Lahat ng Kabanata ng 성녀의 침실에는 죄 많은 황제가 산다: Kabanata 361 - Kabanata 370

이번에는 엘리시아가 고개를 끄덕였다.서로의 문장을 끝까지 설명하지 않아도 의도가 조금씩 맞아가기 시작했다.그 사실을 느끼고도 두 사람은 다른 이야기를 꺼내지 않았다.천명몽도 없었다.접촉도 없었다.현재의 신뢰는 그런 방식으로 늘어나는 중이었다. 밤이 완전히 내려온 뒤 흰 뿔의 왕이 폐병원에서 두 시각 거리까지 접근했다.7번 유생은 더 이상 움직이지 않았다.왕을 기다리는 것처럼 북서쪽 도로 끝에 몸을 낮추고 있었고, 함께 나온 유생 일곱 마리도 주위에 흩어져 있었다. 하겐은 병력을 더 뒤로 물렸다.왕과 유생 사이에서 싸움을 시작하게 만들 이유가 없었다.문제는 폐병원 지하에 남은 개체들이었다.

의심되는 죄까지 미리 넣지 않았다.특별법원 지부는 긴급 체포영장과 폐중계소 수색영장을 발부했고, 현장팀에는 불을 지르거나 왕핵 장치를 작동시키는 상황에 대비한 차단막이 지급됐다. 현장 검증관이 흑갑 회수체계와 연결돼 있다면 사람이 들어오는 순간 장치를 활성화할 가능성도 있었기 때문이다.“살아 있는 채로 데려오라는 말은 하지 않겠습니다.”엘리시아가 영장 사본을 보며 말했다.베른하르트가 그녀를 봤다.“살아 있는 채로 데려오려고 경비병이 죽을 필요도 없고, 그렇다고 입을 막기 위해 죽일 이유도 없다는 뜻이에요. 영장대로 하세요.”“예.”누군가를 반드시 생포하라는 영웅적인 명령도, 위험하면 즉시 처형하라는 명령도 나오지 않았다.법이 정한 체포를 시도하고, 저항하면 필요한 범위에서 제압한다.그 정도면 됐다.체포조가 양치기 중계소에 도착했을 때 건물은 겉으로는 버려진 모습 그대로였다.지붕 절반은 눈에 눌려 내려앉았고, 담장은 오래전에 무너졌으며, 마당에는 최근 마차바퀴 흔적조차 보이지 않았다. 하지만 정찰병이 건물로 바로 접근하지 않고 골짜기 아래쪽을 돌아보자 눈으로 덮어둔 바퀴자국이 발견됐다. 누군가 마차를 중계소까지 직접 끌고 오지 않고 백여 걸음 떨어진 마른 개울에 숨긴 뒤 물건만 옮겼다.법무관 집행관은 영장을 읽고 문을 두드렸다.대답은 없었다.두 번째 고지 뒤에도 반응이 없자 잠금장치를 확인했고, 겉문은 안에서 걸려 있지 않았다.문을 여는 순간 첫 번째 함정이 작동했다.폭발물은 아니었다.문틀 위에 숨겨둔 작은 도자기병이 바닥으로 떨어지면서 회색 분말이 퍼졌고, 앞에 있던 집행관이 즉시 뒤로 물러났지만 외투 소매 일부에 정제분이 묻었다. 현장팀은 그대로 들어가지 않고 전부 바람 반대쪽으로 빠진 뒤 오염 여부를 검사했으며, 집행관 한 명의 외투를 밀봉하고 예비 방한복으로 갈아입히는 동안 수색은 중단됐다.그 지연이 상대에게 시간을 줬다.중계소 뒤쪽 창문이 깨졌고 검은 외투를 입은 사람이 눈밭으로 뛰어나왔다.정

“누가 당신에게 열이틀 전에 직무를 다시 인수하라고 했는지 물어보세요.” 법무관이 그대로 질문했다.에드문트 파울러는 이번에는 진술거부권을 선택하지 않았다. “문서가 왔습니다.”“누구에게서?” “발신자는 없었습니다.”“봉인?” 남자의 시선이 처음으로 흔들렸다.아주 작게. “검은 해가 뜨기 전의 새벽문.” 테사의 손이 멈췄다.하겐이 북벽 통신석 너머에서 낮게 욕설을 삼켰다.그 문양은 이미 다른 사건에서 본 적이 있었다.

북부 산맥에 묻혀 있던 가짜 왕핵 스물세 개가 동시에 최대 반응으로 올라간 순간부터, 로스테의 전쟁은 더 이상 성벽 하나를 지키는 방식으로 설명할 수 없게 됐다. 며칠 동안 느리게 먹이점을 확인하고 왕핵 잔류를 지우던 흰 뿔의 왕은 처음으로 전력에 가까운 속도로 움직였고, 그 움직임에 자극받은 백각수 유생들은 폐병원과 백각 관측지, 오래된 지맥로 곳곳에서 서로 다른 방향으로 쏟아져 나왔다. 회각충 역시 왕이 지나간 자리와 가짜 왕핵이 새로 켜진 곳을 따라 지하에서 깨어났으며, 북부 관측판은 짧은 시간 안에 생체 반응과 왕핵 유사반응이 겹치면서 어느 점이 장치이고 어느 점이 실제 마물인지 구분하기 어려울 정도로 혼란스러워졌다.하겐은 경계종이 울리는 동안 북벽 위로 올라가지 않고 전술실 한가운데에 남아 있었다. 지금 필요한 것은 가장 먼저 보이는 마물에게 병력을 보내는 일이 아니라, 스물세 개의 가짜 왕핵 가운데 어떤 것이 실제 주민지와 연결돼 있는지부터 가르는 일이었다. 그는 지도 위에 로스테와 외곽 취락, 겨울 목축지, 황실 수송로를 표시한 뒤 베른하르트에게 말했다.“성벽 가까운 놈부터 막는다고 생각하면 틀릴 것 같습니다. 저 고정점 하나 때문에 왕이 방향을 바꾸면 다음 마을이 먼저 맞을 수도 있어요. 사람 사는 곳과 겹치는 점부터 번호를 붙이죠.”베른하르트는 이미 주민등록과 겨울 이동기록을 불러오고 있었다. 스물세 지점 가운데 여섯 곳은 완전 폐지대였고, 다섯 곳은 왕핵국이 버린 시설 주변이라 상주 인구가 없었다. 그러나 나머지 열두 곳은 사냥촌, 목축지, 소규모 광산 취락, 북부 수송로와 가까웠으며, 그중 세 곳에는 아직 겨울을 나고 있는 주민이 있었다.“가장 위험한 곳은 벨른 계곡입니다. 주민 백열세 명이 있고, 남쪽 길 하나밖에 없습니다.”“두 번째는?”“아르벤 목축지. 상주 쉰아홉, 겨울 가축이 많습니다. 세 번째는 옛 은광촌인데 주민은 스물일곱 명이고 대부분 노인입니다.”하겐은 곧바로 로스테 병력을 세

“현재 주민지도를 넣어서 갱신할 수 있습니까?” 테사는 바로 고개를 젓지 않았다.  “기술적으로는 가능합니다. 하지만 새 지도를 넣으려면 일곱 고정점 관리망에 접근해야 하고, 그 순간 현재 로스테나 황실의 권한을 새 관리자로 등록할 가능성이 있습니다.”“또 지휘권을 먹는군요.” 하겐이 중얼거렸다.엘리시아는 잠시 지도에서 시선을 떼지 않았다.사람을 구하기 위해 낡은 시스템을 다시 장악하는 방법. 가장 빠르다.하지만 한 번 현재 권한을 연결하면 훗날 누군가 그 지휘권을 이용할 수 있다. “지도를 넣지 않고, 잘못된 주민지 판정만 막을 수는 없습니까?” 테사