All Chapters of 그는 나를 놓아줬는데, 이제 와서 내게 애원하고 있어.: Chapter 351 - Chapter 360

그의 목소리는 마지막 단어에서 떨렸다. 그는 고개를 숙이고 두 손으로 무릎을 꽉 움켜쥐었다."스스로를 겁쟁이라고 부르시는군요." 플로렌스 델마스가 부드럽게 말했다. "너무 심한 말이에요."— 맞아요, 그 말이 딱 맞네요. 전 겁쟁이였어요. 지금도 그럴지도 모르죠. 하지만 더 이상 겁쟁이가 되고 싶진 않아요.— 그래서 당신이 원하는 게 뭐죠?— 저는 울 수 있었으면 좋겠어요.그 말은 마치 평생 감정을 숨겨왔던 남자의 믿기 힘든 고백처럼 사무실의 정적 속으로 흘러들어갔다. 플로렌스 델마스는 아무 말도 하지 않았다. 그녀는 무언가 중요한 일이 벌어질 것 같은 예감에 사로잡혀 기다렸다.가브리엘은 말을 이었다. "아버지는 남자는 절대 울지 않는다고 늘 말씀하셨어요. 절대요. 슬플 때도, 아플 때도, 모든 걸 잃어도 울지 않는다고요. '눈물은 여자들이나 흘리는 거야.' 그래서 저는 울지 않는 법을 배웠어요. 너무 잘 배워서 우는 법조차 잊어버렸죠."— 그리고 오늘은요?오늘은 울고 싶어요. 몇 주, 몇 달 동안 계속 울고 싶었는데, 울 수가 없어요. 마치 가슴속에 벽이 있는 것 같아요. 슬픔, 후회, 수치심. 모든 게 그 벽 뒤에 갇혀 있어요.— 이 벽을 무너뜨릴 수 있는 것은 무엇일까요?가브리엘은 고개를 들었다. 눈은 붉게 충혈되어 있었고, 그의 얼굴에는 더 이상 제어할 수 없는 긴장감이 역력했다."그녀라면," 그가 중얼거렸다. "만약 그녀가 여기 있다면. 그녀가 날 용서한다고 말해 준다면. 아니면 절대 용서하지 않겠다고 말해 준다면. 무엇이든, 진실이기만 하다면. 그녀라면."— 너도 알잖아, 가브리엘. 그녀가 여기 없다는 거. 그리고 오지 않을 거라는 것도.— 알아요. 알아요. 하지만 희망을 버릴 수가 없어요. 어리석고 한심한 생각이죠. 하지만 어쩔 수 없어요.— 그건 어리석지도 않고 한심하지도 않아. 인간적인 감정이지. 하지만 이 벽을 허무는 건 그녀의 몫이 아니야. 네 몫이야. 혼자서.가브리엘은 양탄자에 시선을 고정한 채 고개를 끄덕였다

가브리엘은 지치고 기운이 빠진 듯 고개를 끄덕였다. 그는 자리에서 일어나 코트를 집어 들고 나가기 전에 플로렌스 델마스에게 돌아섰다.그는 간단히 "감사합니다"라고 말했다.— 그건 제 일이죠. 하지만 가장 어려운 부분은 이미 다 하셨으니 계속 나아가세요.그는 눈물로 젖은 얼굴로 거리로 나섰고, 몇 달 만에 처음으로 부끄러움을 느끼지 않았다. 슬픔은, 한없이 슬펐다. 하지만 동시에 마음이 조금 가벼워진 것 같았다. 조금 더 살아있다는 느낌, 조금 더 인간다워진 느낌이었다.***다음 회의는 3일 후에 열렸다. 가브리엘은 전에는 한 번도 없었던 일정을 앞당겨 달라고 요청했다. 플로렌스 델마스는 뭔가 중요한 일이 벌어지고 있음을, 지난주에 무너진 댐이 쏟아져 나와 흐르기를 기다리던 홍수가 터져 나올 것임을 직감하고 동의했다.가브리엘이 사무실에 들어서자마자 그녀는 즉시 변화를 알아차렸다. 그는 더 명랑해지거나 더 많이 웃고 있는 것은 아니었다. 하지만 그는 훨씬 더 현재에 집중하고 있었고, 마치 내면의 문이 열린 듯 마음을 열고 있었다."기분은 어떠세요?" 그녀는 자리에 앉으며 물었다.— 뭔가 달라요. 어떻게 설명해야 할지 모르겠네요. 마치 몇 년 동안 가슴에 박혀 있던 가시를 빼낸 것 같아요. 여전히 아프긴 하지만, 깨끗하고 상쾌한 통증이에요. 치유의 통증이라고 할까요.— 아주 좋은 설명입니다. 치유하는 고통은 도망치려 하기보다는 받아들이고 겪어내는 고통입니다. 오늘은 어머니에 대해 이야기해 보고 싶습니다.가브리엘은 그 충격을 견뎌냈지만, 좌절하지 않았다. 그는 고개를 끄덕이고 안락의자에 기대앉아 말을 시작했다.— 어머니 이름은 헬렌이었어요. 헬렌 바넥이었죠. 아주 아름다우셨어요. 키도 크고 금발에 우아하셨죠. 아버지는 어머니의 미모 때문에 결혼하신 것 같아요. 이름도 중요했고요. 어머니는 가난한 귀족 가문 출신이셨고, 아버지는 돈이 많으셨거든요. 거의 중매결혼이나 다름없었어요.— 당신은 그를 사랑했나요?

엘리너는 달랐어요. 그녀를 만났을 때, 내 마음속 공허함이 사라질 거라고 생각했죠. 그녀는 너무나 생기 넘치고, 따뜻하고, 빛났어요. 웃고, 그림 그리고, 사랑했죠. 나를 사랑했어요. 그런데 그 사랑을 받아들이고, 베풀고, 되돌려주는 대신, 나는 두려웠어요. 그 사랑을 받을 자격이 없는 건 아닌지, 잃을까 봐 두려웠죠. 그래서 그 사랑을 파괴하기 위해 할 수 있는 모든 것을 다 했어요.— 어머니는 어떻게 당신이 어머니와 가까워지고 싶은 마음을 꺾어버리셨나요?— 네. 상담 전에는 전혀 생각 못 했는데, 바로 그거였어요. 제가 겪었던 일을 그대로 반복했던 거죠. 차갑고, 거리를 두고, 무관심했어요. 아내의 그림도, 관심도, 말 한마디 한마디도 무시했죠. 어머니가 제게 했던 것처럼 아내에게 똑같이 행동했어요. 정말… 끔찍한 일이죠.— 아니, 그건 인간적인 거야. 패턴의 반복, 무의식적인 상처의 재생산이지. 가브리엘, 넌 괴물이 아니야. 넌 고통받았고, 또 다른 사람에게 고통을 안겨준 사람일 뿐이야. 하지만 오늘, 넌 그걸 깨닫고 있는 거야. 그리고 바로 그 깨달음이 널 변화시킬 거야.가브리엘은 한참 동안 침묵을 지켰고, 그의 얼굴에는 고뇌가 가득했다."내가 변할 수 있을지 모르겠어." 그가 마침내 말했다. "난 쉰 살이야. 쉰 년 동안 이 모습 그대로였지. 쉰 살에 정말 변할 수 있을까?""나이에 상관없이 누구나 변할 수 있어, 가브리엘. 네가 여기 있다는 게 그 증거야. 넌 여기 있고, 울고 있고, 말하고 있고, 무언가를 찾고 있잖아. 넌 이미 변했어. 그리고 진심으로 원한다면 앞으로도 계속 변할 거야."— 난 그걸 원해. 그녀를 위해서. 그녀가 다시 돌아오지 않더라도. 그녀가 날 용서하지 않더라도. 난 더 나은 사람이 되고 싶어. 사랑받을 자격이 있는 사람이 되고 싶어.— 그녀를 위해서가 아니라, 너 자신을 위해서야. 너 스스로를 위해 해야 해. 그게 유일한 방법이야.가브리엘은 천천히 고개를 끄덕였다. 그녀의 말이 맞다는 것을 알고 있었다. 하

이제 그녀는 작업실에 홀로 앉아 열린 창문을 바라보고 있었다. 빅투아르는 그녀에게 모든 것을 이야기해 주었다. 가브리엘의 어린 시절, 권위적이고 냉담한 아버지, 차갑고 부재했던 어머니. 무시당했던 그림들, 거부당했던 포옹, 결코 입 밖으로 꺼내지 못했던 "사랑해"라는 말들. 하인들의 손에 길러지고 호화로운 환경에 둘러싸여 있었지만 사랑을 받지 못했던 부유한 아이의 외로움. 살아남기 위해 만들어낸 갑옷은 결국 그의 감옥이 되어버렸다."그의 치료사는 그가 겪었던 일을 재현했다고 말했어요." 빅투아르가 설명했다. "그는 당신에게 어머니가 그에게 했던 것처럼 차갑고, 거리를 두고, 감정을 표현하지 못했어요. 그건 변명이 아니라 설명일 뿐이에요."엘리너는 대답하지 않았다. 그녀는 아무런 표정 없이, 손을 무릎 위에 모은 채 듣기만 했다. 그러고 나서 빅투아르는 떠났고, 엘리너는 방금 알게 된 사실과 함께 홀로 남겨졌다.해가 지평선 너머로 천천히 지면서 하늘을 오렌지빛으로 물들였다. 엘리너는 생각에 잠겨 멍하니 바라보았다. 어린 시절의 가브리엘을 떠올렸다. 어머니에게 그림을 건네면 멍한 눈길만 받던 그 어린 소년. 그의 외로움, 감정을 드러내지 않는 아버지를 기쁘게 하려 애쓰던 모습, 그리고 자신이 결혼한 차갑고 냉정한 남자로 서서히 변해가는 그의 모습을 상상했다.이제 그녀는 이해했다. 그가 왜 그렇게 되었는지, 왜 그렇게 되었는지, 왜 침묵하고, 왜 부재하고, 왜 그렇게 무능했는지 이해했다. 그가 악의에서 그런 행동을 한 것이 아니라 두려움에서 그랬다는 것을, 사랑에 대한 두려움, 연약함에 대한 두려움, 그리고 그동안 표현하는 법을 배우지 못했던 모든 것에 대한 두려움에서 그랬다는 것을 이해했다.하지만 이해한다고 해서 용서하는 것은 아니었다. 이해한다고 해서 용서하는 것도 아니었다.그녀는 자리에서 일어나 작업실 안으로 몇 걸음 들어가 미완성 캔버스 앞에 멈춰 섰다. 아직 흐릿한 여인의 초상화였는데, 그녀의 눈은 마치 말없이 강렬한 시선으로 그녀를 응시하는

아이디어를 떠올렸다. 가브리엘의 치료 과정, 빅투아르가 그에 대해 이야기해 준 것들, 그리고 그가 변화하려고 애쓰는 모습들을 떠올리고 있었다. 하지만 그 노력만으로는 부족했다. 말만으로는, 눈물만으로는 충분하지 않았다.그는 이해해야만 했다. 머리로도, 감정으로도 아닌. 몸으로, 본능으로, 영혼으로. 그녀가 느꼈던 것을 느껴야만 했다. 그녀가 겪었던 일을 겪어봐야만 했다.엘레오노르는 먼저 빅투아르에게 말을 걸었고, 빅투아르는 조용히 듣다가 계획이 점점 더 명확해지자 눈썹을 치켜올렸다. 엘레오노르의 말이 끝나자 빅투아르는 잠시 침묵을 지키다가 고개를 끄덕였다.— 대담한 제안입니다. 어쩌면 잔인하게 들릴지도 모르겠습니다. 하지만 옳은 일입니다. 그가 받아들인다면, 그것은 그가 진정으로 변화할 준비가 되었다는 것을 의미할 것입니다.— 만약 그가 거부한다면, 그것은 그가 아무것도 이해하지 못했다는 뜻이 될 겁니다.플로렌스 델마스를 통해 가브리엘에게 메시지가 전달되었다. 제안, 아니, 오히려 추가 조건이었다. 일종의 시험이었다. 엘레오노르가 8년 동안 살아온 것처럼 하루 동안 살아보라는 것이었다. 투명인간이 되어 하루를 보내는 것.가브리엘은 주저 없이 승낙했다.약속된 날, 그는 안내받은 주소에 도착했다. 그곳은 그가 자주 드나들던 부유한 지역과는 멀리 떨어진, 노동자 계층 동네에 있는 작고 소박한 아파트였다. 엘레오노르의 예전 작업실은 아니었지만, 그 만남을 위해 특별히 선택된, 중립적이고 익명적인 장소였다.빅투아르는 손에 공책을 든 채 문 앞에서 그를 기다리고 있었다."규칙은 다음과 같습니다." 그녀는 아무런 서두 없이 말했다. "오늘 하루 동안 이 아파트에서 혼자 지내셔야 합니다. 전화도, 컴퓨터도, 텔레비전도 없습니다. 침대, 테이블, 의자, 그리고 모든 것이 갖춰진 간이 주방이 있습니다. 음식은 제공되지만 직접 요리하셔야 합니다. 청소 용품도 있으니 청소도 직접 하셔야 합니다."가브리엘은 심각한 표정으로 고개를 끄덕였다."일기를 써야 해."