All Chapters of 俺が転生してから泣かれたって、遅すぎない？: Chapter 31 - Chapter 40

優花の手がビクッと震えた。彼女は慌ててティッシュを引き出し、渉の口角に溢れ出た肉汁を少しずつ、丁寧に拭き取ろうとした。「お口に合わないの？わかった、わかったよ……」拭きながら、彼女はブツブツと呟き続けた。その声は聞いていられないほど細かく震えていた。「冷めちゃったから嫌なの？それとも私の食べさせ方が下手だった？あなた、怒らないで。誰かに別のものを買わせるから。熱いやつをね。何が食べたい？私が買いに行ってあげる……」彼女は渉の手に触れようとした。以前のように、彼が握り返してくれて、自分に少しでも力を与えてくれることを期待していた。しかし手に伝わってきたのは、刺すような冷たさだった。冷凍庫から取り出したばかりの肉塊のようなその冷たさは、指先から一瞬にして優花の心臓へと入り込み、彼女の全身をガタガタと震わせた。彼女は慌てて掛け布団の隅をめくり、渉の手を布団の中に入れて温めようとした。だが、布団をめくった瞬間。布団をめくった瞬間、渉の肌に広がっていた赤黒い死斑が、彼女の視界に容赦なく突き刺さった。その色はあまりにも深く、まるで血液そのものが呪いとなって凝固したかのようだった。優花の瞳孔が急激に見開かれ、その場に釘付けになったかのように動かなくなった。 「おかしいわ……どうしてこんなに青アザだらけなの……」見えさえしなければ、存在しないのと同じだとでも言うかのように、彼女は手当たり次第に布団を引っ張り寄せ、その死斑を死に物狂いで隠そうとした。 「ちょっと寒かったわね？ エアコンが強すぎたかしら？」彼女はリモコンを掴み取り、狂ったように設定温度を最高まで上げた。さらにクローゼットから全ての布団を引きずり出し、何層にも何層にも渉の体の上に積み重ねていった。たとえ渉の体が、布団の重みで変形しそうになっても、彼女は手を止めようとはしなかった。「大丈夫よ、温まればすぐに良くなる……しっかり温めてあげるから……」彼女は過ちを犯した子供のようにベッドの傍らに正座し、渉の氷のように冷たい手を両手で包み込み、口元に当てては絶え間なく「ハーッ」と息を吹きかけ続けた。ふと、彼女の視線がナイトテーブルの上に落ちた。渉のスマホだ。「そうだわ。音楽を聴きましょう。あなたの一番好きな曲を聴けば、きっと目

「その腐った目を開けて、渉をよく見なさい！」馨は膝蹴りで優花を突き飛ばし、先ほどの揉み合いで渉の口角から再び流れ出した血の跡と、そして少し陥没している左胸を指差した。彼女は医者ではないが、弁護士という職業柄、長年さまざまな事件の資料に目を通してきた。法医学の心得がある彼女には、その絶望的な真実が一目で分かってしまったのだ。「胸郭が陥没している。口と鼻からはピンク色の血泡が溢れてる……肺が骨で突き刺されて破裂した証拠よ！」馨はベッドの傍らに膝をつき、震える手で渉に触れようとしたが、ピタリと止めた。大粒の涙がシーツにぽたぽたと零れ落ち、次々と生地を濡らしていく。 「彼は生きたまま激痛に苛まれて死んだのよ！自分の血に溺れて、窒息して死んだのよ！」馨は猛然と振り返り、鋭い眼差しで床にへたり込む優花を睨みつけた。「あんたよ……あんたが彼をここに監禁して、治療も受けさせずに、暗闇の中でゆっくりと死ぬのを待たせたのよ！彼は生身の人間なのよ！あんたの夫だったのよ！どうしてそんな残酷なことができたの！？どうして彼を見殺しにできたの！？」優花は耳を塞ぎ、必死に首を振った。「違う……違うわ！私のせいじゃない！蓮が怪我をしたから、病院に連れて行って……私は彼に、待っててって言ったのよ……帰ってくるまで待っててって……」「蓮？……ずいぶんと親しげな呼び方ね」馨は怒りを通り越して笑った。その笑いには、底なしの悲哀と皮肉が込められていた。「あのあざといクズ男のために、あんたは渉を家から追い出し、カードを凍結し、無理やり工事現場の日雇いまで追い込んだ。あんたの元カレのために、彼が脚を切断したばかりだってことも無視して、昨夜彼が死にかけている時でさえ、あんたはあのクズの付き添いで病院にいたでしょ！神崎優花、あんたは愚かなんじゃないわ。ただ、根っから腐りきっているだけよ！この人殺し！」「人殺し」という言葉が、猛毒を塗られた釘となって、もともと崩壊寸前だった優花の脳に深く、深く打ち込まれた。「あぁぁぁぁっ――！！！」優花は突然、凄まじい絶叫を上げた。彼女は猛然とナイトテーブルの引き出しを開け、中にあったナイフを鷲掴みにした。五十嵐家のボディガードたちが前に出ようとしたが、優花が狂ったようにナイフを振り回すため

渉は空中に浮かび、まるで観客のように、この茶番劇を見下ろしていた。ひどくファンタジーな感覚だ。まるで没入型の舞台演劇を見ているようで、その主役は自分自身の死体である。「試してみる？」優花の手にあるナイフの先はまだ微かに震えており、先ほど彼女自身の首筋につけた傷からは鮮血が流れ落ち、高価なシルクのブラウスを赤く染め上げていた。正臣は顔を真っ青にして胸を押さえ、荒い息を吐いている。淑子は狂人を見る目で叫び声を上げている。美月は恐怖のあまり部屋の隅で丸くなっている。この光景は、実に素晴らしい見せ物だ。渉の両親は彼が高校生の時に他界しており、優花と結婚した後、彼はこの邸宅に移り住んだ。この冷たい財閥の家の中で、優花と一緒にいる時を除けば、彼は常に透明人間のようだった。蓮が帰国して以来、渉は優花が変わってしまったと感じた。この五年間、自分を支え続けてくれた光が消えてしまったと感じ、だからこそ離れることを選んだのだ。だが今、彼の妻であり、財閥の社長である彼女が、自らの両親をナイフで脅し、神崎グループのすべてを賭してまで、彼の遺体を守ろうとしている。「はぁ……」渉は小さくため息をついた。その空っぽの声は部屋の中に反響したが、生きている誰の耳にも届くことはなかった。彼は、真っ赤に血走った優花の目を見た。そこに渦巻く狂気、悔恨、そして絶望は、底なしの泥沼のように生々しく、暗かった。奇妙なことに、渉の心の中に蓄積されていたあの怨念が、スッと霧散していくのを感じた。それは「許し」ではない。ただ、「もうどうでもいい」と思えたのだ。死んでしまえば、愛も憎しみもすべて灰になる。彼女の心の中に自分がいたこと、それだけは間違いない。ただ、蓮という男が現れたことで、その愛にはあまりにも多くの傲慢と偏見が混ざり込んでしまった。「死」という絶対的な刃が振り下ろされ、すべての血肉が削ぎ落とされて初めて、その惨めでちっぽけな本心が露わになっただけだ。だが、それが一体何だというのか？自分はもう、死んでいる。彼女が本当に自分を愛していたかどうかはさておき、自分を死へと導いた狂気の歯車を最後に回したのは、間違いなく彼女なのだから。二択を迫られた時、彼女は自分を選ばなかった。だから、彼女を許すことはない。だが

神浜市の中心部、聖マリア国際病院の特別病室。「本当に死んだのか！？」蓮はベッドから勢いよく飛び起きた。動きが大きすぎたせいで額の傷口が引きつり、「痛っ」と息を呑んだが、その瞳には隠しきれない異様な高揚の色が浮かんでいた。傍らにいた若い看護師は、彼のその悪鬼のような形相に驚き、怯えたようにどもりながら頷いた。「は、はい……神崎社長のほうで、すでに葬儀場の手配を進めているそうです」「アハハハハッ！よく死んでくれた！最高のタイミングじゃないか！」蓮はこらえきれずに高笑いをした。その甲高い笑い声は、夜の闇に響く狂ったカラスの鳴き声のように耳障りだった。「やっと死んだ！あの役立たずのゴミが、ついにくたばったぞ！」彼は布団を跳ね除けてベッドから飛び降りると、裸足のまま病室の床を嬉しそうに二周回り、鼻歌まで歌い始めた。周りの取り巻きたちは彼を「アイドル」だの「人気俳優」だのと持ち上げているが、実際のところ、彼は何の取り柄もないただの三流役者だ。この五年間、海外での生活は決して順風満帆ではなかった。いわゆる「ハリウッド進出の夢」など、湯水のように金を使い果たした後のただの落ちぶれた言い訳に過ぎない。今回帰国して優花に近づいたのも、すべてはその財産を手に入れるためだった！結城渉というあのゴミが、俺の出世街道を邪魔しようだなんて、身の程知らずにもほどがある。だがこれでいい。あいつは死んだ。神崎家のうるさい老人どもは、間違いなく優花に再婚を迫るはずだ。俺が少し裏で手を回して同情を買えば、神崎グループというそびえ立つ巨城は、いずれ骨の髄まで俺のものになる！「早く！退院の手続きをしてくれ！」蓮は洗面台の鏡に向かい、少し乱れた前髪を整えた。指の腹で額のガーゼを優しく撫で、口角に陰湿な笑みを浮かべる。これは、同情を誘うための最高の小道具だ。大切に取っておかなければならない。「今の優花は、絶望のあまり一番隙だらけになっている頃だ。今すぐそばに行って、その傷つき怯える元カノを、甘い言葉でたっぷり狂わせてやらねばな」……神浜市で最も格式高い斎場の第一式場は、今は針が落ちる音すら聞こえそうなほど息苦しい静寂に包まれていた。祭壇の正面には大きな遺影が飾られている。写真の中の渉は穏やかで控えめな笑みを浮か

式場内は、息を呑む音すら聞こえないほどの静寂に包まれていた。線香の煙が立ち込め、蝋燭の火が時折パチパチと爆ぜる音に混じり、麻里の上下の歯がガチガチと激しく鳴る音だけが響き、聞いてる者の背筋を凍らせた。「優花……優花さん、私……脅されて……」麻里は冷たく硬い大理石の床に這いつくばっていた。男を誘惑するために念入りに手入れしていた美しいネイルは、先ほどのボディガードからの抵抗で全て無残に折れ曲がり、激痛で彼女の顔は醜く歪んでいた。優花は何も答えない。彼女は依然として渉の遺影の前に正座し、以前自分の首を傷つけたあのナイフを手に持っていた。刃にはまだ赤黒く乾いた血痕がこびりついている。それは彼女自身の血であり、彼女が狂気に堕ちた証明でもあった。彼女は傍らから白い布を引き寄せ、悠然とした動作で刃の汚れを拭き取り始めた。スーッ、スーッ……金属が布と擦れ合う音が異様なまでに響き渡り、まるで錆びた鈍いノコギリのように、麻里の張り詰めた心を何度も往復して引き裂いていった。「脅されて？」優花がついに口を開いた。ナイフを拭く手を止め、顔を横に向けて、その空っぽの瞳は麻里の顔を死に物狂いで見据えた。「誰かがあなたの首にナイフを突きつけて、無理やり動画を撮らせたっていうの？それとも、あなたの頭に銃口を突きつけて、あの悪意の塊みたいな動画を渉に送れと脅したとでも？」麻里は全身をビクッと震わせ、冷や汗が一瞬にして背中をびっしょりと濡らした。彼女はこんな優花を見たことがなかった。以前の優花は高慢ではあったが、それでも財閥令嬢としての矜持や品位を弁えていた。だが今は……目の前にいるこの女は、地獄から這い出てきた悪鬼そのものだ。全世界を道連れにして地獄へ落ちようとするような、圧倒的な死の気配を放っている！「わ……私はただ……」麻里はしどろもどろになり、パニックに陥った視線をあちこちに彷徨わせた。冷たい刃の光が走った。先ほど綺麗に拭き上げられたばかりのナイフが、麻里の耳の真横をかすめて風を切り、彼女の背後にある重厚な木のテーブルの脚に深々と突き刺さったのだ！ナイフの柄がブルブルと激しく震えている。「ひぃぃぃっ――！！」麻里は恐怖のあまり悲鳴を上げ、その場に力なくへたり込んだ。彼女が失禁し、床に