Alle Kapitel von 그는 나를 놓아줬는데, 이제 와서 내게 애원하고 있어.: Kapitel 421 – Kapitel 430

그건 사랑이 아니었다. 아니, 진정한 사랑은 아니었다. 증오도, 무관심도 아니었다. 뭔가 다른 것이었다. 기억과 희망, 두려움과 욕망이 뒤섞여 만화경처럼 머릿속을 휘젓고 있었다. 그녀는 더 이상 그와의 관계에서 자신이 누구인지 알 수 없었다. 자신이 무엇을 원하는지도 알 수 없었다.어느 날 오후, 그녀가 작업실에 앉아 붓을 허공에 든 채 작업을 할 수 없을 때, 미아가 재료가 담긴 바구니를 팔에 끼고 예고 없이 나타났다."끔찍해 보이네." 그녀는 바구니를 테이블 위에 놓으며 말했다. "무슨 일이야? 가브리엘이 또 예전처럼 못된 짓을 저지른 거야?"— 아니. 맞아. 그는 아무것도 안 했어. 완벽해. 너무 완벽해.— 너무 완벽한가요? 그게 문제인가요?— 제가 지금 어떤 입장에 있는지 모르겠어요. 무슨 감정을 느끼는지도 모르겠고요. 모든 게 뒤죽박죽이에요.미아는 소파에 양반다리를 하고 앉아 바구니에서 사과 하나를 꺼내 맛있게 한 입 베어 물었다.— 처음부터 끝까지 다 말해줘.엘리너는 붓을 내려놓고 천으로 손을 닦은 후 친구 맞은편에 앉았다. 그녀는 함께 저녁을 먹었던 일, 산책을 했던 일, 전화 통화를 회상했다. 벤치에서 스쳐 지나간 손길, 건물 문턱에서 몰래 나눈 키스, 그를 밀쳐낸 행동, 그리고 그 후에 밀려온 혼란스러움을 묘사했다.— 미아, 나 그에게 키스했어. 오래 하진 않았어. 몇 초 정도. 하지만 키스했어. 그리고 나서 그를 밀쳐냈지. 그리고 지금은 어떻게 된 건지 모르겠어.— 당신이 더 이상 알지 못하는 것은 무엇입니까?— 내가 아직도 그를 사랑하는 걸까? 미워하는 걸까? 용서할 수 있을까? 그가 돌아오길 바라는 걸까? 아니면 사라지길 바라는 걸까? 머릿속이 온통 뒤죽박죽이야. 마치 내가 여러 사람인 것 같아.미아는 사과를 한 입 더 베어 물고 생각에 잠긴 듯 씹었다.— 있잖아, 레아, 난 심리학자가 아니야. 그냥 케이크 굽는 여자애일 뿐이야. 하지만 네가 느끼는 감정은 지극히 정상이라고 생각해.- 정상 ?

키스 , 혼란, 잠 못 이루는 밤들, 똑같은 질문들을 머릿속에서 되풀이하며 보낸 시간들. 모든 것이 뒤엉켜 풀 수 없는 매듭이 되어버렸다. 엘레오노르는 시간이 해결해 줄 거라고, 어디로 가는지도 모른 채 앞으로 나아갈 수 있을 거라고, 혼돈을 받아들이고 그 속에서 살아갈 수 있을 거라고 생각했다. 하지만 더 이상 그럴 수 없었다. 가브리엘과의 만남은 그녀를 더욱 괴롭게 했고, 대화는 몇 달 동안 애써 얻으려 했던 명확함에서 그녀를 더욱 멀어지게 했다. 문제는 그가 아니었다. 바로 그녀 자신이었다. 숨을 고르고, 다시 자신을 찾고, 모든 것을 정리할 시간이 필요했다. 혼자서. 그 없이. 아무도 없이. 어느 날 아침, 그녀는 휴대폰을 들고 가브리엘의 번호를 눌렀다. 언제나처럼 첫 번째 벨소리에 그가 전화를 받았고, 그의 목소리에는 희망과 걱정이 뒤섞여 있었다.— 레아? 무슨 일 있어?— 아니, 별일은 아니야. 하지만 너랑 얘기할 게 있어. 우리 집으로 와줄 수 있어? 한 시간만, 더 이상은 안 돼.그는 30분 후에 도착했는데, 시간은 정확했지만 초조해 보였고 얼굴에는 불안감이 역력했다. 그녀는 그를 안으로 들여보내고 커피를 권했지만 그는 거절했고, 두 사람은 거실에 마주 앉았다. 테이블 위에는 그녀가 생각을 적어 놓은 노트가 여전히 놓여 있었고, 두 사람 사이에는 커피 테이블이 놓여 있었다.그녀는 아무런 서두 없이 "휴식이 필요해요. 진짜 휴식이요. 저녁 식사도, 산책도, 메시지도 모두 그만. 아무것도요."라고 말했다.가브리엘은 턱을 꽉 다문 채 그 충격을 받아냈지만, 아무런 저항도 하지 않았다. 그는 눈을 내리깔고 무릎 위에 놓인 손을 응시했다.

그는 일어나 코트를 집어 들고 문쪽으로 향했다. 문턱에 서서 그는 멈춰 서서 마지막으로 한 번 더 뒤돌아섰다.— 레아?- 예 ?당신이 어떤 결정을 내리든, 저는 아무것도 후회하지 않는다는 걸 알아주셨으면 해요. 함께했던 저녁 식사도, 산책도, 키스도요. 아무것도요. 당신과 함께했던 그 순간들은, 비록 마지막이었을지라도, 제 인생에서 가장 아름다운 순간들이었어요.그녀는 대답하지 않았다. 그의 시선을 마주한 그녀의 눈은 조금 지나치게 반짝였고, 그녀는 그저 고개만 끄덕였다. 그는 조용히 문을 닫고 나갔다. 다시 무겁고, 거의 손에 잡힐 듯한 침묵이 감돌았다. 엘레오노르는 테이블 위에 손을 모은 채 미동도 없이 앉아 있었다. 그녀는 울지 않았다. 후회하는 것도 없었다. 하지만 이상한 공허함이 느껴졌다. 마치 몇 주 동안이나 곁에 있었지만 미처 알아차리지 못했던 무언가가 갑자기 사라진 것 같았다. 하루는 더디게 흘러갔다. 그녀는 그림을 그렸다. 아니, 그리려고 애썼다. 공원을 산책하고, 분수대 옆 벤치에 앉아 아이들이 노는 모습을 바라보았지만, 사실 그들을 제대로 보지는 못했다. 그녀는 가브리엘을 생각했다. 그의 인내심, 그의 온화함, 그리고 논쟁하거나 애원하거나 협박하지 않고 모든 것을 받아들였던 그의 모습을. 그는 더 이상 예전의 그가 아니었다. 그는 정말로 변했다. 하지만 그것으로 그녀에게 충분할까? 그를 자신의 삶에 받아들일 준비가 되었을까? 다시 고통받을 위험을 감수하고, 오랫동안 닫아두었던 문을 다시 열 준비가 되었을까? 그녀는 알 수 없었다. 그래서 그녀에게는 이 휴식이 필요했다. 알아내기 위해서. 그날 저녁, 그녀는 공책에 이렇게 적었다."오늘, 저는 휴식을 요청했어요. 그는 아무런 이의 없이 받아들였죠. 저는 다시 혼자가 되었어요. 하지만 슬픈 고독은 아니에요. 제가 선택한 고독이고, 질문과 희망으로 가득 찬 고독이에요. 제게는 시간이 필요해요. 그리고 처음으로, 그 시간이 생긴 것 같은 기분이 들어요."그녀는 펜을 내려놓고 불을 끈 후,

— 누가 아니라고 했어? 누군가를 그리워하는 건 약점이 아니야, 레아. 그건 네가 무언가를 느끼고 있다는 증거야. 네가 살아있다는 증거, 네 심장이 아직 뛰고 있다는 증거지.— 난 그가 더 이상 자신을 위해 싸우지 않는다고 생각했어. 모든 게 끝났다고 생각했지.— 아직 끝나지 않은 것 같네요. 그리고 괜찮아요. 당신이 느끼는 감정을 부끄러워할 필요는 없어요.엘리너는 눈을 내리깔고 식욕 없는 듯 접시 안의 포크를 이리저리 돌렸다.— 어떻게 해야 할까요? 그냥 지나가길 기다려야 할까요?— 기다릴 수도 있죠. 하지만 그에게 전화할 수도 있어요. 레아, 계약서에 서명한 게 아니잖아요. 마음을 바꿀 권리, 결정을 번복할 권리, 실수했다고 말할 권리가 있어요.— 저는 제 말을 번복하고 싶지 않아요. 그에게 제가 굴복하는 것처럼, 그의 뜻에 따르는 것처럼 보이고 싶지 않아요."누가 굴복하라고 하는 거야? 넌 누구의 손아귀에 있는 게 아니야. 넌 스스로 선택하는 자유로운 여자라고. 네가 그에게 전화하는 건 네가 원해서이지, 그가 부탁해서가 아니잖아."엘리너는 아무 말도 하지 않고 식탁보에 시선을 고정했다. 미아의 말이 맞다는 걸 알고 있었지만, 그를 그리워하는 것만으로는 행동할 충분한 이유가 되지 않는다는 것도 알고 있었다. 왜 그를 그리워하는지, 그 의미가 무엇인지, 진정으로 원하는 것이 무엇인지 이해해야 했다.그날 저녁, 그녀는 공책에 이렇게 적었다."오늘은 그가 그리웠어. 오늘은 그 감정이 너무 싫었어. 내가 얼마나 나약한 존재인지를 다시금 깨닫게 해줬으니까. 하지만 어쩌면 나약함은 약점이 아닐지도 몰라. 오히려 강점일 수도 있지. 어쩌면 내가 다시 사랑할 준비가 됐다는 신호일지도 몰라. 모르겠어. 이제 아무것도 모르겠어. 하지만 그리움이 있다는 건 알아. 부인할 수가 없어."

처음에는 미미했다. 플로렌스와의 약속 취소, 짧아진 상담 시간, 그녀의 질문에 대한 간략한 대답. 그러다 침묵이 길어졌다. 그는 더 이상 어린 시절이나 두려움, 후회에 대해 이야기하지 않았다. 마치 믿지 않으면서도 수업 내용을 암송하는 학생처럼, 예의 바르고 기계적으로 대답했다.플로렌스는 그것을 즉시 알아차렸다.— 무슨 일이야, 가브리엘? 오늘따라 뭔가 달라 보여. 더 멀어진 것 같아.괜찮아요. 그냥 피곤할 뿐이에요.무엇에 질렸다는 거야?— 모든 것에 대해서요. 이 치료법, 이 노력들, 아무 소용없는 이 기다림에 대해서요.— 당신도 잘 알다시피, 치료는 아내의 마음을 되돌리는 방법이 아닙니다. 그것은 당신 자신을 위한 길입니다.— 알아요. 하지만 무슨 소용이 있겠어요? 그녀는 돌아오지 않을 거예요. 내가 아무리 변해도, 아무리 사과해도, 아무리 그녀가 원하는 대로 해줘도, 충분하지 않아요. 절대로 충분하지 않을 거예요.무엇이 충분할지, 무엇이 충분하지 않을지는 알 수 없어요. 그녀의 감정이나 속도를 통제할 수도 없죠. 당신이 통제할 수 있는 건 오직 당신 자신의 길뿐입니다.— 내 길은 아무 데도 이어지지 않아. 막다른 길이야.그는 자리에서 일어나 코트를 집어 들고 상담이 끝나기도 전에 사무실을 나섰다. 플로렌스는 그를 막지 않았다. 그녀는 재발이 치료 과정의 일부이며, 때로는 앞으로 나아가기 위해 필요하다는 것을 알고 있었다. 하지만 이번 재발은 심각하며 모든 것을 망칠 위험이 있다는 것도 알고 있었다.그 후 며칠 동안 가브리엘은 말없이 지내기 시작했다. 그는 더 이상 빅투아르의 메시지에 답장하지 않았고, 빅투아르는 그에게서 연락이 오지 않아 걱정했다. 그는 외출도 하지 않고, 누구도 만나지 않고, 하루 종일 사무실에 틀어박혀 멍하니 허공을 응시했다. 그는 화가 난 것은 아니었다. 그는 슬펐다. 깊은 슬픔에 잠겨 있었고, 이 슬픔을 어떻게 처리해야 할지 몰랐다.