All Chapters of ATTRACTION: Chapter 191 - Chapter 200

Wir verlassen die Kapelle unter einem Rosenblätterregen, den die Diener auf unseren Weg werfen. Die Sonne empfängt uns, warm, strahlend, und ich spüre das Glück in meiner Brust anschwellen wie einen Ballon, der bereit ist zu platzen. Das folgende Bankett ist einfach, aber fröhlich. Es gibt Wein, Musik, Gelächter. Kael bringt einen Toast aus, der mich erröten lässt, und Cassian lacht, ein echtes Lachen, ein Lachen, das ich ihm noch nie gehört hatte. Er ist glücklich. Wir sind glücklich. Aber während des ganzen Essens kreuzen sich unsere Blicke, und ich sehe in seinen Augen das Versprechen dessen, was folgen wird. Das Versprechen einer Nacht, die nur uns gehören wird. Die Nacht ist längst hereingebrochen, als wir endlich unsere Gemächer erreichen. Die Kerzen wurden von den Dienern angezündet, und ihr warmes Licht taucht das Zimmer in eine intime und sinnliche Atmosphäre. Rosenblätter sind auf dem Bett verstreut, und eine Flasche Wein wartet auf dem Tisch, begleitet von zwei Kristallgl

Aelys' Stimme ist ein Schrei. Ich sehe sie von ihrem Stuhl aufstehen, auf mich zulaufen, aber ihre Bewegungen sind in Zeitlupe, wie in einem Traum. Ich liege auf dem Boden, den Rücken auf den kalten Fliesen, und ich spüre, wie das Leben aus mir entweicht. Dann sehe ich den Mann. Er ist da, hinter Aelys, einen Dolch in der Hand. Einer der Adligen aus dem Norden, derjenige, der zu breit gelächelt hatte, derjenige, der zu leise gesprochen hatte. Er hebt seine Waffe, und er zielt auf Aelys, meine Frau, meine Liebe, mein Leben. Ich will schreien, aber kein Laut kommt aus meinem Mund. Ich will aufstehen, aber meine Glieder gehorchen nicht mehr. Ich bin hilflos, gelähmt, sterbend. Und Aelys, ohne zu wissen, was hinter ihr geschieht, wirft sich auf mich, um mich zu schützen. Der Schlag, der ihr galt, trifft sie mitten in den Rücken. Ihr Schrei ist eine Klinge, die mir das Herz durchbohrt. Sie bricht über mir zusammen, und ihr warmes Blut fließt über meine Hände. Der Dolch steckt in ihrem

Die folgenden Wochen sind ein Albtraum. Cassian stürzt sich in eine Hexenjagd von unerhörter Gewalt. Er jagt die Verschwörer, ihre Komplizen, ihre Familien, ihre Freunde. Niemand ist sicher. Die Verliese füllen sich, die Prozesse häufen sich, und die Hinrichtungen finden jeden Tag auf dem öffentlichen Platz statt. Ich beobachte ihn vom Fenster meines Zimmers aus, hilflos. Ich sehe ihn Verhaftungen, Verhöre, Folterungen anordnen. Der Mann, den ich liebe, der sanfte und zärtliche Mann, der mich tagelang bewacht hat, ist ein Tyrann geworden. Ein Tyrann, der sich von seiner Wut und seiner Angst nährt. Kael kommt mich oft besuchen. Auch er ist besorgt. — Du musst mit ihm sprechen, sagt er mir. Er hört mir nicht mehr zu. Er hört niemandem mehr zu. Er zerstört alles, was ihr gemeinsam aufgebaut habt. — Ich weiß. Aber was soll ich tun? Ich kann kaum gehen. — Du bist die Einzige, die ihn aufhalten kann. Er liebt dich mehr als alles auf der Welt. Wenn du ihn nicht zur Vernunft bringst, kan

Ich mache eine Pause. Die Stille ist schwer, dicht, fast greifbar. — Sie hat mich gerettet. Zuerst vor dem Tod. Dann vor mir selbst. Und wenn sie mich retten kann, dann kann vielleicht auch du gerettet werden. — Sire... murmelt er, die Stimme gebrochen. Ich verdiene es nicht... — Nein. Du verdienst es nicht. Aber Gnade ist keine Frage des Verdienstes. Sie ist eine Frage der Wahl. Und heute wähle ich, dich nicht zu töten. Ich gebe den Wachen ein Zeichen, die hinter mir im Schatten stehen. Sie treten vor, die Schlüssel klirren zwischen ihren Fingern, und sie öffnen die Tür der Zelle. Das Quietschen der Angeln ist ein Schrei in der Stille des Verlieses. — Du wirst verbannt, Aldric. Du wirst dieses Königreich vor Sonnenuntergang verlassen, und du wirst nie zurückkehren. Wenn du einen einzigen Fuß auf mein Land setzt, wirst du auf der Stelle hingerichtet. Aber du wirst leben. Er fällt auf die Knie, das Gesicht in den Händen, die Schultern von Schluchzen geschüttelt. Er stammelt Dankes

Er hilft mir aufzustehen, und wir bleiben einen Moment voreinander stehen, aufrecht inmitten der Rosen. Die Sonne steht jetzt höher, und ihr warmes Licht hüllt uns ein wie ein Segen. — Weiß Cassian von deiner Rückkehr? frage ich. — Noch nicht. Ich wollte dich zuerst sehen. Mich entschuldigen. Sicherstellen, dass du meine Anwesenheit akzeptierst, bevor ich mich ihm zeige. — Er wird glücklich sein, weißt du. Er hat sich große Sorgen um dich gemacht. — Wirklich? — Wirklich. Trotz allem, was geschehen ist, hat er nie aufgehört, dich zu lieben. Du bist sein Bruder. Er lächelt, und dieses Lächeln verwandelt sein Gesicht. Er ähnelt plötzlich dem Mann, den ich gekannt habe, bevor die Eifersucht ihn zerfraß, bevor die Wut ihn blendete. — Lass uns zu ihm gehen, sagt er. Wir durchqueren gemeinsam die Gärten, und ich spüre seine Hand die meine streifen, eine leichte, fast schüchterne Berührung. Es ist nicht mehr der arrogante und besitzergreifende Kael, der vor Monaten gegangen ist. Es ist