All Chapters of 그는 나를 놓아줬는데, 이제 와서 내게 애원하고 있어.: Chapter 411 - Chapter 420

— 조금은요. 하지만 필요했어요. 그녀는 낡은 벽을 허물어야 새로운 벽을 세울 수 있다고 말하거든요.— 좋은 이미지네요.— 네. 그녀는 그 일을 잘해요.웨이터가 돌아와 주문을 받고 다시 걸어갔다. 다시 정적이 흘렀지만, 이전처럼 무겁거나 위협적인 느낌은 아니었다. 엘리너는 물을 마시면서 슬쩍 가브리엘을 쳐다보았다. 그는 변해 있었다. 얼굴, 수척해진 이목구비, 희끗희끗해진 관자놀이뿐만이 아니었다. 그의 내면이 변해 있었다. 말하는 방식, 행동거지, 그리고 그녀를 바라보는 눈빛에서 그 변화가 드러났다."당신의 치료 과정에서 가장 인상 깊었던 점이 뭔지 아세요?" 그녀가 갑자기 말했다.아니요. 뭐라고요?— 당신이 가기로 동의했다니. 예전의 가브리엘이라면 절대 그러지 않았을 겁니다. 그는 그것을 굴욕적이고 수치스러운 일로 여겼을 겁니다. 그는 거절했을 겁니다.— 늙은 가브리엘은 바보였어.그녀는 거의 미소 지을 뻔했다. 정말로 미소 지을 뻔했다. 그녀는 미소를 억눌렀지만, 가브리엘은 그것을 보았고, 그녀의 눈에서 무언가가 빛났다."거의 미소 지을 뻔했잖아." 그가 말했다.- 아니요.— 네. 봤어요. 미소의 시작이었죠.— 당신은 스스로를 속이고 있는 겁니다.— 그럴지도 모르죠. 하지만 저는 마음에 들었어요.저녁 식사는 가벼운 대화와 평화로운 침묵이 오가는 가운데 계속되었다. 그들은 이런저런 이야기를 나누었다. 엘리노어의 계획, 가브리엘의 새로운 삶, 미아가 꿈꾸던 제과점, 빅투아르의 조언, 카페 손님들을 대하는 마르트의 어색함 등. 과거에 대한 이야기도, 미래에 대한 이야기도 없었다. 그저 현재, 왜 그런지는 정확히 알지 못하지만 함께 나누는 이 연약하고 소중한 순간에 대한 이야기뿐이었다.디저트를 먹을 때, 가브리엘은 포크를 내려놓고 말했다.— 감사드리고 싶었습니다.- 무엇 때문에요?— 당신이 떠나던 날 남긴 편지 말이에요. 기억하시나요?

그녀는 집으로 돌아가 천천히 계단을 올라갔다. 이상하리만치 마음이 평온했다. 그날 저녁, 그녀는 공책에 이렇게 적었다."오늘 우리는 함께 저녁을 먹었어요. 오늘 그는 거의 저를 웃게 만들 뻔했죠. 무슨 일이 일어나고 있는 건지, 이 관계가 어디로 향할지는 모르겠지만, 몇 년 만에 처음으로 두렵지 않았어요."그녀는 펜을 내려놓고 불을 끈 다음, 평화롭게 잠이 들었다.밖은 밤공기가 온화했고, 미래는 마치 약속처럼 보였다. 연약하고 여전히 불확실했지만, 어쨌든 약속이었다.***저녁 식사는 마치 멈춘 듯한 순간이었다. 엘리너는 자신도 모르는 사이에 방어벽이 허물어지는, 거의 비현실적인 순간을 경험했다. 그녀는 웃을 뻔했고, 단어 하나하나를 계산하지 않고 말을 내뱉었다. 가브리엘을 바라보며 그녀는 과거의 가해자가 아닌, 되려고 애쓰는 한 사람의 모습을 보았다.위험한 일이었다. 그녀는 그걸 알고 있었다.그 후 며칠 동안 그녀는 그에 대한 생각을 애써 외면했다. 일에 몰두하고, 인터뷰에 응하고, 새로운 캔버스를 준비하고, 색채와 고요함에 둘러싸인 작업실에서 오랜 시간을 보냈다. 미아는 거의 매일 찾아와 이런저런 이야기를 나누며 밝은 기운으로 작업실을 가득 채웠다. 마르트는 가끔 카페에서 사온 비스킷과 소식을 전해주곤 했다. 빅투아르는 매일 저녁 안부를 묻기 위해 전화를 걸었다.삶은 아름답고 풍요롭게 계속되었다. 하지만 무언가 변해 있었다.아주 사소하고 거의 눈에 띄지 않는 디테일이었다. 그녀가 스스로를 둘러싸고 쌓아 올린 벽에 난 작은 틈. 그 틈을 통해, 그녀도 모르게 오랫동안 보지 못했던 빛이 들어왔다.어느 날 저녁, 가브리엘은 그녀에게 메시지를 보냈다. 늘 그랬듯이, 빅투아르를 통해 몇 마디만, 언제나처럼 정중하고 신중하게 전달했다."널 보고 싶어. 그 이상도 이하도 아니야. 그냥 널 보고 싶을 뿐이야."

그는 그녀의 손 옆 벤치에 손을 얹었다. 그는 바로 손을 대지 않았다. 그녀의 손에서 몇 센티미터 떨어진 낡은 나무 벤치에 손가락을 올려놓았다. 그리고는 아주 천천히, 정말 천천히 손을 앞으로 움직여 그녀의 손가락을 가볍게 스쳤다.그녀는 움직이지 않았다. 손을 떼지도 않았다. 놀라지도 않았고, 몸이 굳어지지도 않았다. 그녀는 그 자리에 가만히 서서 분수를 응시하며 그의 손가락에 닿는 따스함을 느꼈다. 그것은 가볍고, 거의 수줍은 듯한 손길이었다. 마치 대답을 서두르고 싶지 않은 듯 조심스럽게 묻는 질문 같았다."레아," 그가 중얼거렸다.- 예 ?- 감사해요.- 무엇 때문에요?— 손을 떼지 않았기 때문입니다.그녀는 천천히 고개를 돌려 그를 바라보았고, 두 사람의 눈이 마주쳤다. 그의 눈에는 그녀가 전에 본 적 없는 감정이 담겨 있었다. 열정도, 욕망도 아니었다. 더 깊고 순수한 무언가. 감사함이었다."오해하지 마세요." 그녀가 부드럽게 말했다. "이건 용서가 아니에요. 약속도 아니고요. 그저 작은 제스처일 뿐이에요."— 알아요. 하지만 이미 너무 많아요.그들은 한참 동안 그렇게 벤치에 나란히 앉아 손가락이 살짝 닿을 듯 말 듯 한 마디 말도 없이 있었다. 해는 서서히 지고 있었고, 공원에는 그림자가 길게 드리워졌으며, 분수는 계속해서 아름다운 소리를 내고 있었다.그녀는 일어나서 떠나려 할 때, 바로 손을 떼지 않았다. 마치 추억을 붙잡고 있거나, 순간을 음미하듯, 몇 초 동안 그녀의 손을 잡고 있었다."잘 가, 가브리엘." 그녀가 말했다.— 안녕, 레아.그녀는 허리를 꼿꼿이 펴고 고개를 꼿꼿이 든 채 통로를 걸어 내려갔지만, 마음 한구석에는 묘한 불안감이 서려 있었다.그날 저녁, 그녀는 공책에 이렇게 적었다.

박물관을 나온 후, 그들은 구시가지 거리를 걷다가 오래된 서점 앞에 멈춰 섰고, 벽이 책으로 가득 찬 좁은 응접실에서 차를 마셨다. 대화는 가볍고 거의 유쾌했다. 그들은 때때로 웃었는데, 아직 완전히 피어나지 못한 수줍은 웃음이었다.저녁이 되자 그는 늘 그랬듯이 그녀를 건물 문 앞까지 바래다주었다. 그리고 늘 그랬듯이, 그는 그녀가 그어놓은 보이지 않는 경계를 존중하듯 문턱에서 멈춰 섰다.그는 간단히 "오늘 감사했습니다. 좋았습니다. 정말 좋았어요."라고 말했다.네. 좋았어요.침묵이 흘렀지만, 그는 당황하지 않았다. 오히려 온화하고, 마치 공범인 듯했다. 엘리너는 그를 올려다보았고, 오랫동안 보지 못했던 무언가를 그의 눈에서 보았다. 빛, 온화함, 그리고 연약함.그런데 갑자기, 그녀가 예상하지 못한 사이에 그가 다가왔다.그는 마치 새를 놀라게 하지 않으려고 조심스럽게 다가가듯 아주 천천히, 정말 천천히 행동했다. 그는 그녀에게 닿지 않도록 손을 그녀 옆 계단 난간에 얹었다. 그리고는 몸을 숙여 그녀에게 입맞춤했다.그것은 가볍고, 거의 암시되지 않은, 질문이라기보다는 속삭이는 듯한 키스였다. 그의 입술이 그녀의 입술에 부드럽고 수줍게 스쳤다. 그는 그녀를 소유하려 하거나 정복하려 한 것이 아니었다. 그저 허락을 구하는 것뿐이었다.그리고 그녀는 모두의 예상을 뒤엎고 대답했다.그것은 본능적이고 거의 무의식적인 동작이었다. 그녀의 입술이 살짝 벌어지고, 고개가 살짝 기울어지며, 그녀는 그의 키스에 화답했다. 몇 초 동안 시간이 멈춘 듯했다. 과거도, 고통도, 두려움도 없었다. 오직 그들 사이에 약속처럼 매달려 있는, 가늘고 연약한 접촉만이 있을 뿐이었다.그런데 갑자기 무언가가 고장 났습니다.

엘리너는 천천히 계단을 올라 안으로 들어가 문을 닫았다. 문에 기대어 손가락을 입술에 가져다 댔다. 마치 그 키스의 기억을 붙잡으려는 듯. 심장이 너무 빨리 뛰었다. 무슨 감정인지 알 수 없었다. 두려움, 분노, 후회. 하지만 마음 깊은 곳에서는 아주 작은 기쁨의 불꽃이 피어올랐다. 아주 작고, 연약하고, 깜빡거리지만, 분명히 실재하는 불꽃이었다.그날 저녁, 그녀는 공책에 이렇게 적었다."오늘 그가 내게 키스했어요. 나도 키스에 응했지만, 곧 그를 밀쳐냈죠. 아직 준비가 안 됐어요. 하지만 더 이상 마음을 닫고 있지는 않아요. 어쩌면 이게 용서의 시작일지도 몰라요."그녀는 펜을 내려놓고 불을 끈 다음, 그를 생각하며 잠이 들었다. 분노도, 원망도 없이. 그저 묘한 부드러움만 느껴졌다. 오랫동안 느껴보지 못했고, 거의 잊고 있었던 부드러움이었다.***그 키스는 며칠 동안 그녀의 머릿속을 떠나지 않았다.엘리너는 아침에 눈을 뜨면 그의 입술이 닿았던 감각을 느끼곤 했다. 단 몇 초에 불과했지만 모든 것을 바꿔놓은 그 찰나의 접촉. 그림을 그릴 때, 길을 걸을 때, 미아나 마르트와 이야기를 나눌 때에도 그녀는 그 생각을 떨쳐낼 수 없었다. 의도적으로, 혹은 애써 떠올리려 하지 않아도, 마치 떨쳐낼 수 없는 잊히지 않는 멜로디처럼, 그 생각이 머릿속에서 떠나지 않았다.그리고 그녀는 더 이상 자신이 무엇을 느끼고 있는지 알 수 없었다.그녀는 한때 가브리엘을 사랑했었다. 받아들일 수 없는 것조차 감수하게 만들 만큼 완전하고 절대적인 사랑이었다. 또한 그를 미워하기도 했다. 그 깊고 불타는 증오는 그녀가 살아남고, 도망치고, 스스로를 재건하는 데 도움이 되었다. 최근 몇 달 동안 그녀는 무관심이라는 감정에 도달했다고 믿었다. 마치 치유와 같은 차갑고 매끄러운 평화였다.하지만 그 키스는 모든 것을 바꿔놓았다.