جميع فصول : الفصل -الفصل 260

"봤어요." 빅투아르는 차분하게 대답했다. "이건 몽베르에게서 받는 첫 번째 지불금이에요. 앞으로도 계속 받을 거고요. 그리고 컬렉션 판매 수익금, 이미지 사용권, 그리고 향후 파트너십에 대한 로열티도 잊지 마세요."— 하지만… 뭐라고 말해야 할지 모르겠네요.— 고맙다고 말해. 네 자신에게, 네 재능에, 네 노력에 감사해. 이 모든 걸 네가 스스로 이뤄낸 거야, 레아. 아무도 너에게 이걸 그냥 준 게 아니야.엘리너는 전화를 끊고 휴대폰을 내려놓은 후 다시 화면을 바라보았다. 번호는 여전히 그 자리에, 움직이지 않고, 생생하게 빛나고 있었다.그녀는 문득 몇 년 전의 한 장면을 떠올렸다. 가브리엘이 거실에 앉아 위스키 잔을 들고 그녀에게 지폐 뭉치를 건네주었다. "자잘한 용돈이야." 그가 그녀가 혐오하는 그 거만한 미소를 지으며 말했다. 그녀는 돈을 받아들고 작게 감사를 표했지만, 마치 어린아이가 용돈을 받는 것처럼, 자신이 아주 작아진 존재처럼 느껴졌다. 의무감에 휩싸이고, 의존적이며, 마치 물건처럼.오늘 그녀는 그가 준 것보다 더 많이 벌었다. 어쩌면 그가 직접 번 돈보다도 더 많을지도 모른다. 그녀는 정확히 알지 못했다. 알고 싶지도 않았다. 중요한 건 그 돈이 그녀의 것이라는 사실이었다. 그녀의 노력과 예술, 그리고 끈기를 통해 얻은 돈이었다.그녀는 자리에서 일어나 작업실 안으로 몇 걸음 들어갔다. 방은 작았고, 벽은 캔버스로 가득했으며, 테레빈유 냄새가 진동했다. 아무것도 변하지 않은 듯했지만, 동시에 모든 것이 변해 있었다.그녀는 그 돈으로 할 수 있는 모든 일을 생각해 보았다. 이사는 필수였다. 그 비좁은 작업실을 떠나 제대로 된 작업 공간과 채광, 여유로운 공간이 있는 아파트로 이사해야겠다. 더 좋은 장비를 사고, 조수를 고용하고, 가장 야심 찬 프로젝트에 자금을 지원할 수 있을 것이다. 여행을 다니며 세상을 보고, 다른 예술가들과 문화를 접할 수도 있을 것이다.

"네가 갖게 될 거야," 엘리너는 웃으며 약속했다.그날 카페는 일찍 문을 닫았고, 마르트, 미아, 엘레오노르 세 사람은 동네에 있는 작고 소박한 이탈리아 식당으로 향했다. 그곳은 그들이 자주 가던 곳이었다. 그들은 파스타를 먹고 와인을 마시며 엘레오노르의 서투른 초창기 시절을 회상하며 한바탕 웃었다. 커피를 쏟고, 주문을 헷갈리고, 에스프레소 머신 앞에서 공황 발작을 일으키던 일들을 떠올리며 말이다."네가 내 커피메이커를 거의 폭발시킬 뻔했다니," 마르테는 고개를 저으며 말했다. "그런데 이제 넌 명품 브랜드의 얼굴이 되어 컨퍼런스에 초대받고 박물관에도 전시되잖아. 1년 전에 누가 나한테 이런 말을 했더라면 절대 안 믿었을 거야.""저도 마찬가지예요." 엘리너가 인정했다. "이런 일이 일어날 거라고는 상상도 못 했어요. 그저 살아남고 싶었을 뿐이에요. 자유롭고 싶었을 뿐이에요.""그리고 당신은," 미아가 잔을 들어 올리며 말했다. "자유롭고, 부유하고, 재능까지 갖췄네요. 모든 걸 다 갖췄어요.""돈이 전부는 아니야." 엘리너가 부드럽게 말했다. "하지만 돈이 도움이 되는 건 사실이야. 돈이 있으면 더 이상 두려워하지 않게 되고, 의존하지 않게 되고, 갇힌 느낌을 받지 않게 돼."마사는 그의 손에 손을 얹었다.— 가장 중요한 건 돈이 아니에요. 그 돈으로 무엇을 하느냐죠. 그리고 그 돈으로 아름다운 일을 하는 거예요.그날 저녁, 집으로 돌아가는 길에 엘레오노르는 그 대화를 떠올렸다. 마르트의 말이 맞았다. 돈은 그저 도구이자 수단, 지렛대일 뿐이었다. 중요한 것은 그 돈으로 무엇을 할 것인가였다.그녀는 책상에 앉아 공책을 펼치고 아침에 받은 문장 아래에 적었다."돈으로 행복을 살 수는 없지만, 돈은 자유를 줍니다. 그리고 자유가야말로 가장 큰 행복입니다."그녀는 붓을 들고 동이 틀 때까지 그림을 그렸다.

이사는 예상대로 순식간이었다. 엘리너의 소지품은 렌터카에 모두 실렸고, 아직 사지 않은 가구를 놓을 공간도 남았다. 그녀는 작업실이 서서히 비워지는 모습을 지켜보았다. 텅 빈 벽, 낡은 리놀륨 바닥, 안뜰이 내려다보이는 작은 창문만 남았다. 그녀는 향수를 느끼지 않았다. 그저 감사함만이 가득했다. 이 작업실은 그녀의 안식처이자, 첫 번째 보금자리였으며, 그녀가 새롭게 태어난 곳이었다. 그녀는 이곳을 결코 잊지 않을 것이다.하지만 이제는 다음으로 넘어갈 때였다.새 건물 앞에 도착하자 미아는 감탄의 함성을 질렀다.— 이게 다야? 하지만 정말 멋지다! 마치 동화 속 집 같아!"여기는 아파트지, 성이 아니잖아요." 엘리너가 웃으며 말했다.— 당신에게 그곳은 성과 같은 곳이죠. 그리고 당신은 그럴 자격이 있어요.그들은 상자들을 잔뜩 들고 계단을 올라갔고, 엘리너가 문을 열자 눈부신 빛이 그들을 맞이했다. 창문은 열려 있었고, 산들바람에 커튼이 살랑거렸으며, 아래로는 활기차고 웅장한 도시가 펼쳐져 있었다.마르테는 종이상자를 내려놓고 주위를 둘러본 후 고개를 끄덕였다.— 잘됐구나, 얘야. 정말 잘됐어. 드디어 네 집을 찾았구나.그들은 하루 종일 짐을 풀고, 정리하고, 정돈했다. 미아는 방마다 뛰어다니며 장식, 가구, 색깔을 상상했다. 마르테는 부엌을 맡아 모두가 힘을 낼 수 있도록 커피와 토스트를 준비했다. 한편 엘리너는 작업실을 꾸미고 있었다.그녀는 캔버스들을 벽에 기대어 놓고, 붓들은 유리병에, 노트들은 선반에 정리했다. 벽에는 룩셈부르크 정원에서 본 어린 소녀의 초상화를 걸었다. 몇 달 전 가브리엘의 침실에서 그린 그림이었고, 도망칠 때 함께 가져왔던 그림이었다. 그녀는 그 어린 소녀의 웃음기 가득한 얼굴을 오랫동안 바라보며 미소를 지었다."있잖아요," 그녀가 중얼거렸다. "우리가 해냈어요."저녁이 되자 세 사람은 담요를 두르고 발코니에 앉아 김이 모락모락 나는 차 한 잔을 마셨다. 아래로는 도시가 반짝이고, 지붕들은 눈이 닿는 곳까지 펼쳐져

아파트 는 정말 훌륭했다. 넓고 밝으며 세련되게 꾸며져 있었다. 하얀 벽에는 그녀가 최근 몇 달 동안 그린 여성 초상화, 상상 속 풍경, 생기 넘치는 꽃 그림 등 여러 작품이 걸려 있었다. 작업실에는 테레빈유와 밀랍 향이 은은하게 풍겼고, 저녁 햇살이 큰 창문을 통해 쏟아져 들어와 밝은 색의 참나무 마루 바닥을 부드럽게 감쌌다.엘리너는 소파에 앉아 다리를 오므리고 차 한 잔을 손에 들었다. 창밖으로는 도시가 끝없이 펼쳐져 있었는데, 슬레이트 지붕, 굴뚝, 안테나, 그리고 하나둘씩 켜지는 불빛들이 어우러져 활기차고 웅장한 모습이었다. 해는 서서히 저물어가고 있었고, 하늘은 분홍색에서 주황색으로, 그리고 짙은 보라색으로 물들어 가고 있었다.그녀는 집에 돌아왔다. 생애 처음으로, 자신이 직접 고르고, 자신의 돈으로 사고, 마음에 들게 꾸민 집에서. 아무도 그녀에게 무엇을 해야 할지, 어떻게 옷을 입어야 할지, 어떻게 웃어야 할지 말하지 않을 것이다. 아무도 그녀를 경멸하거나 무관심한 눈으로 바라보지 않을 것이다.그런데도 오늘 밤, 그녀는 외로움을 느꼈다.그것은 고통스러운 외로움이 아니었다. 가브리엘이 탈출한 후 처음 며칠 동안, 밤중에 깜짝 놀라 깨어나 계단에서 가브리엘의 발소리가 들리는 것 같다고 확신했던 그런 종류의 외로움도 아니었다. 아니, 그것은 더 부드럽고, 은은하고, 거의 우울하기까지 한 외로움이었다. 하루 일과가 끝나고, 친구들이 집으로 돌아가고, 고요함이 찾아왔을 때 느끼는 그런 외로움이었다.그녀는 온종일 새로운 캔버스에 몰두해 그림을 그렸다. 눈을 감은 여인의 초상화였는데, 얼굴에는 빛이 가득했다. 그녀는 창조적인 에너지에 사로잡혀 시간 가는 줄도 모르고 쉴 새 없이 작업했다. 그리고 늦은 오후, 붓을 내려놓자 고요함이 그녀를 감쌌다.계단에는 발소리도, 그를 부르는 목소리도 없었다. 웃음소리도, 대화 소리도, 그 어떤 존재감도 없었다. 오직 침묵과 그가 천천히 만들어가고 있는 공허함만이 있을 뿐이었다.

— 천만에요, 얘야. 그리고 이것만은 기억해 둬. 넌 혼자가 아니야. 널 사랑하고, 널 생각하고, 널 자랑스러워하는 사람들이 있어. 비록 네가 그들을 보지 못하더라도, 그들은 항상 네 곁에 있어.그들은 날씨, 닉스의 최근 주문, 그리고 앞으로의 프로젝트 등 이런저런 이야기를 몇 분 더 나눴다. 그러다 전화를 끊었고, 다시 정적이 흘렀다.하지만 지금은 달랐다. 덜 무겁고, 덜 공허했다.엘리너는 책상에 앉아 공책을 펼치고 이렇게 적었다."성공이 모든 걸 채워주지는 않아요. 일이 끝나고 불이 꺼지는 밤에는 가끔 외로움이 밀려오죠. 하지만 저는 혼자가 아니에요. 제겐 친구, 동료, 저를 사랑하는 사람들이 있어요. 그리고 그건 세상의 모든 계약보다 더 소중해요."그녀는 펜을 내려놓고 창밖으로 밤하늘에 반짝이는 도시의 불빛을 바라보았다. 저 멀리 하늘을 가로지르는 비행기 한 대가 드넓은 어둠 속에서 작고 밝은 점처럼 보였다.그녀는 자신이 이룬 모든 것과 앞으로 이루어야 할 모든 것을 생각했다. 그녀는 자신이 만났던 여성들, 자신의 이야기와 두려움, 희망을 털어놓았던 여성들을 떠올렸다. 그녀는 자신처럼 자신에게 맞지 않는 삶에서 도망쳐 나온 모든 사람들을 생각했다.그리고 그녀는 결국 외로움은 그저 환상일 뿐이라고 스스로에게 되뇌었다. 그녀는 누군가에게 둘러싸여 있었고, 보살핌을 받고 있었으며, 지지받고 있었다. 비록 그들을 볼 수는 없었지만, 다른 사람들은 밤 어딘가에 있었고, 그녀를 생각하고 있었다.그녀는 불을 끄고 침대에 들어가 눈을 감았다.그날 밤, 그녀는 고요함과 다시는 진정으로 혼자가 아니라는 확신에 안겨 평화롭게 잠들었다.