All Chapters of Die Ersatzbraut des Milliardärs: Chapter 1 - Chapter 10

Elena Cross stand im Flur ihres Elternhauses und hörte zu, wie ihr Leben verkauft wurde.Die Wände hier waren dick vor Erinnerungen. Die Tapete war dasselbe blasse Blau, das ihre Mutter vor sechsundzwanzig Jahren ausgesucht hatte, als Elena geboren wurde und sie noch so taten, als wären sie eine normale Familie. Der Teppich unter ihren Füßen war an genau der Stelle dünn getreten, wo sie als Kind kniete und darauf wartete, ins Esszimmer gerufen zu werden. Die meisten Abende kam der Ruf nie.Heute Abend waren die Stimmen aus dem Arbeitszimmer ihres Vaters zu laut, um sie zu ignorieren.„Wenn wir sie bis Freitag nicht mit Wolfe verheiraten, verlieren wir alles“, sagte Richard Cross. Seine Stimme war angespannt, verzweifelt. Die Art von Verzweiflung, die Männer Dinge tun ließ, die sie nicht rückgängig machen konnten.Elenas Finger krallten sich in den Türrahmen. Wolfe. Damien Wolfe. Der Mann, dessen Name den letzten Monat auf jeder Finanznachrichtenseite gestanden hatte. Die Vale Corporat

Damien wachte mit einem brüllenden Kopfschmerz auf und dem Geschmack von Whiskey, der noch auf seiner Zunge lag.Für einen Sekunde dachte er, es wäre ein Albtraum gewesen. Das Gerichtsgebäude um 3 Uhr morgens. Die hastigen Gelübde. Das Mädchen im elfenbeinfarbenen Kleid, das nicht Sophia war.Dann sah er sie.Elena Cross saß auf der Bettkante, in eine dünne Decke gehüllt, ihr Gesicht blass, aber ihre Augen klar. Sie weinte nicht. Sie bettelte nicht. Sie sah ihn nur an, als hätte sie das Schlimmste bereits akzeptiert."Wer hat dir gesagt, dass du herkommen sollst?", forderte er, richtete sich auf. Der Raum drehte sich.Elena zuckte zusammen."Du hast nach mir verlangt", sagte sie. Ihre Stimme war ruhig, zu ruhig für jemanden, der gegen ihren Willen in eine Ehe gezerrt worden war. "Deine Ehefrau. Laut der Heiratsurkunde, die du um 3:14 Uhr unterschrieben hast."Damien starrte sie an. Der Name bedeutete nichts. Das Gesicht bedeutete nichts. Ihm war gesagt worden, dass Sophia hier sein wü

~Nächster Morgen~Elena wachte vom Geruch nach Antiseptikum auf. Für eine Sekunde dachte sie, sie wäre wieder im Schlafzimmer des Ostflügels. Dann kam der Schmerz. Ihr Rücken fühlte sich an, als wäre er aufgeschlitzt und mit Feuer wieder zusammengenäht worden. Sie biss ein Stöhnen zurück und zwang ihre Augen auf.Weiße Decke. Infusionsständer. Ein Arzt in Kittel, der eine Tasche packte."Ganz ruhig", sagte der Arzt, nicht unfreundlich. "Sie sind wach. Kein bleibender Schaden. Aber bewegen Sie sich in den nächsten 48 Stunden nicht zu schnell."Elena versuchte, sich aufzusetzen."Warum bin ich hier?" Ihre Stimme war heiser."Sie wurden ausgepeitscht", sagte der Arzt direkt. "Ihr Ehemann hat es gestoppt, bevor Sie das Bewusstsein verloren haben. Ich wurde vor einer Stunde gerufen."Ehemann.Damien.Er hatte es gestoppt. Aber erst nach acht Schlägen. Erst nachdem sie schlaff geworden war."Wer hat Sie bezahlt?", fragte Elena.Der Arzt zögerte, dann sagte er: "Nicht Ihr Ehemann. Ein Mann,

~Am Morgen~Damiens ZimmerDamien wachte auf, weil das Haus zu still war.Er lag einen Moment da, starrte an die Decke und versuchte sich zu erinnern, was passiert war, aber er konnte es nicht. Kein Kopfschmerz. Kein metallischer Geschmack im Mund. Das bedeutete, dass er letzte Nacht nicht getrunken hatte.Er erinnerte sich klar an alles.Er setzte sich langsam auf. Sein Körper fühlte sich steif an, wie ein Brett, das darauf wartete, getragen zu werden. Er stand vom Bett auf und ging zur Tür.Der Ostflügel war still. Die Lichter im Flur waren zu hell, die Sonnenreflexion tat ihre Wirkung. Seine Schritte machten kein Geräusch auf dem Marmor, als er zu Elenas Zimmer ging.Elenas Tür war nicht verschlossen. Sie hatte sie letzte Nacht nicht abgeschlossen. Und er fand sie auf dem Bett.Sie schlief auf dem Feldbett, an sich gekauert, die Decke bis zum Kinn hochgezogen. Und ihr Haar klebte an ihrer Stirn. Sie sah jünger aus im Schlaf. Weniger wie jemand, der sich durch Willenskraft zusammenh

Wolfe-Anwesen ~SonntagmorgenDer Sonntagmorgen kam mit Sonnenlicht, das sich für Elena zu rein anfühlte.Sie wachte im Gästezimmer des Familienanwesens auf, zum Klang von Beatrices Summen den Flur entlang. Keine piepsenden Maschinen. Kein Antiseptikum. Nach dem Unfall konnte Beatrice sie nicht allein nach Hause gehen lassen, also verbrachte sie das Wochenende mit der Familie, obwohl Damien seitdem nicht aufgetaucht war – aber was nützt es, wenn er sowieso kommt?Sie setzte sich langsam auf. Ihr Körper schmerzte noch, aber es war jetzt ein dumpfer Schmerz, die Art, die kam, nachdem der Körper merkte, dass er aufhören konnte, sich auf den Aufprall vorzubereiten."Morgen, Zombie", sagte Beatrice und steckte ihren Kopf mit einer Tasse in der Hand durch die Tür. "Mama sagte kein Koffein, aber ich dachte, du brauchst das mehr als eine weitere Predigt."Elena nahm die Tasse mit beiden Händen. Die Wärme drang in ihre Finger. "Danke.""Frühstück in zwanzig Minuten", sagte Beatrice. "Papa macht