Alle Kapitel von 그는 나를 놓아줬는데, 이제 와서 내게 애원하고 있어.: Kapitel 431 – Kapitel 440

엘레오노르는 그를 만날 계획이 없었다. 그녀가 요청한 휴가는 몇 주, 어쩌면 그보다 더 길 예정이었고, 그에게 전화하고 싶은 충동에 굴복하지 않겠다고 다짐했었다. 하지만 어느 날 아침, 빅투아르가 걱정스러운 표정으로 그녀를 찾아왔다."알아두셔야 해요." 그녀가 말했다. "가브리엘이 치료를 중단했어요. 제 메시지에도 답장을 안 하고, 집 밖으로 나가지도 않아요. 플로렌스가 그가 재발했다고 말했어요."— 재발인가요?그는 예전 모습으로 돌아갔어요. 차갑고, 거리를 두고, 은둔하는 모습이죠. 세상과 스스로를 고립시키고 있어요.엘리너는 가슴이 쿵쾅거리는 동시에 분노가 치솟는 것을 느꼈다. 빅투아르나 플로렌스에 대한 분노가 아니었다. 가브리엘에 대한 분노였다. 변하겠다고 약속했고, 그토록 많은 노력을 기울였는데, 이제 와서 포기하려는 그에게."갈게요," 그녀는 코트를 집어 들며 말했다.정말 확실해요? 당신이 휴식을 요청했잖아요.휴식 시간이 끝났습니다.그녀는 늦은 오전에 그의 집에 도착했다. 몇 달 전 그녀가 도망쳐 나왔던 그 큰 집은 여전히 위풍당당했지만, 무언가 달라져 있었다. 셔터는 반쯤 닫혀 있었고, 정원은 예전만큼 정돈되어 보이지 않았으며, 벽에서는 음울한 슬픔이 배어 나왔다.그녀는 벨을 누를 필요가 없었다. 가브리엘은 마치 그녀를 기다리고 있었던 것처럼 문을 열었다. 그는 낡은 스웨터를 입고 있었고, 며칠 동안 자란 수염이 덥수룩했으며, 그의 눈에는 그녀가 너무나 잘 아는 그 공허한 빛이 서려 있었다. 바로 예전의 그 눈빛이었다. 그녀를 무시하고, 깎아내리고, 파멸시켰던 그 남자의 눈빛."여기서 뭐 하는 거야?" 그는 담담한 목소리로 물었다.빅투아르가 내게 경고했어. 너는 치료를 중단했잖아.그건 당신이 상관할 일이 아니에요.— 그건 내 알 바야. 네가 변하겠다고 약속했잖아. 노력하겠다고 약속했고. 그런데 이제 포기하다니.

— 그럼 그런 사람이 되세요. 도움을 구하세요. 피렌체로 돌아가세요. 상처 입은 동물처럼 그 집에 숨어 있지 말고, 무슨 일이 있는지 그녀에게 말하세요.그는 턱을 꽉 다물고 주먹을 꽉 쥔 채 대답하지 않았다. 그녀는 그가 자신과 싸우고, 다시금 그를 옥죄어오는 낡은 갑옷과 싸우고 있음을 알 수 있었다."진실을 알고 싶어?" 그녀는 차분한 목소리로 말했다. "나도 네가 보고 싶어. 이별이 나에게도 힘들었어. 하지만 난 네가 묵묵히 힘들어하길 바라지 않았어. 나 없이도 앞으로 나아가라고, 너 자신을 위해서, 나를 위해서가 아니라."— 만약 제가 그걸 못 한다면요?"못 하겠구나. 하지만 그렇다고 시도조차 안 할 이유는 없잖아. 힘내, 가브리엘. 피렌체로 돌아가서 그녀를 만나 봐. 열심히 노력해. 그러면 어떻게 될지 보자."그는 아무 말도 하지 않고 시선을 땅에 고정했다. 그러다 천천히 고개를 끄덕였다."알았어," 그가 중얼거렸다.- 괜찮은 ?— 나 거기 다시 갈 거야. 그에게 전화할 거야.— 제가 바라는 건 그게 전부예요.그녀는 문 쪽으로 걸어가 문턱에서 멈춰 섰다.— 그리고 가브리엘? 다음에 힘이 빠질 때면 내게 전화해. 숨지 마. 죽은 척하지 마. 내게 전화해.— 난 네가 휴식을 원하는 줄 알았어.— 휴식 시간이 끝났습니다. 이제 당신 차례입니다.그녀는 밖으로 나가 문을 닫고 신선한 공기를 마셨다. 자신이 옳은 일을 했는지, 이 논쟁이 어떤 결과를 가져올지는 알 수 없었다. 하지만 분노나 동정심에 굴복하지 않았다는 것은 분명했다. 증오나 원망 없이, 그저 진실만을 말했을 뿐이었다.그날 저녁, 그녀는 공책에 이렇게 적었다."오늘, 저는 그에게 맞섰습니다. 오늘, 저는 숨기거나 침묵하지 않고 제 생각을 그에게 말했습니다. 그는 약해졌지만, 무너지지는 않았습니다. 그는 치료를 재개하겠다고 약속했습니다. 시작이군요."그녀는 펜을 내려놓고 불을 끈 후, 평화롭게 잠에 들었다. 밖은 밤공기가 온화했고, 미래는 여전히 불확실했다. 하지만 그녀

그들은 나란히 앉아 회색 하늘로 솟아오르는 분수를 바라보았다. 비둘기 몇 마리가 자갈을 쪼아 먹고, 아이는 어머니의 멍한 시선 아래에서 공을 쫓고 있었다. 삶은 평범하고 평화롭게 흘러갔다.가브리엘은 한참 동안 아무 말도 하지 않고, 분수대로 쏟아지는 물줄기를 응시했다. 그러다가 입을 열었다.플로렌스는 왜 치료를 그만뒀냐고 물었습니다. 처음에는 뭐라고 대답해야 할지 몰랐습니다. 지쳤다고, 무의미하다고, 다시는 안 올 거라고 말했습니다. 하지만 그녀는 계속해서 물었습니다. 그건 대답이 아니라 도망치는 거라고, 더 깊이 생각해 보라고 했습니다.그는 마치 한 단어 한 단어가 그에게 큰 부담이 되는 듯 길게 숨을 들이쉬었다.— 그래서 저는 파헤쳤습니다. 회의가 끝난 후 밤새도록 파헤쳤죠. 그리고 마침내 찾았습니다.— 뭘 발견했나요?- 두려움.그가 그녀 쪽으로 고개를 돌렸을 때, 그녀는 그의 눈에서 이전에는 본 적 없는 연약함을 보았다. 결혼 초기, 그가 여전히 다정하고 배려심이 깊었을 때도, 결혼 후 차갑고 냉담했을 때도, 그녀의 마음을 되돌리려 애쓰던 몇 주 동안, 후회하고 어색해하던 모습에서도 볼 수 없었던, 날것 그대로의, 적나라한 두려움이었다. 가면이나 갑옷도 없이 드러난 두려움이었다.“당신을 다시 잃을까 봐 두려워요.” 그의 목소리는 감정에 북받쳐 떨렸다. “당신을 잃는 게 너무 두려워서 실패하느니 차라리 모든 걸 포기하는 게 낫다고 생각해요. 이건 일종의 방어기제예요. 늘 그래왔죠. 무언가가 나를 두렵게 하면, 그것이 나를 파괴하기 전에 먼저 파괴해 버려요. 당신에게도 8년 동안 그랬어요. 당신을 깎아내리고, 모욕하고, 무시했어요. 당신이 떠날까 봐 두려웠기 때문이에요. 그리고 오늘, 나는 다시 똑같은 짓을 하고 있어요. 치료를 중단하고, 세상과 단절하고, 당신이 도망쳤던 그 남자로 돌아가고 있어요. 다시 고통받는 게 두려워서요.”그는 말을 멈추고 목소리가 떨렸다.

— 계속해, 가브리엘. 치료도 계속 받아. 계속 파고들고, 계속 이야기하고, 필요하면 울어도 괜찮아. 그렇게 해야 네가 치유될 거야. 나를 위해서가 아니라, 너 자신을 위해서.— 만약 제가 그걸 못 한다면요?— 그러면 다시 시도할 겁니다. 그리고 또 시도할 겁니다. 성공할 때까지 말이죠.그는 고개를 끄덕였다. 그의 눈에는 여전히 물기가 남아 있었지만, 얼굴은 한층 차분해져 있었다. 두 사람은 분수를 마주 보고 나란히 앉아 아무 말도 하지 않았다. 그 침묵은 지난 몇 주간의 침묵과는 달랐다. 더 이상 무겁거나 긴장된 침묵이 아니었다. 고요하고 거의 평화로운 침묵이었다.그녀가 일어나서 나가려 하자, 그도 함께 일어났다.— 레아?- 예 ?— 감사합니다. 모든 것에 대해.— 고맙다고 하지 마세요. 계속하세요.***공원 은 고요했다. 분수는 여전히 물소리를 은은하게 내고 있었고, 비둘기들은 부리질을 멈추고 지붕 위로 날아올랐으며, 회색빛 오후 하늘은 마치 세상이 숨을 멈춘 듯 살짝 밝아졌다.가브리엘은 벤치에서 꼼짝도 하지 않았다. 두려움을 고백한 후에도 그는 미동도 없이 무릎에 손을 얹고 수영장을 응시하고 있었다. 엘레오노르는 떠날 수도 있었다. 할 말은 다 했고, 그의 말도 들어주었으니 이제 일어나 걸어가 평범한 일상으로 돌아갈 수 있었다.하지만 그녀는 그러지 못했다. 무언가가 그녀를 막았다. 아마도 그의 눈에서 본 연약함, 목소리의 떨림, 그에게서 새롭게 드러난 취약함 때문이었을지도 모른다. 아니면 모든 방어벽에도 불구하고 표면으로 솟아오르는 그녀 자신의 연약함 때문이었을지도 모른다.그녀는 다시 그의 옆에 앉았다."저도 무서워요." 그녀가 나지막이 말했다. "매일매일요. 이렇게 오랜 시간이 지났는데도요."그는 놀라서 고개를 돌려 그녀를 바라보았다.— 당신은요? 당신은 정말 강하고 자신감이 넘치네요.

긴 전투 후 휴전처럼 그들 사이에는 잔잔한 침묵이 흘렀다. 그들은 더 이상 전 남편과 전 아내, 가해자와 희생자, 뉘우치는 자와 상처받은 자가 아니었다. 그저 벤치에 앉아 자신의 약점을 숨기려 하지 않고 드러내는 두 인간일 뿐이었다."이 모든 세월 동안 내가 가장 그리워했던 게 뭔지 알아?" 엘리너가 갑자기 말했다.아니요. 뭐라고요?— 말하는 것. 진정으로 말하는 것. 지금처럼. 가면도 쓰지 않고, 두려움도 없고, 계산도 없이. 그냥 말하는 것.저도 놓쳤어요. 하지만 몰랐죠. 그런 게 있는지도 몰랐어요.— 이제 알잖아.— 네. 덕분에 알게 됐어요.그녀가 고개를 돌려 그를 바라보았고, 두 사람의 눈이 마주쳤다. 그의 눈에는 뭔가 새로운 것이 담겨 있었다. 연약하면서도 강인한, 마치 바람으로부터 보호받는 촛불처럼 수줍은 빛이었다."우리가 어디로 가는지 모르겠어요." 그녀가 말했다. "어딘가로 가는 건지도 모르겠고요. 하지만 지금 이 순간, 바로 여기가 현실이라는 건 알아요. 그것만으로도 충분해요.""나도." 그가 중얼거렸다. "그걸로 충분해."그들은 분수 소리에 마음을 달래며 한동안 말없이 나란히 서 있었다. 그러다 그녀는 조용히 일어나 그에게 손을 내밀었다. 키스도, 포옹도 아니었다. 그저 손길 한 번, 그의 곁에 있어 달라는 의미였다.그는 그녀의 손을 잡고 마치 둥지에서 떨어진 새를 안아 올리듯 부드럽게 쥐었다.— 안녕, 가브리엘.— 안녕, 레아.그녀는 허리를 꼿꼿이 펴고 고개를 높이 든 채 통로를 걸어 내려왔지만, 마음은 이상하리만치 가벼웠다. 그날 저녁, 그녀는 노트에 이렇게 적었다."오늘 우리는 서로의 약점을 공유했어요. 오늘 저는 제 진짜 모습을 그에게 보여주는 것을 두려워하지 않았어요. 그도 마찬가지였고요. 흔치 않은, 진정성 있는 순간이었고, 절대 잊지 못할 거예요."그녀는 펜을 내려놓고 불을 끈 다음, 그를 생각하며 잠이 들었다. 분노도, 원망도, 혼란도 없이. 그저 어깨에 얹은 손처럼, 이상하리만치 부드럽고 다정하게