All Chapters of 그는 나를 놓아줬는데, 이제 와서 내게 애원하고 있어.: Chapter 41 - Chapter 50

그녀는 절대로 다른 일로 넘어가지 않을 거예요.그녀는 천천히 계단을 올라 방으로 들어가 침대 가장자리에 앉았다. 울지 않았다. 더 이상 눈물이 나오지 않았다. 하지만 그녀는 움직이지 않고 벽에 시선을 고정한 채 집 안의 고요함을 들으며, 마치 납덩이처럼 자신을 짓누르는 굴욕감을 느꼈다.나를 아프게 한 건 농담 자체가 아니었다. 웃음소리였다. 다른 사람들의 웃음소리, 가브리엘의 웃음소리, 크리스틴의 웃음소리. 그 웃음소리는 그녀가 아무것도 아니라고, 결코 아무것도 될 수 없을 거라고, 그저 식탁에서 농담거리로 전락하는 존재일 뿐이라고 말하는 것 같았다.그녀는 갖지 못했던 아이를 떠올렸다. 3년 전, 가브리엘이 출장 간 사이 조용한 화장실에서 잃어버린 아이였다. 그녀는 그에게 그 이야기를 한 번도 하지 않았다. 그는 전혀 몰랐다. 알았다고 해도 이해하지 못했을 것이다. 그는 어깨를 으쓱하며 별일 아니라고, 임신 초기일 뿐이니 나중에 다시 시도해 보자고 했을 것이다.하지만 그들은 다시 시도하지 않았다. 다시는 시도조차 하지 않았다. 그리고 그녀를 매일 괴롭히던 이 공허함, 이 공허함, 이 부재를 그는 농담으로 바꿔버렸다. 식탁에서 나누는 농담. 친구들을 위한 오락거리.그날 밤, 그녀는 잠을 이루지 못했다. 어둠 속에서 눈을 뜬 채 천장을 바라보며, 옆에서 잠든 남자의 평온한 숨소리를 들었다. 사람들 앞에서 그녀를 모욕했던 남자. 그녀를 비웃었던 남자.그녀는 그를 미워하지 않았다. 아직은. 하지만 더 이상 그를 사랑하지 않았다. 갑작스러운 확신, 마치 계시처럼 그녀를 강타한 명백한 진실이었다. 그녀가 수년간 가브리엘에게 느꼈던 사랑은 어느 일요일 오후, 더 이상 존재하지 않는 여자가 살기엔 너무 큰 집의 햇살 가득한 베란다에서 한 농담에 의해 죽어버렸다.그녀는 베개에 머리를 대고 잠든 남편의 옆모습을 바라보았다. 그는 평화롭고, 편안하고, 만족스러워 보였다. 그는 아무것도 몰랐다. 앞으로도 영원히 알지 못할 것이다.그녀 내면의 무언가가 죽어버렸다. 그

그리고 오늘, 아무것도 알지 못하고, 아무것도 보지 못했고, 아무것도 이해하지 못했고, 아무것도 짐작하지 못했던 이 남자는 자신의 가장 내밀한 상처를 농담거리로 바꿔버렸다. 그는 마치 시가와 코냑을 친구들에게 내놓듯, 자신의 고통을 모두의 웃음거리로 삼았다.그녀는 베개에 머리를 기대고 고개를 돌렸다. 가브리엘은 여전히 평화롭게 잠들어 있었다. 다가갈 수 없는 듯한 모습이었다. 희미한 불빛을 배경으로 그의 옆모습이 실루엣처럼 드러났고, 얼굴 표정은 편안해 보였으며 입은 살짝 벌어져 있었다. 잠자는 모습조차 잘생겼다. 그는 언제나 잘생겼었다. 그게 가장 괴로운 부분이었다. 가브리엘의 아름다움은 갑옷과 같았고, 모든 비난으로부터 그를 보호하는 방패였다. 어떻게 그렇게 잘생긴 남자가 그토록 잔인할 수 있을까? 어떻게 그토록 완벽한 얼굴이 그토록 차가운 마음을 감출 수 있을까?그녀는 이불을 걷어 올리고 그를 깨우지 않으려고 조용히 일어섰다. 맨발이 차가운 마룻바닥에 닿았다. 그녀는 소리 없이 방을 가로질러 욕실 문을 열고 안으로 들어가 문을 닫았다.천장 조명의 불빛이 그녀를 강타했다. 그녀는 눈을 깜빡이며 눈이 부셨고, 곧 세면대 가장자리에 기대섰다. 손바닥 아래 대리석은 얼음처럼 차가웠고, 방 안에는 비누와 향수 냄새가 진동했는데, 그 깨끗하고 소독된 냄새에 그녀는 속이 메스꺼웠다.그녀는 고개를 들어 커다란 거울에 비친 자신의 모습을 마주 보았다.그를 마주 보고 있는 여자는 알아볼 수 없을 정도였다. 얼굴은 수척했고, 눈은 충혈되었으며, 머리카락은 헝클어져 있었다. 몇 년 동안 입어온 단순한 면 잠옷이 수의처럼 어깨에 걸쳐져 있었다. 불과 몇 시간 전까지만 해도 커피를 내어주던 우아한 여주인의 모습은 더 이상 찾아볼 수 없었다. 이제 그녀는 그저 지친 여자, 상처 입은 여자, 한계에 다다른 여자일 뿐이었다.그녀는 자신의 시선과 마주쳤고, 그곳에서 본 모습에 마음이 흔들렸다.

그녀는 예전과 같았지만, 또 달랐다. 눈빛에 무언가 변화가 있었다. 아주 작고 거의 눈에 띄지 않지만, 분명한 반짝임이었다. 몇 분 전까지만 해도 없었던 희미한 빛이었다.그녀는 불을 끄고 문을 열어 방으로 다시 들어갔다. 가브리엘은 미동도 하지 않았다. 그는 여전히 잠들어 있었고, 무관심하고 멍한 표정으로 불과 몇 미터 떨어진 곳에서 벌어진 조용한 사건에 전혀 아랑곳하지 않았다.그녀는 다시 누워 이불을 덮고 남편에게 등을 돌렸다. 눈에는 눈물이 없었고, 마음은 평온했다. 슬픔은 사라지고, 묘하게 불안할 정도로 고요한 평온함이 그녀를 감쌌다.그녀는 창문을 응시했다. 산들바람에 커튼이 살랑거렸고, 검은 하늘의 네모난 창밖으로는 멀리 몇 개의 별이 반짝였다. 그녀는 가브리엘의 농담을, 손님들의 웃음소리를, 그리고 크리스틴의 얼굴을 떠올렸다.그리고 아주 오랜만에 그녀는 슬픔을 느끼지 않았다.그녀는 화가 났다.겉으로는 드러나지 않지만 차갑고 억눌린 분노, 마치 잠자는 동물처럼 그의 가슴 속 움푹 들어간 곳에 자리 잡고 있었다. 깨어나기만 하면 되는 분노였다.그녀는 아직 자신이 무엇을 해야 할지 몰랐다. 행동에 필요한 힘과 용기, 혹은 광기가 자신에게 있을지조차 확신할 수 없었다. 하지만 그날 밤 무언가가 변했다. 돌이킬 수 없는 심오한 변화가.그녀는 눈을 감았다.잠은 천천히, 마치 파도처럼 밀려왔다. 무겁고 꿈 없는 잠은 그녀를 방에서, 가브리엘에게서, 모든 것으로부터 멀리 데려갔다. 하지만 잠들기 전에 그녀는 마음속 깊이 보물을 봉인하듯 조용히 약속을 했다.다시는 안 돼.그녀는 다시는 그가 자신을 그렇게 모욕하도록 내버려 두지 않을 것이다.그녀는 다시는 순종적인 농담의 대상이 되지 않을 것이다.그녀는 다시는 그가 문 반대편에서 평화롭게 잠들어 있는 동안 화장실에서 혼자 울지 않을 것이다.다시는 안 돼.

그녀는 부엌 식탁에 앉았고, 전화기는 마치 시한폭탄처럼 그녀 앞에 놓여 있었다. 그녀의 손가락은 살짝 떨렸다. 그녀는 가브리엘의 물건을 몰래 뒤져본 적이 한 번도 없었다. 그의 대화를 엿들은 적도, 메시지를 읽은 적도, 우편물을 열어본 적도 없었다. 마치 서로에 대한 존중이 그들의 관계를 지탱하는 마지막 기둥인 것처럼, 그녀는 거의 종교적인 신념으로 그의 사생활을 존중해 왔다.하지만 그날 아침, 그녀는 지쳐 있었다. 의심과 의혹, 침묵에 지쳐 있었다. 더 이상 아닌 척하는 것에 지쳐 있었다. 그래서 그녀는 전화를 집어 들고 전원 버튼을 눌렀고, 화면이 켜졌다.잠금 화면에 메시지가 표시되었습니다. 몇 분 전에 도착한 간단한 문자 메시지였고, 알림에는 메시지 전체 내용이 그대로 표시되었습니다."가브리엘, 목걸이 고마워. 정말 아름다워. 오늘 밤에 착용할게. 내일 보자. - 끌로에"엘리너는 그 메시지를 다시 읽었다. 한 번. 두 번. 세 번. 글자는 변하지 않았다. 흰 바탕에 검은색으로, 완벽하게 읽을 수 있고, 완벽하게 선명하게 그대로 남아 있었다.끌로에.클로이 들로네. 가브리엘의 새로운 비서. 스물일곱 살의 그녀는 대학을 갓 졸업하고 6개월 전에 그룹 CEO의 비서로 채용되었다. 엘레오노르는 비즈니스 행사나 사무실 방문 때 그녀를 몇 번 만난 적이 있었다. 날씬한 갈색 머리에 녹색 눈, 환한 미소를 가진 그녀는 언제나 완벽하게 옷을 차려입고 화장도 완벽하게 했다. 자연스럽게 시선을 사로잡으며 젊음과 야망을 내뿜는 그런 여성 중 한 명이었다.엘레오노르는 처음에는 그녀가 괜찮다고 생각했다. 전문적이고 예의 바르지만, 약간은 거리를 두는 듯했다. 그녀는 전혀 의심하지 않았다. 왜 의심했겠는가? 가브리엘은 바람을 피울 타입이 아니었다. 그는 너무 바쁘고, 너무 차갑고, 너무 이기적이어서 다른 여자에게 관심을 가질 리가 없었다.

가브리엘에게는 애인이 있었다.그녀는 절망에 빠졌어야 했다. 비명을 지르고, 울고, 벽에 뭔가를 내던졌어야 했다. 하지만 그녀는 그러지 않았다. 그녀는 창가에 서서 팔짱을 끼고, 차가운 물이 천천히 차올라 모든 것을 집어삼키듯 현실이 마음속에 스며들도록 내버려 두었다.배신감 때문에 아픈 게 아니었다. 거짓말 때문에 아팠다. 몇 달, 어쩌면 몇 년 동안 계속되었을지도 모르는, 매일같이 이어진 거짓말. 그녀와 한 침대를 쓰고, 같은 식탁에서 밥을 먹고, 친구들 앞에서 그녀를 모욕하고, 저녁에는 다른 여자, 더 젊고 아름답고 눈부신 여자를 만나 백금 목걸이를 선물하는 그 남자의 거짓말.그녀는 클로이를 떠올렸다. 목걸이를 한 클로이의 모습, 햇볕에 그을린 피부에 반짝이는 사파이어 펜던트를 떠올렸다. 가브리엘에게 미소 지으며 키스로 감사를 표하고 그의 목을 감싸 안는 클로이의 모습도 상상했다. 이 모든 것을 상상했지만, 질투심은 전혀 느껴지지 않았다.그녀는 혐오감을 느꼈다.클로이에게는 그런 감정이 없었다. 클로이는 그저 여느 여자와 다를 바 없었다. 상사의 호의를 이용하는 야심 찬 젊은 여성일 뿐이었다. 혐오감은 가브리엘에게 향했다. 자신을 클로이의 남편이라고 주장하고, 결혼반지를 끼고, 축하 카드에 두 사람의 이름을 모두 적고, 아내 몰래 이중생활을 하는 그 남자에게 말이다.그녀는 부엌으로 돌아가 전화기를 집어 들고 가브리엘이 놓아둔 바로 그 자리, 조리대 위에 눈에 잘 띄게 올려놓았다. 아무 말도 하지 않을 것이다. 오늘은 안 돼. 지금은 안 돼. 생각하고, 이해하고, 결정할 시간이 필요했다.남은 하루는 안개 속을 헤매듯 흘러갔다. 그녀는 장을 보고, 저녁을 준비하고, 밀린 이메일에 답장을 했다. 무의식적으로 손짓하며 별 의미 없는 일들을 처리하는 동안 그녀의 마음은 딴 곳으로 향했다. 부엌에 혼자 앉아 혼잣말을 중얼거리는 자신을 발견했다. 마치 정신이 나간 노파 같았다. 그리고 가브리엘이 그녀의 불임에 대해 했던 농담이 떠올라 메마르고 기쁨 없는 웃음