All Chapters of 그는 나를 놓아줬는데, 이제 와서 내게 애원하고 있어.: Chapter 31 - Chapter 40

통화가 끝나자 그녀는 전화기를 침대 옆 탁자에 놓고 누워서 눈을 감았다.그날 밤, 그녀는 울지 않았다. 소리 지르지도 않았다. 주먹으로 베개를 내리치지도 않았다. 그저 어둠 속에 누워, 눈물 한 방울 흘리지 않고, 무거운 마음으로 텅 빈 집의 적막을 흘렸다.바쁘다.그녀는 화가 나지 않았다. 화가 났다는 건 그에게서 아직 무언가를 기대하고 있다는 뜻이니까. 하지만 이제 그녀는 아무것도 기대하지 않았다. 모든 게 끝났다. 결혼 생활은 아직 끝나지 않았지만, 희망은. 모든 역경 속에서도 살아남아, 죽었다고 생각할 때마다 다시 살아나던 그 어리석고 고집스러운 희망. 그 희망은 제네바의 한 호텔 방에서 온 일곱 글자짜리 쪽지에 의해 완전히, 영원히 꺼져버렸다.그녀는 꿈도 꾸지 않는 깊은 잠에 빠졌고, 몸은 돌처럼 무거웠다.다음날 아침 알람이 울리자 그녀는 일어나 목욕가운을 걸치고 아래층으로 내려가 커피를 내렸다. 부엌에 서서 홀로 커피를 마시며 새벽의 희미한 빛이 서서히 방을 채우는 모습을 바라보았다.그녀는 전화를 받지 않았다.그녀는 메시지를 보내지 않았다.그녀는 더 이상 아무것도 기대하지 않았다.***가브리엘은 서류 뭉치를 잔뜩 안고 제네바에서 돌아왔지만, 그의 마음은 어딘가 딴 곳에 가 있는 듯했다. 지나가면서 엘리너의 뺨에 가볍게 입맞춤을 했는데, 마치 형식적인 인사처럼 보이는 짧고 멍한 입맞춤이었다. 그는 엘리너에게 부재중이었던 이유나 잊은 생일, 답장하지 못한 메시지에 대해 한마디도 하지 않고 곧장 사무실로 올라갔다.그녀는 그에게 그 일에 대해 말하지 않았다. 더 이상 말할 힘도, 하고 싶은 마음도 없었다. 무슨 소용이 있겠는가? 비난은 마치 유리창에 흐르는 물처럼 그에게 아무런 감흥도 주지 못했다. 그는 어깨를 으쓱하며 어렴풋이 사과를 중얼거릴 테고, 삶은 예전과 다름없이 계속될 것이다. 그래서 그녀는 침묵을 지켰다. 여행 가방을 싸고, 저녁을 준비하고, 식탁에서 그의 맞은편에 앉아 제네바에서의 성공담을 듣고 있었지만, 그의 말은 듣지

데스마레 가문의 저택은 웅장한 규모를 자랑하는 19세기 대저택으로, 호화롭게 개조되었다. 대리석 기둥, 금박 장식, 벽에 걸린 당대 회화 작품들—옛것과 새것이 조화롭게 어우러져 부를 과시하는 듯했지만, 굳이 '부'라는 단어를 언급할 필요는 없었다. 흰 장갑을 낀 집사가 그들의 코트를 받아주고, 웨이트리스가 샴페인을 권하자, 그들은 다른 손님들이 이미 모여 있는 응접실로 안내되었다.열 명쯤 되는 사람들이었다. 대부분 낯익은 얼굴들이었다. 물론 주최자인 폴과 크리스틴 데스마레는 과장된 환호성을 지르며 그들을 맞이했다. 몽포르 부부는 뚱뚱하고 자만심 넘치는 사업가였고, 베르니에 부부는 남편은 은행가, 아내는 지나치게 하얀 이를 가진 주부였다. 그리고 무리의 귀족인 롤랑과 아멜리 드 생포르 부부가 있었다. 남편은 가난하지만 명망 있는 작위를 가진 백작이었고, 아내는 날카로운 눈빛을 가진 신중한 상속녀였다.엘리너는 그들을 모두 알고 있었다. 수년간 그들과 함께 지내왔기에, 그들의 농담에 웃어주고, 여행 이야기를 나누고, 수집품들을 감탄하며 바라볼 줄 알았다. 또한 가브리엘 바넥의 아내로서, 때로는 이방인처럼, 적절한 순간에만 미소 짓고 나머지 시간에는 조용히 뒤로 물러나는 아내로서의 역할을 잘 알고 있었다.하지만 오늘 밤은 뭔가 달랐다. 그녀는 처음 몇 분부터 그것을 감지했다.시선은 평소보다 차가웠고, 미소는 더욱 부자연스러웠다. 그녀가 크리스틴에게 다가가 인사를 건네자, 크리스틴은 그녀의 입술에 가볍게 키스하며 어색하게 "내 사랑"이라고 불렀다. 그녀가 폴 데스마레에게 손을 내밀자, 그는 그녀의 손을 너무 오래 잡고 어색한 눈빛으로 그녀를 뚫어지게 쳐다보았다."여전히 아름다우시군요, 엘리너." 그가 장난기 어린 목소리로 말했다. "가브리엘은 정말 운이 좋은 남자예요."그는 빨간 드레스의 네크라인에 시선을 고정했다. 엘리너는 어색한 미소를 지으며 천천히 뒷걸음질 쳤다.

그는 전혀 친절하지 않은 표정으로 말을 끝맺었다. 엘레오노르는 얼굴이 붉어진 채 천천히 손을 거두었다. 그녀는 가브리엘의 시선을 찾으며 위로와 도움, 혹은 자신을 변호해 줄 한마디를 기대했다. 하지만 가브리엘은 롤랑 드 생포르와 해외 투자에 대한 이야기를 나누느라 정신이 없었다. 그는 아무것도 듣지 못한 듯했다. 아니면 못 들은 척하는 것일지도 모른다.저녁 식사는 계속되었다. 요리가 끊임없이 나왔고, 와인이 끊임없이 제공되었으며, 대화도 다시 시작되었다. 하지만 분위기는 이미 정해져 있었다. 엘리너는 그날 저녁의 주요 관심사가 되어 있었다."엘레오노르, 당신이 운영하는 작은 재단은요?" 아멜리 드 생포르가 갑자기 다정한 목소리로 물었다. "불우한 환경에 처한 아이들을 돌보는 재단 말이에요."엘리너는 몸이 굳어졌다. 사실 그녀는 2년 전에 작은 자선 단체를 설립했었다. 소박한 프로젝트였지만, 혼자서 운영했고 거의 언급하지 않았다. 가브리엘은 그것이 시간 낭비, 한가한 여자의 취미일 뿐이라고 생각했다. 결국 그녀는 그의 말을 믿게 된 것이다."네, 아직 존재합니다." 그녀는 조심스럽게 대답했다."정말 훌륭하네요." 크리스틴은 눈을 깜빡이며 말했다. "자녀도 없는데 가난한 사람들을 돌보다니. 어떤 면에서는 마음의 공허함을 채워주는 일일 거예요."이번에는 웃음소리가 훨씬 더 거침없었다. 그때까지 침묵을 지키던 프레데릭 몽포르조차도 미소를 지었다. 엘레오노르는 얼굴이 붉어지는 것을 느꼈다. 그녀는 식기를 내려놓고 물을 길게 한 모금 마신 후, 반박할 말을 찾으려 애썼지만, 마땅한 말이 떠오르지 않았다."그녀를 내버려 둬!" 폴 데스마레가 갑자기 큰 소리로 외쳤다. "엘레오노르는 감수성이 예민한 여자야. 재촉하면 안 돼."그는 마치 개를 쓰다듬듯 그녀의 어깨를 토닥였다. 그녀는 그 손길에 몸이 굳었지만 아무 말도 하지 않았다. 무슨 말을 할 수 있겠는가? 그녀는 사방에서 포위당했고, 아무도 그녀를 도와주러 오지 않을 것이다.가브리엘은 롤랑과 함께 저 멀

오랜만에 그의 목소리가 살짝 떨렸다. 가브리엘은 한숨을 쉬고 휴대폰을 주머니에 넣었다."이봐, 몸이 안 좋았으면 집에 있었어야지. 내가 억지로 오라고 하는 건 아니야. 하지만 쓸데없는 소동으로 저녁의 마무리를 망치지 마."상상 속의 드라마.엘리너는 아무 말도 하지 않았다. 그녀는 남편의 옆모습을 응시했다. 각진 턱, 이미 창문에 고정된 시선, 얼굴에 새겨진 예의 바른 지루함. 그는 이해하지 못했다. 앞으로도 결코 이해하지 못할 것이다. 그에게 그녀가 겪은 굴욕은 그저 사교적인 예의, 파티 게임, 어색한 인사일 뿐이었다. 그는 칼날을 보지 못했다. 독을 감지하지 못했다.그녀는 시선을 돌려 어두워진 거리를 바라보았다. 상점 진열창은 점점 어두워지고, 지나가는 사람들은 드문드문 보였다. 붉은 드레스가 피부를 태우는 듯했다. 드레스를 찢어버리고 싶었고, 짓밟고 싶었고, 불 속에 던져버리고 싶었다.집에 도착하자마자 가브리엘은 아무 말 없이 위층 침실로 올라갔다. 엘리너는 아래층 어둑한 거실 소파 가장자리에 앉아 있었다. 그녀는 울고 있지 않았다. 눈물조차 나오지 않는 상태였다. 고통이 너무나 익숙해져서 더 이상 아프지도 않은, 그런 회색 지대에 빠져 있었다.그녀는 크리스틴을, 뱀처럼 교활한 그녀의 미소를 떠올렸다. 폴의 땀에 젖은 손바닥을. 아멜리의 달콤한 유혹을. 그녀를 동정하거나 경멸하는 눈빛으로 바라보던 모든 사람들, 그녀를 훑어보고 판단하던 사람들, 그녀가 너무 이렇다거나 부족하다고 여기던 모든 사람들을. 가브리엘 바넥의 아내. 장식품. 가구 조각. 그저 물건일 뿐.그러다 그녀는 다시 가브리엘을 떠올렸다. 그의 무관심, "빨간색이 너무 과하지 않아?", "쓸데없는 소동으로 저녁의 마무리를 망치지 마."라고 했던 그의 말들을.그녀는 어둠 속에서 한참 동안 미동도 없이 그 자리에 서 있었다. 손은 무릎 위에 얹고, 시선은 허공을 응시하고 있었다. 집은 고요하고, 광활하고, 답답했다. 그녀는 마치 구석에 버려진 헝겝인형처럼 작고 보잘것없고 하찮은 존재

반면 가브리엘은 편안해 보였다. 정말로 편안해 보였다. 그는 정장 대신 캐시미어 스웨터와 코듀로이 바지를 입고 마치 영지의 귀족처럼 여유롭게 손님들 사이를 오갔다. 웃고, 농담하고, 재미있는 일화를 들려주었다. 그날 그는 정말 매력적이었다. 따뜻하기까지 했다.엘리너는 그의 이런 모습을 보고 기뻐했어야 했다. 하지만 그녀는 이런 기분을 너무나 잘 알고 있었다. 가브리엘에게 있어서 좋은 기분은 종종 잔인함의 전조라는 것을 그녀는 알고 있었다.점심 식사는 순조롭게 진행되었다. 그녀는 로스트 요리, 푹 익힌 채소, 그리고 디저트로 과일 타르트를 준비했다. 코스 요리가 연이어 나왔고, 와인이 끊임없이 제공되었으며, 대화는 자유롭게 이어졌다. 그들은 정치, 여행, 그리고 가브리엘이 최근 거액을 들여 인수한 IT 회사에 대해 이야기했다. 남자들은 감탄하며, 여자들은 부러워하며 그의 이야기에 귀를 기울였다.그러다 커피를 마시면서 대화는 아이들 이야기로 흘러갔다.크리스틴이 먼저 이야기를 꺼냈다. 그녀는 이제 막 세 살이 된 금발 쌍둥이 손주들의 사진을 보여주었다. 여자들은 너무나 기뻐하며 서로 비교하고 이야기를 나눴다. 패트리샤 버니에는 막 대학에 입학한 딸 이야기를 했고, 롤랑 드 생포르는 가업을 이어받을 장남 이야기를 했다.엘리너는 아무 말도 하지 않았다. 입가에 미소를 띤 채 두 손으로 커피잔을 꼭 쥔 채 귀를 기울였다. 이 주제는 그녀와는 상관없는 일이었다. 그녀에게는 아이가 없었다. 어쩌면 평생 아이를 갖지 못할지도 모른다. 그것은 오래된 상처였고, 마음속 깊이 묻어둔 후회였으며, 그녀는 스스로에게조차 그 이야기를 꺼내지 않았다."엘리너, 당신은요?" 패트리샤 버니어가 갑자기 몸을 돌리며 물었다. "당신은 아이를 갖고 싶어한 적이 없었나요?"그 질문은 순수한 의도로, 뚜렷한 악의 없이 던져졌다. 하지만 패트리샤의 눈빛에는 엘리너가 너무나 잘 아는, 선의로 위장한 불길한 호기심이 서려 있었다.