All Chapters of 성녀의 침실에는 죄 많은 황제가 산다: Chapter 1 - Chapter 10

종이 네 번째로 울렸을 때, 엘리시아는 자신이 죽을 시간을 정확히 알았다.처형대 아래로 모인 사람들은 고개를 들지 않았다. 누군가는 신성모독자를 보러 왔고, 누군가는 황제의 연인을 끌어내린 여자를 확인하러 왔으며, 대부분은 자신이 그 자리에 있었다는 사실조차 훗날 부정할 수 있도록 얼굴을 가리고 있었다.비가 내린 뒤라 돌바닥은 검게 젖어 있었다. 붉은 천을 덮은 처형대 아래로 빗물이 모여들었다가 계단을 타고 흘렀다. 엘리시아는 맨발이었다. 발목을 감싼 쇠고리가 걸음을 옮길 때마다 축축한 돌을 긁었다.누군가 그녀의 등을 밀었다.엘리시아는 넘어지지 않았다. 처형을 집행하는 자들 앞에서 마지막 자존심을 지키고 싶어서가 아니었다. 넘어지면 다시 일으켜 세우는 손이 몸에 닿을 테고, 지금은 누구의 손도 견딜 수 없었다.높은 단상 위에는 제국의 문장이 걸려 있었다. 황금 독수리 아래, 검은 제복을 입은 칼릭스가 앉아 있었다.거리가 멀어 표정은 잘 보이지 않았다. 하지만 그가 이쪽을 보고 있다는 것만은 알 수 있었다. 한때는 어둠 속에서도 알아보았던 금빛 눈이었다. 엘리시아가 잠들지 못하는 밤마다 찾아와 창문을 닫아주고, 약 냄새가 밴 손가락에 입을 맞추던 남자의 눈이었다.이제 그 시선은 증거를 확인하는 황제의 것이었다.엘리시아는 마지막으로 그를 불러볼 생각이었다.변명도, 애원도 아니었다. 자신을 한 번만 믿어달라는 말조차 이미 여러 차례 삼켜버렸다. 그저 이름을 부르면, 자신이 사랑했던 사람이 정말 저 자리에 앉아 있는지 확인할 수 있을 것 같았다.입술이 열리기 전에 붉은 천이 얼굴 위로 내려왔다.축축한 천 냄새가 코와 입을 막았다. 세계가 어두워졌고, 종소리가 천 너머에서 둔하게 번졌다. 왼쪽 쇄골 아래의 성흔이 불에 덴 것처럼 뜨거워졌다.“집행하라.”칼릭스의 목소리였는지는 알 수 없었다.그의 목소리였다고 생각했던 것 같기도 했다. 아니면 그렇게 믿어야 죽는 순간까지 그를 미워할 수 있을 것 같았는지도 몰랐

정오가 되기 전, 대신전의 신관들이 돌아갔다.예복 담당자들은 가져온 상자를 풀지도 못했고, 황실 일정관은 문서 한 장을 남긴 채 별궁을 떠났다. 누구도 침실 안으로 들어오지 않았다.황제에게 보낸 일정 취소 통보의 답은 예상보다 빨리 도착했다.엘리시아는 밀랍이 찍힌 봉투를 책상 위에 놓은 채 한동안 뜯지 않았다. 검은 밀랍 위에 눌린 황금 독수리 문장은 전생 내내 수없이 보았던 것이었다. 황후가 될 사람에게 보내는 연서에도, 성녀의 내통 혐의를 정리한 조사 명령서에도 같은 문장이 찍혀 있었다.이레나는 봉투를 내려놓은 뒤 한 걸음 물러섰다.“황제 폐하께서 직접 작성하신 답신이라고 합니다.”“전달자는 돌아갔습니까?”“예. 답변은 필요하지 않다고 했습니다.”엘리시아는 봉인을 잘랐다.편지에는 세 문장만 적혀 있었다.‘성녀의 요청에 따라 오늘의 검토 일정을 취소하겠습니다.’‘재조정 여부와 시기는 성녀 측에서 결정해주십시오.’황실은 별도의 방문을 요청하지 않겠습니다.전생의 칼릭스라면 쓰지 않았을 문장이었다.그는 엘리시아가 피곤하다고 하면 일정을 줄였고, 대신 더 늦은 시간에 직접 별궁을 찾아왔다.자신의 방문은 업무가 아니라는 이유였다. 엘리시아 역시 그런 그를 반겼다.그때는 문이 열리는 소리만 들어도 그가 왔다는 것을 알아차렸다.엘리시아는 편지 끝의 서명을 살폈다.획의 기울기, 마지막 글자를 누르는 힘, 잉크가 마르기 전에 접은 흔적까지 칼릭스의 것이 맞았다. 위조 여부는 지금 판단할 수 없었다. 그러나 적어도 이 문장을 고른 사람은 전생의 결속식 삼십 일 전 칼릭스와 같지 않았다.그가 달라졌을 가능성보다 먼저 떠오른 것은 함정이었다.미래를 아는 사람이 자신만은 아닐 수도 있었다.엘리시아는 편지를 접어 원래 봉투에 넣었다.“이레나.”“예.”“이 편지는 별도 보관함에 넣어주세요. 전달 시각과 전달자 이름도 적고요.”“황실 답신을 증거물처럼 보관하실 생각입니까?”“지금부터 제게 오는 모든 문서를 그렇게 취급할

“저도 이 방에 갇힌 것 같습니다.”문틈 너머로 보이는 칼릭스의 얼굴은 지나치게 고요했다.엘리시아는 손잡이를 놓지 않았다. 문은 분명 안쪽으로 움직였지만, 마지막 한 뼘을 남겨둔 채 보이지 않는 것에 걸려 있었다. 그녀가 더 세게 밀자 문짝이 낮게 떨렸다. 칼릭스는 손을 대지 않았다. 어깨도 문턱 안으로 들어오지 않았다.그가 거짓말하고 있다면 굳이 이런 방식일 이유가 없었다.황제의 권한을 내세워 문을 열 수도, 자신에게 해명할 기회를 달라고 요구할 수도 있었다. 전생의 칼릭스는 부탁하는 법을 몰랐다. 엘리시아가 원하는 것을 미리 계산하고, 가장 안전하다고 판단한 결과를 손에 쥐여주면 그것으로 충분하다고 믿었다.지금 문밖의 남자는 자신이 움직일 수 없다는 사실만 알렸다.엘리시아는 그를 믿지 않았다.그러나 당장 믿을 필요도 없었다. 확인하면 됐다.“뒤로 물러나십시오.”칼릭스가 한 걸음 물러났다. 그의 발뒤꿈치가 어둠 속으로 들어갔다가 다시 문 바로 앞에 놓였다. 공간이 접힌 것처럼, 거리는 조금도 늘어나지 않았다.“다시요.”두 번째도 같았다.칼릭스의 눈이 어둠 아래를 훑었다. 그는 바닥을 확인하려는 듯 발끝을 옆으로 돌렸지만, 그조차 허락되지 않았다. 보이지 않는 원 안에 두 발이 묶여 있었다.엘리시아는 문을 밀던 힘을 뺐다.그러자 걸려 있던 문짝이 아주 조금 열렸다.방이 칼릭스를 들이려 하는 것은 아니었다. 반대로 자신이 그를 완전히 밀어내는 것도 막고 있었다. 두 사람을 같은 공간에 넣되, 문턱 하나를 사이에 두도록 강제하는 구조였다.“폐하께서는 이 방에 들어오실 수 있습니까?”“시도하지 않겠습니다.”“가능한지를 묻고 있습니다.”칼릭스는 문턱을 내려다보았다. 잠시 뒤 오른발을 반걸음 앞으로 옮겼다.검은 장화 끝이 방 안쪽 바닥에 닿기 직전, 금빛 불꽃이 문지방을 따라 솟았다. 불길은 뜨겁지 않았지만 칼릭스의 제복 자락을 밀어냈다. 그는 즉시 발을 거두었다. 오른손이 아주 잠깐 굳었으나, 아무 일도

아침 일곱 시가 되자 황제 집무실의 긴 탁자 위에 결속식 문서가 쌓였다.레온하르트 폰 리히터는 외투를 제대로 여미지도 못한 채 불려왔지만 불쾌한 기색을 드러내지 않았다. 황제가 새벽에 사람을 부르는 일은 드물지 않았다. 다만 결속식 한 달 전, 결속 준비를 멈추겠다는 지시를 내리는 경우는 처음이었다.그는 탁자 끝에 서서 원본 목록을 넘겼다.“성녀 측에서 일정 변경만 요청했을 뿐 결속 자체를 거부했다는 통보는 없었습니다.”“알고 있습니다.”“그렇다면 폐하께서 먼저 준비를 중단하실 이유가 있습니까?”칼릭스는 문서의 첫 장을 읽고 있었다.‘황실과 대신전의 합의에 따라 성녀의 거처를 결속식 칠 일 전 황궁 본전으로 옮긴다.’당사자의 승인란은 없었다.다음 장에도 마찬가지였다. 경호대 교체, 서신 검열, 성흔 검사, 식사 관리, 의복 규정, 의식 전 외부 접견 금지. 모두 엘리시아의 안전과 제국의 안정을 이유로 들고 있었지만, 그녀가 거절할 수 있는 항목은 한 줄도 없었다.“중단이 아니라 보류입니다.”칼릭스는 문서 한 장을 옆으로 빼놓았다.“로젠베르크 성녀가 결정하기 전까지 되돌릴 수 없는 조치를 하지 않습니다.”레온하르트가 탁자 가까이 다가왔다.“성녀의 결속 의사는 이미 확인된 것으로 알고 있습니다.”“누가 확인했습니까?”“대신전입니다.”“어떤 방식으로요?”레온하르트는 대답 대신 서류 더미 아래쪽에서 얇은 장부를 꺼냈다. 어린 성녀의 신성력 교육, 신탁 수용, 향후 결속 의무가 한 문서에 묶여 있었다.서명란에는 열네 살의 엘리시아가 쓴 이름이 있었다.칼릭스의 시선이 멈췄다.처음 성녀로 선발된 날의 서명이었다. 엘리시아는 그날부터 대신전에 머물렀고, 성녀로서 지켜야 할 규율에 동의했다. 그 규율 끝에 황제와의 결속 의무가 포함돼 있었다.“열네 살이었습니다.”레온하르트가 천천히 숨을 내쉬었다.“저도 압니다.”“결속 상대가 누군지도 정해지기 전입니다.”“당시 법으로는 성녀 선발 동의가 이후 결속까지 포함합니다.

“이건 무엇입니까?”“황제 폐하께서 보내신 결속 관련 원본 사본입니다. 황실 보안문서도 모두 열람 허가가 내려왔습니다.”엘리시아는 상자를 바로 열지 않았다.“언제 명령하셨죠?”“오늘 아침 일곱 시 조금 넘어서입니다.”그녀가 기록보관실에 들어오기 전이었다.칼릭스는 엘리시아가 어떤 자료를 요구할지 알고 있었던 것처럼 움직였다. 하지만 그것이 배려인지, 자신이 유리한 문서만 먼저 골라 보낸 것인지는 아직 판단할 수 없었다.엘리시아는 봉인의 번호부터 확인했다.“봉인 목록과 반출 기록도 주세요.”서기관이 준비한 장부를 내밀었다.번호가 일치했다. 상자는 황제 집무실이 아니라 황실 중앙문서고에서 직접 봉인됐고, 레온하르트 재상이 입회했다. 중간에 칼릭스 혼자 내용을 바꿀 수 있는 구조는 아니었다.엘리시아가 직접 봉인을 잘랐다.상자 안에는 결속 준비 문서와 성녀 거처 규정, 결속 후 황후 예정자의 생활지침이 순서대로 들어 있었다. 그중 가장 아래에 낡은 장부 하나가 놓여 있었다.열네 살 때 대신전에 들어가며 작성했던 성녀 선발 동의서였다.엘리시아는 자신의 어린 서명을 단번에 알아보았다.획이 서툴렀고 마지막 글자가 작았다. 어머니가 세상을 떠난 지 얼마 되지 않았던 때였다. 성녀가 되면 많은 사람을 살릴 수 있다는 말만 믿고 이름을 적었다.그 서명 아래로 작은 조항이 이어졌다.‘성녀로 선발된 자는 제국의 안정을 위하여 황제와의 결속 의무를 수락한다.’결속 상대도, 시기도, 거부 절차도 적혀 있지 않았다.다음 페이지에는 더 짧은 문장이 있었다.‘성녀가 별도의 거부 의사를 제출하지 않는 경우, 침묵은 결속 동의의 유지로 간주한다.’엘리시아는 그 문장을 두 번 읽었다.한 번은 성녀로서, 한 번은 처형당한 사람으로서.전생의 자신은 결속을 원했다. 칼릭스를 사랑했고, 그와 함께라면 제국의 의무도 감당할 수 있다고 믿었다. 그러나 원했다는 사실이 선택할 기회를 받았다는 뜻은 아니었다.‘그녀가 사랑하지 않았다면 어떻게 됐을까.’