Semua Bab 설산에 꽃이 피기까지 삼백년: Bab 51 - Bab 56

위지란이 눈을 뜬 곳은 설봉이었다.객채의 제 방. 각 잡아 개어두고 떠났던 이불 속. 창밖에는 일곱 번째 봄의 매화가 피어 있었고, 머리맡에는 국수 한 그릇이 김을 올리고 있었다. 그리고 그 옆에 — 팔짱을 낀 앵두가 세상에서 제일 무서운 얼굴로 앉아 있었다."아흐레 만이에요. 저승 갔다 오면 다예요? 백 그릇에서 시작했는데 이자 붙어서 백열두 그릇이에요. 오늘부터 하루 세 그릇씩 드세요.""…몸이 예전 같지 않은데. 반 그릇씩 하면 안 되나.""흥정 금지."몸은 정말 예전 같지 않았다. 삼백 년 마기가 빠져나간 자리는 도력으로도 채워지지 않았다. 백발은 돌아오지 않았고, 어검비행은커녕 설봉 계단에서 숨이 찼다. 마교에는 사직서를 보냈다 — 교주 자리는 처형식 날 도망치지 않고 남아서 뒷수습을 한 젊은 축들에게 넘겼다. 놈들이 마교를 어떻게 바꿀지는 놈들의 몫이었다."그러니까," 마루에서 국수를 넘기며 그가 물었다. "너희 둘이 왔었다는 거지. 그 강가에.""네.""몸은 여기 두고, 혼만.""한 쌍의 도는 서로가 서로의 닻이니까요. 한쪽 혼이 나가도 다른 쪽이 몸을 붙들어 주면 돌아올 수 있대요. 둘이 같이 갔다 같이 돌아오는 건 — 개벽 이래 처음이었다고, 사자님이 장부에 특기 사항으로 적었어요.""하늘 장부가 아주 너희 부부 전용 일지가 됐군.""당신 이름도 두 줄 적혔어요. '산 자로서 겁화를 인도함. 국수를 좋아함.'""…뒷줄은 거짓말이지.""진짜예요. 사자님이 물어봐서 앵두가 대답했거든요."그해 봄은 길었다.백리유음이 올라와 보름을 묵었다. 연합은 마겁의 소멸을 공식 선포했고, 삼백 년 묵은 금기들이 하나씩 문서고에서 풀려났다. 그녀는 이제 근신이 아니라 태허문의 새 장경각주였다 — 지워진 기록들을 다시 적는 자리. 파문록의 먹칠 위에 덧쓰인 새 기록의 첫 줄은 그녀의 글씨였다. 『연소하. 태허문 제자. 세상을 두 번 구하다.』"두 번이 아니라 세 번인데." 앵두가 옆에서 투덜댔다. "국수 간까지 고쳤잖아요."여름에는

설봉 부엌 벽에는 장부가 하나 걸려 있다.『위지란 국수 채무 장부』. 채권자 앵두, 채무자 위지란, 원금 백 그릇, 저승 무단 방문 이자 열두 그릇. 도합 백열두 그릇. 하늘의 장부는 혼을 적지만 이 장부는 그릇을 적는다. 그리고 위지란의 사견으로는 — 이쪽이 더 무섭다."어제 두 그릇 드셨죠. 근데 왜 한 그릇으로 적혀 있을까요?""…반 그릇씩 두 번 먹었으니 한 그릇이지.""국물까지 비웠으면 한 그릇이에요. 마교에선 그것도 반으로 쳐요?""마교에선 장부를 불태우지.""태우시게요?""…아니. 두 그릇으로 정정해라."마교의 전 교주, 저승을 산 채로 왕복한 사내, 세상의 마지막 겁화를 제 가슴에 담아 날랐던 남자는 — 열여섯 살 부엌 주인의 장부 앞에서 오 년째 백전백패 중이었다.물론 저항의 역사가 없지는 않았다.원년에는 그릇 크기로 시비를 걸었다("이 집 그릇이 커서 한 그릇이 한 그릇 반이다"). 앵두는 다음 날부터 그의 국수만 장골 대접에 말아 "크니까 두 그릇으로 적을게요"라고 응수했다. 이듬해에는 이자율 재협상을 시도했다("저승 왕복이 왜 열두 그릇짜리 죄인가"). 앵두는 "아흐레 동안 우리가 흘린 눈물이 한 그릇에 하루 반씩이에요"라고 산정 근거를 제시했고, 배석한 대사존이 "합리적이다"라고 판결해버렸다. 선계 제일검 출신이 판사면 항소가 안 된다.삼 년째에는 매수를 시도했다. 앵두 앞으로 강남산 최고급 찻잎이 배달된 것이다. 앵두는 찻잎을 고맙게 받고, 장부 옆에 『뇌물 수수 내역: 찻잎 한 통 (그릇 수와 무관)』이라고 부기했다. 마교의 전 교주는 그날 뇌물이라는 수단이 통하지 않는 상대를 평생 처음 만났다고, 저녁상에서 씁쓸하게 자백했다.그렇게 오 년.장부의 바를 정(正) 자는 스물두 개 하고도 두 획이 되었고 — 백열두 그릇째의 날이 왔다.그날 앵두는 아침부터 부엌 출입을 금지시켰다. 반나절을 달그락거리더니, 저녁상에 국수 한 그릇을 올렸다. 오 년 치 솜씨를 다 부린 것이 한눈에 보이는 국수였다. 고명이 매화 모양

사건은 감꽃 마을에서 시작됐다.가을 감 따기 원정에서 마을 방앗간집 둘째 아들이 앵두에게 반한 것이다. 스물한 살, 성실하고, 어깨가 넓고, 감을 앵두네 소쿠리에만 자꾸 담아주더라는 목격담이 있었다. 그리고 보름 뒤 — 정식 혼담이 설봉으로 올라왔다.설봉은 그날로 비상이 걸렸다."신원조사가 필요하다."단목현이 먼저 움직였다. 삼백 년 만에 폐관을 깼던 그 기세로 그는 반나절 만에 방앗간집 삼대의 내력을 조사해 왔다. 조부는 성실했고 부친은 근면했으며 본인은 스무 해 동안 거짓말 세 번을 했는데 셋 다 어머니 약값 때문이었다는, 무서울 정도로 상세한 보고서였다."흠잡을 데가 없군." 그는 그것이 제일 큰 문제라는 얼굴로 말했다."초안을 잡아봤다."위지란은 서신을 써 왔다. 『귀하가 관심을 두신 처자의 후견인들을 소개하오. 선계 제일검 출신 한 명, 마교 교주 출신 한 명, 세상을 두 번 구한 검수 한 명. 진의를 묻겠소 —』로 시작하는 그것은 초안이 아니라 협박장이었고, 말미에는 마교 인장까지 찍혀 있었다. 사직한 지가 언젠데 인장을 아직 갖고 있는지는 아무도 묻지 않았다."보내지 마요. 절대."연소하는 두 남자를 뜯어말리는 역할이었다 — 라고 본인은 주장하는데, 정작 그날 밤 마당에서 소매(小梅)를 꺼내 날을 보고 있는 것이 목격됐다. "검진 날이라서요"라는 해명이 있었지만 검진 날은 지난주였다.그 소란이 사흘째 되던 날, 앵두가 부엌에서 나왔다.행주에 손을 닦으며, 마루에 모여 작전 회의 중이던 세 사람을 쭉 둘러보고, 앵두는 말했다."저 시집 안 가는데요."세 사람이 동시에 앵두를 보았다."…거절하는 것이냐?" "그 총각이 어디가 부족해서?" "앵두야, 혹시 우리 눈치 보는 거면—""눈치는 무슨." 앵두는 코웃음을 쳤다. "생각해 보세요. 제가 방앗간으로 시집을 가요. 그럼 아침에 누가 아가씨 머리 빗겨요? 대사존 만두 간은 누가 봐요? 저 인간 국수는요? 여기가 제 집이고 제 부엌이고 제 식구인데, 집을 두고 어딜 가요.""