ？　しかも、俺も一応男だからな？　委員長の言うオオカミになっちまうかもしれないぜ