All Chapters of 로판 말고 로또 주세요!: Chapter 31 - Chapter 35

출산일이 다가올수록 이결은 점점 안절부절못했다. 육아책을 열 권 넘게 사들이고, 밤마다 이도담의 배에 손을 얹고 말을 걸었다.“아가야, 아빠는 준비됐어. 언제든 나와도 돼.”“너무 재촉하지 마요, 애가 스트레스 받겠다.”“그런가요. 미안, 아가야.”진통이 시작된 건 새벽이었다. 이결은 그동안 익힌 침착함을 완전히 잃고 허둥댔다.“병원, 병원 가야죠!”“알아요, 그러니까 옷부터 제대로 입어요. 지금 위아래 짝짝이야.”“그, 그런 걸 신경 쓸 때가 아니잖아요.”“신경 써야죠, 병원 가서 그 꼴로 서있을 거예요?”이도담은 진통 와중에도 침착함을 잃지 않았다. 오히려 그녀가 이결을 다독이는 상황이었다.병원으로 가는 내내 이결은 이도담의 손을 꼭 붙잡고 있었다.“괜찮아요? 아프면 말해요.”“결이 씨가 더 아파 보이는데요.”분만실 밖에서 기다리는 시간이 이결에게는 그 어떤 전쟁보다 길게 느껴졌다. 회귀를 반복하던 시절보다도, 이 몇 시간이 더 아득했다.“전하, 아니 결이 씨, 좀 앉으세요.”간호사가 안절부절못하는 그를 보고 말을 건넸다.“…앉을 수가 없어요.”그는 복도를 서성이며 온갖 생각에 잠겼다. 회귀를 몇 번이나 반복하며 죽음과 삶의 경계를 넘나들었던 자신이, 이제는 새 생명이 태어나는 순간을 기다리며 이렇게 떨고 있다는 게 낯설었다.‘이게 진짜 산다는 거구나.’마침내 아이의 울음소리가 들렸을 때, 이결은 그 자리에 주저앉을 뻔했다.“축하드립니다, 건강한 딸이에요.”품에 안겨온 작은 생명체를 처음 마주했을 때, 이결은 아무 말도 하지 못하고 그저 눈물만 흘렸다. 손가락 하나하나가 너무 작고 여려서, 잘못 힘을 주면 부서질 것 같았다.“이름은 정했어요?”이도담이 지친 얼굴로 웃으며 물었다. 이결이 조심스럽게 답했다.“도담도담 자라라고, 이도담 씨 이름에서 따서 짓고 싶은데. 어때요?”“그럼 성은요?”“…봄, 이라고 하는 건 어때요. 이 아이가 태어난 계절이니까. 그리고, 저한테 봄 같은 존재이기도 하고요.”“이봄. 예

그날 밤, 이봄을 재우고 나서 두 사람은 거실 소파에 나란히 앉았다. “언젠가는 진짜 다 말해줘야겠죠.” “그래야죠. 근데 지금은, 이 정도 동화로도 충분한 것 같아요.” “맞아요.” 창밖으로 가을바람이 스쳤다. 이결이 이도담의 어깨에 기대며 조용히 말했다. “가끔 생각해요. 만약 그때 당신을 못 찾았으면 어떻게 됐을까.” “그런 생각 하지 마요. 결국 찾았잖아요.” “그렇긴 하죠. 근데 그때마다, 새삼 감사해요. 이렇게 평범한 하루하루가 얼마나 큰 행운인지.” “로또보다 큰 행운이죠.” 이도담이 장난스럽게 웃으며 말했다. 이결도 따라 웃었다. “맞아요. 로또보다 훨씬.” 두 사람은 한동안 말없이 서로에게 기댄 채, 창밖의 가을밤을 함께 바라보았다. 낯설었던 세계는 이제 완전히 그들의 집이 되어 있었다. 그리고 그 안에서, 그들의 이야기는 여전히 계속되고 있었다. * 어느 가을 저녁, 이결의 집 마당에 갑자기 빛이 일렁였다. “…이거, 설마.” 이결이 벌떡 일어나 마당으로 뛰어나갔다. 빛이 사그라들자, 그 자리에는 낯익은 두 사람이 어리둥절한 얼굴로 서 있었다. “여, 여기가 어디야.” 칼이 주변을 두리번거리며 중얼거렸다. 옆에는 러스티가 검집을 움켜쥔 채 잔뜩 경계하고 있었다. “…칼? 러스티?” 이결의 목소리에 두 사람이 동시에 고개를 돌렸다. “전하?!” “아니, 이제 전하 아니지. 어떻게 여기…” 칼이 어이없다는 얼굴로 그를 훑어보았다. 평범한 셔츠에 편한 옷차림, 어딘가 여유로운 표정. 예전의 황태자와는 완전히 다른 사람 같았다. “대체 무슨 일이야, 이게.” 이결도 영문을 몰라 물었다. 그때 시스템의 옅은 목소리가 마당 위로 퍼졌다. [특별 서비스입니다. 오랜 인연들의 재회를 위한 일회성 통로를 열어드렸어요.] “그런 것도 있었어?” [가끔은 저도 서비스 정신을 발휘하니까요.] 목소리가 사라지자, 세 사람은 한참을 서로 마주 보며 말을 잇지 못했다.

방 안에는 조용한 침묵만이 내려앉아 있었다.나는 천천히 걸어가 침대 모서리에 걸터앉았다. 손끝으로 이불의 매끄러운 감촉을 쓸어내렸다. 예전 같았으면 이 조용한 방마저도 나를 짓누르는 감옥처럼 느껴졌을 것이다. 사방이 벽으로 가로막혀 있고, 바깥에서는 끊임없이 내게 완벽한 후계자의 가면을 쓰라고 강요하는 목소리들이 들려오는 듯한 환청에 시달렸겠지. 하지만 지금은 달랐다. 가슴속을 무겁게 짓누르던 납덩이 같은 집착이 거짓말처럼 사라져 있었다.‘더 이상 피비린내 나는 회귀의 굴레로 돌아가지 않아도 된다.’그 사실 하나만으로도 공기는 달콤했고, 숨쉬기는 편안했다. 내가 저지른 일들, 그리고 그 안에서 상처 입고 부서졌던 수많은 파편들이 머릿속 스쳐 지나갔다. 로젤리나를 향해 겨눴던 칼날, 어머니의 눈에 맺혔던 눈물, 그리고 스스로를 벼 끝까지 몰아넣었던 수백 번의 죽음과 삶. 그 모든 끔찍한 연쇄가 비로소 제자리를 찾은 것이다.내 손바닥을 들어올렸다.과거라면 이 손은 언제나 차가운 피로 물들어 있거나, 혹은 누군가의 목을 조르기 위해 긴장해 있었을 손이었다. 하지만 지금 내 손은 평온했다. 아무것도 쥐고 있지 않지만, 그렇기에 무엇이든 새로 쥘 수 있는 빈손이었다. * 문밖에서 가벼운 발소리가 들려왔다.똑똑, 노크 소리가 울리기도 전에 익숙한 목소리가 들렸다.“크리스, 안에 있어? 나 좀 들어가도 돼?”로젤리나였다. 내 대답을 기다리기도 전에 문이 살짝 열리고, 솜사탕 같은 연분홍빛 머리카락이 반짝였다. 그녀는 이제 이 황궁에서 가장 귀한 대우를 받는 공녀이자, 나를 이 지옥 같은 루프에서 건져낸 유일무이한 구원자였다.예전의 나였다면 당장 표정을 구기거나, 혹은 가증스러운 미소를 지으며 그녀를 밀어내려 애썼을 것이다. 내 영역에 누군가 들어오는 것이 견딜 수 없이 싫었으니까. 하지만 지금 나는 조용히 고개를 돌려 그녀를 바라보며 입꼬리를 올렸다. 이번 미소는 껍데기를 위한 것이 아니었다. 진짜로, 마음속에서 우러나온 옅은 미소였다.“그래, 들어