Tous les chapitres de : Chapitre 11 - Chapitre 20

　それぞれ残りのGWを、家族とめいめい楽しんだ一同。　きいろは、サンリオ・ピューロランドで遊んだりしていた。　天下御免のボクっ娘も、可愛い物には目がない。　そんな、楽しい期間も過ぎ……。「あﾞ～……テストが近いﾞし～……」　けったいなだみ声で、きいろが部室でノートを手に唸っていた。「きーちゃん、英語と社会だけは、ほんとダメだもんねえ」「えー、えー。ダテに五十五点取ってませんよー。すんすーん」　これはひどい。「将軍の名前とか、いちいち覚えてらんないよ～」　ふてくされる、きいろ。「社会は私が教えてあげるから、ガンバ！」「大阪～」　下らないダジャレで返すぐらい、士気が落ちているようだ。　るうは学年が違うので、本日は一年一組の教室で過ごしている。「るーこは、達者にやってるかねえ……」「あれで結構、しっかりしてっから、だいじょーぶなんじゃねーの？」「だといいねえ」　外に目をやるきいろ。梅雨にはまだ早いが、あいにくの雨模様だった。　そして月日は過ぎ、テスト期間も終わり……。「るーこ～！　久しぶり～！」「お久しぶりです」　二人でハグしあっていた。「お熱いこって。るうは、手応えどうだったよ」「ぼちぼちですね。みなさんは？」「ボクに、それ訊く？」　きいろの周囲の湿度が、十％上がった！「あっはい、色々察しました。お二人は？」「まああまあかな」「アタシも。ただ、数学と理科は、ちょっと自信ねーな」　自分の肩を揉む、にこ。「佐武先輩と真逆なんですね」「まーね」「それより！　テスト明けたんだから、遊ぼう！」　ドン！　と、カードゲーム、ボードゲームを机に置くきいろ。「そうですねー。わたしも、ゲームが恋しいです」「でしょでしょ？　何やる！？」　わちゃわちゃと話し合う、四人娘。　本日は、モノポリーというゲームに決まった。　モノポリーはー、すごろくゲームであるが、土地を買い、そこに建物を建てて金を稼ぐゲームである。　このとき重要なのが、プレイヤー間で土地や金銭の交換ができるということだ。　これにより、交渉力が大事になってくる。「るうちゃん、ボードウォークと鉄道交換しない？」「いいですよー」「ちょい待ち。アタシのバーモント通りと四百ドルで、そのボードウォーク交換せん？」　ボードウォーク。最高額物件として、人気であ

「波のプール！　テンション上がるぅ！　にこちんいいよねー。こんな感じ、満喫したんでしょ、海で」「まーな。でも、やっぱテンション上がるな！」　さっそく、波のプールにやって来た一同。波が寄せては、返す。「アレやろアレ！　やったな、こいつぅ～ってやつ！」「ぶは！　そーいうノリ、好きだぜ！」「それー！」「やったな、こいつぅ～！」　水を掛け合って、遊ぶ二人。「まったく、あの二人は……。食べたばかりなのに、元気だこと」　波打ち際に、座る歌留奈。「でも、いいですね。この感じ」　隣に座り、はしゃぐ二人を見守る、るう。　波の感覚が心地よい。「わたし、気の合うお友達が、今までできなかったんです。ホラー趣味に、みんな引いちゃって」　無言で、るうを見やる歌留奈。「中学に上がっても、やっぱり気が引けちゃって、そこに皆さんが声をかけてくださったんです。なんていうか、とても感謝していて」「私たちこそ、ゲーム仲間が増えて嬉しいよ。卓上ゲームって、人数少ないと厳しいゲームが多くて。せめて、もう一人増えればなあって、三人でよくぼやいてたのね。そこに、るうちゃんが入ってくれて、私たちこそ感謝してる　互いに見つめ合い、くすっと、微笑み合う。「いいですね、友達って」「うん。みんな、最高の友達だよ」　再び、はしゃいでいる二人に目をやる……と、突然、歌留奈が水しぶきに襲われた！「わぷ！」「二人も遊ぼーよー！」「このー……。お望み、かなえてあげようじゃないの！　やったなー、こいつー！」　きいろに水しぶきを返す歌留奈。「あはは！　るーこも混ざろうよ！」　るうも、水しぶきに襲われる。「えーい、やけです！　このー！」　入り乱れて、水を掛け合う四人。その顔は、眩しい笑顔だった。　半刻ほどそうしていただろうか。遊び疲れ、波打ち際に座る四人。「はー、楽しかった～！」　水遊びに加わってよかったと、噛みしめる、るう。ひと夏の思い出が、彼女の心にしかと刻まれた。「ねー、さっきは二人で何話してたの？」　きいろが、くりくりした瞳で、歌留奈とるうを見つめる。「ん？　友情っていいなって。ね？」「はい！」「そか。ボクも、三人と親友になれて、最高に幸せだよ！」　お日様笑顔を三人に向ける。「もっと、卓ゲ仲間増えるといいんだけどな」「そだね。そのへんは、運もあるからね

「そういえば、ふと思ったんですけど」　おなじみ、佐武家の客間。お茶を一服し終えて、るうが切り出す。「なんで集まるときって、いつも佐武先輩のおうちなんでしょう？」「あー、理由は簡単。まず、きいろんちが一番広いし……」「おじさまの趣味もあって、ゲームも色々揃ってるからね」　るうの疑問に、にこと歌留奈が答える。「そゆことー。かるかんとは小学校からの友達だから、よく来てもらったもんだよ。ボクからも、かるかんちに行ったこともあるけど」　「なるほど」と言い、もなかを頬張る、るう。「さて、ボクからだけど。物資は、セッションごとに割り振れるようにしようかと思ってる」「ほうほう？」　同じく、もなかを頬張るにこ。「例えば、ファンブルで弾切れが起きたとするじゃん？　『弾薬』を取っておけば、それを、一回帳消しにできたり」「へー」　歌留奈も、もなかを頬張る。「あ！　ボクの分の、もなかがない！　ちょっと、もらってくる！」　「ごめーん」と謝罪する歌留奈の声を背に、中座するきいろ。「しかし、きいろも大変だよな。システム一手に引き受けてさ。なんか、アタシらで手伝えることねーかな」「船頭多くして、船山に上るってことわざがあってね。きーちゃんからヘルプ求められない限り、私たちは下手に手を出さないほうがいいと思う。引き続き、きーちゃんが苦手な、世界観関係をアシストしましょ」「佐武先輩、大変ですね」　一同、茶をすする。「おまたせー！　もなか、いっぱいもらってきたよ！」　器いっぱいのもなかを手に、戻って来たきいろ。「ん？　なんか空気が変だね？　どしたの？」「いえ、佐武先輩、大変だなーって思って」　先程のやり取りを語って聞かせる、るう。「なはは！　ボクなら、だいじょーぶ！　好きでやってるから！」「なら、いーけど」　さっそく、新たなもなかに手を付ける、にこ。「ちょっとー、またボクの分なくなるー！　ま、システム関係は任せて」　もぐもぐと、待望のもなかを頬張る。「世界班からは、なんかある？」「あるよ。十九世紀の武器資料。第一次世界大戦の資料がいいかなって、そこを重点的に」　どさっと、ファイルを置く歌留奈。「わお！　助かる～。愛してるよー、かるかん～」「もう、ふざけないの」「なはは。あとはもうない？」　二つ目のもなかを頬張る。「とりあえず、三人

「雨、すごいねー」　いつものようにZoomで、一同とライブチャットするきいろ。　雨風が、激しく窓を揺らしていた。「さすがに、きーちゃんのおうちに行くのも無理だねー」「だったら、あれやらん？　BGA！」「なんですか、それ？」　初心者るうが、疑問を口にする。「ああ、スマホとかで、ボードゲームとかカードゲーム遊べるサイト。いつぞやの、ウィングスパンなんかもあるぜ」「すごいですね！」「それほどでもねーぜ」　チグハグなようで、裏で噛み合ってる二人の会話。　「いや、BGAのことだよね？」と、相変わらず鈍感な、我らがリーダー。「話を変えて……何やる？」　きいろにややこしくされる前に、話を切り替える歌留奈。「ストーンエイジとかどーよ」　ストーンエイジとは。石器時代をモチーフにしたゲームで、建物や文明カードで優劣を争うボードゲームだ。「いいね！　ボクもそれで！」「わたしも、よくわからないので、それでいいです」　満場一致。「じゃ、ログイン～。るーこは、アカウント作って」「は、はい！」　るうの到着を待ち、一同着席。「すみません、手間取ってしまって」「キニシナーイ！　じゃ、始めよ～」　るうはストーンエイジ初体験なので、にこが背後霊となって、裏でレクチャーしながらの三人プレイだ。　初手、るうにこコンビ。いきなり人口増加。「うわ、アレやる気か、にこちん！」　ストーンエイジには、人口と食料の概念がある。　人数-食料レベルの数値がないと、飢饉になるのだが……。「うわー。私か。無難に食料で」「ボクは、木を採るかな……」　続いて、食料や物資を調達しにいく場面になるが……。るうにこコンビ、きいろに引き続き、目もくれず木材へ。　さっきも説明したとおり、食料を与えないと、マイナス十点という、大きなペナルティになるのだが……。「にこちん、本気でアレやるみたいだよ！」「初心者に、エグい戦法教えるなあ……」　二人は、警戒心マックス。　るうとにこは、地蔵モードで不気味だ。　その後も、ペナルティを気にせず、人海戦術で押していく、るうにこ。　二人がやっているのは、ペナルティを気にせず、人口とハンマーで、ひたすら出力を高めるというプレイング。人手とハンマーがあると、物資の出力が上がる。　一見無茶苦茶だが、実は相当強力な戦法である。

「ねえ！　そういえば今度、花火大会あるじゃない？」　HANABIプレイ中、突然切り出すきいろ。T川の花火大会は、大変賑わう。今年は、F市南部でこれが見られる。「ああ、あるな」「みんなで見に行こうよ！」「さすがに、保護者同伴になると思うぞ」　やや、難色を示すにこ。さすがに、保護者同伴イベントが多くて、萎え気味か。「いいじゃん！　みんなが良ければ、今ちょうど全員揃ってるし、訊こうよ！」「わたし、大須先輩と見に行きたいです！！　あ、いえ、みなさんとの言い間違いです……」　本音が出てしまい、照れるるうに、歌留奈がクスッとなる。「私も賛成だな～。どうする、にこちゃん？」「う……。嫌とは言ってないだろ……。賛成だよ」「じゃあ、リビングへGo！」　我らがリーダー、さっそうと躍り出、慌ててそれに続く三人。　保護者との話し合いの結果、やはり同伴の条件付きで、皆で行けることとなった！　◆　◆　◆「お～。かるかん、相変わらず似合ってるねえ！」　祭りに引き続き、花火大会にも浴衣で現れた歌留奈。さっそく、皆のサムズアップを受ける。「こういう機会でもないと、まず着ないからね。まだ始まってないよね？」「そこはだいじょーぶ！　まだ、余裕あるよ」「良かった」　やがてアナウンスとともに、打ち上げ開始！　光のアートが、闇のキャンバスに描かれる。「たーまやー！」　声を張り上げる、歌留奈。「あ、それボク知ってる！　たーまやー！」　周囲も、大盛りあがりだ。　歌留奈の視界の端に、にこにささやく、るうが映る。そして、二人で手繋ぎ。（あらあら、大胆。ごちそうさま）「たーまやー！」（きーちゃんは、色気より、食い気とイベントよね）　純真な我らがリーダーに、くすっと微笑む。（私も、空の大輪に見惚れるとしましょうか）　再びうちわ片手に、光のアートに視線を戻すのであった。　やがて、最後の花火も打ち終わり、アナウンスが流れる。「壮観だったねー！」　興奮冷めやらぬきいろに、一同同意。「わたし、今日のこと、一生忘れません！」「そこまで！？」　るうの、ふんすと鼻息も荒い気合に、リーダーびっくり。　駐車場が満車になるのはみんな承知しており、バスや電車で帰る。さらば、光の祭典。また、来年。　◆　◆　◆「というわけで、ちょっと物足りないから、近所の公園で、