Todos los capítulos de 그는 나를 놓아줬는데, 이제 와서 내게 애원하고 있어.: Capítulo 271 - Capítulo 280

"2년 전 저녁 식사 기억나?" 그녀가 나지막한 목소리로 물었다. "가브리엘이 자기 불임에 대해 농담했던 그 자리 말이야?"— 네, 왜요?— 나는 웃었다. 웃었던 게 기억난다. 크게 웃은 건 아니지만, 웃었다. 그리고 그녀는 나를 쳐다봤다. 내 눈을 똑바로 쳐다보았지만, 아무 말도 하지 않았다.그녀는 아무 말도 하지 않았어요.아니, 그녀는 아무 말도 하지 않았어. 하지만 그날 밤, 난 알아챘어야 했어. 그녀의 침묵 뒤에 숨겨진 의미를 알아챘어야 했지.롤랜드는 불안한 마음에 어깨를 으쓱했다.— 과거는 바꿀 수 없어, 아멜리.— 아니요. 하지만 우리 모두가 공범이었다는 사실은 인정할 수 있습니다. 비겁함, 무관심, 이기심으로 공범이 된 거죠. 우리 모두가 공범이었습니다.넓은 거실에서 저녁 시간은 계속되었지만 분위기는 사뭇 달라져 있었다. 웃음소리는 억지로 지어졌고, 대화는 뜸해졌으며, 시선은 서로에게서 멀어졌다. 모두들 자신의 기억, 침묵, 그리고 비겁했던 행동들을 떠올리고 있었다.어떤 이들은 가브리엘의 농담, 그가 아무렇지 않게 던지던 잔인한 말들을 기억했다. 사람들은 습관적으로, 겁쟁이처럼, 혹은 집주인의 심기를 거스를까 두려워 웃어넘겼다. "내 아내는 장식품일 뿐, 조언자가 아니야." "엘레오노르는 문제가 있어. 생물학적으로 부적합해." "아름답고 차분한 아내가 훨씬 더 즐겁지."그들은 웃었다. 모두, 아니 거의 모두가. 그들은 웃거나, 미소 짓거나, 말없이 고개를 끄덕이며, 아무런 이유 없이 고통받는 여인의 굴욕을 그들의 수동적인 태도로 묵인했다.그리고 그 여자가 다시 나타났다. 더 이상 침묵의 그림자가 아니라, 유명한 예술가이자 패션 아이콘, 자유롭고 강인한 여성이었다. 그녀가 돌아왔고, 그들의 눈을 똑바로 바라보았다. 그녀의 시선에는 증오도, 분노도, 복수심도 없었다. 오히려 그보다 더 강렬한 무언가가 있었다. 바로 무관심이었다.그녀는 더 이상 그들이 필요하지 않았다. 그들의 인정, 우정, 칭찬도 필요 없었다. 그녀는 그들을 초월

날 아침 , 엘레오노르는 묘한 기분으로 잠에서 깨어났다. 무언가 변해 있었다. 그녀 내면의 변화는 아니었다. 그녀 내면은 이미 오래전부터 명확했다. 하지만 주변이 변해 있었다. 공기가, 빛이, 마치 그녀가 잠든 사이에 세상이 재편된 듯한 느낌이었다.그녀는 일어나 커피를 내리고 열린 창가에 앉았다. 도시의 소리가 익숙하고 편안하게 그녀에게 다가왔다. 그녀는 한 모금 마시며 옅은 푸른 하늘을 바라보았고, 미소를 지었다.승리의 미소도 아니었고, 복수의 미소도 아니었다. 그것은 평화의 미소였다. 마침내 한 문을 닫았을 때 찾아오는 깊은 내면의 평화였다.그 후 며칠 동안 초대는 계속해서 쏟아졌다. 그녀를 무시하고, 경멸하고, 침묵시켰던 바로 그 집단들이 이제 그녀를 자신들의 식탁에 초대하고 싶어 했다. 우정 때문도, 후회 때문도 아니었다. 그녀가 유명해졌기 때문이었다. 그녀의 이름이 신문에 실리고, 얼굴이 포스터에 등장하고, 그녀의 작품이 갤러리에 전시되었기 때문이었다. 그녀가 빛났고, 그들과 같은 사람들이 불빛에 이끌리듯 그녀에게 끌렸기 때문이었다.그녀는 그들을 무시했다.경멸해서도 아니고, 원망해서도 아니었다. 그저 더 이상 그들이 필요하지 않았기 때문이었다. 그들의 인정, 위선적인 미소, 독이 든 칭찬은 더 이상 필요 없었다. 그녀는 자신을 있는 그대로 봐주지 않는 사람들의 인정을 받으려고 너무 많은 시간을 허비했다. 오늘, 그녀는 스스로에게 충분했다.어느 날 아침, 패트리샤 버니에가 엘레오노르에게 직접 전화를 걸었다. 엘레오노르는 잠시 망설이다가 전화를 받았다.— 레아, 내 사랑! 잘 지내? 그냥 안부 좀 물어보려고 전화했어. 그리고 지난밤에 널 만나서 얼마나 기뻤는지 말하고 싶었어.그 목소리는 지나치게 달콤하고, 지나치게 명랑하고, 억지로 꾸며낸 것 같았다. 엘리너는 한마디도 하지 않고 귀를 기울이며 침묵을 받아들였다.

어느 날 저녁, 긴 하루 일과를 마치고 집으로 돌아온 그녀는 문 아래로 봉투 하나가 놓여 있는 것을 발견했다. 우표도 없고 주소도 없는 하얀 봉투였다. 다만 그녀의 이름만 손으로 쓰여 있었다. "레아 델쿠르."그녀는 심장이 조금 더 빨리 뛰는 것을 느끼며 상자를 열었다. 안에는 심플하면서도 절제된 우아함이 돋보이는 카드가 들어 있었다.“레아에게, 저를 기억하실지 모르겠네요. 저는 아멜리 드 생포르입니다. 전생에서 몇 번 마주친 적이 있죠. 지난주에 텔레비전에서 당신을 봤는데, 당신의 연설에 깊은 감명을 받았어요. 용기란 거창하고 영웅적인 행동 하나가 아니라 작은 발걸음들이 모여 이루어진다고 하셨잖아요. 그 말이 계속 제 마음속에 맴돌았어요. 많은 생각을 하게 했고, 많은 것을 깨닫게 해 주었죠. 용서를 구하는 건 아니에요. 제가 그럴 자격이 있는지도 모르겠어요. 하지만 정말 미안하다는 걸 알려드리고 싶었어요. 모든 것에 대해 진심으로 미안해요. 안녕히 계세요, 아멜리.”엘리너는 지도를 세 번이나 천천히 다시 읽으며 단어 하나하나를 음미했다. 그러고 나서 지도를 내려놓고 소파에 앉아 창밖으로 도시의 불빛이 하나둘씩 켜지는 모습을 바라보았다.그녀는 아멜리 드 생포르를 떠올렸다. 그녀의 굳게 다문 미소, 날카로운 말, 의미심장한 침묵을. 그녀는 자신처럼 그녀의 굴욕을 목격하고도 아무것도 하지 않은 모든 여성들을 떠올렸다. 그들의 비겁함, 무관심, 이기심을 생각했다.그리고 그녀는 그들의 인간성에 대해서도 생각했습니다. 변화할 수 있는 능력, 잘못을 인정할 수 있는 능력, 용서를 구할 수 있는 능력에 대해서 말입니다.그녀는 공책을 꺼내 빈 페이지를 펼치고 이렇게 썼다."오늘 사과 편지를 받았습니다. 처음이자 어쩌면 마지막일지도 모르겠습니다. 제가 겪었던 일은 바뀌지 않겠지만, 제 마음은 달라졌습니다. 과거는 과거일 뿐입니다. 완전히 사라지는 건 아니지만, 상처는 아물 수 있습니다."그녀는 펜을 내려놓고, 지도를 책상 서랍에 넣은 다음, 불을 껐다.밖은

그는 잠시 망설이다가 화면을 바라보았다. 낯익은 이름이었다. 프레데릭 몽포르. 예전 사업 파트너였고, 사교 모임에서 종종 만나 시가를 피우며 가벼운 이야기를 나누곤 했던 사람이었다. 몇 달 동안 연락이 끊겼었다. 가브리엘은 거의 전화를 받지 않으려 했지만, 호기심과 지루함에 못 이겨 전화를 받았다.— 바넥.— 가브리엘? 프레데릭이야. 프레데릭 몽포르.— 나도 알아. 무슨 일이야?침묵이 흘렀다. 나쁜 소식이 전해지기 전에 흐르는 어색한 침묵이었다. 가브리엘은 속이 울렁거리는 것을 느꼈다."엘레노어 때문에 전화했어." 프레데릭이 마침내 말했다.그 이름은 마치 뺨을 후려치는 소리처럼 공중에 울려 퍼졌다. 가브리엘은 허리를 꼿꼿이 펴고 턱을 꽉 다물었다.— 그녀에게 무슨 문제가 있는 걸까요?— 아무것도 아니야. 괜찮아. 오히려 아주 잘 지내는 것 같아. 가브리엘, 나 봤어. 어젯밤 베르니에네 집에서 열린 칵테일 파티에서 봤어. 거기 있었어. 그런데… 좀 달라 보였어.— 어떻게 다른가요?— 그녀는 머리를 잘랐어요. 옷차림도 달라졌고, 말하는 방식도 달라졌어요. 더 이상 예전의 그 여자가 아니에요. 완전히 다른 사람이 되었죠. 예술가가 되었고, 개성 있는 인물이 되었어요. 이제 모두가 그녀를 알아요. 그녀의 이름은 레아 델쿠르예요. 알고 계셨나요?"네, 알고 있었어요." 가브리엘이 나지막한 목소리로 말했다.“그녀는 모든 사람의 시선을 사로잡았죠.” 프레데릭은 마치 말을 멈출 수 없다는 듯 말을 이었다. “사람들은 그녀를 존경하고, 칭찬하고, 만나고 싶어 했어요. 심지어 패트리샤 베르니에까지 그녀 앞에 섰죠. 그런데 그녀는 마치 그 모든 게 아무렇지도 않은 듯, 마치 모든 걸 초월한 듯, 우리보다 위에 있는 듯, 차분하게 미소를 지었어요.”

하지만 그녀는 아무것도 후회하지 않았다. 어떤 것에도 싫증을 내지 않았다. 그녀는 앞으로 나아갔고, 언제나 더 멀리, 언제나 더 높이 나아갔다. 그리고 그는 그 텅 빈 집에서, 더 이상 자신을 생각하지 않는 여인의 기억 속에 잠겨 있었다.그는 위스키를 한 잔 더 따라 단숨에 마셨다. 알코올이 목을 따끔거리게 했지만, 아무것도 달래주지 못했다. 그는 창밖의 칠흑 같은 밤하늘과 멀리서 반짝이는 도시의 불빛을 바라보았다. 저 도시 어딘가에 그녀가 살고 있을 것이다. 그녀는 숨을 쉬고, 미소 짓고 있을 것이다. 그리고 그녀는 그에 대해 생각하고 있지 않을 것이다.그는 잔을 내려놓고 소파에 털썩 주저앉아 눈을 감았다. 앞으로 어떻게 해야 할지 몰랐다. 어쩌면 그녀를 다시 찾아야 할지도 모른다. 그녀와 마주해야 할지도 모른다. 그녀에게 애원해야 할지도 모른다. 아니면 그녀를 파멸시켜야 할지도 모른다. 그는 알 수 없었다. 다만 이 이야기가 아직 끝나지 않았다는 사실, 끝날 수 없다는 사실만은 확실했다.그렇게는 안 돼. 한마디 말도 없이, 설명도 없이, 직접 대면도 없이는 안 돼.그는 일어나 코트를 집어 들고 밤거리로 나섰다. 아무런 계획도, 목적도 없었다. 어디로 가는지도 모른 채, 마치 제어할 수 없는 어둠의 힘에 이끌리듯 오랫동안 걸었다. 그리고 발걸음을 옮길 때마다 그녀를 생각했다.그녀는 그 도시 어딘가에 있었다. 프레데릭은 그녀가 달라졌다고, 누군가로 변모했다고 말했었다.그는 그 변화를 보고 싶어 했다. 그녀가 어떻게 변했는지 보고 싶어 했다. 그리고 그 모습을 보기 전까지는 마음의 평화를 찾을 수 없다는 것을 알고 있었다.