All Chapters of 그는 나를 놓아줬는데, 이제 와서 내게 애원하고 있어.: Chapter 191 - Chapter 200

그 아이디어는 미아에게서 나왔다. 어느 날 저녁, 카페가 문을 닫은 후 두 사람은 안뜰 계단에 앉아 핫초코를 마시며 별을 바라보고 있었다."너 영상 만들어야 해," 미아가 마치 세상에서 가장 당연한 일인 양 말했었다.엘리너는 초콜릿을 먹다가 거의 사레가 들릴 뻔했다.— 동영상이요? 그런데 뭘 영상으로 보여주시는 거죠?— 당신의 그림에 대해서요! 당신의 작품, 당신의 기법, 당신의 세계에 대해서요. 사람들은 미술 강좌를 좋아해요. 어떤 사람들은 장미나 석양을 그리는 방법을 보여주는 것만으로도 유명해지기도 하죠.— 절대 못 해요. 너무 부끄러워요. 게다가 얼굴을 드러내고 싶지도 않고요."얼굴을 보여줘야 한다는 게 무슨 말이죠? 그냥 손, 캔버스, 붓만 찍으면 돼요. 아무도 당신이 누군지 모를 거예요. 음성 내레이션을 넣거나 음악을 틀면 되잖아요. 정말 간단하죠!"엘리너는 미심쩍은 듯 고개를 끄덕였다. 그 아이디어는 마음에 들었지만, 동시에 두렵기도 했다. 자신의 작품을 전 세계에, 혹은 거의 전 세계에 공개하는 것은 엄청난 위험을 감수하는 일이었다. 누군가 자신을 알아보면 어떡하지? 가브리엘이 우연히 그 영상을 보게 되면 어떡하지? 과거의 일이 발목을 잡으면 어떡하지…하지만 미아는 고집을 부렸다.— 레아, 잘 들어봐. 넌 정말 놀라운 재능을 가지고 있는데, 아무도 그걸 모르고 있어. 네 Nyx 계정이 점점 인기를 얻고 있는 건 사실이지만, 더 많은 사람들에게 네 작품이 알려지면 어떨까 상상해 봐! 네 작품을 발견하고, 의뢰하고, 프로젝트를 제안할 사람들이 얼마나 많아질지 생각해 봐!— 만약 누군가 나를 알아보면 어떡하지?"우리가 어떻게 당신을 알아볼 수 있겠어요? 손만 보이잖아요! 설령 누군가 당신을 알아본다고 해도 무슨 상관이에요? 당신은 아무 잘못도 하지 않았어요. 당신은 예술가이지 범죄자가 아니잖아요."

댓글 수는 수백 개에 달했다.— "제가 본 수채화 중에서 가장 아름다운 그림이에요."— “목소리가 너무 편안해요. 영상을 세 번 연속으로 봤어요.”— “온라인 강좌도 제공하시나요? 배우기 위해 비용을 지불할 의향이 있습니다.”— "이 작가는 누구지? 왜 얼굴을 안 보여주는 거지?"— “얼굴이 어떻게 생겼는지는 중요하지 않아. 손동작 좀 봐. 마법 같잖아.”엘리너는 화면 앞에 얼어붙은 채 눈물이 차올랐다. 믿을 수가 없었다. 영상 하나. 휴대폰과 삼각대만으로 어렴풋이 찍은 단순한 영상이, 그녀가 평생 해왔던 그 어떤 것보다 더 많은 사람들의 마음을 움직이다니.그녀는 휴대폰을 집어 들고 미아에게 전화를 걸었다."봤어요?" 그녀는 목이 메인 목소리로 말했다."내가 본 게 맞나?" 미아가 수화기에 대고 소리쳤다. "넌 정말 최고야! 조회수 5만 회라니! 대단해! 꼭 더 많이 만들어야 해!"— 제가 해낼 수 있을지 모르겠어요. 너무 부담스러워요.— 헛소리 하지 마. 넌 이걸 위해 태어났어. 넌 예술가야, 레아. 웨이트리스가 아니라고. 얌전한 여자도 아니라고. 예술가라고. 그리고 온 세상이 그걸 알게 될 거야.엘리너는 미소를 지으며 눈물을 닦고 두 번째 영상을 만들겠다고 약속했다.그 후 몇 주는 정신없이 지나갔다. 그녀가 올린 영상마다 점점 더 많은 호응을 얻었다. 닉스의 튜토리얼은 소셜 미디어에서 미술 애호가, 블로거, 인플루언서들에 의해 공유되며 빠르게 퍼져나갔다. 댓글이 기하급수적으로 늘어나고 주문이 쇄도했으며 응원의 메시지가 쏟아졌다.그녀는 여전히 얼굴을 드러내지 않았다. 오직 손과 목소리, 그리고 그녀의 예술 작품뿐이었다. 그리고 그것으로 충분했다. 사람들은 그녀가 누구인지 알고 싶어 하지 않았다. 그들은 그녀가 무엇을 하는지 보고 싶어 했다. 배우고, 영감을 받고, 꿈을 꾸고 싶어 했다.

그날 아침, 그녀는 김이 모락모락 나는 커피 한 잔을 손에 든 채 책상에 앉아 있었다. 눈은 여전히 졸린 듯 무거웠다. 밤새 댓글에 답글을 달고, 신규 구독자들에게 감사를 표하고, 문의 사항에 답변하느라 정신이 없었다. 그녀는 녹초가 되었지만 행복했다. 진심으로, 깊이 행복했다.그녀는 이메일함을 열었고, 다른 어떤 메시지와도 다른 특별한 메시지에 시선이 꽂혔다. 제목은 간결하고 전문적이었다. "협업 제안 – 아틀리에 두쇠르 브랜드". 발신자는 아나이스 모렐이었고, 자신을 미술용품 브랜드의 마케팅 매니저라고 소개했다.엘리너는 심장이 쿵쾅거리는 소리를 들으며 손가락을 튕겼다."닉스에게,""고급 미술 용품 전문 브랜드인 아틀리에 두쇠르를 대표하여 연락드립니다. 소셜 미디어에서 귀하의 작품을 접하고 뛰어난 작품성, 섬세한 라인, 그리고 전문 지식을 아낌없이 공유해주시는 모습에 깊은 감명을 받았습니다.""파트너십을 제안드리고 싶습니다. 귀사에서 제작하는 영상에서 저희 제품을 테스트해 보시고, 귀사 커뮤니티와 제품에 대해 논의해 주시면 좋겠습니다. 그 대가로 저희는 귀사에 소정의 보상과 모든 제품을 무료로 제공해 드리겠습니다.""이 제안에 관심이 있으시다면, 전화나 화상 회의를 통해 자세히 논의할 수 있기를 바랍니다. 답변 기다리겠습니다. 좋은 하루 보내세요.""진심으로, 아나이스 모렐 드림."엘리너는 키보드 위에 손가락을 댄 채 얼어붙었다. 브랜드였다. 이름과 명성, 그녀가 알고 때로는 사용하는 제품들을 가진 진짜 브랜드였다. 그녀에게 파트너십, 협업, 계약을 제안하는 브랜드였다.그녀는 꿈이 아닌지 확인하려고 메시지를 세 번, 네 번이나 다시 읽었다. 그러고는 벌떡 일어나 떨리는 손으로 방을 몇 걸음 돌았다.

엘리너는 망설였다. 그녀는 가브리엘을 생각하고 있었다. 수년간 모욕하고 깎아내렸던 완벽한 아내가 유명 브랜드의 후원을 받는 성공한 예술가가 되었다는 사실을 알게 되면 그가 뭐라고 할지. 그녀는 그 모든 위험과 위협, 자신이 그토록 도망쳐 나왔던 모든 것들을 떠올렸다.하지만 그녀는 포기하지 말라고 했던 델보 부인을, 재능이 있다고 말해줬던 화랑 주인 시몽 르무안을, 그리고 미아와 마르트, 자신을 믿어준 모든 사람들을 생각하고 있었다.그리고 그녀는 자신에 대해 생각했다. 과거의 자신과 앞으로 되고 싶은 자신에 대해."네 말이 맞아." 그녀가 마침내 말했다. "받아들이겠어.""예스!" 미아가 소리쳤다. "네가 예스라고 할 줄 알았어. 좋아, 난 부엌으로 돌아가 봐야 해. 오늘 밤은 축하할 날이야. 사랑해, 내 예쁜 딸."저도 당신을 정말 좋아해요.그녀는 전화를 끊고 휴대폰을 테이블 위에 올려놓은 후 심호흡을 했다. 그리고 다시 컴퓨터 앞에 앉아 아나이스 모렐의 메시지를 열고 답장을 쓰기 시작했다.그녀는 한 단어 한 단어를 신중하게 고르며 글을 썼다. 제안을 수락하고 파트너십 조건에 대한 자세한 내용을 요청했으며, 전화 통화 날짜를 제안했다. "닉스"라고 서명한 후, 잠시 망설이다가 "믿어주셔서 감사합니다. 정말 큰 의미가 있습니다."라고 덧붙였다.그녀는 메시지를 다시 읽어보고 적절하다고 판단하여 "보내기"를 클릭했다.자, 끝났습니다.그녀는 의자에 기대앉아 팔짱을 끼고 먼 곳을 응시했다. 밖에서는 햇살이 따스했고, 새들은 노래했고, 삶은 계속되었다. 하지만 그녀에게는 무언가가 변해 있었다. 중요하고 근본적인 무언가가.그녀는 더 이상 온라인에서 그림을 파는 단순한 일러스트레이터가 아니었다. 그녀는 인정받는 아티스트이자 콘텐츠 크리에이터였으며, 유명 브랜드의 파트너였다. 그녀는 바로 닉스였고, 닉스는 세상을 정복할 작정이었다.

계약이 체결되었다. 첫 번째 재료 꾸러미들이 도착했는데, 붓, 물감 튜브, 비단처럼 고운 종이들로 가득 찬 우아한 상자들이었다. 엘레오노르는 거의 경건한 몸짓으로 상자를 열어보며 마치 유물을 만지듯 손끝으로 하나하나 살펴보았다.그녀의 영상은 계속해서 인기를 얻었다. 그녀가 올린 튜토리얼 영상 하나하나에 수천 명의 새로운 구독자와 수백 개의 댓글, 수십 건의 협업 요청이 쏟아졌다. 브랜드들이 주목했고, 갤러리들이 그녀에게 연락했으며, 출판사들은 그녀에게 프로젝트를 제안했다.하지만 문제가 하나 있었다. 댓글, 개인 메시지, 업무용 이메일 등에서 끊임없이 제기되는 요청이었다.— 얼굴을 보여주세요.우리는 당신이 누구인지 알고 싶습니다.— 왜 숨어 있는 거야?뭔가 부끄러운 일이 있나요?진정한 예술가가 되고 싶다면, 자기 자신을 있는 그대로 받아들여야 한다.그녀는 그 메시지들을 읽고 가슴이 철렁 내려앉았다. 팔로워들이 그 부드러운 목소리의 주인공, 화면 위를 춤추듯 움직이는 손의 얼굴을 보고 싶어 하는 호기심을 이해했다. 인간적인 감정이고, 지극히 정상적인 감정이었다. 하지만 그녀는 그럴 수 없었다. 아직은. 어쩌면 영원히.카페에서 고된 하루를 보낸 어느 날 저녁, 그녀는 작은 작업실에서 미아와 차를 마시러 만났다. 캔버스들이 벽에 쌓여 있었고, 재료 상자들이 빈 공간을 가득 채웠으며, 테레빈유 냄새가 공중에 감돌았다. 미아는 소파 침대에 다리를 접어 넣고는 멍하니 스케치북을 넘기고 있었다."최근 댓글들 봤어?" 엘리너가 지친 목소리로 물었다.— 최근 영상에서 말씀하신 건가요? 네, 봤어요. 점점 더 집요해지더라고요.— 그들은 내가 얼굴을 드러내길 원해요. 내가 숨어 지낸다고, 부끄러워한다고, 그림자 속에 숨어 있으면 진정한 예술가가 될 수 없다고 말하죠.미아는 공책을 내려놓고 친구를 주의 깊게 바라보았다.— 어떻게 생각하세요?엘리너는 일어나 방을 몇 걸음 돌아서 창문 앞에 멈춰 섰다. 밤이 되었고, 안뜰의 불빛이 벽에 움직이는 그림자를 드리