Tous les chapitres de : Chapitre 31 - Chapitre 40

「ところで、みなさん」　部室で、ノヴァルナが皆に話しかける。「ワタシ、将棋やってみたいです。ないですか？」「あー、そーいえば、置いてなかったね」「将棋部行けば置いてあると思うけど……」　きいろと歌留奈が、話を受ける。「あー、将棋なら、たまに親父と指すわ。明日、持ってこようか？」「お願いします」　にこが、快く応じてくれた。　そして、翌日。「えーと、まずはルール説明な。王か玉。これを取られると負けで、歩は一マスずつ前進できて……」　にこ先生の、将棋教室開催。真剣に聞くノヴァルナ。「頭入った？　わかんないとこある？」「大丈夫です。進めてください」「じゃあ、駒をこういう風に並べて。飛車、これは右、角、これは左ね」　コトンコトンと、置いていくノヴァルナ。まだ、パチンとはいかないようだ。「で……。四枚落ちぐらいで始めるか。……そんじゃー、先手決めよう。じゃんけん……」　ノヴァルナの先手。「えーと……えい」　ノヴァルナ、いきなり真ん中の歩を突く。　にこ、「初手は角筋開けるか、飛車先を進めるかだよ」と言いたかったが、あえて黙っていた。　本格的な将棋盤の脚部には、木彫りのクチナシがあしらわれている。　これは、「余人が口を出すのはマナー違反」という思想から、つけられるようになったものだ。　また、自分のマリオネットになって指しても、楽しくないだろうという、にこの考えでもある。　にこ、まずは居玉を避け、玉を一歩前進。　彼女は、自分が駒落ちで指すのは初めてだが、こちらもまた、試行錯誤。　こうして、慣れない同士の奮闘は続き……。「あっぶ。なんとか勝ったぜ」「お見事です。将棋、難しいですね。でも、捕虜になった駒が寝返る発想、面白いです」「うん、ボクも見てて、それ思った」　きいろ、何しろシステマチックなゲームが大好きである。「ボクも覚えようかなー」「おう。ノヴァっちと、素人同士で指してみるといいんじゃねえか？」「いいねー。今度やろーね、ノヴァ子」「はい！」　下校時間手前を、知らせる鐘が鳴った。「あ、そろそろ帰らないと」　きいろが鞄を持つ。「じゃー、将棋盤は部室に置いとくか」　帰る準備を始める一同。「麻雀もやってみたいです」「麻雀……。誰か、打てる？」　歌留奈の問いに、一同首を横に振る。「でも、超有名卓ゲだもんね

「諸君！　エクスプも大詰めだな！」　夜、Zoomをやっていると、きいろが腕組みして、不敵な笑みを浮かべていた。「そうだね」「どうした急に」　相変わらずのにこのツッコミに、ちっちっちっと指を振るリーダー。「キャンペーンを始めようと思うのですよ。成長バランスが適切か見たいし」　一同から、「おお～」と声が上がる。「なんで、明日はキャンペーン第一回やらない？」　「さんせー」と、これまた皆。「おっけーおっけー。じゃあ、明日十時、ボクんち集合ね」「昼飯は？」「ボクんちで用意する」　またも、「おお～」と声が上がる。「というわけでよろ。ノヴァ子は迎えに行った方がいい？」「大丈夫です。道、覚えました」「それは結構！　じゃーみんな、また明日～。ボク、シナリオ作るから」「おつかれ～」　Zoomを切って、テキストエディタを立ち上げる。いよいよ、本格始動だ！　◆　◆　◆「こんにちは～」　るうが、入室してくる。「これで、全員揃ったね」　お茶菓子完備の客間で、きいろがあぐらをかいて、全員を待っていた。　人も揃ったので、お茶を淹れ、「それでは、始めまーす」と、厳かに宣言する。「注意事項、特になし。前回から、大幅にルール変わってはいないよ」「オー、投げ槍とか、接近戦のルールで使える割に、そこそこ射程長いですね」「ノヴァ子が、接近戦強くしてほしいって言ってたから」　わいのわいのと、キャラを作っていく。「みんなー、ごはんよ～」「ありゃ、時間が経つのはあっという間だね。ご飯食べたら、セッション進めよう」「りょーかーい」　母に呼ばれたので、一同着座。「今日は、チキンカレーですよ」「やっふぅ～！　チキンカレー！」　きいろ、大興奮。「なあ、きいろ。カレーと焼きそばだったら、どっちが好きよ」「ぬぬぬ……甲乙つけられない……！」　本気で悩むきいろ。「お、おう。両方こよなく愛してるのはわかった。いただきますしようぜ」「そだね。いただきます！」　チキンカレーを頬張る一同。「から～い！　うま～い！」　リーダー、ご満悦。「ほんとに美味しいですね」　るうも称賛。「ありがとう。おかわりもあるからね」「はい！」　笑顔で、水を飲む。「女の子が元気なのは、やっぱりいいものだね」「なーに、お父さん急に？」　きいろ、父の謎所感に

「づがれだ～！！」　佐武家客間。けったいなだみ声を上げ、机にへばるきいろ。他のメンバーも、大なり小なりこんな感じだ。　セッションセッション、またセッションで、エクスプをもう、かなり回している。愛しの我が子でも、さすがに限界が来ていた。「課題、やりますか？」「しばらく頭使いたくなーい」　ノヴァルナの提案、なしになる。みんな、頭がゆだっていた。「こーゆーときは！　散歩とかどうだぜ？」「一理ある～。けど、お外暑いよね～」　外では、九月だというのに、セミが元気に鳴いていた。「寝ましょう！」「るーこ、それ名案。昼寝しない？」「さんせーい」　やる気ゼロ一同、布団を敷き、カーテンを閉め、おやすみモード。るうは、当然にこの隣。　◆　◆　◆「きいろ～？　あらまあ、ぐっすり寝ちゃって。ほら、晩ごはんですよ～！」　皆の布団を引っ剥がしていく母。「うﾞにゃ～！　もう十分～」「スパゲッティー冷めちゃうわよ。ほらほら、起きた起きた」　母、なかなかに強硬である。「ぅおはよぉごじゃいまぁ～す」　寝ぼけ眼の娘に、父苦笑。「とんだ眠り姫だね」「なんとでも言って～」　一同に、ナポリタンの皿が配られていく。「入る？」「なんとか。いただっきまーす」　母の心配を他所に、食べざかり五人組の食欲は旺盛だ。「日本の皆さん、スパゲッティーすすりますね。ちょっとびっくりです」「お蕎麦とか、普通にすするからねー。食文化性の違いってやつ？」　歌留奈は普通に、巻いて食べられるが、他の三人は無理。ズビズバーとすするきいろたちであった。「ごちそーさま！　エクスプやる元気が出てきたよ」「課題は？」「もちろんやります、サー！」　母相手ならマムではないかとか、色々な疑問はすっ飛ばし、皿洗いと歯磨きを済ませて、勉強会に向かう一同であった。　そして……。「おわﾞっだぁ～！」　皆、お疲れモード。「エクスプやる？」「気が変わったー。さすがに別のがいい～」　歌留奈除く一同も、同意のようだ。「きーちゃん、なにかおもしろいのある？」「お邪魔者とかどう？」　お邪魔者。金鉱堀りと、その妨害者に分かれて行うゲームだ。　金鉱掘りは金鉱目指して掘り進むが、お邪魔者はその名の通り、邪魔をするのが目的。　通路を変な方向へ捻じ曲げたり、妨害カードを駆使したりし

「こんにちは」「おー、いらっ……！？」　週末。いつものように佐武家でくつろぐ一同。　そこに最後のノヴァルナが入ってきたが、あるものが皆の意識を奪った。　「明石焼き」と大書きされた、白いTシャツである。「どうしたん、それ……」　ツッコむ前に、まずは探りを入れる、にこ。「このシャツですか？　駅前で、おしゃれなのが売ってたので、買ったんです」　ふんすと鼻息を吹き、目に星が宿っているかのよう。　これは、相当気に入っていると、理解した一同であった。「へ……へー、なんでまた明石焼き？」「意味はわからないですけど、字がかっこよかったです！」「そうなんだー」　歌留奈、会話のキャッチボールを断念。「とりあえず！　ノヴァ子も来たことだし！　テストプレイやろう！」　声が震えているきいろ。センスを笑うのはよくないと理解しつつも、吹くのを我慢している様子。「はい！　やりましょう！」　というわけで、ゲーム開始。「というわけで、生き別れの恋人は、ノヴァ子隊長のお陰で……ブフォ！」　きいろ、アウト。どうしても、GMとしてノヴァルナを見る機会が多いもので、我慢できなかったようだ。「大丈夫ですか？」「だ……大丈夫……ブフォー！」　当のノヴァルナに心配されるが、一度ツボに入ってしまったので、もうだめ。「きーちゃん！　ちょっとごめんね。洗面所行きましょ」　歌留奈に介抱され、洗面所へ。「だめだよ、笑っちゃー」「ゴメン、頭では理解してるんだけど……あ、明石焼きは卑怯」　くっくっくと、我慢してた笑いを開放している。「……はー」「落ち着いた？」「なんとかー」　戻る二人であった。「ごめん、ちょうどいいところで」「大丈夫ですか？」「あ、うん」　ノヴァルナの気遣いに、リーダー、ちょっと気まずい。「えーと、ノヴァ子隊長のおかげで、生き別れた恋人は、無事再会できました！　CPと物資どうぞ～」　きいろ、平常心を取り戻した。「あの、わたし思ったんですけど」「なんぞ？」　にこが受ける。「今度、みんなでカタン先輩みたいなシャツ着ませんか？　いっそ」「ひょえ！？」　リーダー、変な声が出てしまう。「いや、面白いなそれ。変T大会やろうぜ！」「にこちゃん、変Tとか言わない！」「あ、わり」「よくわからないですけど、インフルエンサーですね、ワタシ」

「十月も終わろうってのに、あっちいなあ～」　佐武家にやってきたにこが、ハンカチで汗を拭きながらぼやく。「こんにちは。涼んでってちょーだい。今、アイスティー持ってくるね」　にこと入れ替わりに、客間を出ていくきいろ。「こんにちは～。あれ？　きーちゃんは？」「ちーす。アイスティー作りに行ってるぜ」「そっか。暑いねえ」　その後、他の二人も、合流する。「日本の秋、暑すぎませんか？」　ノヴァルナも、汗を拭き拭き愚痴をこぼす。「今年は異常ですよね」「も、じゃね？」　るうの言葉に、力なく返すにこ。「お待たせー。あ、みんな、いらっしゃい」　ピッチャーとグラスを持ったきいろが、戻ってくる。「なんか話してたの？」「んー？　暑さへの愚痴」　さっそく、アイスティーを飲るにこ。「ほんと、やんなるよねー。衣替えも遅れてるし」　きいろも、茶を飲む。「ところで、日本は紅葉きれいらしいですね？」「どうした急に」「いえ、せっかくですから、紅葉狩りしませんか？」　ノヴァルナが居住まいを正す。「あー、いいねー。今年は暑さのせいで、紅葉が遅れているらしいけど」「来週には、見頃らしいですよ」　「ほほー」と、スマホ片手に調べていたるうに、うなずく一同。「じゃあ、お弁当持って、集まりましょう！　ワタシ、日本のお弁当文化大好きです！」「いいね。その頃には涼しくなってるといいけど」　きいろには悪いが、二〇二三年の猛暑は、十一月終盤まで続く。「来週の予定も決まったところで、締切も近いことだし、エクスプやりまっしょい！」　リーダーの号令で、エクスプ開始。今日のGMは、歌留奈。「もう、システム的にはあんまいじるとこ、なさそうだね」「そだねー。ボク的には、もっといじってあげたいけど、もう手をつけるところが思いつかないや。あとは、かるかんのイラスト待ちかな」「頑張るね！」　ぐっと握手する二人。美しきかな、女の友情！「来週が楽しみだねー」　のほほんと、茶をしばくリーダーであった。　◆　◆　◆　翌土曜。「あっづ～……」　F公園にやってきたきいろだが、暑さに参っていた。（お弁当、傷まなきゃいけど）　などと思っていると、見慣れたメンバーが。「暑いね～」「ねー」　などと言いながら、紅葉池のほとりに向かう。「レジャーシート、