Semua Bab 彼は私を解放したのに、今度は私に懇願している。: Bab 381 - Bab 390

観客席にざわめきが広がった。写真家たちはシャッターを切り、カメラのスイッチが入った。ガブリエルは動じることなく、演奏を続けた。この人物の名前はソフィー・ドローネです。彼女は数年間私の同僚であり、約2年間は恋人でした。言うのは恥ずかしいですが、これが真実です。彼女は嫉妬、恨み、そして復讐心から行動しました。ブロガーに金銭を支払い、偽証を捏造し、これらの告発をでっち上げたのです。私は証拠を持っており、当局に提出しました。あたりは完全に静まり返っていた。ジャーナリストたちはもはや身動き一つできず、息をするのもためらっていた。―でも、私はソフィー・ドローネーを非難するためだけにここに来たわけではありません。レアについて話をするために来たのです。彼は言葉を止め、水を一口飲んでから話を続けた。レア・デルクール（本名エレオノール・ヴァネック）は、私の妻として8年間を過ごしました。その間、私は彼女をないがしろにし、軽んじ、辱めました。彼女を支えず、励まさず、彼女が受けるに値する愛を与えませんでした。彼女は逃げ出し、それは正しかったのです。今日、彼女は著名な芸術家となり、自由な女性となり、私が深く尊敬する人物となりました。そして、私は彼女が嘘によって破滅させられるのを許しません。彼の声はわずかに詰まった。彼は感情を抑えようとしたが、すぐに平静を取り戻した。レア・デルクールの作品は彼女自身のものです。彼女は才能、感性、そして苦しみを込めた作品を生み出しました。私がそう断言できるのは、かつて彼女がまだ私の妻だった頃、彼女が絵を描いているのを見たことがあるからです。私はただ彼女を見ていたのではなく、彼女自身を見ていました。そして私が見たものは美しく、真実で、本物でした。彼女を盗作だと非難する人たちは、何も分かっていません。彼らは、私自身が傷つけた、苦々しく嫉妬深い女に操られており、その女は罪のない人に復讐しようとしているのです。彼は立ち止まり、集まった人々の目をまっすぐに見つめた。

ジャーナリストの皆さん、どうか職務を全うしてください。事実を確認し、真実を追求し、センセーショナリズムの誘惑に屈しないでください。そして、一般の皆さん、事実を知らずに判断しないでください。レア・デルクールは無実です。彼女は私のせいで十分苦しみました。これ以上彼女を苦しめないでください。彼は黙り込んだ。数秒間の沈黙の後、部屋の中で誰かが手を上げた。ヴァネックさん、なぜこんなことをするのですか？公に過ちを認めれば、あなたはすべてを失うことになるでしょう。ガブリエルは悲しげな笑みを浮かべた。―それは真実だから。それに、私は彼にそれ以上の恩義があるからだ。次々と質問が浴びせられたが、彼はそれらをかわしたり、弁解しようとしたりすることなく、簡潔に答えた。会議が終わると、彼はカメラマンのフラッシュを浴びながら、無表情で部屋を出て行った。その日の夕方、彼の声明文の一部がソーシャルメディア上で広く拡散された。反応は様々で、彼の勇気を称賛する人もいれば、操作だと非難する人も、彼を嘲笑する人もいた。しかし、一つ確かなことは、潮目が変わり始めていたということだ。スタジオで、エレオノールは静寂に包まれた夜、一人静かに記者会見のビデオを見ていた。ガブリエルの顔を見て、彼の言葉を聞いて、彼女はどんな気持ちになったのか分からなかった。彼はすべてを危険にさらして、公の場で彼女を擁護してくれた。彼は自分の過ちを、一切ごまかそうとすることなく、全世界の前で告白した。彼は彼女のためにそうしたのだ。彼女は彼に返事をしなかった。感謝の言葉も述べなかった。しかしその晩、彼女はノートにこう書き記した。「今日、彼は私のために発言してくれた。今日、彼は私を擁護してくれた。それが私たちの関係に何か変化をもたらすかどうかは分からないけれど、私の心の中では何かが変わった。もしかしたら、許しの始まりかもしれない。あるいは、憎しみの終わりかもしれない。」彼女はペンを置き、電気を消し、静かに眠りに落ちた。外ではメディアの騒ぎが続いていたが、彼女の心の中では何かが静まっていた。まだ儚いけれど、確かに存在する小さな炎。希望。

「田中商会は必ず戻ってくる」とガブリエルは冷静に答えた。「彼らは我々を必要としているし、我々も彼らを必要としている。時間の問題だ。」「彼女だけじゃない。他の顧客2人からも電話があって、保有銘柄の見直しを申し出てきた。銀行は不安を募らせ、株主は動揺している。ガブリエル、君の信用は地に落ちた。そして、それはひいては我々の信用にも繋がる。」私の信頼性は、この団体とは何の関係もありません。私がしたことは、会長としてではなく、私個人として行ったことです。「君は社長だ」と、ガブリエルがいつも臆病だと思っていた、こめかみに白髪が混じった別のパートナーが口を挟んだ。「君が何をしようと、グループ全体がその影響を受ける。カメラの前で泣き出す前に、そのことを考えるべきだった。」ガブリエルは顎を食いしばったが、何も答えなかった。彼らの言うことが、少なくとも部分的には正しいと分かっていた。彼はリスクを冒し、そのリスクには代償が伴った。しかし、後悔はなかった。生まれて初めて、彼は自己利益ではなく、良心に従って行動したのだ。それは、この世のどんな契約よりも価値のあるものだった。「辞任をお願いします」とモンタランベール氏は落ち着いた口調で言った。「すぐにでも、劇的にでもなくても構いません。今後数ヶ月かけて、円滑な移行を図りましょう。もちろん、株式は保有し続けてください。しかし、会長職からは退いていただきます。」もし私が拒否したら？そうなると、次の取締役会であなたに反対票を投じざるを得なくなります。そして、あなたは結局負けるでしょう。屈辱を避ける方が賢明です。ガブリエルは視線を落とし、テーブルの上に置いた両手を見つめた。彼はこの帝国を築き上げるのに20年を費やした。20年間の苦労、犠牲、そして戦い。彼は帝国の心臓であり、魂であり、原動力だった。そして今、真実を語ったという理由だけで、彼らは彼に去るように求めているのだ。

ニュースは、ビジネス界に瞬く間に広まった。経済紙はこぞって報じ、アナリストたちは延々と論評し、ライバルたちはほくそ笑んだ。誰も手出しできないと思われていた大物実業家、ガブリエル・ヴァネックが、ついに失脚したのだ。しかも、その原因はたった一人の女性だった。多くの人は理解できなかった。嘲笑する者もいれば、憤慨する者もいた。あれほど権力のある男が、もはや自分を必要としていない元妻を守るために、キャリア、名声、財産を犠牲にするなど、どうしてあり得るだろうか？それはばかげていて、理解しがたく、ほとんど哀れなことだった。しかし、ガブリエルはこれまでになく自信に満ち溢れていた。彼はその後数日間、退職の準備、出発の手配、書類の引き渡しに費やした。彼の落ち着きぶりに動揺した同僚たちは、廊下で彼と顔を合わせるのを避けた。秘書たちは好奇心と敬意が入り混じった目で彼を見守っていた。誰も彼に何が起こったのかを尋ねる勇気はなかったが、誰もがそのことを考えていた。ある晩、彼がオフィスを片付け、何年分もの書類や思い出の品々を集めていると、携帯電話が振動した。ヴィクトワールからのメッセージだった。―レアがあなたに会いたがっています。ガブリエルは心臓がドキドキしながら、そのメッセージを三度読み返した。こんなことは予想していなかった。喜ぶべきか、恐れるべきかさえ分からなかった。彼はただこう返信した。- いつ ？明日。工房で。彼女は10時にあなたを待っています。彼はその夜、眠れなかった。ベッドの中で寝返りを打ちながら、何を言うべきか、何を言うかもしれないか、何を黙っているべきかを頭の中で何度も繰り返していた。計画もなければ、用意したスピーチもなかった。ただ、彼女の前に立ち、彼女の言葉を聞きたかっただけだった。

分かってる。戻ってきてほしいなんて言ってない。ただ、僕が変わったってことを信じてほしいだけなんだ。僕は変わりつつある。君が逃げ出したあの頃の僕じゃないんだ。彼女は黙ったまま、彼を見つめていた。それから立ち上がり、スタジオの中を数歩進み、未完成のキャンバスの前で立ち止まった。「ここ数日、いろいろ考えていたの」と彼女は言った。「起こったことすべてについて。ソフィーのこと、告発のこと、マスコミのこと。そして、あなたのこと。あなたが私にしてくれたこと。」― レア、君は僕に何も借りはない。全く何も。ええ、分かっています。でも、あなたの犠牲をちゃんと見ていたことを伝えたかったんです。そして、それを認めているということも。それはあなたを許すという意味ではありません。忘れるという意味でもありません。でも、もうあなたを憎まないということを受け入れたということです。ガブリエルは顔を上げ、目を輝かせた。それは彼が期待していた以上のものだった。はるかに以上のものだった。「ありがとう」と彼は声を詰まらせながら言った。―私に感謝しないで。あなたの仕事を続けてください。あなたのセラピーを続けてください。あなたの努力を続けてください。そして、いつか、ずっと先のことになるでしょうが、私はあなたを、私を破滅させた男として見ることなく見ることができるようになるでしょう。私が求めているのはそれだけです。彼は立ち上がり、少し躊躇した後、女王に別れを告げる男のように軽く頭を下げた。そしてドアに向かって歩き、敷居のところで立ち止まった。— レア？- はい ？何があっても、私はいつもそばにいるよ。何か必要なことがあれば、いつでも駆けつける。見返りは何も求めない。彼女はうなずいたが、何も答えなかった。彼は立ち去り、静かにドアを閉めた。通りには太陽が輝き、行き交う人々が行き来し、生活は続いていた。ガブリエルは深呼吸をし、何ヶ月ぶりかに心の平安を感じた。彼はすべてを失ったが、それよりもはるかに貴重なものを手に入れた。それは、許しの可能性、救済への希望だった。そして、それはこの世のあらゆる犠牲に値するものだった。