Todos los capítulos de パパと私: Capítulo 101 - Capítulo 110

「心配するな、触りはしない」と彼は軽蔑混じりの面白さで言う。「私の流儀ではない。もっと……優雅な勝利が好みだ。より決定的な。最後の機会を与えに来たのだ、ブランシュ。物語の正しい側を選ぶ、最後の機会を」彼はジャケットの内ポケットからクラフト紙の封筒を取り出す。黒い封蝋で封じられている。暖炉の大理石の上にそっと置く——爆弾を置くように。「今夜、ダミアンは特別な夜会を催す。影の舞踏会——毎年恒例の伝統だ。重要なメンバー全員が出席し、すべての仮面が落ち、すべての倒錯が祝われる。その夜会の最中、君はダミアンの書斎に忍び込む。机の後ろのマホガニー製キャビネットの三番目の引き出しに、黒いUSBメモリがある。そのメモリには究極の証拠——彼が誰にも見せたことのないファイル、彼だけでなくネットワーク全体を倒し得る秘密が入っている。それを私に持ってくるのだ」私の声は凍った糸。「断ったら？」彼の微笑みが広がる。ナイトテーブルに近づき、ダミアンが私に残したメモを取る。指先で遺物のように撫でる。「断ったら、こうなる。明朝一番に、ダミアン・クロスは完全な dossier を受け取る。その dossier には君の真の身元——ブランシュ・スターリング、Chronicle のジャーナリスト、告発記事を書くためにL'Œilに潜入した——が記されている。君のノートのコピー、予備調査、過去の記事。図書館の廊下での最初の会話の録音——そう、録音したとも、親愛なる人、君だけがこの思いつきを持っていると？——彼に秘密を引き渡すと同意した証拠、私と手を組んだこと、何日も嘘をついたことが」彼はメモをナイトテーブルに戻す。指はダミアンの筆跡の上に留まる。「彼が二度目に許すと思うか？君との関係のすべてが、初日から嘘の上に築かれているという証拠に、彼の愛が耐えると思うか？君の放棄、服従、君の『ダディ』——すべてが調査の隠れ蓑に過ぎなかったという証拠に？」一語一語が私の胸に突き刺さる刃。呼吸は短く、断続的なあえぎ。手はあまりに震え、シーツが振動する。「あなたは怪物よ」とささやく。「いいや、ブ

ブランシュ館は変貌した。夕暮れが谷に落ち、樹齢百年の樫の梢を血の金色に染め上げるころ、館はその変身を始める。影の舞踏会の伝統——一年で最も排他的な夜会——重要なメンバー全員が仮面と儀式の一夜のために集う。召使いたちは夜明けから忙しく働き、テーブルを整え、幾百もの蝋燭に火を灯し、窓に黒いビロードの垂れ幕を掛ける。夜の訪れとともに、館は伝説のゴシック宮殿へと変わった。砂利道に沿って松明が立てられ、その揺らめく炎が石のファサードに踊る影を落とす。大きな樫の扉は開かれ、金色の光と音楽の奔流が溢れ出る。弦楽四重奏団がホールで奏でる。魅惑的で憂鬱な旋律——別の世紀から来たかのような。そして招待客が到着する。黒いリムジンから、濃色ガラスのスポーツカーから、館の裏の芝生に着陸するヘリコプターから降りる。全員が仮面をつけている——革と羽根のヴェネツィアン・マスク、ラインストーンを散りばめた黒ビロードの仮面、凍りついた表情の白磁の仮面。支配者たち、服従者たち、実業家たち、裁判官たち、政治家たち。東海岸の秘密のエリート——人目を避けてその悪徳を祝うために集った。私は上階のギャラリーから、大理石の柱の陰に隠れて彼らを観察する。ダミアンは私に黒ビロードのドレスを着せた。あまりに深い黒で、光を吸収するほど。太ももまでスリットが入り、背中は赤い絹のリボンで編み上げられている。髪は緩いシニヨンにまとめられ、いくつかの房がこめかみを撫でるために逃れている。黒い革の首輪は依然として喉にあり、しかし今夜は、ダミアン自身が掛けた小さな黒いダイヤのペンダントで飾られている。「君が私に懇願する時の君の目の色だ」と彼は留めながらつぶやいた。しかし私の装いを唯一無二にし、他の仮面の招待客から際立たせているのは——私が仮面をつけていないことだ。ダミアンは厳命した。「今夜、君は隠れない、ブランシュ。君は私のものだ、そして全世界がそれを見るべきだ。仮面は隠すことのある者のためのもの。君にはもう隠すものは何もない」この言葉の重みは祝福であり呪いでもある。祝福——彼が私に絶対的な透明性を差し出している

「君は美しい」と彼は私の耳にささやく。誰にも聞こえないほどの低い声で。「そして青白い。そして震えている。何かおかしい」それは質問ではない。断定だ。彼の本能——あの誤りのない羅針盤——はすでに乱れを感じ取っている。「大丈夫です、ダディ。ただ……人混みが。注目が。まだ慣れていなくて」彼は長く私を見る。黒い目が私を探る。亀裂を、嘘を探す。私は彼の視線に耐える。心臓は高鳴り、彼が問い詰めを続けないよう祈りながら。「私のそばにいろ」と彼はついに言う。「今夜、私は君から目を離さない。何があっても」その言葉の二重の意味が私の血を凍らせる。彼は知っているのか？疑っているのか？それとも単に彼のいつもの保護の約束か？答える時間はない。招待客の一団が彼に近づき、彼は振り返る。彼の手は名残惜しそうに私のうなじを離れる。舞踏会は続く。音楽は激しさを増す。仮面が舞い回る。そして私——私は群衆の真ん中に立ち尽くす。心は万力の中、目はホールの古い時計に固定され、時を刻んでいる。真夜中が近づく。選択の時。真実の時。私が愛するすべてを破壊するかもしれない時。しかしその前に、私は一つのことをしなければならない。ただ一つ。おそらく告別。確かに捧げ物。私は視線でダミアンを探す。暖炉のそばに立ち、二人の仮面の男と会話しているのを見つける。私は近づき、彼の耳にささやく。「ダディ……夜会が終わる前に、何か差し上げたいのです。贈り物を。音楽室で。一時間後に」彼の目が暗くなる。好奇心と欲望の輝きが走る。彼はほとんど知覚できないほどうなずく。「行くよ、ブランシュ」私は離れる。心臓は打ち鳴らしている。私は今、愛する男に別れのダンスの約束をした。なぜなら、すべてを告白する勇気が見つからなければ、USBメモリを盗めば、恐喝に屈すれば……このダンスが最後になるから。

私は裸足だった。 黒いベルベットのドレスは、まだ背中で紐が結ばれている。 まとめていた髪はほどき、黒い波のような髪が肩へと流れ落ちている。 私は踊り子ではない。 踊りを習ったこともない。 だから、私の動きはきっと不器用で、即興的で、完璧ではない。 でも、それでいい。 その不完全さこそ、彼に捧げたいものなのだから。 取り繕うことのない私自身。 飾ることのない魂。 何一つ偽りのない愛。 「座ってください」 私は小さく囁き、ピアノの椅子を指し示す。 彼は何も言わずに従う。 それは彼にとって、絶対的な信頼の告白にも等しかった。 彼がそうすること自体、私には分かっている。 ダミアンは革張りの椅子に腰を下ろし、両手を太腿の上に置く。 そして、私から視線を逸らさない。 音楽が次第に膨らんでいく。 透明なピアノの音色が、部屋いっぱいに広がっていく。 私は一瞬目を閉じ、深く息を吸う。 そして――動き始める。 裸足が磨き上げられた床を滑り、中央に描かれた薔薇窓模様の上をなぞっていく。 腰がゆっくりと揺れる。 振り付けなどではない。 本能のままに生まれる、原始的な揺らめき。 腕を持ち上げる。 指先が、蝋燭の光で満たされた空気の中に曲線を描いていく。 まるで空にアラベスクを描くように。 そして指先が、壁に刺繍された銀色の星々をかすめる。 私は優雅ではない。 動きは戸惑い、時にはぎこちなく、技術よりも感情に突き動かされている。 でも、そんなことはどうでもいい。 これは演技ではない。 告白なのだから。 一つ一つの動きが、声にして言えない言葉。 一つ一つの揺らめきが、祈り。 私の指が、背中を結んでいる赤い絹のリボンを探り当てる。 私はゆっくりと引く。 結び目がほどける。 リボンが滑り落ちる。 そしてドレスがわずかに開き、背骨の曲線が露わになる。 私は肩から衣服を落とす。 片方の肩。 そしてもう片方。 胸元を両腕で覆いながら、ドレスを支える。 音楽が転調する。 短調へと移り変わる。 私はゆっくりと身体を回転させ、ダミアンへ背中を向ける。

そして、わずかに開いた唇へ触れる。 「愛しています、ダミアン・クロス」 声は震えていた。 けれど、言葉ははっきりしていた。 「魂のすべてで、あなたを愛しています。身体のすべてで。私の恐れも、勇気も、すべてを込めて。今夜、何が起こったとしても、これだけは覚えていてください。このダンスは本物だった。私の愛も本物です。こんな気持ちを抱いたのは、あなたが初めて。そして、これから先、誰に対しても二度と同じ気持ちを抱くことはありません」 彼の瞳の中を何かがよぎった。 影。 疑問。 そして、言葉にはならない予感。 彼が口を開く。 けれど私は、人差し指を彼の唇に当てた。 「何も言わないで。まだ……。最後まで、私にやらせて」 私は彼の両膝の間へとゆっくり身体を滑り込ませる。 指先でシャツのボタンを一つずつ外していく。 意図的なほどゆっくりと。 露わになった肌へ、唇を落とす。 鎖骨。 胸元。 そしてその下へ続く、濃い体毛。 私は腹筋へとキスを重ねながら、さらに下へ進む。 指先がベルトを外す。 ファスナーを下ろす。 そして、すでに硬くなった彼の身体を解放する。 私はそれを口に含む。 絶対的な献身を込めて。 それは、夕食会で決められた服従の儀式ではない。 主人に仕える者として機械的に与える行為でもない。 これは祈りだった。 崇拝だった。 そして――もしかすると、別れだった。 舌でゆっくりと愛撫し、唇で優しく包み込む。 彼の身体が口の中で脈打つのを感じる。 その存在を舌で感じ、その味を受け入れる。 まるで彼そのものを崇めるように。 彼の手が私の髪へと沈み込む。 けれど、私を導くためではない。 彼自身が何かに縋るように。 足元を失わないために。 喉の奥から、誰も聞いたことのないような声が漏れる。 壊れたような、無防備な声。 「ブランシュ……やめて……」 彼は息を乱しながら言う。 「そんなふうには……いきたくない。今夜は……違う」 彼は私をそっと起こす。 両腕の下へ手を入れ、優しく身体を支える。 そして私を寄木細工の床へ横たえる。 背中に触れる木の床は冷たい。 けれど、その上に重なる彼の身体は炎のように熱