All Chapters of 俺が転生してから泣かれたって、遅すぎない？: Chapter 1 - Chapter 10

渉の手はまだ冷たいドアノブにかかっていた。彼はすぐにドアを開けず、このドアごと叩き壊してしまいたい衝動を全身の力で必死に抑え込んだ。少し冷静になった後、ドアを少しだけ開けた。個室内の光景は、動画で見たよりもさらに生々しかった。行われているのは、子供じみていてあまりにいやらしい「目隠し鬼」だった。蓮は黒いシルクスカーフで目を隠され、人混みの中で手を伸ばして手当たり次第に掴もうとしながら、いやらしく叫んでいた。「優花さーん、どこにいるの？もうすぐ捕まえちゃうよ、優花さん」そして、会社で会議中であるはずの優花は、蓮の背後わずか一メートル足らずのところにと立っていた。彼女は口元を手で覆い、冷たかったはずの切れ長の目を三日月のように細め、隠しきれない笑みを浮かべている。それは渉が今まで見たこともないような、少女のような悪戯っぽさと楽しさに満ちた表情だった。彼の心は少しずつ冷え、やがて氷のように固く凍りついた。蓮が勢いよく振り返り、両手が優花を抱きしめようとしたその瞬間。「ドンッ！」凄まじい音が響いた。渉は分厚いドアを力任せに蹴り開けた！ドアが壁に激突する音が、音楽をかき消した。蓮は驚いてよろめき、無様に床に転がった。個室は水を打ったように静まり返った。音楽がプツリと止まり、十数人の視線が一斉にドアへと向けられた。優花の顔に浮かんでいた笑顔は凍りついた。そこに立っているのが渉だと見た途端、その顔には、隠し事が暴かれた動揺と、邪魔をされた苛立ちが目まぐるしく去来した。彼女は無意識に一歩後ずさり、蓮との距離を取った。「あなた、どうしてここに来たの？」彼女は逆上した様子で、あろうことかこちらを詰ってきた。渉は彼女を無視し、ナイフのような鋭い視線を、床に這いつくばる蓮へ、黒いスカーフへ、そして最後に、冷静を装う優花の顔へと滑らせた。滑稽だ。あまりにも滑稽で、怒りはとうに通り越してしまった。渉の視線に薄気味悪さを感じたのか、優花は強がって口を開いた。「あなた、ここに何しに来たの？みんなを驚かせちゃったじゃない。蓮は体が弱いんだから、脅かさないでよ」言い終わるや否や、床に倒れていた蓮が他の取り巻きに助け起こされた。彼は尻をさすりながら、いかにも「潔白」で無垢な顔を作っ

朝八時。神浜市の中心部に位置する高級マンションの一室。巨大なガラス窓から差し込む朝日が、ウールの絨毯を黄金色に染め上げている。馨はワインレッドのシルクのキャミソールワンピースを身にまとい、裸足でその絨毯の上に立っていた。長身の彼女は、決して痩せぎすなわけではない。豊かな胸から滑らかな腰へと続く曲線は、息を呑むほど官能的だった。波打つ長い髪を肩に無造作に垂らし、アンニュイな野性を漂わせていた。彼女は法曹界で名高い「魔王」だ。法廷に立てば一人で何人もの弁護士を論破し、一度スイッチが入れば誰にも止められない。だが今、彼女の視線はスマホの画面に表示された、わずか一分半の通話履歴に釘付けになっていた。その大人の色気漂う顔に少しずつ笑みが広がり、最後には隠しきれないほど満面の笑みになった。それはまるで、獲物を横取りしてご満悦な猫のようだった。「離婚訴訟ね……ふふっ、渉、やっと目を覚ましたのね」馨は軽く笑い声を漏らし、画面に表示された【結城渉】の文字を指の腹でそっと撫でた。その瞳には、「ついに私の出番が来た」という興奮が隠しきれずに滲んでいる。法曹界で恐れられるこの「毒華」が、実は五年間も一人の男を心に秘め続けていることなど、誰も知らない。 大学時代、彼女はがむしゃらに努力する「鉄の女」として有名で、誰も近づけないような男勝りの性格だった。どしゃ降りの雨の午後、皆が走って雨宿りに行く中、渉だけが自分の持っていた唯一の傘を彼女に押し付け、自分はずぶ濡れになりながら、馬鹿みたいに笑ってこう叫んだのだ。「馨、濡れるなよ！お前は将来、世界平和を守る大物弁護士になるんだからな！」その時の傘は、今でも彼女の金庫の中に大切にしまってある。彼女は彼のために髪を伸ばし、メイクを覚え、全身のトゲを隠すようになった。告白の言葉を用意し、真っ直ぐに想いを伝えようと決心したあの日。渉は結婚式の招待状を手に、星のように目を輝かせて彼女に言ったのだ。「馨、俺、結婚するんだ」その瞬間、馨の世界からすべての音が消えた。彼女は笑って彼の肩を小突くしかなく、こみ上げる涙を必死に飲み込んだ。「やるじゃない！ 出世しても私のこと忘れないでよね」この五年間、彼女はずっと見つめてきた。あの意気揚々としていた渉が、優花の

優花は乱れた髪をさっと整え、深呼吸をしてから玄関のドアを開けた。ドアの外には、カジュアルな服装で朝食の袋を手にした蓮が立っていた。「優花さん、おはよう」蓮はアイドルのような完璧なスマイルを浮かべ、手に持った袋を軽く揺らした。「昨日、渉さんが家出したって聞いたから、朝起きたら絶対お腹空かせてるだろうなって思って。わざわざ並んで、焼きたての食パンを買ってきたんだ。まだ温かいから、冷めないうちに食べて」蓮の顔を見た瞬間、爆発寸前だった優花の寝起きのご機嫌斜めは無理やり抑え込まれた。安っぽいマーガリンの甘ったるい匂いが鼻を突いた。その吐き気を催すような熱気に、彼女の胃袋が一瞬でひっくり返りそうになった。以前、渉が用意してくれていた朝食は、常に見た目も美しい低カロリーな食事で、スムージーの温度でさえ完璧に管理されていた。こんな食べ物など、彼女はとっくの昔に食べるのをやめている。だが、蓮のいじらしい顔を見つめると、彼女は吐き気を堪えてそれを受け取った。「蓮、気遣ってくれてありがとう」蓮は家に入ると、わざとらしく散らかったキッチンとぐちゃぐちゃのリビングを見渡し、瞳の奥に他人の不幸を喜ぶ光を閃かせた。だが口では驚いたように言う。「うわぁ、家の中どうしちゃったの？渉さんもひどいな。ちょっとした意地のために、優花さんを放っておくなんて」彼はため息をつき、優花のそばに寄って彼女の肩をぽんと叩いた。「優花さん、渉さんを責めないであげて。男って、いつまでも子供みたいなところがあるから。僕みたいに、子供の頃から自分の面倒は自分で見なきゃいけなかった人間と違ってさ。これくらいの家事、僕にとっては朝飯前だよ」蓮の言い草は実に小賢しい。渉の無責任さを貶める一方で、自身の物分かりの良さと優しさを殊更に際立たせる。実に計算高いやり口だ。だが運の悪いことに、優花にはその裏の意味が全く聞こえていなかった。彼女の顔色は一瞬で険しくなった。そうだわ。渉はもう27歳だ。私より三歳下とはいえ、私が27歳の頃にはすでにビジネスの世界でライバルたちを蹴散らしていた。どうしてあいつはあんなに幼稚なの？つまらないプライドのために、家の中をこんなに滅茶苦茶にして、体の弱い蓮でさえ私を気遣ってくれるのに、あいつはどうな

午前五時、空はまだ完全に明けてはいなかった。渉は、凄まじい痛みで目を覚ました。ズキズキとした鈍痛などではない。まるで真っ赤に焼けた鉄の棒を、ふくらはぎの骨髄に直接ねじ込まれたような激痛だった。体はすでに冷や汗でぐっしょりと濡れ、まるで水の中からすくい上げられたかのようだった。渉は歯を食いしばり、震える手で何年使われたか分からない薄い掛け布団をめくった。吐き気を催すほどの生臭い悪臭が、この三坪にも満たない狭い部屋に一瞬にして充満した。肉が腐る匂いだ。昨日包帯で巻いた部分は、紫色のナスのように腫れ上がっていた。傷口は一晩のうちに炎症を起こして縁がどす黒く変色し、包帯越しに滲み出た膿が床にポタポタと滴り落ちていた。医学の知識がない渉でさえ、これが単なる炎症ではないことくらい分かった。彼はベッドから降りようとした。つま先が床に触れた瞬間、激痛が脳天を突き抜け、目の前が真っ暗になり、彼は「ドンッ」という音とともに床に崩れ落ちた。「くそっ……」渉は息を呑み、額にじっとりと脂汗を滲ませた。痛みで声も出せず、ただ床の隙間を死に物狂いで掻きむしり、指先が白くなるほど力を込めた。五分後、彼は入り口にあったモップを松葉杖代わりにし、一歩、また一歩と這うようにして部屋を出た。……診療所、救急室。老眼鏡をかけた年配の医師が、ハサミを使って、すでに皮膚や肉と癒着してしまった医療用包帯を慎重に切り開いていった。肉が引き裂かれる音が、静かな診察室に不気味に響いた。渉の体はビクッと跳ね、下唇を噛み締めたせいで瞬時に血が滲んだ。医者は傷口を一瞥するなり、眉間を深いシワで寄せた。まるで馬鹿を見るような目で渉を見上げる。「若いの、この脚、もういらないのか？壊死性筋膜炎の前兆だぞ。細菌感染が極めて深刻だ。昨日の怪我だろ？普通ならここまで酷くはならない。あんた、酒の匂いがするが、怪我した後に酒を飲んだのか？」渉は口を開いたが、声はかすれていた。「大したことないと思ってました」「大したことない？」医者はメスをステンレスのトレイに投げ捨てた。ガチャンと鈍い音が響く。「あと一日遅ければ……いや！あと数時間遅ければ、細菌が血液に入り込んで敗血症になっていた。そうなったら患部の切除どころじゃない、

神浜市、神崎グループ本社ビル。最上階の社長室は冷房がガンガンに効いており、今の優花の顔色と同じくらい薄気味悪いほど冷え切っていた。彼女はオーダーメイドの白いスーツに身を包み、革張りの椅子に深く腰掛けている。手に持ったブルーマウンテンのコーヒーを揺らしながら、その視線は氷のように冷たかった。「社長」秘書の静がドアを開けて入ってきた。その表情はどこか妙だ。彼女は優花の古参の部下であり、優花が会社に入った当初からずっと右腕として付き従ってきた。当然、自分の上司と、その夫との経緯も熟知している。一言で言えば、渉は優花を死ぬほど愛している。夫婦仲も円満だったはずなのに、最近の一連の騒動はどうにも理解しがたかった。「調べがつきました。結城さんは今朝、診療所へ行きましたが、受付もせずにそのまま出てきたようです。その後、道端の安い薬局で薬を購入されていました」「何を買ったの？」優花はコーヒーに浮かんだ泡をフッと吹きながら、気のない声で聞いた。「アモキシシリン、イブプロフェン、イソジン、ガーゼ……それから、医療用メスを」静はスマホの決済履歴を見ながら答えた。「合計で、3500円です」「ふっ」短く冷たい笑い声が漏れ、コーヒーカップがデスクにドンッと強く置かれた。跳ねたコーヒーの雫が、冷たく黒い染みを作った。「3500円？」ソファでゲームをしていた蓮がそれを聞くや否や、スマホを放り出して大袈裟な顔で近づいてきた。「嘘でしょ？写真じゃ渉さんの脚、めちゃくちゃ酷い状態に見えたのに。ちゃんとした病院にも行かず、その辺の安い薬局で3500円の薬を買っただけ？いくらなんでも無茶すぎるよ！」蓮は目をキョロリと動かし、意味深な口調で言った。「……もしかして、あの怪我、本当はただのフェイクなんじゃない？見た目がエグいだけでさ」「やっぱりね」優花の眼差しが鋭くなり、その口元に冷ややかな嘲笑が浮かんだ。「流血だの、黒いテープだの……どうせただの赤いインクよ」彼女は立ち上がって巨大な窓の前に歩み寄り、眼下を行き交う車を見下ろしながら、ただただ滑稽で笑いが込み上げてきた。「あいつは賭けてるのよ。私が心を痛めて、あの悲惨な写真を見て慌てふためくことにね。渉、あんたもこの神崎優花を舐めすぎよ。