Todos os capítulos de جاذبيات: Capítulo 161 - Capítulo 170

إلارا في صباح اليوم التالي، أستيقظ في سرير أرمان. هذا لا يحدث أبداً. أرمان لا يحتمل النوم مع أحد. النوم مقدس، يقول. لا أشاركه. بعد الحب، يعود دائماً إلى غرفته، تاركاً إياي وحدي في غرفتي، الملاءات مجعدة، الجسد مشبع، القلب فارغاً. لكن هذه الليلة، بعد أن أخذني ضد جدار الممر، حملني إلى سريره وتمدد بجانبي، ذراع حول خصري، وجهه مدفون في شعري. لم يتكلم. لم يتحرك. نام فوراً تقريباً، كرجل أنهكته معركة لا يعرف إن كان ربحها أم خسرها. غفوت بدوري، هدهدها إيقاع تنفسه المنتظم، واستيقظت عند الفجر، الفم عالق، الفخذان مؤلمان، الدماغ مشوش. أرمان ما زال نائماً. وجهه، في شحوب الفجر، يبدو أصغر، شبه هش. التجاعيد حول فمه تنعمت أثناء الليل، وفكه المنقبض ارتخى. يشبه الرجل الذي كان يمكن أن يكونه لو لم تحوله الحياة إلى ما هو عليه. أتحرر بلطف من عناقه، أرتدي رداءً، وأنسل خارج الغرفة. في المطبخ، تعد مدام لونوار الفطور. تحييني بإيماءة رأس متحفظة وتقدّم لي قهوة

أنظر إليه، مذهولة. هل هو وعد؟ تهديد؟ تلاعب إضافي؟ مع أرمان، لا تعرف أبداً. كل كلمة سكين ذو حدين، كل لفتة فخ محتمل. نصل أمام باب بمصراعين، من خشب الماهوجني الضخم، مزين بالحرف O نفسه. يفتحه أرمان دون طرق، وندخل غرفة التدخين. الغرفة دائرية، مغطاة بالمخمل الرماني، مفروشة بمقاعد النوادي وطاولة منخفضة محملة بأباريق كريستال. نار تتطاير في المدفأة الضخمة، واللهب يلقي ظلالاً متحركة على الجدران. الهواء يفوح برائحة السيجار، الجلد القديم، ورائحة أكثر خفاءً، أكثر إثارة للقلق، لا أستطيع تحديدها — مزيج من المسك والعرق، وكأن الغرفة امتصت عقوداً من الرغبة والخوف. لوسيان كروس واقف أمام الموقد، كأس ويسكي في يده. يستدير عند دخولنا، ونظرته تستقر عليّ بشدة تحرقني. — أرمان. مخلص للموعد. — لوسيان. شكراً لقبولك الدعوة. — لم أكن لأفوت هذا لأي شيء في العالم.

أخرجه، أتأمله، أدحرجه بين أصابعي. الحرير ناعم، شبه حي، وكأنه يحفظ دفء معصم سيليست. أتذكر ابتسامتها عندما أهديتها إياه، ضحكتها عندما ربطته، صوتها عندما وعدت بألا تخلعه أبداً. أوفت بوعدها. بقي الشريط على معصمها حتى النهاية. وابنتها، خلف هذا الزجاج، تعيش الآن ما لم تستطع سيليست أن تعيشه أبداً — المتعة الحرة، الرغبة المختارة، اللذة غير المقيدة. أعيد الشريط إلى جيبي، وأراقب المشهد حتى النهاية. الفجر يقترب، ولم أعد متأكداً من أي شيء. لوسيان وصلت إلى نادي السبج قبل الموعد بساعة، فقط لأحظى بوقت للاستعداد. لا يعني ذلك أنني بحاجة للاستعداد — واجهت مجالس إدارة معادية، محاكمات بمليارات الدولارات، موت أبي وكراهية منافسيّ دون أن أفقد رباطة جأشي يوماً. لكن هذا المساء مختلف. هذا المساء، سألتقي بابنة سيليست فان، ولا شيء في حياتي أعدني لهذا. بهو القصر مهجور في هذه الساعة، باس

إيلارا يُغلق باب غرفة التدخين خلفنا بضجيج مكتوم، ضجيج قبر يُختم. الهواء هنا أكثر كثافة، مشبع بالجلد، بدخان السيجار، وبمسك حلو المذاق لا بد أنه يشرب الجدران منذ عقود. النار في الموقدة هي مصدر الضوء الوحيد، وتقذف على وجه لوسيان كروس ظلالاً راقصة تجعله أكثر قسوة، أكثر ضخامة، أكثر خطورة. أرموند يمسكني من مرفقي. يده كماشة مغطاة بالمخمل. أعرف هذا الضغط — ليس خوفاً، إنه إثارة. يتلذذ بهذه اللحظة كجامع على وشك عرض قطعه النادرة على منافس لن يستطيع شراءها أبداً. لوسيان واقف قرب الموقدة، كأس ويسكي في يده. لا ينظر إلينا بعد. يثبت على الألسنة، ظهره مستقيم، كتفاه العريضان يشدان نسيج سموكنغه، وأخمّن من تشنج فكه أنه ليس مرتاحاً كما يريد أن يبدو. — لوسيان، يقول أرموند كاسراً الصمت. شكراً لقبولك هذه... التقاليد. يستدير لوسيان أخيراً. عيناه تمران على أرموند دون أن تتوقفا وتأتيان لتستقرا في عينيّ. أزرق بحري. جليد على بحيرة متجمدة. أثبت هذا النظر دون أن أرمش، رغم أن قلبي يخفق بقوة حتى أنني متأكدة أنهما يستطيعان سماعه. — أنا رجل تقاليد، يجيب لوسيان. خاصة عندما تكون ممتعة هكذا. صوته عميق، عميق، مع لك

إيلارايُغلق الباب، والضجيج الذي يُحدثه في إطاره هو ضجيج حياتي وهي تنقلب. أنا وحدي مع لوسيان كروس. وحدي، عارية، في هذه الغرفة الدائرية المكسوة بالمرايا والمخمل الأرجواني، مع ضوء وحيد هو وهج الشمعدانات الحديدية المطروقة.أتوقع أن يأخذني فوراً. هذا ما سيفعله أرموند. هذا ما فعله كل رجال الدائرة الذين راقبتهم ثلاث سنوات دون أن يلمسني أحدهم. يأخذون. يملكون. يستهلكون. هذه طبيعتهم، امتيازهم، طقسهم.لكن لوسيان لا يلمسني.يعبر الغرفة، يجلس في كرسي قرب الطاولة المنخفضة، ويصب كأسَي شامبانيا. حركاته بطيئة، دقيقة، كأن لديه كل الوقت. كأنني لست عارية أمامه، مقدّمة، هشة، أنتظر أن يُؤخذ.— اجلسي، يقول.صوته عميق، عميق، ويهتز في صدري كتشيلو. أجلس في مواجهته، على حافة السرير، يداي متشابكتان على ركبتيّ. الشامبانيا تفور في كأسي، وأشربها دفعة واحدة، دون تفكير، لأمنح نفسي تماسكاً.— لستِ مضطرة لتمثيل الدور معي، يقول لوسيان. أنا لست أرموند. لن أعاقبك إن لم تكوني مثالية.— أنا لا أمثل. أنا مثالية. لهذا اختارني.صوتي أقوى مما أريد. رد فعل دفاعي. يبتسم لوسيان — ابتسامة حزينة، شبه متعبة، تحفر التجاعيد حول عينيه.