All Chapters of 그는 나를 놓아줬는데, 이제 와서 내게 애원하고 있어.: Chapter 181 - Chapter 190

그날 , 쁘띠 카페는 거의 텅 비어 있었다. 화요일 오후, 점심시간과 저녁시간 사이의 멍한 순간, 거리는 한산하고 가게들은 졸음에 잠긴 듯 조용했으며 시간은 느리게 흘러가는 것 같았다. 엘레오노르는 이 한적함을 틈타 창가 테이블에 앉아 스케치북을 펼쳐 놓고 있었다.그녀는 그림을 그렸다. 그것은 하나의 의식이자 거의 필수적인 행위가 되었다. 손님 응대 사이, 커피를 서빙하는 사이사이에 잠깐의 틈만 나면 스케치북을 꺼내 그림을 그렸다. 단골손님들의 얼굴, 카운터 위의 컵들, 벽에 드리워진 빛과 그림자의 조화를 스케치했다. 그녀는 손을 떼지 않기 위해, 자신이 누구인지 기억하기 위해, 앞치마와 쟁반 너머에도 계속 존재하기 위해 그림을 그렸다.그날 그녀는 거리 풍경을 그리고 있었다. 카페 창문에서 보이는 풍경, 인도를 따라 늘어선 플라타너스 나무들, 오래된 건물들의 외관, 가을 바람에 발걸음을 재촉하는 행인들. 그녀는 간단한 스케치, 몇 개의 연필 선으로 시작했고, 조금씩 그림은 세부 묘사, 그림자, 질감으로 채워지며 생동감을 얻어갔다.그녀는 너무 몰두한 나머지 초인종 소리를 듣지 못했다. 손님이 카운터로 다가와 주위를 둘러보다가 마침내 노트북에 몰두해 있는 자신을 발견하는 모습도 보지 못했다." 실례합니다 ? "그녀는 깜짝 놀라 공책을 쾅 닫고는 벌떡 일어섰다."실례합니다, 정말 죄송해요. 들어오시는 소리를 못 들었네요. 커피 드시겠어요?"남자는 미소를 지었다. 50대쯤 되어 보이는 그는 청바지에 트위드 재킷, 얇은 스카프를 두르고 수수하지만 은은한 우아함을 풍기는 옷차림을 하고 있었다. 검은색 테 안경을 쓴 그는 화가나 건축가들이 쓰는 듯한 제도판을 손에 들고 있었다."커피 한 잔 주세요, 좋아요. 하지만 방해하고 싶지 않았어요. 너무 집중하고 계셨잖아요."

"정말이에요. 당신은 보기 드문 감수성을 지녔어요. 빛과 그림자, 표정을 포착하는 능력이 뛰어나죠. 아무나 그런 재능을 가진 건 아니잖아요."그녀는 무슨 말을 해야 할지 몰랐다. 칭찬에 익숙하지 않았기 때문이다. 수년간 재능은 없고, 그저 예쁠 뿐이며, 더 유용한 일을 하는 게 낫다는 말을 들어왔다. 그런데 지금 낯선 사람, 지나가는 손님이 정반대의 말을 하고 있었다."감사합니다," 그녀가 중얼거렸다.그 남자는 커피를 한 모금 마시고는 컵을 내려놓았다."작품을 전시하시나요? 갤러리나 웹사이트가 있으신가요?"그녀는 고개를 저었다."아니요. 가명으로 온라인에서 그림 몇 점을 팔고 있을 뿐입니다. 그 이상은 아니에요."그는 무언가를 이해하려는 듯 그녀를 intently 바라보았다. 그러더니 재킷 주머니에서 명함을 꺼내 테이블 위에 올려놓았다."제 이름은 사이먼 레모인입니다. 저는 갤러리를 운영하고 있어요. 시내 중심가, 여기서 멀지 않은 곳에 작은 갤러리를 갖고 있습니다."엘리너는 명함을 받아들고 살펴보았다. 이름은 간결하고 세련되었으며, 주소와 전화번호가 적혀 있었다. 그녀는 무슨 말을 해야 할지 몰랐다."저기, 아가씨...?"— 레아. 레아 델쿠르."레아, 잘 들어. 네가 이 카페에서 뭘 하는지는 모르겠지만, 내 알 바도 아니지. 하지만 네 자리는 카운터 뒤가 아니야. 네 자리는 작업실이나 갤러리지. 네 재능이라면 크게 성공할 수 있을 거야."그녀는 아무 말도 하지 않았다. 웃어야 할지, 울어야 할지, 아니면 둘 다 해야 할지 몰랐다. 가브리엘이 했던 잔혹한 말들, 그리고 마지막 심판이 떠올랐다. 자신이 아무것도 아니고, 가치 없고, 재능도 없다고 믿었던 그 모든 세월이 생각났다.

그래서 그녀는 그동안 계속 숨어 지냈습니다. 하지만 창작 활동은 멈추지 않았습니다."닉스" 계정은 몇 주 동안 존재했지만, 거의 비밀에 가까울 정도로 소박한 상태였다. 가끔 그림 몇 점이 올라오고, 간혹 판매가 이루어지며, 겨우 생계를 유지할 정도였다. 그녀는 그 계정에 대해 진심으로 기대한 적도 없었고, 발전시키는 데 시간이나 에너지를 투자한 적도 없었다. 그저 취미였고, 비밀이었으며, 예전의 열정을 다시 불태울 수 있는 작은 통로였다.그날 밤, 모든 것이 바뀌었다.엘레오노르는 평소보다 일찍 카페에서 집으로 돌아왔다. 마르트는 엘레오노르에게 저녁 시간을 쉬라고 했다. 너무 많이 일해서 지칠 거라는 이유였다. 엘레오노르는 반대했지만 마르트의 고집에 못 이겨 결국 작은 작업실에 혼자 남겨져 저녁 시간을 온전히 보낼 수 있게 되었다.그녀는 책상에 앉아 중고로 산 구형 노트북을 켜고 닉스 계정에 로그인했다. 그녀는 자신이 올린 몇 장의 그림과 몇 안 되는 좋아요, 몇 안 되는 댓글들을 살펴보았다. 많지는 않았지만, 시작은 좋았다.그녀는 심호흡을 하고 말을 시작했다.그녀는 새로운 프로필을 만들었다. 단순한 판매 계정이 아니라, 진정한 예술가의 페이지였다. 그녀는 몇 시간씩 공을 들여 적절한 사진, 설명, 그리고 단어들을 골랐다. 그녀는 자신의 얼굴은 절대 보여주지 않았다. 오직 손과 붓, 캔버스만 보여주었다. 글은 많지 않았지만, 모든 단어는 신중하게 선택되었고, 모든 문장은 정성스럽게 다듬어졌다.그녀는 자신을 닉스라고 소개하며, 초상화, 풍경화, 삽화를 그리는 독립적인 독학 화가라고 했다. 그녀는 사생활에 대한 자세한 정보도, 과거에 대한 단서도, 자신을 찾을 수 있는 어떤 정보도 제공하지 않았다. 오직 그녀의 작품, 그것뿐이었다.그러고 나서 그녀는 자신의 첫 그림들을 게시했습니다.그녀는 최근 몇 주 동안 모아둔 수많은 그림 중에서 신중하게 골랐다. 대부분 초상화였다. 다양한 연령과 배경을 가진 여성들의 얼굴들. 감정, 이야기, 삶을 담아낸 얼굴들

그녀는 더 이상 보이지 않는 존재가 아니었다. 더 이상 빛바랜 여자, 장식적인 여자, 바라보지만 제대로 보지 못하는 여자가 아니었다. 그녀는 닉스였다. 예술가이자 창조자였다.그리고 그것은 누구도 그에게서 빼앗을 수 없는 것이었다.***날 아침, 엘레오노르는 동트기 전에 일어났다. 설렘과 불안, 희망과 두려움 사이에서 갈팡질팡하며 거의 잠을 이루지 못했다. 전날 그녀는 몇 시간 동안 그림을 업로드하고, 프로필을 완벽하게 다듬고, 적절한 단어와 이미지를 고르느라 정신이 없었다. 크리스마스 이브의 아이처럼 심장이 두근거리는 채로 늦게 잠들었던 것이다.그리고 지금, 그녀는 침대에 앉아 잠에서 덜 깬 눈으로 낡은 컴퓨터 화면을 멍하니 바라보고만 있었다. 감히 전원을 켤 엄두도 내지 못했다.그녀는 두려웠다. 아무 일도 일어나지 않았을까 봐 두려웠다. 자신의 그림들이 매일 올라오는 수많은 게시물 속에 묻혀 아무도 보지 못했을까 봐 두려웠다. 아무도 클릭하지 않았고, 아무도 보지 않았고, 아무도 좋아하지 않았을까 봐 두려웠다. 가브리엘의 말이 맞았을까 봐, 자신에게는 재능이 없고, 그저 스스로를 예술가라고 생각하는 평범한 여자일 뿐이라는 사실을 알게 될까 봐 두려웠다.그녀는 심호흡을 하고 손가락을 키보드에 올려놓은 후 컴퓨터를 켰다.기계가 켜지는 데 걸리는 시간은 끝없이 길게 느껴졌다. 팬이 윙윙거리고, 화면이 깜빡거리고, 아이콘들이 하나씩 나타났다. 그녀는 브라우저를 열고 Nyx 계정에 로그인한 후 숨을 죽였다.알림이 왔습니다.화면 상단에 작은 빨간색 종 모양 아이콘이 있고 그 안에 숫자 47이 있습니다. 47개의 알림입니다.그녀는 심장이 멈출 것 같다고 생각했다.그녀는 떨리는 손가락으로 클릭했고, 전에 본 적 없는 세상을 발견했다. 좋아요, 댓글, 공유, 개인 메시지. 어디선가 나타난 낯선 사람들이 그녀의 그림을 보고 반응하고, 댓글을 달고, 격려해 준 것이다.

입소문이 효과를 발휘했다. 만족한 첫 고객들이 친구들에게 그녀에 대해 이야기하고, 자신의 페이지에 그녀의 디자인을 공유하고, 그녀를 추천했다. 닉스의 계정은 마치 강물이 큰 시냇물로 변하듯 천천히, 하지만 확실하게 성장했다.어느 날 저녁, 쁘띠 카페에서 집으로 돌아오던 길에 그녀는 이메일 수신함에서 새 메시지를 발견했습니다. 다른 메시지들보다 길고 더 전문적인 내용이었고, 캐롤라인 메르시에라는 사람이 보낸 것이었습니다."안녕하세요, 닉스님. 저는 작은 아동 도서 출판사의 편집자입니다. 우연히 닉스님의 작품을 접하게 되었는데, 그 스타일에 바로 매료되었습니다. 내년에 출간될 아동 도서의 삽화가를 찾고 있는데, 관심 있으신가요?"엘리너는 심장이 미친 듯이 뛰는 것을 느끼며 화면 앞에 꼼짝 않고 서 있었다. 편집자. 책. 진짜 출판사, 진짜 예산, 진짜 인정을 받는 진짜 프로젝트였다.그녀는 떨리는 손가락으로 즉시 답장을 보냈지만, 밀려오는 감정에도 불구하고 최대한 침착함을 유지하려 애썼다. 그녀는 만남을 수락하고 날짜를 제안하며 진심으로 감사를 표했다.그러고 나서 그녀는 의자에 기대앉아 눈을 감고 미소를 지었다.몇 주 전까지만 해도 그녀는 아무것도 아니었다. 잊혀진 여자, 억울하게 누명을 쓴 아내, 잊혀진 예술가. 하지만 오늘, 그녀는 닉스였다. 그녀의 작품은 공유되고, 그녀의 재능은 회자되며, 그녀의 도움을 찾는 사람들이 늘어나는 일러스트레이터가 되었다.이건 단지 시작일 뿐이었다. 그녀는 알고 있었다. 앞으로의 길은 길고 험난하며 장애물로 가득할 것이다. 하지만 그녀는 자신이 올바른 길을 가고 있다는 것도 알고 있었다. 바로 그녀 자신의 길, 그녀가 선택하고 그녀의 손으로 만들어낸 길 말이다.그녀는 공책을 꺼내 빈 페이지를 펼치고는 가장 예쁜 글씨체로 맨 위에 "모든 것은 지금부터 시작된다"라고 썼다.그러고 나서 그녀는 그림을 그렸다. 늘 그랬듯이. 앞으로도 늘 그럴 것처럼.그녀를 위해. 닉스를 위해. 아직 용기를 내지 못한 모든 여성들을 위해