All Chapters of 彼は私を解放したのに、今度は私に懇願している。: Chapter 211 - Chapter 220

署名なし。名前なし。ただの偽名、プロフィール写真も登録情報も何もない匿名アカウント。彼女にこのメッセージを送るためだけに作られた、幽霊アカウントだ。エレノアは画面を見つめ、胸の中で心臓が激しく鼓動していた。キーボードの上で指が震えた。彼女はメッセージを一度、二度、三度と読み返した。言葉は変わっていなかった。白い背景に黒で、はっきりと読める、恐ろしい文字でそこにあった。「何でもないわ」と彼女はつぶやいた。「荒らしよ。嫉妬深い人。悪意のある人。そういう人はどこにでもいるもの。」しかし、彼女はそれを信じなかった。そのメッセージの簡潔さ、匿名性、何かが彼女に「これは違う。偶然ではない。誰かが、どこかで、彼女の正体を知っている」と強く訴えかけてきたのだ。彼女は携帯電話を手に取り、ミアの番号をダイヤルした。もう遅い時間だったが、ミアはまだ起きているはずだと彼女は知っていた。ミアはいつもこの時間には起きていたのだ。―レア？どうしたの？声が変だよ。ミア、君と話したいことがあるんだ。今すぐに。- 今行ってる。20分後、ミアはソファベッドに座り、パソコンの画面に目を凝らしていた。彼女は眉をひそめながら、メッセージを何度も読み返した。「彼だと思う？」彼女はついにそう尋ねた。「他に誰がいるっていうの？」とエレノアはささやいた。「『あなたを見つけた』なんて書けるのは、他に誰がいるっていうの？」―誰でもあり得る。熱狂的なファンかもしれないし、あなたを怖がらせようとする荒らしかもしれない。インターネットには変な人がたくさんいるからね。―でも、なぜ今なの？私が顔を出した動画の直後に？ミアはすぐには答えなかった。彼女は下唇を噛んでいて、深く考えている様子だった。聞いて、レア。たとえ彼だったとしても、たとえガブリエルがビデオを見て君だと気づいたとしても、彼に何ができるっていうの？彼は君がどこに住んでいるか知らない。住所も、近所も、街も知らない。君は名前も、見た目も、生活も変えた。彼には君に何もできないわ。

もし彼が私の住所を見つけたらどうなるの？どうなるか見てみましょう。でも今のところ、彼は何も知りません。このメッセージは単なる脅し、あなたを怖がらせるためのものかもしれません。彼にそんな満足感を与えてはいけません。彼よりも強くありましょう。エレノアは深呼吸をし、手の甲で涙を拭った。画面に表示された匿名のメッセージ、正体不明のアカウントを見つめ、そして「ブロック」をクリックした。するとメッセージは消えた。「これで終わりよ」と彼女は言った。ほら、君は自分が思っているより強いんだよ。二人は長い間、ソファベッドに並んで座り、窓の外に夜が訪れるのを眺めていた。恐怖は消えていなかった。それはまだそこにあり、不気味な影のように部屋の隅に潜んでいた。しかし、以前ほどの力はなかった。以前ほど人を麻痺させる力もなかった。ミアは立ち去る前に、玄関先で振り返った。— レア？- はい ？何があろうとも、私はここにいる。それを決して忘れないで。「忘れません」とエレノアは微笑みながら言った。「ありがとう。」ドアが閉まり、スタジオには再び静寂が訪れた。エレノアはソファに座ったまま、真っ白なスクリーンに視線を釘付けにしていた。彼女はガブリエルのことを考えていた。もし彼が本当に自分を見つけたら、どうするだろうか。そして、もし再び彼と向き合わなければならなくなったら、自分はどうするだろうか。彼女は答えを知らなかった。しかし、一つだけ確かなことがあった。彼女は二度と戻らない。絶対に。彼女はノートを取り出し、空白のページを開くと、一番上に力強く決意に満ちた筆跡でこう書き込んだ。「もう隠れることはしない。」それから彼女は電気を消して眠りについた。

エレオノールは息を切らしながら携帯電話を置いた。「コロル・エ・リュミエール」。その名前は、卓越性、名声、そしてアート界における究極の評価を象徴していた。彼らと提携することは、まさに最高の成果だった。それは、彼女の作品に価値があり、才能が認められ、新しい人生に意味があることの証だった。彼女はすぐにミアに電話をかけた。「座っていますか？」彼女は震える声で尋ねた。―どうして？何が起きてるの？怖いよ。— Colore & Lumière。彼らは私と、Nyxと、独占的なパートナーシップを望んでいる。静寂が訪れた後、耳をつんざくような叫び声が響き渡り、エレノアは思わず受話器を耳から離した。「カラー・アンド・ライト？」ミアは信じられないといった様子で言った。1本50ユーロもするあの絵筆のブランド？すべてのアーティストがスタジオに置きたいと夢見るあのブランド？あのブランド？「あのブランドね」とエレノアは笑顔で確認した。— でも、すごいよ！ものすごく大きい！言葉が出ないわ！お祝いしなくちゃ！今夜はカフェで、マルテと、みんなと！私がおごるわ！いや、あなたがおごるのよ、あなたは金持ちになるわ！「お金持ちになれるとは思わないわ」とエレノアは笑いながら言った。「でも、いいスタートね。」―素晴らしいスタートですね？でも、レア、分かっていますか？6ヶ月前、あなたは何も持たず、誰も連れず、小さなスーツケースと古いノートだけを持ってここに来ました。そして今日、あなたは世界最大級のアートブランドと提携しているのです。あなたはスターになりつつありますよ！―私はスターになりたいわけではありません。ただ、隠れることなく、自由に自分の芸術で生計を立てたいだけです。― ええ、ついに実現しましたね。本当に誇りに思います。泣きそうになりました。

「あなたは私に才能がないと言った。ただ可愛いだけだと言った。役立たずだと言った。でも今の私を見て。私はアーティストだ。私は自由だ。私は私だ。」ガブリエルがこれらの言葉を読むかどうか、彼女にはわからなかった。読むかもしれないし、読まないかもしれない。どちらでも構わなかった。彼女は彼のために書いているわけではなかったのだから。それは彼女のためだった。***招待状は火曜日の朝に届いた。国内有数の文化雑誌のレターヘッドが入った、シンプルで上品なメールだった。エレノアはそれを読んだ時、危うくコーヒーをこぼしそうになった。「Nyx様、私たちはオンラインアート界に革命を起こしている新進気鋭のアーティストたちに焦点を当てた特集記事を準備しており、ぜひNyx様をゲストとしてお迎えできれば光栄です。インタビューに応じていただけないでしょうか？」彼女は心臓がドキドキしながら、そのメッセージを３回読み返してからミアに電話をかけた。信じられますか？全国誌ですよ。正真正銘の雑誌です。ジャーナリストや写真家、そして何千人もの読者がいるんです。「もちろん、イエスって言ってくれるよね？」ミアは興奮気味に答えた。―分からない。巨大すぎる。恐ろしい。― まさに当然の受賞です。あなたは努力を重ね、リスクを恐れず、不安を抱えながらも前に進み出ました。このインタビューは、あなたが成し遂げてきたすべての功績に対する評価です。エレノアは承諾した。面接当日、彼女は胃が締め付けられるような感覚で目を覚ました。恐怖ではない。むしろ、電気が走るような緊張感、興奮と不安が入り混じったような感覚で、彼女は小さなスタジオの中を1時間ほど行ったり来たりしていた。彼女は前日に慎重に服装を選んでいた。初期の水彩画を思わせる青系の色合いの、シンプルながらも上品なドレス。豪華でもなく、派手でもなく、ただ自分の作品についてジャーナリストに語る女性そのものだった。

彼女は少し間を置いて、水を一口飲んだ。― 完全な存在になりたいという願望。もう隠し事をしたくないという思い。ニックスは私。レアも私。絵筆の裏には、物語があり、弱さがあり、強さもある一人の女性がいることを、人々に知ってほしかったのです。ジャーナリストは、彼女が口に出していないことを推測しようとするかのように、彼女をじっと見つめていた。あなたは自分の物語について語るけれど、実際には何も語らない。レア、あなたはどこから来たの？ニックスになる前はどんな道のりを歩んできたの？彼女はその質問を予想していた。避けられないことだった。優秀なジャーナリストは必ず最後にその質問をするものだ。彼女は深呼吸をして、落ち着いた口調で答えた。私の話は単純です。ずっと昔、美術を専攻していました。その後、人生の様々な出来事が私をその情熱から遠ざけました。何年も絵筆に触れることもありませんでした。そしてある日、自分を生き生きとさせてくれるものに立ち返ろうと決心したのです。それだけです。―では、絵を描いていなかった時期はどうだったのですか？何をしていたのですか？彼女は微笑んだ。優しくも、どこか抑えたような微笑みだった。―私は生きてきた。学んできた。時には生き延びてきた。でも、それは今回のインタビューのテーマではないですよね？ あなたは芸術について話したかったんですよね。ジャーナリストは、これ以上彼女から情報を引き出すことはできないと悟った。彼はうなずき、彼女が引いた見えない境界線を尊重した。―その通りですね。では、アートについて話しましょう。今、あなたにインスピレーションを与えているものは何ですか？インタビューの残りの部分は順調に進んだ。彼女は自身の技法、プロジェクト、尊敬するアーティストについて語った。光、色彩、指先で感じる紙の質感についても話した。彼女の芸術的な心を躍らせるものすべてについて語ったのだ。そして彼女はガブリエルについては何も言及しなかった。インタビューが終わると、彼女は立ち上がり、記者と握手を交わし、通りに出た。太陽が輝き、街は活気に満ち、彼女は信じられないほど軽やかな気持ちになった。