جميع فصول : الفصل -الفصل 60

في اليوم التالي لبيع المجوهرات، استيقظت إليونور بفكرة راسخة. فكرة فرضت نفسها عليها أثناء نومها، كحقيقة لم ترغب في مواجهتها. لم يكن امتلاك شقة كافيًا. لم يكن امتلاك المال كافيًا. كانت بحاجة أيضًا إلى طريقة للرحيل. طريقة بسيطة وسرية، لا تترك أثرًا.كان غابرييل رجلاً ذا نفوذ. لو أراد العثور عليها، لكانت لديه الوسائل. محققون خاصون، سجلات بنكية، كاميرات مراقبة، شهود مرتشين. كان بإمكانه أن يحرك السماء والأرض للعثور عليها، ليس بدافع الحب، بل بدافع الكبرياء. رجل مثله لا يطيق فقدانها. امرأة مثلها، زوجته، ملكه، ممتلكاته، لا يمكن أن تختفي دون إذنه.لذا كان عليها أن تكون أذكى منه. أكثر تكتماً، وأكثر حذراً، وأكثر تصميماً.لن تسافر بالطائرة. لا تذكرة إلكترونية، ولا بطاقة صعود، ولا قائمة ركاب للتحقق منها. ولن تستقل القطار. لا حجوزات شخصية، ولا كاميرات في المحطات، ولا مفتشو تذاكر يتحققون من الهويات. ولن تقود السيارة. لا لوحات ترخيص، ولا رسوم مرور، ولا محطات وقود يمكن التعرف عليها فيها.كانت ستستقل الحافلة.حافلة عادية، من تلك الحافلات التي تجوب طرق فرنسا، تتوقف في محطات الحافلات المتربة، تنقل الناس ا

ثم المال. عائدات بيع المجوهرات، مدخرات نيكس، ذلك المبلغ الضئيل الذي جمعته بصبرٍ وتكتمٍ وعناد. قسمته إلى عدة حزم، أخفتها في جيوب مختلفة من حقيبتها، وفي محفظتها، وفي بطانة سترتها. تحسبًا لأي طارئ. تحسبًا للسرقة، تحسبًا لفقدان شيء ما، تحسبًا لأن تُقرر الحياة أن تُمارس عليها خدعة قاسية.وأخيرًا، التقطت شيئًا كادت أن تنساه. شيئًا صغيرًا، هشًا، وبسيطًا احتفظت به لسنوات دون أن تعرف السبب. صدفة بحرية. صدفة التقطتها من شاطئ في بريتاني خلال عطلتها الأخيرة مع والديها، قبل لقائها بغابرييل مباشرةً. احتفظت بها كتميمة حظ، كرمز، كتذكير بأن الحياة كانت جميلة قبل لقائه، وأنها ستكون جميلة بعده.دستها في جيب سترتها، على قلبها.كانت الحقيبة ممتلئة. أغلقتها، رفعتها، فوجدتها خفيفة. خفيفة بشكلٍ مدهش. ثماني سنوات من الزواج، ثماني سنوات من الرفاهية والوفرة، وحياتها كلها تتسع في حقيبة صغيرة.ابتسمت، ابتسامة حزينة لكنها هادئة. لم يكن ذلك إضعافاً، بل كان تطهيراً. لم تكن تخسر شيئاً، بل كانت تتخلص من كل ما هو زائد، وكل ما هو مصطنع، وكل ما خنقها لسنوات.وضعت حقيبة السفر قرب الباب، إلى جانب حقيبة يدها، استعداداً للمغ

أزالت الخاتم برفق من إصبعها ووضعته بجانب الرسالة. أصدر الخاتم صوتًا معدنيًا خفيفًا عند ملامسته الطاولة الخشبية. صوتٌ خافتٌ يكاد لا يُسمع. لكن بالنسبة لإلينور، كان كصوت الرعد.انتهى الأمر. انتهى تماماً.أخذت نفسًا عميقًا، واستقامت، وألقت نظرة أخيرة على المطبخ. كانت الغرفة نظيفة، مرتبة، في غاية النظافة. كما هي دائمًا. كما كانت تتركها دائمًا. كل شيء في مكانه، كل سطح يلمع، كل أثر للحياة يبدو وكأنه قد مُحي. كان ذلك أداءً غير مقصود، الفعل الأخير لامرأة أمضت ثماني سنوات في محو الأوساخ والفوضى، وربما جزءًا صغيرًا من نفسها.لمست برفق حافة الطاولة، وظهر الكرسي، وحافة الحوض بأطراف أصابعها. حركات رقيقة، تكاد تكون أمومية، كأنها تداعب وجه طفل نائم. كانت تودع الأشياء، والجدران، والذكريات. ودعت دون غضب، ودون مرارة، برقة تكاد تكون حزينة.ثم صعدت الدرج ببطء، ويدها مستندة على الدرابزين. تردد صدى خطواتها في صمت المنزل. في غرفة النوم، كان السرير الكبير غير مرتب، والوسائد لا تزال تحمل آثار رؤوسهم. جلست على حافة المرتبة وألقت نظرة أخيرة حولها. كانت الغرفة غارقة في شبه ظلام؛ والستائر المسدلة لا تسمح إلا بدخو

أدارت رأسها برفق على الوسادة ونظرت إلى غابرييل.نام على ظهره، فمه مفتوح قليلاً، وملامحه مسترخية. في نومه، فقد وجهه القسوة التي كانت تميزه خلال النهار. تلاشت الخطوط الحادة حول فمه، واختفت التجاعيد على جبينه، ولم تعد عيناه تلقيان تلك النظرات الجليدية التي تخترقها دون أن تراها. بدا هادئاً تقريباً. بريئاً تقريباً.شبه بشري.حدّقت به طويلًا. طويلًا جدًا. تفحّصت كل تفصيل من وجهه الذي تعرفه عن ظهر قلب، والذي أحبّته، والذي كرهته، والذي تمنّته، والذي بكت عليه. صدغيه الرماديان، حيث خفّ لون شعره مع مرور السنين. حاجباه الكثيفان، اللذان كان يعقدهما غالبًا دون أن يدرك ذلك. فكّه المربع الحازم الذي يمنحه هيبةً حتى في نومه. الندبة الصغيرة على ذقنه، علامة باهتة أصيب بها وهو طفل من سقوطه عن دراجته، والتي داعبتها مرارًا وتكرارًا، منذ زمن بعيد، عندما كانا لا يزالان عاشقين. كانت تعرف ذلك الوجه أفضل من وجهها. لقد راقبته عن كثب، على مرّ السنين، منتظرةً نظرةً، ابتسامةً، إشارةً لم تأتِ أبدًا.غداً، لن تراه بعد الآن.كان من المفترض أن يمزقها هذا التفكير إربًا. لكنه بالكاد لامسها، كنسيم عليل على بحيرة ساكنة. لقد

خرج غابرييل من الحمام، يلفّ منشفة حول خصره، وشعره المبلل مصفف إلى الخلف. كانت قطرات الماء لا تزال تتجمع على كتفيه، متلألئة في الضوء الخافت المتسلل عبر الستائر. فتح خزانة ملابسه، واختار بدلة داكنة، وقميصًا أبيض ناصعًا، وربطة عنق رمادية من الحرير. ارتدى ملابسه بسرعة ودقة، بحركات رجل مستعجل لاحظتها مئات المرات كل صباح، دون أن يلقي عليها نظرة. عقد ربطة عنقه أمام المرآة، وعدّل ياقة قميصه، وسوّى أكمام سترته. لم يلقِ نظرة واحدة على السرير حيث تظاهرت زوجته بالنوم.ثم اقترب، ودار حول السرير. شعرت بظله يمر فوقها، ذلك الحضور الطاغي الذي سيطر على حياتها. طبع قبلة عابرة على جبينها، لمسة بالكاد محسوسة، أقرب إلى حركة آلية منها إلى لمسة حنونة. كانت شفتاه جافتين، خاليتين من المشاعر.سأعود إلى المنزل متأخراً الليلة. لديّ عشاء مع المساهمين. لا تنتظروني.كان صوته محايداً، خالياً من الدفء. صوت رجل يخاطب قطعة أثاث، وجوداً مألوفاً لم يعد المرء يلاحظه. صوت لا يطرح أسئلة، ولا ينتظر إجابات.فتحت عينيها ببطء، كما لو كانت تستيقظ من نوم عميق. نظرت إليه، واقفًا فوقها، مستعدًا للرحيل، إلى مكان آخر. كان وجهه جامدًا،