Lahat ng Kabanata ng 성녀의 침실에는 죄 많은 황제가 산다: Kabanata 331 - Kabanata 340

대형 가짜 왕핵의 마지막 운송번호가 흑갑 회수조 7번으로 확인된 뒤, 레나르트를 다시 불러들이자는 의견은 예상보다 빨리 나왔다. 흑갑 7번을 현재까지 가장 오래 착용한 사람이었고, 그 갑옷 안쪽에는 다른 번호와 달리 여러 시대의 운송·회수 기록이 겹쳐 남아 있었으니, 단서를 찾으려면 결국 그가 가진 장비를 다시 조사해야 한다는 주장이었다. 그러나 엘리시아는 레나르트를 사람보다 증거물에 가까운 위치로 밀어넣는 방식부터 막았다. 이미 그는 갑옷을 벗은 뒤 별도 보조대를 사용하고 있었고, 7번 갑주 역시 증거보관실에 따로 봉인돼 있었다. 과거 기록을 더 읽기 위해 다시 갑옷을 입힐 필요도, 레나르트의 몸을 인증수단처럼 사용할 이유도 없었다.“갑옷만 보면 되는 조사라면 레나르트 씨를 부르지 말고 갑옷을 보세요. 본인이 기억을 제공하겠다고 하면 그때 별도 진술을 받으면 되고요.”테사는 그 조건으로 7번 갑주의 내부 기록판을 다시 분해하지 않은 채 비접촉 감정을 시작했다. 문제는 십일 년 전 대형 가짜 왕핵 운송 기록이 현재 보이는 층에 없다는 점이었다. 7번 갑주의 겉판에는 통행·회수·보행 보정 정보만 남아 있었고, 화물을 무엇으로 분류했는지 기록하는 운송층은 더 안쪽, 갈비뼈 지지판 아래에 숨어 있었다. 레나르트가 갑옷을 벗은 지금은 구조적으로 접근할 수 있었지만, 기록판을 떼어내면 이전 착용자들의 정보가 섞여 사라질 수 있었다.오스카가 오래된 설계도를 가져와 테사의 옆에 펼쳤다. “갑주 7번이 대형 가짜 왕핵을 옮겼다는 건 비고란 한 줄뿐이고, 실제 목적지는 지워져 있습니다. 내부 운송층에 목적지가 남아 있다면 제일 빠르긴 합니다.”“빠른 것하고 안전한 건 또 다른 문제죠.”테사가 얇은 판 사이를 빛으로 비추면서 대답했다. “그래도 방법은 있습니다. 판을 떼지 않고 뒤쪽의 눌림 자국만 읽으면 마지막 몇 건 정도는 복원할 수 있습니다. 오래 걸리는 대신 원본은 안 건드립니다.”하겐은 북벽에서 원격으로 연결된 채 그 말을 듣다

그가 본 문이 대형 가짜 왕핵 보관소였는지는 아직 모른다.하지만 흑갑 비상터널과 백각 관측계통이 실제로 연결돼 있었다는 증언은 처음이었다.레나르트는 한 가지를 더 떠올렸다.“그 문 근처에서 이상한 소리가 났습니다.”“어떤 소리였습니까?”“심장소리 비슷했습니다. 사람 심장처럼 빠르진 않았고, 금속 안에서 뭔가 울리는 것처럼 아주 느렸습니다.”엘리시아가 테사를 봤다.대형 가짜 왕핵은 방향성이 없는 빈 껍질이라고 생각했다.그런데 레나르트가 오 년 전에 들은 소리가 실제 장치의 작동음이라면 완전히 비활성 상태는 아니었을 수 있었다.“레나르트 씨.”엘리시아가 다시 화면을 보았다.“그 터널 위치를 현재 지도에 표시해줄 수 있습니까?”“대략은 가능합니다.”“직접 안내할 필요는 없습니다.”레나르트의 얼굴이 아주 미세하게 변했다.“제가 가겠다고 하면요?”“필요한지는 따로 판단합니다.”“갑옷 없이도 길은 기억합니다.”“그래도요.”엘리시아의 목소리는 낮고 정확했다.“기억한다는 이유가 현장에 가야 한다는 의무는 아닙니다.”레나르트는 잠시 말이 없었다.결국 지도에 자신이 기억하는 범위만 표시했다.그의 진술은 경로 후보를 좁히는 데 쓰였지만, 그 사람을 길잡이로 자동 등록하지 않았다.오후 늦게 황도에서 관련 자료가 하나 더 도착했다.칼릭스는 먼저 의료기록을 보냈다. 오른손 냉감 인지 지연은 악화되지 않았고 절명흔 통증도 없었으나, 주치의는 같은 제한을 하루 더 유지했다. 왕핵 사용은 여전히 없었다.엘리시아는 그 기록을 읽은 뒤 사건문서로 넘어갔다.“폐하, 대형 가짜 왕핵 내부 구성기록이 남아 있습니까?”칼릭스는 잠시 옆 문서를 확인했다. “완전한 조성표는 없습니다. 다만 최종 품질검사서 일부가 복원됐습니다.”“무엇이 들어갔습니까?”“회색 공명각, 왕핵 정제분 4호, 성녀 사후 잔류, 그리고 황제계 닻 반응.”엘리시아의 손이 멈췄다.“황제 혈흔입니까?”“검사서에는 ‘황제계 닻 반응’이라고만 적혀 있습니다. 원혈액인

이동 감지.흰 뿔의 왕이 다시 모습을 드러냈다.왕은 로스테를 향하지 않았다.대형 가짜 왕핵이 깨어난 지하 비상터널 쪽으로 천천히 움직이고 있었다.아직 뛰지 않았다.소형 개체들도 보이지 않았다.하지만 이번에는 길에 작은 가짜 왕핵을 새로 깔 필요조차 없었다.대형 하나가 충분히 강했다.테사가 왕의 이동 속도와 거리를 계산했다.현재 속도를 유지하면 새벽 전에 지상 기준 가장 가까운 지맥 구간까지 접근할 수 있었다.그리고 그때 오래된 백각 관측기록 하나가 자동으로 연결됐다.대형 가짜 왕핵이 활성화된 상태에서 백각 대형종이 일정 거리 안으로 들어오면, 본체가 스스로 보호단계를 올린다는 내용이었다. 보호단

“마지막 공급원이 누구입니까?” 엘리시아가 물었다.문서에는 이름 대신 보관함 코드가 적혀 있었다. 서쪽 열 3번.성녀 묘역 기록과 대조하는 데 오래 걸리지 않았다. 아델라이드.회의실 안이 한동안 조용해졌다.북부에서 살아 있는 성녀처럼 감지된 파장은 다른 성녀가 아니었다. 아델라이드의 오래된 표본 잔류를 살아 있는 수면이끼 군락이 반복해서 흘려보내고 있었기 때문에 생체성 파동처럼 보였던 것이다. 엘리시아는 문서를 덮지 않은 채 말했다.  “아델라이드가 살아 있다는 식으로는 어디에도 쓰지 마세요. 저 반응은 본인의 의지도, 생명도

엘리시아의 입술이 아주 조금 굳었다가 풀렸다.그가 위험한 생각을 전혀 하지 않는 사람이 된 것은 아니었다.황제의 왕핵 반응을 더 강한 미끼로 내보내면 대형 가짜 왕핵의 참조를 다른 곳으로 돌릴 수 있다는 계산은 그에게 너무 자연스러웠을 것이다.달라진 점은 생각이 행동으로 바로 이어지지 않았다는 것이었다. “그렇게 계속 제외하세요.”“예.” 그녀는 고맙다고 하지 않았다.칼릭스도 칭찬을 기다리지 않았다.그것으로 충분했다. 흑갑 비상터널 입구는 예상보다 상태가 나빴다.오 년 전 레나르트가 지나갔을 때에도 오래된 길이었고, 그 뒤 북부 지반이 두 차례 크게 얼고 녹으면서 천장 일부가 내려