All Chapters of ATTRACTION: Chapter 181 - Chapter 190

Er antwortet nicht. Sein Schweigen ist schwerer als Worte. Ich strecke einen Finger aus, zögernd, und streiche über die deutlichste Linie, die seine linke Brust durchzieht. Die Haut ist heiß unter meiner Fingerspitze, empfindlich, reagiert auf jede Berührung. Ich spüre, wie sie unter meiner Berührung erzittert, eine winzige Muskelbewegung, die durch sein Fleisch läuft. Ich erwarte, dass er stöhnt, dass er sich unter dieser leichten Berührung bewegt, doch sein Körper bleibt reglos, eine Statue aus Muskeln und Spannung im silbernen Halbdunkel. — Du sagst nichts?, frage ich mit weniger Sicherheit in der Stimme. Etwas in der Atmosphäre des Zimmers hat sich verändert. Das Geräusch unserer Atmung, das sich gerade beruhigt hatte, scheint plötzlich völlig zu verstummen. Eine dichte, beinahe greifbare Leere breitet sich aus. — Stimmt etwas nicht? Plötzlich kippt die Welt. Es ist eine verschwommene

Er hat recht. Er hat immer recht. — Sprich mit ihr, sagt Kael. Sprich mit Aelys. Sag ihr, was du fühlst. Und sag Elara, dass sie gehen soll. Sonst wirst du uns alle zerstören. Er geht und lässt mich allein mit meinen Gedanken zurück. Ich sehe den Flammen beim Tanzen im Kamin zu und weiß, was ich tun muss. Aelys Elara gibt nicht auf. Sie ist ein Krebs, der sich ausbreitet, ein Schatten, der länger wird, ein Gift, das sich einschleicht. Überall, wo ich hingehe, war sie bereits. Ihr Duft hängt in den Korridoren, ihr Lachen hallt hinter geschlossenen Türen, ihr Geist verfolgt mich bis in meine Träume. Heute Morgen betrete ich den Thronsaal und finde sie auf Cassians Sitz. Sie trägt eine Krone. Die Krone der Königin. Die Krone, die nicht ihre ist, die niemals ihre war und die sie aus den königlichen Schatzkammern gestohlen haben muss. Sie sitzt dort und thront im grauen Licht, das durch die Fe

Cassian Der große Saal ist bis zum Bersten gefüllt. Die Adligen des Königreichs drängen sich hinter den Marmorsäulen, ihre Gesichter angespannt, ihr Gemurmel erfüllt die Luft wie das Summen von Insekten. Sie wissen, warum ich sie einberufen habe. Das Gerücht hat sich schneller verbreitet als ein Feuer in einer Heulschuppen: Der König wird seine erste Frau verstoßen. Ich stehe auf dem Podest, die Krone auf dem Kopf, den königlichen Mantel über den Schultern. Der Samt ist schwer, aber nicht so schwer wie die Entscheidung, die ich gleich treffen werde. Zu meiner Rechten bilden die Berater eine schweigende Reihe, ihre Gesichter undurchdringlich. Zu meiner Linken stehen die Wachen stramm, ihre Rüstungen glänzen im Fackelschein. Und vor mir, auf den kalten Steinfliesen kniend, wartet Elara. Sie trägt ein graues Kleid, schlicht, ohne Verzierung. Ihr blondes Haar ist streng zurückgebunden, und ihr Gesicht ist blass wie der Tod. Sie weint nicht. Sie fleht nicht. Sie wartet, die Augen auf de

Aelys Der Frühling ist gekommen. Die Gärten des Palastes explodieren in Farben, rote Rosen und weiße Lilien mischen sich in einem duftenden Chaos, das bis zu unseren Fenstern aufsteigt. Die Vögel singen in den Bäumen, und die Luft ist mild, voller Versprechen. In dieser Kulisse macht mir Cassian einen Heiratsantrag. Wir gehen durch die Kieswege, unsere Hände verschlungen, unsere Schritte synchron. Er ist seit Beginn des Spaziergangs schweigsam, und ich spüre eine Spannung in seinen Fingern, eine Steifheit in seinen Schultern. Etwas beschäftigt ihn. — Was ist los? frage ich schließlich. Er bleibt stehen, und ich bleibe mit ihm stehen. Wir sind mitten in einem Rosengarten, umgeben von purpurnen Blütenblättern und berauschenden Düften. Das Nachmittagslicht filtert durch das Laub und wirft tanzende Schatten auf sein Gesicht. — Aelys, sagt er, und seine Stimme ist ernst. Es gibt etwas, das ich dich fragen möchte. Mein Herz rast. Ich spüre das Blut in meinen Schläfen pulsieren, und me

Aelys Der Tag unserer Hochzeit erhebt sich in einem rein blauen Himmel, ohne eine Wolke am Horizont. Die Sonne strömt durch die Fenster meines Zimmers, und ich bleibe lange in meinem Bett liegen, betrachte das Licht, das auf den Wänden tanzt, höre mein Herz in meiner Brust schlagen. Heute werde ich Königin. Der Gedanke ist schwindelerregend. Ich, die ehemalige Gefangene, die Frau ohne Namen, ohne Familie, ohne Vergangenheit, ich werde mich mit dem mächtigsten Mann des Reiches vereinen. Ich werde eine Krone auf meinem Kopf und einen Ring an meinem Finger tragen. Ich werde „Majestät" genannt werden, und man wird sich auf meinem Weg verneigen. Es ist ein Traum, ein Märchen, eine Geschichte, die ich nie zu träumen gewagt hätte. Aber es ist real. Es ist heute. Es ist jetzt. Die Zeremonie ist intim. Cassian hat darauf bestanden, dass es keinen übermäßigen Prunk gibt, keine Hunderte von Gästen, keine endlosen Bankette. Er wollte etwas Einfaches, Reines, Wahres. Also heiraten wir in der K