Todos los capítulos de パパと私: Capítulo 111 - Capítulo 120

ブランシュその言葉は、黒い湖へ投げ込まれた石のように、私たちの間へ落ちた。そして、その波紋は今もなお広がり続けている。ダミアンは身体を起こした。黒い瞳が、私を射抜くような強さで見つめている。彼は叫ばなかった。怒鳴りもしなかった。彼は再び「影の王」へと戻っていた。閉ざされた表情。固く結ばれた顎。膝の上に置かれた両手。「説明しろ」その声は、磨き上げられた大理石のようだった。抑揚がなく、冷たく、どこまでも事務的。それは、彼が私を自分の書斎で見つけた夜に発した声と同じだった。判決を下す前の裁判官の声。私は自分の身体を起こし、ベルベットのドレスを胸元へ引き寄せ、裸を隠す。指先は震えている。喉は締めつけられている。それでも言葉は溢れ出した。止めることのできない奔流のように。解放される滝のように。「今朝、あなたが出て行ったあと、Vanceが部屋に入ってきました。バルコニーからです。彼は鍵を持っているのか、それとも共犯者がいるのか、私には分かりません。彼は私を脅しました。図書室の廊下で交わした最初の会話……私が彼の取引を受け入れた、あの会話を録音していたんです。もし今夜、あなたの書斎からUSBメモリを盗まなければ、私が本当は誰なのかを証明する完全な資料をあなたに送りつけると言われました。記者であることも。潜入していたことも。彼と交わした取引のことも。全部……」最後の言葉で声が途切れる。再び涙が溢れ始める。私はそれを拭わない。「本当は、その前に全部あなたに話したかった。昨日の夜、喫煙室で話そうと思っていたんです。でも、あなたを見つけて……それから夜が始まって……言えませんでした。怖かったんです。あなたを失うのが、怖くてたまらなかった。だから、一人で何とかでき

彼の瞳が私を見つめる。「それがお前の最後の試練だった、ブランシュ。自由な意思で選ぶという試練だ。そして、お前は今、それを乗り越えた」彼の親指が、私の涙を拭う。「お前は私に真実を話した。何の保証もなく、逃げ道もなく、私がすでにすべてを知っていることさえ知らずに。それでも、お前は私との誠実さのために、すべてを失う危険を冒した」彼の目が、まっすぐに私の目を捉える。「そんな勇気を、私は今まで見たことがない。そしてそれこそが、もう二度とお前を疑う必要がないという証だ」彼は身を屈め、私の額へ口づけを落とす。絶対的な優しさを刻む、封印のようなキス。「さあ。これを終わらせよう」彼は私を立ち上がらせる。そして、私の肩へベルベットのドレスを整える。背中へ垂れている赤い絹のリボンを、正確な動作で結び直していく。その仕草は、ほとんど儀式のようだった。「これから起こることを教える、ブランシュ。お前は私の書斎へ行く。ヴァンスに命じられたとおりに」彼は淡々と続ける。「マホガニーの書類棚、その三段目の引き出しにある黒いUSBメモリを取る。そして、予定どおり真夜中に冬園へ向かう。そこで奴にUSBを渡す。そして……」彼が身を屈める。唇が私の耳をかすめる。「そのあと、お前は奴が落ちていくところを見るんだ」私は身震いする。恐怖ではない。期待だ。私の中に眠っていた狩人が目を覚ます。危険な世界へ潜入してきた記者。権力を持つ者たちに挑み続け、決してスクープを前に退かなかった女。彼女は死んでなどいなかった。魂の片隅に身を潜め、ただその時を待って眠っていたのだ。そして今、ダミアンが手を差し出している。私の主人であり、私の愛する男である彼が、

ダミアン冬園は、ガラスと錬鉄で造られた一つの大聖堂だった。ヴィクトリア朝様式の巨大な温室が、まるで幽霊船の船首のように公園の暗闇へ突き出している。凍てつく冬の星々は、冷たく、無関心に、霜で曇ったガラス越しに夜空を貫いている。内部には、鉢植えのヤシ、木立性のシダ、そして白い蘭が作り出す人工の密林が広がっている。その蘭は、遥かな昔、彼女がここから取り除くことを拒んだ、あの同じ蘭だ。花々の濃密な香りが、湿った土と冷たい石の匂いと混ざり合っている。私は鋳鉄の柱の影に身を潜めている。誰からも見えず、微動だにせず、肉と骨でできたガーゴイルのように立っている。胸の奥にある心臓は、氷の塊と化している。ズボンのポケットへ突っ込んだ両手は固く握り締められ、拳は白くなり、爪が掌へ食い込んで跡を残すほどだ。私は二人を見つめている。先に到着したのはヴァンスだった。相変わらず、傲慢さに忠実な男だ。彼は円形広間の中央、ガラス天井の真下に立っている。月明かりを背にしたその優雅な姿が、鮮明な輪郭を描いている。黒いベルベットの仮面は首元へ垂れ下がっている。もう必要ない。芝居は終わったのだ。彼の貴族的な顔は、どんな仮面よりも完璧な仮面になっている。何の感情も浮かべず、穏やかで、すでに勝利したと思い込んでいる男の顔。そして――ブランシュが入ってくる。彼女はいつものように、屋敷の中で私と二人きりになるときのように裸足だった。その姿――凍りついた石床の上を歩く裸足――が、胸へ突き刺さる短剣のように私を貫く。彼女はまだ黒いベルベットのドレスを着ている。音楽室で私と抱き合ったときのせいで、ドレスにはわずかな皺が残っている。喉元の黒いダイヤモンドが、薄暗闇の中でかすかにきらめいている。顔は青白い。けれど、その灰色の瞳には、私がよく知っている決意の炎が宿っている。それは、最初の夜、あの穴の中で私の視線を一度も逸らさずに受け止めていたとき、

あのダンスの優しさを。 愛に身を委ねたときの私を。 けれど、彼女はそれを見つけられない。 「ダディ……どうしたんですか？」 私は彼女へ歩み寄る。 一歩一歩が、超人的な努力だった。 私を抱き締めろと叫ぶ本能。 腕の中へ閉じ込めろと命じる衝動。 何も心配することはないと伝えろと叫ぶ心。 それらすべてと戦いながら、私は歩く。 けれど、まだできない。 まだ、その時ではない。 私たちが本当に一緒になる前に、彼女へ理解させなければならない最後の試練がある。 最後の教訓。 最後の真実。 たとえ見せかけであっても、たとえ強制されたものであっても、たとえ私の許可があったとしても、「裏切る」ということが何を意味するのか。 そして、その行為がもたらす結果が何なのか。 「どうしたのかって？」 私は彼女を見つめる。 「お前は失敗したんだ、ブランシュ」 彼女が一歩後ずさる。 まるで私に平手打ちをされたかのように。 「失敗……？ でも……あなたがやれと言ったんです。これは罠だと、あなたが言った。USBメモリも、冬園も、全部あなたの計画だったんでしょう？」 「計画は、お前が私を信頼することだった」

黒い戦闘服。 顔を覆う目出し帽。 十数人もの影。 全員がこちらへ突撃銃を向けている。 彼らは私の部下ではない。 その制服には、《眼》の控えめな紋章がない。 ヴァンスの男たちだ。 彼のクーデター、その最終段階が始まった。 「伏せろ！ 二人とも！ 手を頭の上に！」 本能が先に動く。 私はブランシュの腰を掴み、巨大な木立性シダの茂みの後ろへ彼女を投げ込む。 銃撃から守るために。 私の身体が、肉と骨でできた盾となって彼女を覆う。 最初の銃弾が頭上を唸りながら飛び越えていく。 次の瞬間、温室のガラスが砕け散る。 無数の破片が、致命的なダイヤモンドの雨のようにきらめきながら降り注ぐ。 私は上着の下に隠していた銃を抜く。 小型の拳銃。 弾薬は装填済み。 すぐに撃てる。 私は二発撃つ。 一人の襲撃者の肩を撃ち抜き、もう一人の脚を撃つ。 しかし、敵は多すぎる。 そして私たちは、このガラスの大聖堂の中へ追い詰められている。 「秘密の通路だ！」 銃声をかき消すように、私はブランシュへ叫ぶ。